汉子十急慌忙回到家里，进门看见妹妹倒在当院，刚要过去搀扶，又看见儿子倒在堂屋门口，抱起妹妹往堂屋门口走，走了一半却看见娘和媳妇倒在西屋，血流了一地，汉子顾不得其他，放下妹妹扑进堂屋，抱起老娘头颅：“娘！你醒醒！娘！”
老娘的额头有个大口子，随着汉子的摇晃花白的脑浆子荡漾着流出一股，本来要从眉心留下，被汉子一摇，两下里去了，顿时糊满两边眉毛。
“娘！---”撕心裂肺的嚎叫从汉子快要爆裂的胸膛发出，乍一听好似野兽咆哮。
汉子又扶起妻子，妻子脑后还嵌着犬养行凶的斧头，汉子看看碎裂的头颅，知道没有活命可能，妻子的身体尚存着汉子熟悉的体温，汉子明知妻子已死，却抱在心口舍不得放下。
汉子想起门外的妹妹和堂屋门口的儿子，一边嚎啕着抱起妻子想出去看看，却又不忍心丢下老娘，两只胳膊一边夹着一个，出了西屋。
汉子拖着两具亲人尸体却丝毫不觉沉重，三两步来到牛儿跟前，轻轻放下母亲和妻子身体，汉子从墙边托起儿子。
牛儿的脖子软塌塌垂在肩头，汉子移动牛儿身体，牛儿的头颅后仰，露出脖子上清淤的指痕，这是我的牛儿吗？汉子简直不敢相信自己的泪眼，早上那个骑在牛背神采飞扬的儿子，这会为啥不搭理自己？平常自己回家，儿子总是飞快地跑过来，爹爹爹地叫个不休，一双小手在汉子衣襟里摸来摸去，儿子的手呢？汉子不由自主从儿子身后拢过那双小手，握在自己宽大的手里呜呜地哭着。
巧珍却突然剧烈咳嗽起来，汉子浑身一震，回头看见妹妹一手揉着脖子，正在干呕。
汉子回头把儿子身子放在妈和妻子身边，过去扶起妹妹急切道：“巧珍！”刚说出妹妹名字，汉子又嚎啕起来。
妹妹睁开眼，看见汉子身后三具亲人尸体，急切间挣脱不开哥哥，竟然一口咬向哥哥手腕，汉子手腕一疼，心神一清，手有些松动，妹妹拼命推开哥哥，爬到三具尸体上，逐个扶正死人的脸，看清正是妈妈、嫂子和小侄，巧珍惊恐地双手撕扯自己的头发，嘶哑的嗓音嚎出刺耳的声波：啊---汉子见妹妹双手挥舞，头发一缕缕飘散，发疯似地在院里来回寻找，待找遍几间房子，没有看见犬养，最后拿起一把锄头，满脸狰狞要往外走。
汉子赶紧过去抱住妹妹双臂。
妹妹挣扎着：“别拦我，我要杀了他！我要杀了他！”
汉子已经意识到是谁，却还要证实：“是谁！”
妹妹哭号着：“就是你和爹救回的那个汉奸！”
汉子如遭雷厄，突然想到犬养和老爹正在瓜地，猛地起身欲走，又回身从妻子脑后掰下斧子，一个箭步窜到牛棚，看见犬养骑来的叫驴，恨不得挥斧击杀，却只是一斧砍断缰绳，牵驴出棚，翻身上驴，不顾妹妹叫喊，瞬间出了院子。
汉子飞快赶到瓜棚，看见老爹横死当场，血贯瞳人挥斧砍翻数根木桩，想到犬养汉奸身份，以为犬养必然向南逃窜，骑驴朝南撵去，直到上了南大堤，也没看见犬养的影子，汉子惦记爹妈妻儿尸体，又想起妹夫金彪，勒住驴头，回到瓜棚，把老爹尸体搭在驴背，自己步行牵驴回家，半路上遇见本村马车，才把老爹放在车上回村。
街坊邻居早已在崔家忙碌，妹妹正在大发本家去阳武拉棺木，看见大哥运回老爹尸体，自然又是一阵嚎啕，那脸却木处处不带一丝表情，嘴角也斜的吓人，汉子担心唯一亲人，从人群里找到胡先生问妹妹情况。
胡先生叹气：“凡人遇到如此大变，神思受阻，令妹大概是中风了！”
汉子的泪不索索往下掉，胡先生安慰道：“令妹没事，包场镇老马先生治此症颇为拿手，倒是令高堂和嫂子侄子的身后事，还得大哥费心，万望节哀顺变。”说着说着胡先生自己反倒忍不住掉下泪。
汉子强打精神，交代妹妹和众乡邻办好家人后事，告诉妹妹要去寻妹夫金彪报仇，妹妹知道自家男人本事，也想给娘家报此深仇，于是歪着头猛点：“哥，你刻吧！”
哥哥听见妹妹口齿皆变，心里更是难受，不敢再看，向乡亲借了快牲口，向刘庄疾驰而去。
刘金彪虽然少了一只手，身材却非常健硕，刘庄几十户人家一起办事，好在村里老人自备的棺木现成，办事的人家又得了新五军百元抚恤，出得起价钱，木头倒是够用，但能抬重的劳力却不敷使用。西院刘家几位耄耋分派劳力，让各家错开出殡时间，劳力如赶场般来回奔波，总算在后晌把所有的棺材都入了土。
金彪今天累得不轻，前后赶了三家的事，虽然蒸馍熬肉随便咧，腿脚也累得发酸，尤其肩头被杠子压的竟然红肿起来，金彪用手揉着另一边肩膀，待酸痛梢轻，这边却更显难受，半截胳膊没法够见这边肩膀，同一侧的完好手臂又无法揉到肩膀，金彪有办法，他把这边肩膀，顶在自家墙角，如同蹭痒的母猪，上下左右活动身子，更加酸楚的滋味传来，金彪舒服地哼哼出声。
门外一匹大灰骡子闯进院子，金彪吓了一跳，骡子上跳下一人，却正是金彪内兄，说是内兄，其实比金彪还小两岁，但礼法使然，金彪赶紧过去：“大哥！前晌我打发巧珍去你那看看，有啥要帮忙的尽管开口，你咋亲自过来了，巧珍呢？”
汉子看见金彪，开口欲说，不防急怒攻心一口气没上来眼皮上翻就欲倒地，金彪单手把住内兄腰窝心里一阵慌乱：“大哥！咋回事？是不是巧珍出事了？”
汉子喉咙格格作响，半天才缓过气：“妹妹没事，俺家被人给杀光了，爹、娘、你嫂子、侄子都死光了！”
金彪独臂一软，险些把汉子撂在地上，待汉子立起说清老龙去脉，金彪转身进屋，汉子也跟着进来。
金彪从炕头柜子里拿出一支0响的枪匣子，又从山墙一块活动的砖后取出油纸包裹的子弹，金彪在匣子里取出盒子炮又把盒子炮的枪把对接在装枪的匣子尖上，一支手臂长短的小步枪瞬间完成，金彪把子弹一发发压进弹夹，又试了试枪机的灵活度，才把弹夹装好，又把几个备用弹夹压满子弹，抬头看见内兄直勾勾看着自己。
金彪苦笑：“大哥，这个家伙，没个三五载练不出来。”
汉子急道：“总得给俺个家伙吧！”
金彪思索片刻：“有了！”起身在大衣柜顶上取下一个家事，这个武器看上去巨给力，黄铜的喇叭口碗口般粗细，后面的炮筒子有擀面杖那么粗，中间还有两条腿，酷似大号机关枪。
金彪递给大舅哥：“就是后坐太厉害，不过大哥用着还行。”
汉子接过吹吹上面灰尘，金彪又把油皮袋子装好的火药，和小一点的油皮袋子装的铁砂都递给汉子，末了又递过一匣子火柴，汉子挡住：“洋火见潮气就不能用了，我还是用火镰顺手。”
金彪不再多说，两人收拾利索，金彪又专门在办事的人家讨了一碗肉菜几个蒸馍，两人边默默地吃，边往碗里掉泪，香喷喷的肉菜也觉不出好吃，大白蒸馍吃起来更是味同嚼蜡。
俩人草草填饱肚子，金彪骑上自家黄骠马，汉子还是原来的灰骡子，二人二骑默默出村，谁也没有惊动。
因为二人都以为犬养必然已经南逃，南边日军虽然在黄河滩大败，但据说还有三万人马，此去挑战日军大队，万马军中取犬养狗头，实在是希望渺茫，一个不好生还无望，自家的仇恨还需自家人解，万一搭上别人性命，二人都觉难以担待，于是金彪不说，汉子不提，舅哥和妹夫两人达成默契，没有喊金彪同宗帮忙。
金彪给汉子的武器，实际上就是鸟铳的一种，但由于体积大装药足，能够轰下天上大雁，因此滩里人常常把它架在船头，有经验的老手可以根据大雁飞行方向及引信长短，摆开三角支撑，一枪轰下数只大雁，于是滩里人把这种超级鸟铳起了个专用名字叫做雁枪。
汉子深知雁枪厉害，全家血海深仇，都寄托在此，于是抱在怀里爱若珍宝，任骡子颠簸左摇右摆，就是不肯腾出一只手去扶鞍韂。
夕阳落，天边涌起火烧云，大地一片血红，两人双骑在黄河滩里一前一后，奔向未知的南岸，渐行渐远直到融入天地之间那片血色之中。
这片火烧云照耀的大地上，犬养正在艰难地攀登，黄河大堤，如血色长龙，横亘在中原大地，身上参天老树正像长龙鳞甲，往南延伸出的条条石坝，正如长龙背鳍，大堤南面比北面的坡度要小很多，因为南面的地势经数百年河水淤积早高于北面数丈，就是这不太陡的坡度，犬养*的小驴子也难以载人攀登，犬养只得下驴。
好在有大半个西瓜混，犬养边吃边走，一身暑气都消化在清甜的瓜香里。
上了黄河大堤，北面景色如画，凉风阵阵袭来，叫犬养一阵轻松，但看到苍茫平原的点点村落，却有些担心，怕难以走完到河北的几百里路，犬养差点转身，毕竟南岸日军距离最近，但想到东久之死，又被迫打消念头，牵着驴子一步步向堤北走去。
金彪和汉子如果走对方向，犬养狗命必将终结，也许苍天真的无眼，命运交错之下，竟让犬养逃脱大难。
犬养不知道这些，显然没有庆幸之心，待下了大堤，大堤的身躯已经遮住太阳，眼看就要天黑了，犬养不敢到人家借宿，在一个小村外的打麦场里找了个麦秸垛，从下边掏了个窟窿，然后退出来，又倒爬着进去，先趴下再翻身，觉得头部有点倒栽，又从掏出的麦秸堆上拢来两把，垫在头下，看着没拴的驴正在吃麦秸，有心起来拴驴，却没有再爬起的力气，朦胧中睡意袭来，只好由着他去。
刘庄正南，黄河南大堤南面，决口的黄河没有堤坝约束，在平原上展开，虽有八十里宽度，却失去开始那数丈高的水头，除了原先固有河道被占，平地上细分成数百溪流，在这些溪流中，还有少数地势高的村落存在，这些村子的人，在黄河决口的瞬间多数被洪水卷走，剩下的幸免于难的人有的流落外乡乞讨，有的还在坚守家园，他们利用黄河淤积出的新的土地，种菜、种花生、绿豆、黄豆，靠着原先有的一点存粮，与河滩地蓬勃生长的野菜，还有宽广黄河带来的丰厚鱼虾馈赠，顽强地活下来，待流落外地的乞讨者到处碰壁，不得已返回家乡时，这里又恢复了固有的人气。
特别是万滩、沙岗、沙岭等几个村子，又接纳了被大水冲毁的别的村子的人，热闹更胜从前，尽管黄泛区没有政府管制，土匪横行，这里的百姓反倒觉得与土匪共事强于早先民国政府，人家山东土匪每次要一点粮草，并很守信地不再骚扰，不像民国政府三天两头派粮派捐，因此听惯土匪们半夜呼啸而过的马蹄声，这里的人们反倒觉得安全。
今次却大大不同，日军两个战败师团路过，把几个村子一扫而空，粮食、牲口、甚至刚打的鱼虾、新挖的野菜都不放过，万滩的鬼子甚至把村民驱赶出村，上房溜瓦，掀开了房子。
有个年轻人看不过顶撞几句，老日的刺刀毫不留情地咬了这人一口，长辈们赶紧制止冲动的年轻人，总算没闹出人命，但看着年轻人流血的伤口，不赶紧治，迟早要命。
人群里有长者在背阴处寻来马皮泡，马皮泡是一种真菌，形似蘑菇，上边不是伞盖而是圆圆的小球，这个马皮泡显然成熟了，小球已经瘪下去，老者抠开皮，用里面黑黑的粉末给年轻人敷在刀口，片刻之后，刀口血液凝固，年轻人痛楚减轻不再呻吟，大家才松了一口气，沉默地坐在日军看押的洼地等待命运的摆布。
不要埋怨这里的人们没有抵抗意识，残酷的生活、长久的压迫，早磨平了他们的棱角，活着成了他们唯一的要求，天灾人祸在他们看来早就习以为常，只要人不死，总是有办法活下去！
金彪和汉子趁夜色来到万滩，正好看见日军包围的那片洼地，借着一道沙梁，汉子在金彪身后开始给雁枪装药。（未完待续）