蝉声嘶鸣，云头压得很低。
天气闷热难当，人们都躲在屋里，若不是要紧的事，谁也不到街上去。
一个背着药箱的大夫从姜家的侧门走进来，长袍的衣领上都是汗渍，布料贴在后背上，被汗水塌湿，肩胛骨印出个八字来。
同行的婆子也不停地拿袖子擦汗，可汗水还是顺着脸颊往下淌。
把大夫领到后院，这婆子便完了差事，急忙忙走了出去，不停小声咒骂道：“这死热荒天弄鬼掉猴的，带累得旁人受罪！没廉耻的小贱货，三不知二地跟老爷摸索上了！活该你小月！”
原来伺候太太孟氏的大丫头水杏小产了，这婆子就是奉了命去给她找大夫的。
孟氏身边的两个大丫头，一个叫辛夷，一个叫水杏。
孟氏嫁给姜印之的时候，孟家被除了爵流放，所以身边就没带着陪房丫头。
这辛夷是她扶正之后买进来的丫头，在她身边伺候的时间最长。
那些她做妾的时候身边的下人，后来都让她以各种由头打发了。
进京之后，孟氏便把辛夷给了姜印之做通房，一来显示自己不妒，二来更是笼络了人心。
辛夷自此对她忠心不二，只待孟氏开恩，容自己生下个一儿半女，将来老了好有个指靠。
这水杏是进京后买进来的，比辛夷年轻貌美，姜印之一直对她有意。
但孟氏不开口，他也不好意思张口要。
但哪有猫儿不偷腥的？这两个人到底还是趁着孟氏不留神的时候暗度陈仓了。
孟氏知道后不急也不恼，压根儿装作不知道。
还像往常一样指使着水杏干这干那，水杏还以为自己做得机密，没被夫人发现。
她和姜印之偷偷摸摸了几回，每次见了老爷都求他尽快跟夫人把事情说了，好给自己个名分。
姜印之自己也想过了明路，怎奈这些日子正忙着升迁之事，实在不好意思因为这事儿张口。
水杏心里头不免着慌，不是别的，她的小日子已经有二十多天没来了。
她这个一向准时，前后都不会差上两天。
而且开始厌恶荤腥，闻到鱼味肉味，就忍不住要作呕。又一个劲儿想吃酸的，这些可都是害喜的症状。
水杏想找机会跟老爷把这事儿说了，可姜印之这几天都不得闲儿，孟氏又一直把她留在身边。
这天早上，姜印之早早地出门公干去了。
孟氏说天气热，让人弄了个冰镇，里头放了脸盆那么大的冰块。
就摆在屋子的正中央，用那冷气驱除暑热。
过了一会儿，孟氏又嫌那东西碍事，说道：“辛夷，水杏，你们两个把那冰镇往墙边抬一抬。一会大小姐，二小姐来请安，这东西难免碍事。”
水杏便跟辛夷去抬那冰镇，那冰镇本就是瓷的，再加上外头挂了一层水珠，辛夷手滑，抬起来没走两步就脱了手。
那东西足有二三十斤重，一下子将水杏坠得蹲在了地上。
那冰镇也重重砸在地砖上，碎了。
“太太恕罪！都是我不小心手滑了。”辛夷连忙认错，又关心水杏，“你怎么样？没事儿吧？”
谷騴孟氏倒没因为这个生气，只是说：“碎了就扔出去吧！没伤着人就好。”
水杏当时就觉得腰疼，可还硬撑着说没事。
等吃午饭的时候，就越发挨不住了，下身开始出血，疼得直不起腰来。
“这是怎么了？葵水来了，快垫一些草纸吧。”辛夷说着去扶她，水杏却疼得连话都说不出来。
纸终究是包不住火的，又何况此时已经这个样子，不请大夫怕是都要出人命了。
过来人一看就知道是怎么回事，何况下人们早就摸着些影儿，猜着水杏肚里的孩子多半是老爷的。
大夫给她诊过脉说道：“这是小产了，先不能忙着止血，得彻底让肚子里的东西流出来才行，否则是要命的。”
于是开了副药，交代了吃法，又说三天后再来复诊。
大夫走了之后，孟氏亲自过来看她。
水杏一张脸白了又红，红了又白。
这件事说到底，还是她的不是。
“夫人，奴婢该死！”水杏在枕头上朝孟氏磕头道，“奴婢一时糊涂……”
“这孩子是老爷的吗？”孟氏问她。
“是……是老爷的。”水杏低垂了眼，不敢看孟氏。
“你这傻丫头，怎么不早说呢？”孟氏后悔不迭道，“早知道你有了，我又怎么会指使你做活？这可真是，可惜了的一条命啊！”
水杏听了既愧且痛，哭道：“太太不因为这事怪我，我就是死也闭眼了。如今太太还可怜我，奴婢越发觉得对不起您。”
“快别说这话了，这事要怪也不能怪你一个人。其实我早就想把你给了老爷的，只是时候不对，想再等等，入了秋再说。
早知道你们这么等不得，跟我明说就是，我又不是那容不下人的。辛夷这么多年，肚子一点儿动静没有。我年纪也大了，就想着再给老爷纳一个，生个一儿半女的，家里也热闹。”
她这么一说，水杏哭得越发伤心。
“好了，这小月子更得好生养着，你还年轻呢。”孟氏安慰她道，“往后日子长着，别着急。”
傍晚时候，姜印之方从衙门回来。
孟氏还像往常一样，亲自帮他更衣，更是早就准备好了茶水瓜果，还有沐浴的温水。
等姜印之都收拾干净了，坐在桌前准备吃晚饭的时候，孟氏才开口说道：“我今天办了一件错事，很对不起老爷。”
姜印之不明所以，连忙问道：“夫人这是怎么了？”
孟氏便把今日水杏小产的事说了，叹息道：“也怪我粗心，竟没发觉这丫头哪里不对。早知道她有了，就把她开了脸，留在老爷跟前伺候就是。如今弄成这副样子，可真让人揪心。”
水杏小产，姜印之也很意外，他压根儿不知道这丫头有了。
可是相比于妻子的大度体贴，水杏小产的事就根本不是个事儿了。
“我的贤妻，那日是我酒后无德了。幸而你能体谅，真叫我惭愧。”姜印之不禁握住了孟氏的手。
“老爷不怪我就好，咱们夫妻同心，这家便也兴旺了。”孟氏柔柔一笑，“宗家后日请客，叫咱们全家都去。想来老爷升迁的事，多半是定准了。”