楔子
英王理查一世统治期间，英格兰坏事总在夜里发生。
莉安的母亲在半夜难产而死。一个没脑筋的年轻仆人迫不及待地摇醒莉安和她的姊姊，告诉她们这个令人悲痛的消息。两天后的深夜，两个小女孩再度被摇醒告知她们早产两个月的弟弟也夭折了。
莉安怕黑。仆人离开卧室后，她从大床滑到冰冷的石头地板上，赤脚跑向禁止进入的通道。那条秘密走道通往姊姊的卧室和一座陡峭的楼梯，楼梯尽头连接着厨房下方的地道。蓝道男爵在墙壁的窄门前面摆了一个柜子阻止两个女儿进出密道。他再三警告，密道只有在最紧急的状况下才可以使用，玩耍自然是万万不能。连他的忠仆都不知道其中三间卧室的墙壁里建有密道。他担心宝贝女儿们会坠落楼梯而跌断颈子；经常威胁说如果在密道逮到她们，要打她们的屁股。密道危险，所以严禁她们进入。
但在那个悲伤骇人的夜晚，莉安顾不了会不会惹上麻烦。她害怕；每当害怕时她都会去找姊姊莉婷寻求安慰。莉安钻到柜子后面，勉强把门拉开一条缝，颤声呼唤姊姊的名字。莉婷伸手进来把她拖过门缝，然后扶她爬上大床。两个小女孩躲在厚毛毯下相拥而泣。她们可以听到爸爸痛苦的叫声在大厅里回荡，一遍又一遍地呐喊着妈妈的名字。死神降临他们安详幸福的家，夺走他们所爱的人，留下无限的哀伤。
他们还来不及从悲痛中复原，灾难又在夜晚降临。深夜闯入的坏人害得莉安家破人亡。
爸爸抱着莉婷冲进卧室叫醒莉安。他忠心耿耿的士兵维霖、拉仑、汤姆和宾瑟，表情凝重地尾随在后。莉安在床上坐起，用手背揉着惺忪睡眼。爸爸把莉婷交给拉仑，快步走到床边把蜡烛放在床头柜上，然后坐在莉安身旁用颤抖的手轻轻拨开她眼前的发丝。
爸爸看来非常悲伤，莉安自认知道原因。“是不是妈妈又死了，爸爸？”她忧愁地问。
“天啊不是，莉安。”他回答的声音很疲惫。
“那么是她回来了？”
“小乖，我说过好多次。人死不能复生。妈妈上了天堂，再也不会回来了，记得吗？”
“记得，爸爸。”她小声说。她听到楼下传来模糊的叫喊声，接着注意到爸爸穿着锁子甲。“爸爸，你要去打仗吗？”
“是的。”他回答。“但我必须先把你们姊妹送到安全的地方。”
他伸手拿起莉安的女仆黎丝为明天准备的衣服匆匆帮女儿穿上。维霖趋前帮莉安穿上鞋子。爸爸从来没有帮她穿过衣服，她不知道该怎么想。
“爸爸，我必须先脱睡衣再穿衣服，我还得让黎丝帮我梳头。”
“你今晚不用梳头。”
“爸爸，外面很黑吗？”她问。
“是的，莉安，外面很黑。”
“我必须到外面去吗？”
他听出她的恐惧，设法安抚她说：“到时会有火把照路，而且你不会是一个人。”
“你会跟莉婷和我一起走吗？”
莉婷在房间另一头大声答道：“爸爸不会跟我们一起走，莉安。他必须留下来作战。对不对，爸爸？”
拉仑叫莉婷安静。“我们不想让人知道你们要离开。”他低声解释。“你可以不发出任何声音吗？”
莉婷拚命点头。“可以，”她小声回答。“必要时我可以不发出──”
拉仑捂住她的嘴。“安静，金发宝贝。”
维霖抱起莉安走出房间，沿着幽暗的走廊走向她父亲的房间。宾瑟和汤姆手持蜡烛走在最前面。在石墙上舞动的巨大黑影紧紧跟随着他们，他们的脚步声在寂静的走廊里回响着。莉安害怕地搂住维霖的脖子，把头埋在他的颚下。
“我不喜欢影子。”她呜咽道。
“它们不会伤害你。”
“我要妈妈，维霖。”
“我知道，蜜熊。”
他替她取的可笑绰号总是令她发笑，她突然不再害怕了。她看到爸爸加快脚步率先进入房间；她本来要叫他，但维霖把手指抵在嘴唇上，示意她噤声。
等他们全部进入卧室后，汤姆和宾瑟开始推动靠墙的一个矮柜，以便打开密道门。生锈的铰链嘎吱作响，像生气的野猪被掰开嘴巴。
拉仑和维霖为了点燃火把，不得不放下怀里的小女孩。他们一转身，莉婷和莉安立刻跑向跪在床尾的箱子前翻找东西的父亲。她们踮脚站在他的两侧，手搭在箱子边缘往里瞧。
“你在找什么，爸爸？”莉婷问。
“这个。”他回答，拿起一个宝石镶嵌的盒子。
“好漂亮的盒子，爸爸。”莉婷说。“可以给我吗？”
“也可以给我吗？”莉安插嘴。
“不行。”他回答。“盒子是约翰王子的，我打算还给他。”
仍然跪在地上的爸爸转向莉婷抓住她的手臂，当她企图挣脱时把她拖近身边。
“你抓得我好痛，爸爸。”
“对不起，宝贝。”他立刻松手。“我不是故意的，但我要你注意听我的话。你做不做得到，莉婷？”
“行，爸爸。”
“很好。”他称赞。“我要你带着这个盒子离开，拉仑会保护你和送你到安全的地方，他还会帮忙你把这个邪恶的宝物藏起来。等时机成熟，我会去找你和把盒子还给约翰王子。你不可以把宝物的事告诉任何人，莉婷。”
莉安绕过父亲站到莉婷身旁。“她可不可以告诉我，爸爸？”
父亲不理会她的问题，等待莉婷回答。
“我不会说出去的。”莉婷承诺。
“我也不会说出去的。”莉安强调地用力点头。
父亲仍然不理会她，因为他一心想使莉婷了解事情的重要。“千万不要让人知道盒子在你手上，女儿。现在注意看好，我要用这件衣服把盒子包起来。”
“以免别人看见吗？”莉婷问。
“对，”他低声说。“以免别人看见。”
“但我已经看见了，爸爸。”莉安脱口而出。
“我知道。”他说，接着抬头望向拉仑。“她的年纪太小，我太苛求她了。天啊！我怎么舍得让我的宝贝们走？”
拉仑上前。“我会死命保护莉婷，绝对不会让任何人看到盒子。”
维霖也连忙发誓。“我向你保证，蓝道男爵，我也会死命保护莉安小姐。”
他们激昂的语气令男爵感到安慰，他点头让两个士兵知道他完全信任他们。
不愿意被冷落的莉安拉扯父亲的手肘吸引他的注意。当父亲把盒子用衣服包起来交给莉婷时，莉安期待地握紧双手，因为她认为既然姊姊有礼物，她一定也有。虽然莉婷比莉安大三岁，但父亲对她们姊妹的疼爱从未厚此薄彼。
莉安努力保持耐性。她看到父亲把莉婷拉进怀里亲吻她的额头，紧紧拥抱她。“别忘了爸爸。”
他接着朝莉安伸出双手。她扑进他怀里，大声亲吻他长满胡子的脸颊。“爸爸，你没有另一个漂亮盒子送给我吗？”
“没有，小宝贝，那个盒子不是礼物。维霖会带你走，记得要抓紧他的手。我爱你。”他眨眼忍回泪水，把她用力搂在怀里。
“你快把我压扁了，爸爸。那我可不可以轮流拿那个盒子？拜托，爸爸。”
父亲的总管艾特在这时冲进房间。他的叫喊声吓了莉婷一跳，宝物从她手中掉落。盒子滑出衣服，滚过石头地板。镶嵌在盒子外面的红宝石、蓝宝石和翡翠在火光中闪闪发亮。
滚到面前的灿烂宝盒使艾特吃惊地戛然止步。
“什么事，艾特？”她父亲问。
一心要把卫队长莱恩的紧急口讯传给男爵，艾特心不在焉地拾起盒子交给拉仑。他的注意力转向男爵。“爵爷，莱恩要我来告诉你红胡子埃佛和他的士兵攻进内城了。”