“子航，敲门怎么不打招呼？”毅卿用英文说道，“不守规矩的小家伙！”语气却是和蔼的。
常子航一闪身进了屋，故意委屈的眨巴几下眼睛，“我刚才打过招呼了，是你没听懂嘛！”
毅卿微微皱了眉头，子航在英国出生长大，如今虽已是十六周岁的大人了，但二哥从小就娇纵他惯着他，不仅中文说得磕磕巴巴，长幼规矩更是一窍不通。自从毅卿来了伦敦，他经常没大没小直呼其英文名：william，甚至只喊首字母：w，二哥介卿说他，他也只当是耳旁风，嬉皮笑脸的跑开了。
“哦？我确实没听懂。”毅卿看那只猫窝在沙发里快要睡着了，又问道，“为什么给我抱只猫来？”
“它叫杰克，是我昨天晚上从米歇尔太太家买来的。她家的猫毛色特别好！”子航笑着蹲在半打盹的“杰克”面前，用手轻轻抚摩着那水滑的皮毛，“这是送给你的礼物！”
“送我的礼物？”毅卿不解。
“你真的忘了？”子航睁大了眼睛，“今天是你的生日呀！我昨天特意和学校请假赶回来的！”
毅卿恍然大悟，却只是淡淡一笑。今天的确是他的生日，只不过到伦敦以后，他每天都在混沌无奈中煎熬，唯一的期盼就是大使馆送来国内的报纸，看完了就在房里枯坐，几乎从不出去走动，如果不是报纸上还标有日期，他早就分不清今夕何夕了。
“这里的规矩，生日要送猫吗？”毅卿随口问道。
子航的眼睛睁的更大了，眼底隐约有一丝失望，“你又不懂我的意思？”
“你是什么意思？”毅卿笑着问。
“中国的谚语里不是说画老虎要照着猫画吗？”子航解释道，“你是老虎，但我不能送你一只老虎，所以，就送你一只猫喽！”
毅卿立刻明白了，他生肖属虎，子航的这份生日礼物是颇费了一番心思的。他笑着拍拍侄子的肩膀道，“谢谢你的礼物。不过，那句话叫照猫画虎，不是谚语，而是中国特有的成语。它的意思不是说画老虎要照着猫画，而是形容模仿的不高明，只能表面上相象，学个皮毛而已。”
子航吐了吐了舌头，“那……它是一个坏词？”
“也不是坏词。”毅卿安慰道，“何况咱们老家还有句话，叫不知者不罪，所以啊，三叔不怪你！三叔要谢谢你这份特别的礼物！”
子航有些瑟缩的表情立刻鲜活起来，“那太好了，爸爸正在厨房给你做很长命的面条呢！我们快点下楼吧！”
毅卿的心底顿时一暖，二哥介卿平日里是不做家务的，尽管在英国，他也是一副十指不沾阳春水的大男人作派，连外套都要妻子伊莎贝拉给他挂。今天他亲自动手为自己做寿，毅卿心里还是有一些感动。
他搂着子航就往门外去，“走，咱们下楼！”
刚走到餐厅门口，就见二哥介卿系着明显嫌小的围裙，小心翼翼的捧着一碗热气氤氲的面条放到宽大的餐桌上。抬头看见毅卿和子航，还有点尴尬的立刻摘了围裙才道，“三弟，快趁热尝尝二哥做的酱汤面！正宗的东北酱汤面！”
“多谢二哥！”毅卿在桌边坐下，看着眼前的面条心里颇难平静，以前在奉天，每逢生日，总是娘亲手为他做长寿面。娘走以后，不管多忙，爹也会记得吩咐帅府的管家常三为他端上一碗东北酱汤面。可如今，爹娘都不在了，他们的坟墓连同东北这块土地，都沦为了日寇铁蹄下一方破碎的旧梦，何时能够收复，不得而知。年过而立，不仅没能“立”住，却连家底也从手中败落，面对着二哥的一片心意，毅卿竟觉得自己没有脸面吃这碗寿面。
介卿见他不动筷，有些尴尬的说，“托大使馆的人从北平捎的六必居黄酱，应该和奉天张记的差不多，你尝尝看？”
毅卿应了一声，赶紧低下头去吃面，结实而有韧劲儿的面条吃在嘴里，满是家乡的味道。虽然已身在万里之外，但只要一想起东北，想起家乡，哪怕是一丁点儿与故乡有关的人事物，都会令他辛酸难抑。眼底不自觉的湿润起来，他连忙装做喝面汤的样子，掩饰的埋下头去，把眼泪和面汤一起吞进肚子里。
子航在一旁问道，“好吃吗？”
毅卿强挤了笑容答道，“好吃，很好吃。”
吃完面，介卿端出一盘水果放在桌上，自己也在桌边坐下。毅卿看看钟，问道，“二哥今天不用去忙生意么？” 介卿这些年的生意越做越大，饭店已经开到了海峡对面的法国，在伦敦市政府也混了个议员当，出有豪车，住有别墅，郊外还有自己的庄园与农场，作为一个商人，可以说是相当成功了。
“今天没什么事，让伊莎贝拉去看看就行了。” 介卿把盘子往毅卿面前推了推，“自己农场种的苹果和梨，比外面的好吃，尝尝！”
毅卿拿了一片苹果放进嘴里，果然又脆又甜。他预感到二哥像是有话要对他说，果然没等他咽完苹果，介卿就开口了，“三弟，你也来十多天了。你有那些个政府要员要应酬，我前些天生意也忙，一直也没机会和你聊聊。今天是你生日，二哥寻思着，再稀罕的东西估计你也见的多了，想来想去，还是给你做一碗长寿面吧。咱们兄弟，好多年都没在一起吃顿家乡饭了。”
“二哥，我来真是给你添麻烦了。” 毅卿诚心诚意的说，他知道就在他抵达伦敦的那天，二哥位于唐人街的饭店就遭到了一群华侨的打砸，颇受了些损失。
“自家兄弟，说什么客气话！” 介卿摆摆手，犹豫了片刻才问，“你走了，东北军现在是怎么个情况？”
毅卿哽了一下，有些黯然道，“十个军的建制残了一半，现在除一个装备较好的军暂时由西北军司令梁文虎节制，于长城一带固守平津外，其余九个军都在晋陕一带休整，补充兵员，整理建制，由述卿和秦大成负责。”
“哦！”介卿心不在焉的点点头，其实他的意图本不在这，什么建制啊防守啊他也提不起兴趣，便转了话头道，“你是怎么个打算？就让述卿这么在军队里混日子？”
毅卿看着二哥，“我自然是听从中央的安排，至于述卿……倒是已被擢升为少将了。我想等回去后，安排他去陆大念书，再寻一门相宜的婚事，把他转去中央军德械部队。”
“中央军倒是好一些。” 介卿若有所思的想了想，又开口道，“你就没想过，让他出来？”
“让他出来？” 毅卿已经开始明白二哥的意思。
介卿继续说道，“其实中国现在这个样子，仕途是最不保险的。莫说五弟了，就是三弟你这个一人之下万人之上的位子，也不见的牢靠。再说句大不敬的，当年爹都当上总统了，不还是横死在日本人手里？我看江季正这个委员长，还不知道能顶多久呢！现在东北已然这样了，咱们常家的人，还是要给自己留好退路。”
“二哥是说，把全家搬到国外来？” 毅卿试探道。
“你是大权握惯了的人，我这点小生意，你自是瞧不上眼的。” 介卿笑笑，温和的继续说自己的想法，“但是五弟，包括云雁他们，你可以考虑让他们出来。国内的形势我也知道，留下去早晚要吃苦的。我在英国好歹有些根基了，他们出来做个生意，办个实业什么的，我还能帮衬帮衬。一个人在英国这么久，我也盼着身边能有几个亲人。”
“二哥说的，也是个办法。” 毅卿回答着，心里却依然在考量。
介卿看着弟弟，似是经过了一番斟酌，才开口道，“其实你要愿意，我早想劝你也一起出来算了。权力这东西，生不带来死不带去，不过徒添烦恼。你看你这些年，也有这么多白头发了，十几二十年的功劳，一朝失败就抹个干干净净，这其中的操劳折磨我都替你揪心。何苦呢？要我说，东北丢了就丢了，咱们一家人在一起，平平安安的比什么都强！”
毅卿有些发哑的叹了口气，“能走的都走了，那些没有能力出来的人，又该怎么办呢？”
“人各有命，没了你，他们一样活！” 介卿劝道，“江季正要是有本事，东北早晚都能收回来，他要是没本事，全国都沦陷了，东北还能指望什么？历朝历代不都是这样活过来的么？哪有什么力挽狂澜的人呀！更何况，江季正是什么人啊？他的老家，那是专门出师爷的地方！咱们东北人的心眼，能活的过他吗？不如安分的出来做生意，把生意做大了，做好了，没准哪天中国都败了，咱常家还能繁荣下去。”