开著一辆毫不起眼的车，无论是去“木石”跟石梦霓在她的地盘上跟她打交道、选购婚纱布料、买新衣服（当然是别家购物中心），抑或是去见莎莉，我都会感到非常安全。以上这些没有一样是我的例行活动，我将由一个截然不同的地方开始进行，一个安全的地方。她不会知道我在哪里或是该到何处找我，这感觉很棒。
用过早餐，怀德带我去买新手机。让我意外的是，他并未带我到我去的手机店，而是到他的，并且把我加入他的帐号。当然，我用的是原来的号码，然而结合两人的帐号让我有种奇特的……永恒感。
那让我想起我还有其他细节必须处理，例如取消一些固定的家用服务。我很确定即使我家已经不存在，电话公司和有线电视公司仍然会继续寄帐单给我。另外，我必须把物品清单交给保险公司。
天哪，我以为我已经做好这天的行事计划表，可是更多其他耗时间的事情又突然冒出来。
我们的下一站在机场附近，也就是所有租车公司聚集的地方。我选了一辆福特金牛座，这型车款有很好的避震系统，可是猜猜怎么著?它是白色的。出租的轿车似乎多数是白色。
我对白色并不太满意，但怀德硬是不让我选苹果红。“太招摇了。”他说。
我猜他说的没错。
他亲了我之后，我们就各自行动。
现在才九点，“木石”室内设计还没有开始营业。等待的时间，我先去另一家布料行，可是一无所获。那教人很丧气，在我逛完整家店之后，几乎已经耗掉一个小时，于是我开车去了“木石”。
同一位竹竿似的瘦女人迎上来招呼我，但是她的笑容在看见我的牛仔裤和薄运动衫时，冷却了些。“我能为您服务吗?”
我别无选择，非得说话不可——或者该说低语。“我是莫百丽，前天留下了名片，不过石小姐没有回我电话。”她稍微往后退的时候，我看到她的表情，仿彿我有传染病似的。“是的，我有严重的咽喉炎。但是你不会被传染。我的房子昨天凌晨被烧掉了，这是吸进太多烟的结果，那表示我的心情不太好，因此我真的希望能见到石小姐。如果可能的话，就是现在。”
那是一大串话，即使轻声细语也有损喉咙。在我说完时，脸色已经很难看。我讨厌这个女人。
奇怪的是，听到我家被烧毁竟让她脸色一亮。我花了半晌才想通那是因为新房子和新家具也代表新的室内装潢。我不禁怀疑她是否在报纸上搜寻住宅火灾的新闻，就像某些没良心的律师寻找车祸案件。她带领我穿过店里，进入后面办公的地方。巨大的样品布料手册杂乱无章地堆积在各处，不成套的各式家具混成一堆，框起来的画作也随便靠著墙壁摆放。事实上，我比较喜欢这里；这里是真正完成工作的地方。比起前面展示间冰冷的前卫风格，这里更有活力。
竹竿女人敲了敲一间办公室的门，听见里面传出的邀请声之后推开门。“石小姐，这位是莫百丽，”她说话的语调仿佛正在向伊莉莎白女王介绍我。“因为她的房子昨天烧毁了，所以她得了咽喉炎——您知道，吸人大量的烟造成的。”报告完有趣的八卦，她便退回到展示间。
虽然我听说过石梦霓，可是从未见过她。在某种程度上她跟我的想像相去不远，可是换个角度想却又并非如此。她大约四十岁，有一头黑得发亮、造型夸张又不对称的头发，身材苗条，散发一股下过工夫的时尚感，两腕戴著不少叮叮咚咚吵人的手镯。我喜欢手镯，前提是戴在我的腕上。嘿，烦人总比被烦好。
“真遗憾听到关于你的房子的事。”她的声音中有种使她听起来较平易近人的暖意。她眼中的友善是我始料未及的。
“谢谢。”我轻声道，同时在坐下之前，从皮包里取出杰伯的发票，放在她面前。
她看著发票，面露困惑，然后她看了发票上的名字。“欧先生，”她用真诚的声音说道。“他是位可爱的男士，迫不及待地想给妻子一个惊喜。我非常喜爱与他一同工作。”
她不可能与杰伯“一同”工作，他对流行或室内设计一点概念也没有。杰伯给了她全部的决定，并签了支票，仅此而已。“他的婚姻因这事而破裂。”我直率地说。
她看起来错愕万分。“可是……为什么？”
“他的妻子喜欢卧房原来的样子。她恨透了新风格，抵死不愿睡在那个房间里。她为了他把她的古董家具扔掉这件事简直气疯了，甚至企图开车撞他。”
“噢，老天。你一定是在说笑。她怎么可能不喜欢那个房间？它漂亮极了！”
听到莎莉企图撞伤杰伯，她连眼睛都没眨一下，然而她却因为有人不喜欢她的设计而由衷地感到难以置信。
哇。我跟所有的人一样赞叹虚拟现实的神妙，但是像她这样完全在状况外未免太夸张。
“我正试著挽救这桩婚姻，”我说。说了这么多的话，我的喉咙已开始不胜负荷。“我要你做的是：把那些家具带走，放在你的寄卖部门，或者，既然它们未经使用，你也可以将它们当成全新家具贩卖。或许技术上来说并非如此，但是由于你从未得到客户最后的认可，我认为整项工作仍尚未完成。”
她浑身一僵。“你的意思是什么?”
“我的意思是你的客户对成果并不满意。”
“我已经收到了全额的费用，所以我认为他很满意。”她的双颊渐渐胀红了。
“牵扯到室内设计的时候，欧杰伯是个无知的小天真，他什么都不懂。就算你把臭鼬毛皮钉在墙上，他也不会有意见。我不认为你蓄意占他的便宜，但是我的确认为你是个聪明的生意人，看得出重新装潢那间卧室的好处，但是这回请你与欧太太合作，她不高兴到极点。”
她若有所思地注视著我。“请你进一步解释。”
我朝展示间的方向挥挥手。“你的名声广为人知，喜欢前卫风格的人爱极了你的设计，但喜欢较传统样式的潜在顾客不会来找你，因为他们认为你不做那一类的设计。”
“我当然做，”她立刻道。“虽然这种样式非我所爱，也不是我的招牌风格，但是我最终的目标是取悦顾客。”
我对她微笑。“很高兴听你这么说。对了，我应该没提过我的母亲是欧太太最好的朋友，她从事不动产业，或许你听说过她的名字，莫婷娜?”
领悟在她眼中浮现。老妈当选过北卡罗莱纳小姐，而且卖出很多房地产。如果老妈开始向人推荐石梦霓，她的业绩将大幅提升。
她拿起一本素描簿，凭著绝佳的记忆立刻描绘出莎莉的卧房。她的动作迅速，彩色铅笔在纸上飞快来去。“你认为这个如何?”她转过素描本，将成品展示给我看。
因为用了彩色的布料，以及看起来很温暖的木制家具，整个设计看来非常舒适。“我记得那些古董，”她说。“它们的品质非常好；虽然无法取代它们，但是我应该可以找到几件较小，但能创造出同样效果的优质家具。”
“欧太太一定会喜欢，”我说。“但是我得事先警告你，杰伯不会乐意再多花一毛钱。他对这整件事仍然感到很怨恨。”
“等我完成时，他会改变看法，”她微笑著说。“而且我向你保证，我将不会损失一毛钱。”
看过发票上那些惊人的价格，我绝对相信她。
25
即使逻辑上来说，跟踪狂不可能知道我在哪里，但是我离开“木石”时，仍是非常小心地察看四周。没人跟踪。我想从今以后，我不可能在看见白色雪佛兰的时候，不马上感到一阵恐慌引起的心痛，试想，那一定是超级讨厌的情形。就如怀德所说，白色的雪佛兰成千上万。我可能一辈子都在心痛。
我需要喝些热饮润喉，我也需要缝制婚纱的布料。还有，该死，我仍得打电话给电话公司和有线电视公司——不，该死，我手边没有帐号，所以很可能必须亲自走一趟，以便证实我的身分。我也依旧必须采购一些衣服。对了，还有我的靴子！我的蓝色靴子！它们将会因无法投递而被退回去，可是我想要那双靴子。不幸的是，我没有订购编号，因为编号跟我的公寓一起烧成灰烬，因此我甚王无法联络Zappos，要他们更改收件地址。