雷庄是人民公社所在地。只有一条街道，宽度勉强可以开过一辆解放卡车，街道两旁地势稍低，下雨时成为排涝的水道，紧挨水道就是农户门前的石阶。农历逢五逢十有集会，各类交易就这条街道进行，赶集上会的人并不多，有人戏言，雷庄逢集，有野兔从街上跑过都没人撵。除了这条主街道，另有几条更狭窄的巷子纵横，不够规整。民居围墙一律用黄土筑就，因年月不同或破败或相对完整，院子里的建筑多为青砖窑洞，有的已历数百年而不衰。瓦房较少，多为殷实人家拥有，最漂亮的一户大瓦房三进四合院是本村最大地主雷万堃家产，土改被没收，解放后一直是村政权所在地。当今生产大队“革命委员会”也在这里办公。这个用作“大队部”的四合院是雷庄的标志性建筑。
雷庄另一鲜明标志当数那棵最大的古槐树。渭北一带历来多有国槐、榆、樗、桑、香椿、苦楝、皂角等树种，后来引进生长较快的刺槐、泡桐，成为村巷树种的主流。农户庭院里也有种桃、杏、核桃、枣的，村外地头沟畔多栽柿子树，松柏及柳树种植在坟茔周围，柳多为送葬孝子手中所拄孝棍直接插进坟头长成。这些树种里面国槐和松柏最为长寿，村人有“千年柏，万年槐”的说法。生长在雷庄主街道中段的这棵古槐据说树龄已逾千年，有“敬德勒马看古槐”的传说为证，曰唐将尉迟敬德曾在此树下驻马观望，西南方向有一断枝系尉迟公鞭打所致。此树主干之粗需三人合抱尚有盈余，虽早已中空，但凭厚实的外壳仍可支撑擎天巨枝，有两支分杈已干枯，但仍有若干枝杈葳蕤茂密，整个树冠之大方圆数十里无可匹敌者。古槐周围若干住户的庄基宅院主动后撤三丈，树下的空地荫凉可供雷庄第三生产队全体社员开会之用，亦是男人们端老碗趷蹴吃饭谝闲传的地方。此树还有一奇，数年前中空的树干落入樗树（臭椿）种子，发芽生长，一碗口粗的新树从老树中间指向蓝天，形成“槐抱椿”奇观，与县北仓颉庙里的“柏抱槐”有异曲同工之妙。
老古槐有几分仙气。人民公社化后，有段时间第三生产队将催促社员出工开会的铁钟——雷庄人称之为“铃”——挂在古槐枝丫上，不料屡次三番发生铃核儿掉落砸伤打铃人的事情，后来有一次整个铸铁铃掉落下来摔成碎片，系铃的豌豆粗铁丝齐茬绷断，令人诧异。村人有雪髯齐胸者说：
“铃再没处挂啦，非要挂到老槐树上？”村人恍然，将铁铃移到古槐附近另一苦楝树上，从此再无铃核儿掉落之异事。“文革”开始，村里成立造反派组织，要在老槐树上架设高音喇叭，时任大队党支部书记老辛说“古槐不可冒犯”，结果被造反派狠狠批斗，说他有封建迷信思想。为了表示不迷信，一青年造反派用青杠木镢把抡圆了敲击古槐，不料镢把当场折断，癫狂小伙儿竟胳膊疼得一个多月抬不起来。后来其母趁夜间无人，到老槐树下焚香磕头祈祷，青年造反派胳膊才得以痊愈。从此，村人视古槐为神树，不敢亵渎冒犯。
雷庄公社机关最早设在村当中“雷家祠堂”办公，后来祠堂破旧，人民公社移至村西重修大院，带动得一条主要街道向西延伸，先后建起了农机站、供销社、信用社、粮站、中学、卫生院、兽医站、生猪收购站等等机构，以至于逢农历五、十的集会也转移到街面宽阔的西部新街。
雷庄的地理位置在渭北黄土台原地带。中华民族母亲河——黄河在东面，黄河最大的支流渭河从南面大约60公里的地方蜿蜒流过，遇到天晴能见度好，偶尔能眺望到钟灵毓秀的西岳华山，往北距离革命圣地延安百余公里而已。黄土地很厚实，但到处沟壑纵横，很少见到广阔、平坦的高原地貌。渭河支流洛河在粟邑县境内由西北而东南，将县境分为“河南”、“河北”两个部分。白水河是洛河的支流，是黄河的支流的支流的支流。
县城拉煤累得赵逢春虚脱了一般。临睡前，他叮嘱母亲明天清早一定喊醒他，不能耽误出工。
“明儿不上工。你乏成这了，一脚的泡。”妈心疼地说。
“没事儿，妈。”
“明早我不叫你，踏实地睡，一天才挣几个工分？”
“不行不行，妈，不是工分多少的问题，我刚当社员没几天，干一天重活就歇工，像啥嘛！”赵逢春认为接受贫下中农再教育，不能偷奸耍滑。
“这娃，你歇一天怕啥？振山这瞎熊叫你去拉炭，他不知道你磨了一脚的泡？”
“不管振山叔的事，我自个儿不想歇。您要是不叫醒，我就坐一晚上，不睡了。”
“你咋这犟呢！”
“算了，明早上叫他。娃要上工，是好事嘛。”爹出来圆场。
“你睡去，我操心叫你。”母亲叹口气，无奈地说。
第二天早晌收工比往常早。队长孙振山知道头天拉炭的人很累，发慈悲让提前收工。逢春进了院子，看见叔父百和正与婶子俊香大打出手。
“狗日的，我打不死你才怪！”百和手里的锄把一起一落，结结实实打到女人身上，发出“噗、噗、噗”一声声闷响。
“百和你把我打死，打不死不是你妈养的！”婶子的声音尖锐高亢，可算作“四难听”之外的第五难听——村人所谓“四难听”是“铲锅刷锯驴叫唤，炉渣堆里蹭铁锨”。
展现在逢春眼前的是场血战。百和上身白布衫左袖让鲜血染红了，地上扔一把带血的剪刀。俊香眉骨上方有开放性伤口，脸上血流如注，人躺在地上滚来滚去躲闪叔父的锄把，衣服沾满尘土。
“甭打啦！”逢春抓住叔父的锄把，夺过来，狠狠摔到一边。
“逢春你甭管，我把狗日的打死算啦。”
“打、打、打，你除了打还有啥能耐？”逢春一边大声斥责叔父，一边试图将婶子扶起来。两位长辈如此野蛮开战让他惊心，也很气恼。
“哎哟，逢春你甭拉，我胳膊断了！”婶子惨叫着说。
的确，逢春看见俊香的左胳膊耷拉着，不听使唤。
“你看你看，胳膊断了不是？”逢春对叔父说。
“断就断了。我胳膊上这么深的血窟窿，她拿剪子扎的！”叔父不光气愤，还有些委屈。
“日子过不好，就知道打捶（打架）。为啥吗？”叔父和婶子的血战暂告一段落，逢春问询事情的起因。
“你问她。不要脸嘛！”叔父似有难言之隐。
“你要脸？你养活不起婆娘娃，叫我们喝西北风呢？”婶子仍躺在地上，疼得龇牙咧嘴，但嘴上毫不示弱。
叔父、婶子究竟为什么打架，赵逢春不得要领。
“赶紧赶紧，到村东头诊疗所包扎去。”逢春的口气充满了厌恶和焦躁。
近两年，逢春在离家15里路的西皋镇上高中，经常不在家，但他知道叔父婶子夫妻不睦，常打架，故而对眼前的情景并不十分意外。不过这次打得邪乎，双方相互动用器械，婶子胳膊断了，叔父伤势也不轻。
家里其他人都不在，只有最小的堂弟毛蛋尚在襁褓中，小窑洞里传来他凄厉的哭叫声。
经过本村“赤脚医生”诊断，百和臂膀剪刀扎的伤无碍筋骨，俊香左胳膊却粉碎性骨折。两人下手都狠，不像夫妻，倒像是一对有深仇大恨的死对头。吃过早晌饭（村人每天上午10点钟左右吃“早晌饭”，下午3点前后吃“晌午饭”，晚上下地回来加餐叫“喝汤”），百谦协助弟弟百和，用架子车拉着弟媳妇到30里开外一家煤矿职工医院治伤，去时带着吃奶的毛蛋。
“把人能气死！”逢春母亲清竹抱怨说，“打捶打捶打捶，这回打坏了。
董下烂子就要你爹来收拾，治伤的钱也得你爹给他借。”
“唉……”18岁少年赵逢春一声叹息，反过来安慰大人，“妈，你不用着急上火，爷、奶也甭熬煎。等我爹回来，就知道是啥情况。”
爷爷面无表情，奶奶无奈地摇头。
百谦从医院回来天已经黑了。
“俊香胳膊断成了三截子，”父亲说，“从透视机里能看清，拍的片子今儿还拿不出来。医生说要开刀，拿钢板固定，怪麻烦的。百和的伤不要紧，我叫他留下陪俊香看病，毛蛋在病房里楞哭。我怕你们着急，先赶回来了。恐怕得花不少钱，百和俊香又没钱。”
“逢下这俩，把人能活活气死！”奶奶说着沾了沾眼角的泪。
“甭说了，叫百谦吃饭去，跑了六七十里路。”爷爷说。
过了数日，百和、俊香从医院回来了。俊香胳膊上的碎骨头用钢板固定，将来长好了，要再次开刀把钢板取出来，百和的伤口问题不大。夫妻关系和缓了，见到父母、兄嫂脸上有些歉疚。
“见过两口子打捶，没见过这俩‘二杆子’把好人打成坏坏。”晚上，清竹坐在灯下纳鞋底，感叹小叔子家事。
“这俩没成色，不够秤！”百谦评价说。
“俊香本来就懒，这下好，瞌睡了给个枕头。她养伤啥啥不做，百和的日子该咋过呢？”
“难场！”百谦长叹一口气。
赵逢春看看父亲，又看看母亲，也随着他们叹气。
“想起个事。振山叫我给百和说，叫他从医院回来去砖瓦窑，照看着装窑，炭拉来了，窑装满了就烧哩。听队长说，百和技术学得差不多，快成匠人了，下一回再不请外处的人，给生产队省钱。”
百谦到另一眼窑洞跟弟弟交代事情去了。
5.装窑搬砖
出工的铃声把赵逢春从睡梦中唤醒。
少男少女免不了做春梦，刚才，他和高中女同学柳雅平梦中相逢，那份亲密是现实生活中不曾有过的。年轻人一边打呵欠一边摇头，对于美梦的终结不无遗憾。
翻身坐起，窑洞后墙顶部的天窗透出一点点亮。他三下两下穿上衣服，从水瓮里舀半瓢水倒进洗脸盆，“扑哧扑哧”抹把脸，揉揉眼睛，赶忙往出走。经过小窑洞，爹在里面喊：“逢春你甭急，那些人打了铃半天才出门呢，去早了干等。”
逢春“嗯”一声，还是拉开前门的木闩，走到村中间去了。
村巷里果然静悄悄的。大槐树底下石碌碡上黑魆魆趷蹴着一个人，是打铃派工的副队长何忠孝。
“哎呀，逢春！年轻娃瞌睡多，你起来得倒快。”何忠孝满脸络腮胡，说话粗喉咙大嗓子。
“忠孝叔，今儿做啥活儿？”
何忠孝想了想，说：“跟你二大装窑去，搬砖。”
领受了任务，逢春还得回家拿个馍当早餐。这时候，其他社员才陆续出门，许多人并不洗脸，揉着眼睛，打呵欠。父亲拿着鞭杆，提着撇绳，他昨天犁地，今儿继续，出门顺手把工具带上了。
“逢春，给你派啥活儿了？”爹问。
“装窑。”
“你回去喝点儿煎水，甭忘了拿个馍。”爹叮咛。
“哦，知道了。”
装窑是将砖坯按照一定规则在烧砖窑里码起来，为烧制做准备。叔父百和是这项活计的组织者兼技术员。
社员们将干透的砖坯从坯场往窑里搬，百和在里面领着两个帮手将砖坯子码起来。搬砖坯负重走路，逢春脚底板前几天磨出的血泡没好彻底，时不时钻心疼痛，他只好咧嘴吸几口凉气，并不愿意让别人看见。
“逢春，你来。”叔父将逢春叫到一边，“你慢些。少跑几回没人说你，又不是按数字记工分，你忙张地做啥，瓜了？是不是脚疼？”
“没事，脚不疼。”逢春说。他没有按照叔父的提醒故意偷懒，照样干得很积极很努力。刚刚回到农村的赵逢春毕竟缺少锤炼，并不能像父辈那样坚韧、经得起摔打，晚上快收工时，他脚下一个趔趄，手里的砖坯摔在地上，右脚背给砸肿了。
“这咋弄呢？”逢春很内疚。他自责将砖坯子摔烂，给生产队造成损失。
“啥咋弄呢？几块烂砖坯，不要紧，赶紧看你的脚。”百和说。
“脚不要紧，砖坯子可惜了。”逢春喃喃地说。
“这娃，砖坯子比脚还要紧？去，歇一会儿。”叔父说。
“不歇。”逢春说完，又去搬砖坯。
收工的时候，逢春一瘸一拐，叔父要搀扶，他不让。
“啊呀，咋跛呢？”一进家门，母亲就看见逢春走路不正常，“脚面肿了，啥东西砸的？看你这一腔子土，再去装窑抱砖坯，要拿个围裙。”
母亲十分细心，啥事也瞒不过她的眼睛。
“洗手吃饭。吃完饭我给你把脚面揉一揉，抹些碘酒。”妈说。
逢春和爷爷奶奶父亲母亲围坐在一张低矮的小方桌上吃饭，叔父家的龙凤胎儿女峰峰、川川在一旁叫唤：“大妈，我要吃馍。”“奶，我要吃馍。”
“都是祸害！你大妈不管，就知道朝你大妈要吃的，赶紧寻你妈去。”
奶奶说着，给俩孩子一人一个馍，夹了辣子、菜。
“你咋不死去？”小窑洞传来叔父的责骂声，“你说，满世界照你这号懒婆娘再有没有？我做了一早晌活，回到屋里冰锅冷灶，一口煎水也喝不上！睡下不起来，连尿盆儿都不倒，你懒得不会死去！”
“我胳膊断了，还给你做饭？”俊香嗓门也不低，“我就是个懒婆娘，看不上离我远些，我没心思跟你过！”
“你想挨打，得是？”叔父气得暴跳如雷。
“你打么，再把这条好胳膊打断，看我还能给你做饭！”婶子针尖对麦芒。
“百和，你出来。”百谦听见兄弟和弟媳又要打架，赶忙出去劝解。弟媳妇还在被窝，他只好在院子里叫百和。
“哥，你甭管。日子过不成了，我把这狗日的打死算毬。”
“你打，你打，打不死我，你就不是你妈养的！”
小窑洞传出拳头击打的声音。
“百和，你给我出来！”百谦顾不得许多，冲到窑里将弟弟拉了出来，“还打呢？靠打捶能把日子过好，你天天打。给俊香看胳膊欠下的钱拿啥还呢？再董下烂子咋弄？”
“不是我要打，她硬硬把人往死里气哩！”百和辩解。
“来，先到大窑里吃些，啥事都要慢慢来。”百谦将弟弟拖到大窑洞里。
“给，先吃一碗饭。”清竹给小叔子盛了玉米糝子饭，百和气得手直哆嗦，半天将饭送不到嘴里。
“清竹，你劝说一下俊香，叫她起来。”逢春奶奶说。
清竹去了又回来了，说：“俊香不起来，说她不想活了。”
“我去看一下。”奶奶说。
奶奶不一会儿也回来了，对逢春爷爷说：“我也没奈何。俊香说，‘叫你儿把我打死算了’。”
年过七旬的爷爷长叹一口气：“百和呀，你这日子真没法过了。”
叔父把饭碗重重墩在桌上，转身要走。
“百和，你坐下吃饭。事情有事情在，咱慢慢商量咋弄。”百谦将弟弟拽住。
“不行的话我去看一下。”逢春说。
“你去能做啥？你婶子还在被窝里睡呢，你去了咋弄？”清竹说。
“我是晚辈，婶子跟妈一样，我去一劝，兴许能成。”
“不成不成，你甭去。大人的事娃娃家少管。”母亲坚决反对。
“清竹，叫逢春去试合试合，咱不是都没办法嘛。”爷爷说。逢春放下饭碗出去了。
“婶子，您起来，甭着气。时候不早，该吃饭了。”赵逢春来到小窑洞，恭恭敬敬站在“炕棱脚地”说。
“你出去！我没穿衣服，你进来不嫌羞！”俊香大声斥责侄子。
“我羞啥呢？您是长辈，跟我妈一样。婶子，我去给你倒尿盆，你赶紧穿衣服，该起来做饭了。不管我二大饿不饿，你也该饿了吧，还有峰峰、川川、毛蛋呢。”
“尿盆不要你倒！”俊香赶忙制止。
逢春不动声色，将脚地的尿盆端出去了。
“谁要你倒尿盆呢？回来——”俊香在身后叫喊。
等逢春倒完尿盆回来，俊香已经穿好衣服，坐在炕棱板上了。
“逢春，”俊香声音变得柔和，而且哽咽，“不是婶子懒。缺吃少穿不说，你二大就知道跟我打捶。过这号日子人哪达来的心劲？”
俊香竟将逢春一把拉到怀里，搂着他，“呜呜”地哭了。
“日子再艰难，也要想办法过。婶子，不哭了，该做饭去了。”
“嗯。”
“咱屋里太热闹了。”晚上，百和、俊香的小窑洞又传出吵闹声，清竹皱着眉头对百谦说，“不是大人打捶，就是碎娃叫唤。咱三口人窝在这鼻子窟窿大的窑洞里，憋屈死人了。逢春已经成大人了，咱不知啥时候能有一院庄子。唉，真真熬煎。”
“快了。前两天振山说要划庄基呢。”百谦说。
“划下庄基也没钱，拿啥修建呢？你说熬煎不熬煎。”
“慢慢来么。光说熬煎熬煎，顶啥用？你甭熬煎，迟早咱要住新庄子。”
“你说得轻松。”
“跟村里人比，咱比上不足比下有余，虽说艰难，日子还能过。逢春回来了，添个劳力，能好些。”
“难道逢春能像你、像他爷一样，一辈子打牛后半截？娃的前途也熬煎。”
“走一步看一步，慢慢来嘛。”
“没事，妈，当一辈子农民也光荣。”逢春插话说。