李病轲接过厚粥，一开始有些不知所措，随后变得感激涕零。
“此粥如及时雨啊，王爷于百忙之中还能想起来我这等文人，英明哉临渊王。”
他讴歌道。
其余将领看了，愣了片刻后也纷纷赞同道：“王爷率军一视同仁，这会儿我等算是见识了。”
李棠给了随从官一个眼神, 让他就这样回去复命。
随从官眼看棠公子巧妙化解了厚粥的尴尬，于是便退了下去。
另一边，李病轲举着碗直接将厚粥一饮而尽，那势头就像久旱逢甘霖。
再过六日，大军抵达寰州地界。
寰州上边紧挨着苍渡州，左边便是大漠边疆。
不过由于鹤拔山天险，此地不会成为西域军觊觎之地。
然而寰州之荒凉已有大漠孤烟直的意味。
辽阔的瀚海沙地看不见一抹绿色, 时不时有风沙肆虐，踏过的沙地会很快被风沙掩埋。
寰州州府并没有想淄州那般美酒美食伺候，他们运来两车清水，以及本地产出的干枣数袋，仅此而已。
若是别人恐怕要责怪寰州方面招待不周，封京大军来此居然就这么敷衍了事。
然而临渊王早就跟向导官了解过情况，此刻土地沙化恶劣，给养全州百姓的耕种地分布于几处绿洲。
况且寰州百姓加起来也不过十万余人，又怎么养得活三十万大军呢？
两车清水、几袋干枣，已经是寰州州府能够调用的一切存粮。
再索取便要克扣百姓口粮，哪有封京的官兵出征祸害边疆百姓的？
临渊王自然深谙这个道理，他命令士卒不准打扰百姓，军营皆扎在旷野。
同时他分出部分兵力维持补给线，并且命令向导官寻找稳定且风沙小的补给路线。
然而寰州环境风土之恶劣，绝非人力可轻易弥补。
派出去的向导官失踪就有数人，活着回来的向导官也没有找到合适的路线。
之前的极速行军必须慢下来，尽量一步一个脚印。
好在将士们经过在淄州的打磨，对于这种情况已经有了心理准备。
“王爷, 我军西北处有一伙流窜的沙匪，大约二三百人，咱们的向导官就有被他们所袭杀的。”
一位向导官带来一个不好的消息。
“敢杀我封京的向导官？”
临渊王眉头一皱。
大帐内的将领无比愤怒，申请率军剿灭。
“诸位，此沙匪必剿，今日他们杀我向导官，数日之后便有可能袭我补给线。”
临渊王决策道。
“王爷，交给末将处理，末将会将此等宵小的头颅以绳牵连来见。”
说话如此杀气凛凛的是一位黑甲红盔的大将，此人便是“百锻刀”张灵杰，出身高唐州，乃是一位好勇斗狠之悍将。
“杀鸡焉用牛刀，张将军你且退下。”
临渊王摇头道。
“王爷，我……”
张灵杰还想说什么，结果被长孙胜的眼神斥退。
“长孙将军也有何想法？”
临渊王问道。
“王爷，此次剿匪虽事小，但事关我军士气，必须大胜。”
长孙胜悠悠道。
随后他让向导官铺开一张临时绘制的地图。
长孙胜目不转睛地看着沙匪流窜的区域，用手指丈量着方位。
随后他走到帐外, 抛起一条白绫。
所有将领都在看着他，有些不明所以。
“王爷——”
长孙胜抱拳, 随后指着地图开始分析。
“今夜风盛，乃是西南风，那帮沙匪大概会于这个位置安营扎寨。”
他指向一块儿区域。
“为何？”
临渊王问道。
这时外头风沙陡然变得狂暴，大小砂石砸击着帐篷，声势岌岌可危。
然而随军的帐篷质量够硬，如此声势的砂石风暴依旧动摇不得帐篷，甚至没有出现缺口。
“王爷您也听见了，寰州风沙之势已然成灾。我军势大、装备优良，自然无所畏惧。
然而那沙匪盘踞寰州已久，必然会犯一个经验错误，他们会避开风沙，从而集中在风沙弱势的区域。”
长孙胜再次敲了敲那块区域。
“既然是西南风，那便只有西北与东南两角可避风沙，同时东南角靠近一处绿洲，按照沙匪的经验，他们势必会前往此处驻扎。”
他一语断定。
临渊王为他精彩的推论鼓掌，但他也提出一个疑问。
“若是沙匪反其道而行，为之奈何？”
“以此地之恶劣，反其道而行，不智也。”
长孙胜回道。
临渊王看着地图，最后决定道：“明早清晨派出人马，奇袭沙匪据点，张将军与我侄儿同去。”
“王爷，你刚刚不是说杀鸡焉用牛刀，怎么这会儿还让令侄与我同往？”
张灵杰不解道。
“因为我只打算给你们一百人马，且看你等二人能否打出以少胜多并且大获全胜的漂亮仗。”
临渊王意味深长道。
张灵杰瞬间会意，临渊王这是要打出士气。
“末将张灵杰以人头担保，有我出马必定呈碾压之胜势。”
会议结束后，李棠也得到消息，开始做好准备。
次日清晨，李棠与张灵杰碰头。
“棠公子，咱们先别客套，抓紧时间出发。”
张灵杰性格直爽，可见一斑。
二人点精兵一百，骑上马匹快马加鞭前往。
“沙丘区域恐有流沙，且注意绕行。”
李棠提醒道。
“好嘞。”
张灵杰下令。
然而还是有士卒不幸陷入沙丘，四周驰援及时，只是失去了一头马匹。
张灵杰揪起那士卒的衣领，大手掌掴。
“你为何不听我号令？”
他大声呵斥道，扇得那个士卒嘴角绽血。
“张将军，适可而止。”
李棠出言劝道。
张灵杰性格直爽但过于刚烈，这令李棠有些头疼。
小插曲过后，二人率军抵达东南角的绿洲，果真发现沙匪的据点。
李棠示意众人停下，他且观察一二。
据点乃是木栅栏构成的营寨，沙匪大多集结于此，可以观察到的就有百余人。
“棠公子，停下作甚？此等宵小，随我砍杀进入便是。”
张灵杰疑惑道，他已经有些迫不及待，腰间的七尺大刀渴望饮血。
“沙匪据点内，似乎有人质。”
李棠沉吟道。
据点内部有数只大铁笼，里面多少一些妇孺，这些显然是被沙匪劫持的附近百姓。