秀许之,二人遂指天为誓,彼此切莫背盟.秀即归家,日夜相思,如醉如痴,情怀不已,转成憔悴.其父母再三问其故,秀不得已,遂以刘氏女相爱之情告之.父母甚怜之,即忙遣媒人去与刘长者议婚.刘长者对媒人道:"吾上无男子,只有花羞一女,不能遣之嫁出,纳婿在家则可."媒人归告潘长者,长者思忖道:"吾亦只此一子,如何可出外就亲,想是刘家故为此说推托,决难成就.遂与秀说:"刘家既不愿为婚,京中多有豪富,何愁无亲?吾当别议他姻."秀默然,遂成耽搁,后竟别议赵家女为配.因此潘秀与花羞女绝念.及成亲之日,行装盈门,笙簧嘹亮.是日,花羞在门外眺望,遂问小婢:"潘家今日何事如此喧闹?"小婢答道:"潘郎娶赵家女,今日成亲."花羞听了,追思往事,垂泪如雨,自悔自怨,转思之深,说不出来,遂气闷而死.父母哭之甚哀,竟不知其故.遂令仆王温、李辛葬于南门外.
李辛回家,天色已晚,思想花羞女容颜可爱,心甚不忍舍,即告父母道:"今夜有件事外出一走."父母允之.李辛至二更时候,月色微明,遂去掘开坟,劈开棺木,但见花羞女容貌如存.李辛思量:可惜这娘子,与她尸骸合宿一宵,虽死亦甘心."道罢,即揭起衣衾,与之同睡.良久,忽见花羞微微身动,眼目渐开,未几,略能言,问:"谁人敢与我同睡?"李辛惊道:"吾乃你家之仆李辛.主翁令我葬娘子在此,我因不忍舍,今夜掘开棺木看看娘子如何,不意娘子醒来,实乃天幸."花羞已省人事,忽忆家中前日的事,遂以其情告李辛道:"只因潘秀负盟,以致闷死.今天赐还魂,幸有缘遇汝掘开坟墓,再得重生.此恩无以为报,今亦不愿回家,愿与汝结为夫妇.棺木中所有衣服物件,尽与汝拿去."李辛甚喜,仍然掩了坟墓,遂与花羞同归,天尚未晓,到家叩门,其母开门见李辛带一妇人同回,怪而问之,辛告其母道:"此女原在娼家,与儿相识数载,今情愿弃了风尘,与儿为姻,今日带归见父母."母信其言,二人遂成夫妇,情切相爱,人不知是花羞女也.李辛尽以其衣服首饰散卖别处,因而致富.
半年余,偶因邻家冬夜失火,烧至李辛房舍.花羞慌忙无计,可怜单衣惊走,无所适从,与李辛各散东西,行过数条街巷,栖栖无依.忽认得自家楼屋,花羞遂叩其父母之门,院子喝问:"谁人叩门?"花羞应道:"我是花羞女,归来见爹娘一次."院子惊怪道:"花羞已死半年,缘何又来叩门?必是鬼魂.明日自去通报你爹娘,多将金钱衣彩焚化与娘子,且小心回去."院子竟不敢开门.花羞欲进不得,欲去不得,风冷衣单,空垂两泪,无处投奔.忽见潘家楼上灯光灼灼闪闪,筵席未散,又去叩潘家门,门公怪问:"是谁扣门?"花羞应声:"传语潘八官人,妾是刘家花羞女,曾记得郎君昔日因戏牙球,遂得见一面,今夜有些事,特来投奔."门公遂报潘秀,秀思忖怪异,若是对门刘家女,已死半年,想是鬼魂无依.遂呼李吉点灯,将冥钱衣彩来焚与之,秀自持宝剑随身,开门果见花羞垂泪乞怜.秀告花羞道:"你父母乃是大富之家,回去觅取些香楮便了,何故苦苦来缠我?"言罢,烧了冥钱,急令李吉闭了门.那花羞连声叫屈不肯去,道:"你好负心人也!好不伤感."秀大怒,复出门外挥剑斩之.遂闭门而卧.五更将尽.军巡在门外大叫:"有一个无头的妇人在外,遍身带血."都巡遂申报府衙去了.
是时轰动街坊,刘长者闻得此事,怀疑不定.是夕,梦见花羞女来告称:"我被潘八杀了,尸骸现在他家门外,乞爹爹伸雪此冤."言讫,竟掩泪而去.长者睡觉来以此梦告其妻道:"花羞女想必是还魂,被人开了墓."待明日去掘开坟墓看时,果然不见尸骸,遂具状呈告于包公.包公即差人唤潘秀,不多时公差拘到.包公以盗开坟墓、杀了花羞事问之,秀不知其情,无言可应.包公根勘秀之原由,秀逐一具供剑斩鬼魂情由,包公疑而未决,将潘秀监收狱中,随即具榜遍挂四门:为捉到潘秀杀了华羞事,但潘秀不肯招认,不知当初是谁人开墓,救得花羞还魂,前来报知,给与赏钱一千贯.李辛见此榜,遂入府衙来告首请赏,一一具言花羞还魂事.包公遂判李辛不合开坟,致令潘秀误杀花羞,将李辛处斩,潘秀免罪.后潘秀追思花羞之事,忧念深重,遂成羸疾而死,是花羞女怨愆之报也.
第五十八回废花园
话说四川成都府有一人姓何名达,为人刚直,年四十岁尚未有嗣.忽一日与叔子何隆争论未分的产业,隆亦是个奸刁之徒,不容相让,讼之于官,逮系干证,连年不决,以此兄弟致仇.何达欲思避身之计,来见姑之子施桂芳商议其事,桂芳原是宦族,幼习诗书,聪明才俊,尚未娶妻.那日见表兄来家,邀入舍中坐下,问其来由.达道:"只因讼事一节,连年烦忧,伤财涉众,悔之莫及,思欲为脱身之计,特来与弟商议."桂芳道:"兄若不言,小弟当要告知,目前有故人韩节使官任东京,时遣人相请,兄何不整理行装同小弟相访一遭,且得游玩京城景致,得以避此是非."达闻言大喜,即辞桂芳归家,与妻说知,收拾衣资之类,约日与桂芳并家人许一离成都望东京进发.将行了二十余日,望见东京城不远,将晚,歇城东山店.明日侵早入城,访问韩节使消息,人答道:"按巡郡邑,尚未转衙."以此桂芳与何达留止城东驿舍中,等待韩节使回来.清闲无事,每日二人只是饮酒寻芳,闻有景致处,即便观玩.
一日,何达同桂芳游到一个所在,遥见楼阁隐隐,风送钟声.何达道:"前面莫不是佳境?与弟同前访看."桂芳随步行来,却是一古寺.二人入得寺来,却遇二老僧在佛堂上讲经,见有客至,便起身施礼,请入方丈,分宾主坐定.僧人问:"秀士何来?"桂芳答道:"访故人不遇,特过宝刹观览."僧令童子奉茶,何、施二人茶罢,又令童子取钥匙开各处门与何、施二人观景.何、施登罗汉阁观览一番,只见寺前一所树林,幽奇苍郁,古木森森,便问童子:"那一座树林是何处?"童子答道:"原是刘太守所置花园,太守过后,今已荒废多时,只一园林木而已."桂芳听罢,对何达说道:"试往游玩一番""经游其地,但见园墙崩塌,砌石斜欹,狐踪兔迹,交驰草径.桂芳叹道:"昔人初置此园,岂期今日如是."忽然何达说:"适才失落一手帕,内有碎银几两,莫非在佛阁上,弟且少待,我去寻取便来."言罢竟去.桂芳缓步行入竹林中,等久不来.忽有二女使从林外而入,见桂芳笑道:"太守请你议事."桂芳问道:"你太守是谁?"女使道:"君去便知."桂芳忘却等候,遂随二女使而去.比及何达来寻桂芳,不知所在,四下搜寻,并无消息,日色又晚,何达忖道:莫非他等我不来,先自回舍去了?即抽身转驿舍来问.
当下桂芳被那女使引到一所在,但见明楼大屋,朱门绣户,却是一个官府第宅.堂上坐一仕宦,见桂芳来到,便下阶迎进堂上赐坐,甚加礼敬.桂芳再三谦逊,其官宦道:"足下远来,不必固辞.老夫避居此处十数年矣,人迹不到.君今相遇,事非偶然.吾有女年长,尚未许人,欲觅一佳婿不得,今愿以奉君,幸勿见阻."桂芳正不知如何答应.那仕宦便吩咐使女,备筵席与秀士今夕毕礼.桂芳惶惧辞让,群女引之入室,锦帐绣帏,金碧辉煌.一美人出与相揖,遂谐伉俪.桂芳欢悦得此佳偶,真乃奇遇.自后再不见太守的面,但终日与群妇人拥簇嬉戏而已.
比及何达走回驿舍中,问家人许一:"曾见桂官人回来否?"许一道:"桂官人与主人一同出城未转."何达惊疑,只恐在林中被大虫所伤,过了一宵.次日再往寺中访问,并无知者.何达至晚只得怏怏转回驿舍.停候十数日,并没消息,与家人商议,收拾回家.那往日官司未息,何隆访得达归,问及施桂芳没有下落,即以何达谋死桂芳情由具状告于本司.有司拘根其事,何达无辞相抵,遂被监禁狱中.何隆怀仇欲报,乘此机会,要问何达偿命,衙门上下用了贿赂,急推勘其事.何达受刑不过,只得招成了谋害之事,有司叠成文案,该正大辟,解赴西京决狱.
时值包公为护国张娘娘进香,跑到西京玉妃庙还愿,事毕经过街道,望见前面一道怨气冲天而起,便问公牌:"前面人头簇簇,有何事故?"公牌禀道:"有司官今日在法场上决罪人."包公忖道:"内中必有冤枉之人.即差公牌报知,罪人且将审实,方许处决.公牌急忙回复,监斩官不敢开刀,随即带犯人来见包公.包公根勘之,何达悲咽不止,将前事诉了一遍.包公听了口词,又拘其家人问之,家人亦诉并无谋死情由,只不知桂官人下落,难以分解.包公怪疑,令将何达散监狱中,再候根勘.
次日,包公吩咐封了府门,扮作青衣秀士,只与军牌薛霸,何达家人许一,共三人,竟来古寺中访问其事.恰值二僧正在方丈闲坐,见三人进来,即便起身迎入坐定.僧人问:"秀士何来?"包公答道:"从四川到此,程途劳倦,特扰宝刹,借宿一宵,明日即行."僧人道:"恐铺盖不周,寄宿尽可."于是,包公独行廊下,见一童子出来,便道:"你领我四处游玩一遍,与你铜钱买果子吃."童子见包公面色异样,笑道:"今年春间,两个秀才来寺中游玩,失落了一个,足下今有几位来?"