“你们是军阀，我可不是……”述卿拉着脸嘟哝了一句，显然嫌哥哥的话不中听了。
“你生在常家，就由不得你。”毅卿拽住弟弟的胳膊，迫使他和自己面对面，“爹说过一句话，常家的子孙，生来就是做火车头的命，哪怕是堆废铜烂铁，抡直了捶平了，硬着头皮也得拉着车厢跑。你我生来就在常家这趟车上，如何能独善其身？”
述卿无奈的看着哥哥，嘴巴委屈成了一个小尖尖，“可是我真的不想当军人！我从小就怕疼，更怕死。军法如山，一朝违抗军令，纵有天大的功劳也白搭。大哥不就是最好的例子吗？跟着爹南征北战，最后却死的那样凄惨！哥！这么多年，大哥死时的样子一直刻在我心里，就像是条冰冷的蛇盘踞着，只要我一想到回国，一想到从军，就在我心口上啮咬！”
大哥死的那天，述卿还没有出国，等毅卿结束了和孙沛芳的战役从巨流河回来，述卿还是害怕的不敢一个人睡觉，看来这件事给述卿造成了很深的伤害。毅卿本想和他解释大哥之死的真相，但想起那天父亲叮嘱的“不可让第二个人知道”，只好作罢，转开了话题，“父亲当年不就是因为你这胆小怕疼的性子，不忍心让你带兵打仗，才送你去美国学机械工程，好回来照管军工厂么！”
述卿听见“机械工程”四个字，顿时不做声了。毅卿故意停了停，见弟弟的黑眼珠子心虚的骨碌乱转，便接着道，“为什么要自作主张转去学新闻？照管军工厂又不用喊打喊杀的。”
述卿小声回答，“我喜欢新闻，对机械不感兴趣！”
“如今世界上到处都在打仗，做战地记者可是要吃枪子的！”毅卿吓唬道，“像你这么怕死，估计只能躲在后方，专门写些莺歌燕舞的花边新闻！”
“我是怕死！”述卿抬起头，不满的盯着哥哥，“但是当战地记者死在战场上，我不怕！”
“当军人战死你就怕的要命，当记者殉职你就不怕？”毅卿不相信，“同样是死，有什么分别？”
“当然有分别！”述卿说话的底气足了不少，“我不愿意作为杀戮的工具而死，但我不怕为了和平死在战场上！”
毅卿微微一怔，他若有所思的看着弟弟，平静的神情掩饰了心里的五味杂陈，弟弟这番话，叫他又喜又忧，又悲又伤，喜的是弟弟终于长大了，有了自己的思想和见识；忧的是正如父亲所说，弟弟现在和当年的大哥一样，正是年少气盛，最易受人鼓惑的时候，刚才这些话里，已经能听出一些苏俄革命的腔调；同时，他悲的是自己当年何尝想踏上行伍这条路，是命运逼着曾经想画尽天下名山大川的他放下了笔拿起了枪；而他伤的，是弟弟那句“杀戮的工具”，按弟弟的说法，双手沾染无数对手鲜血的他何尝不是一个“杀戮的工具”呢？
“你长大了，说的不再是孩子话了。”毅卿沉重的笑笑，拍拍弟弟的肩膀，“不过你要记住，战争有时候也是为了和平。”
等毅卿匆匆赶回警备司令部，离说好的交接时间已经过去一个钟头了。龙云正焦急的在办公室里走来走去，见毅卿推门进来，顿时像古董商见到五羊方樽般两眼放光，“司令，你可回来了！”龙云抄起大衣就要走，想想又觉得不合适，停下来问道，“没出什么事吧？”
毅卿本想和这位下属兼好友诉诉挨鞭子的苦，见他已经七窍冒烟的想看闺女，就微笑着摇摇头，“没事！赶紧抱你的胖丫头去吧！”
“真是个大胖丫头！”龙云嘿嘿笑着，掩饰不住的神采奕奕，“整八斤哪！可把我媳妇累惨了！”
毅卿一拳捶在龙云肩上，“少废话！赶紧回去吧！”龙云喜滋滋的一路小跑着下楼，毅卿从窗口看见他窜上吉普车，车子拱了拱，一个猛蹿出了司令部的大门。
毅卿关上办公室的门，拉上窗帘，从抽屉里翻出半支金疮膏，准备给自己的伤口抹点药。挨鞭子这种事，整个司令部里，他也只肯和十多年交情的龙云说说，其他人那里他是断难开这个口的，挂中将军衔的威风凛凛的天津警备司令挨马鞭？他丢不起这个人。
把里衫往下脱的时候，毅卿觉得像是要连皮带肉一块儿撕下来似的，撕的越慢越是痛苦。他一咬牙，猛的把衣服往下一扯，背上顿时像被野火烧灼过，火辣辣的从脖子跟直疼到腰际。他僵着上身半天动弹不得，嘴里一口接一口的抽凉气，想去注意点别的来转移疼痛，却发现痛楚逼迫的他根本无法分散精神。
“报告！”门外有士兵喊。
“什么事！”他故作平静的应道，却因使劲说话引来背上一阵撕痛，疼的他把头埋进了膝盖。
“有位沈小姐求见！”
“不见！”他习惯性的回绝，突然脑子一激灵：沈小姐？难道是美绮？
“等等！”他赶紧大声修改命令，背上又一阵疼，“带她进来！”
“是！”士兵的脚步声“噔噔噔”的下楼去。
他突然发现自己还□着上身，急忙拣起一件宽松的训练服套上。还来不及收拾沙发上胡乱堆着的衣物，美绮笑吟吟的推门进来了。
“你怎么来了？”毅卿赶紧挤出一丝微笑，眼睛却还盯着那堆衣服。
“听说姐夫受伤了，我就赶了过来。”美绮见毅卿笑的勉强，不禁有些失望，“怎么？不欢迎我来？”
“怎么会呢！我是求之不得。”毅卿不好意思的收拾起沙发上的衣服，“只是房间太乱，让你见笑了。”边说着边把那件印着“跃马江山图”的里衫塞到最底下。
“我来帮你。”美绮见毅卿手忙脚乱收拾的毫无章法，便凑前道，“果然是下人伺候惯了的大少爷，连衣服都不会叠！”
“不……”毅卿阻止不及，美绮已经把那堆纠缠在一起的衣服悉数抖落开来，“衣服要一件一件分开，这样全堆在一起，揉成一团，明天就没法上身了！你看你这件……”
美绮的话嘎然而止，毅卿侧过头，她的目光正落在那件沾血的里衫上。
“大帅还是罚你了？”美绮的眼眶红了，“是因为今天塘沽码头的事？”
毅卿无奈的把手里欲盖弥彰的几件衣服丢在衣服堆上，点了点头。
“让我看看伤的重不重。”美绮走过来想要搀毅卿。
毅卿匆忙后退了几步，没事人似的甩甩胳膊，又作出一贯的那副潇洒温暖的笑容，“你还是别看了，给我这个大男人留点面子嘛！”
美绮无奈的努努嘴，眉头还是微蹙着，“听说姐夫为你求情，大帅答应了的，为何还要罚你？莫非姐夫在你爹那里这点面子都没有？”
“当然不是，你多想了。”毅卿赶紧解释，美绮是孙夫人的妹妹，如果因为这件事让孙总理误会了父亲，那他这顿鞭子可挨的太冤了，“父亲听了孙总理的话，饶了我三十军棍，这只是家法而已。”
“家法？！”美绮的眼睛瞪的老大，黑黑的瞳人里写满了不可思议，“现在都是二十世纪了，居然还有人在用残忍的中世纪奉行的家法！”
美绮出身洋商家庭，从小就在美国长大，满脑子的西方思维。毅卿想起那天在蔡公馆见到她时的情景，一身西式骑装的她站在几个洋人中间，除了那张脸还是东方的，神态动作、待人行事都和洋人无甚区别。甚至有一小会儿他觉得，在蔡公馆舞池昏暗的灯光下，她那轮廓分明，精致的如同雕塑般的脸庞也不太像东方人了。所以他料到，中国司空见惯的家法，在她看来肯定是匪夷所思的。
“It’s hard to believe!” 美绮不自觉的冒出一句英文，带着明显的美国腔，“你是他的儿子，不是他的奴隶！他有什么权力伤害你？”
“Do you know the three cardinal guides ?ruler guides subject, father guides son and husband guides wife.” 毅卿一口纯正的伦敦音，多亏了在欧洲呆了半年考察军事装备，才把他原先难听的要命的日本英语改了过来，“中国人讲三纲五常，三纲就是君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲。对做儿子的来说，父亲就是绝对的权威，他完全有惩罚我的权力。”