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二百八十八章 部族选举

    淡淡的云朵飘散,正午的阳光疏朗,山城的天空重归宁静。惊飞的歌雀又重新聚拢过来,在头顶的世界上高歌鸣唱,犹如神国飘来的远声。

    黑狼的王旗在群鸟间高扬,竖立在山城中心的部族广场。山城的历史颇为悠久,城中的建筑依然保留着很多部落时代的风貌。部族广场中心处是一个巨大的火塘,熊熊的篝火在风中变幻,燃出红光、炽热与青烟。广场不远处的东方,则是一处青石围拢的厚重土台。土台上插着各种飞扬的布幔旗帜,而土台下,则埋藏着十几代山城首领的骨灰与遗物。

    此时此刻,数百部族领袖、贵族武士,就绕着火塘围坐成一圈。修洛特带着数十名亲卫,坐在太阳升起的东方,背后就是奥托米人历代先祖的坟墓。

    太阳带来新生,大地包容死亡。新生与死亡,就是中美洲文化中永恒存在的意象。在过往的数百年里,奥托米人在广场上议事、聚会、饮食、歌舞、举行宗教仪式、甚至男女幽会。这一切都在祖先目光的注视下进行,正如今天的首领选举。

    部族首领们围成一圈。他们用不同的目光,一同注视着最中心处,火塘前的两位军团长。

    吉奥瓦头戴插着羽毛的藤帽,身穿极为厚重的棉甲,外面还罩着一件遮蔽的长袍。此刻,他手持锋利的战棍,腰间别着昂贵的铜斧,正昂首看向面前的对手。

    “内尔帕,放弃吧,你没有任何机会!你是部族中善战的武士长,你的勇武应该用在厮杀的战场上,而不是在这里!”

    “吉奥瓦,我虽然不懂城邦的治理,但我有一颗奥托米人的心!”

    内尔帕同样手持战棍、全副武装。他大约三十出头,年纪较轻,身强体壮,是极为出色的武士。他的脸颊两侧,各有数道花纹般的伤痕,犹如展翅的蝴蝶。这种逐渐增加的纹面,是武士战绩的象征,类似于十人斩、二十人斩的记录。

    “萨卡祭司说的对,你奥托米人的外表下,已经是一颗墨西加人的心了!”

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    内尔帕望向广场东方黑狼的王旗,看着坐在先祖坟墓前的墨西加殿下,眼神中燃起怒火。

    “吉奥瓦,为了奥托米人独立的未来,我一定要阻止你和奥尔特祭司,在错误的道路上远行!”

    “内尔帕,你的心灵在山林中迷失,笼罩在迷雾之中,已经无法交流。那就按照部族的传统,让部落首领们来决定吧!”

    吉奥瓦皱起眉,看着眼前被萨卡祭司洗脑的武士,无奈的摇了摇头。接着,他望向场中围坐的部落首领,最终的选举就在眼前。

    “赞美主神!”

    修洛特站起身,走向广场中心。他的身后,是紧紧跟随的武士长和黑狼。在众人敬畏的目光中,王者走到吉奥瓦身前,高举起手中的神杖。

    “在部落选举前,我要告知各位首领,我带着军团和善意而来!”

    王者的目光如鹰般锐利,扫过在场的众人。首领们就纷纷俯首,表示敬意。

    “我的善意只给予我信赖的人!吉奥瓦是我歃血为盟的幼弟,他曾豁出性命,为我陷阵厮杀!终此一生,我将给予他庇护。他若是成为山城的领袖,我便会代表强盛的联盟,庇护奥托米人的祖地!”

    广场中响起一阵低低的议论。萨卡面色凝重,立刻从地上站起,对在场的首领们喊道。

    “各位奥托米人的首领!请不要忘记曾经的战争与饥荒,忘记墨西加人对我们做过的一切!他们尊奉战神,是残忍而贪婪的猛兽。他们不断寻找祭品,腹中的饥饿永远无法平息!现在,他们把利爪又一次伸向山城祖地,伸向百万奥托米人的脖颈!...”

    听到萨卡祭司的话,议论声稍稍变大。一些首领面露迟疑,大部分部族首领却神情闪烁,不为所动。他们手中能够掌握部族,控制成千上万人的生命,就不会像底层武士一样,轻易被仇恨的话语鼓动。

    “我的孩子们!犬裔南下,奥托米人正在陷入危急!北方的帕姆斯邦大多沦陷,蛮子们在我们的故土上定居。战事不断,今天的春耕又会被耽误许多,新的饥荒就在眼前!”

    奥尔特老祭司神情庄重,站起身来,大声急呼。

    “奥托米人需要善战的武士,也需要度过难关的粮食!在这存亡的时刻,祖神赐予我们庇护的光明!南方的湖中王国,是我们可靠的朋友。而修洛特殿下,就是奥托米人的太阳!...”

    老祭司的话远远传开,部族首领们瞬间安静,随后发出一片低呼。太阳这个称谓并不会轻易使用,因为在天下各部的概念中,太阳至高无上,是统御天地的主人。而称呼一个人为太阳,就往往意味着臣服!

    无序的喧哗持续了好一会,才渐渐安静。一位帕姆斯邦的大酋首先起身。他恭敬的向王者行了一礼,才代表北方的奥托米部族,迫切开口。

    “尊敬的墨西加殿下,帕姆斯邦的梅斯帕向您行礼!丛林中的野兽遵从强者,北方的奥托米人需要您的庇佑!只要您能派出军团北上,我们就愿意向您臣服,追随您的旗帜而战!”

    修洛特点了点头,淡然一笑。他再次环顾会场,然后垂下神杖,用尾端敲击出一声“叮咚”。

    “主神的光芒,同样照耀在奥托米人身上!然而,神灵的庇佑需要虔诚的奉献,命运的馈赠早已标注好代价!奥托米人,我带着王者的善意而来,也等待着你们的善意!”

    部族首领们互相望了会,又是一名瓜马雷邦的中年大酋站起身。

    “赞美战神!尊敬的殿下,我们敬畏于您入城的勇气,服从于您神启的声威,更相信奥尔特祭司的选择!命运是汹涌的河水,我们带着影子向祂走近,总要让双腿没入水中。但是...”

    说到这里,中年大酋顿了顿,谨慎的看向王者。

    “荒原上的犬裔无穷无尽,高原的北方总是贫瘠,最北方更是一片荒漠。奥托米人只会厮杀、修城与种地!我们没有南方部族们的财物,也没有雨林丰饶的产出。我们渴求着您的帮助,又能用什么来交换呢?”

    听到这个暗含关键的问题,修洛特的双眼变得深邃。

    “我是慷慨的王者,不会染指你们能够养活的丁口,不会贪图你们能够耕作的田地,更不会谋求山城的控制权。奥托米人各部将自己选举领袖,自己传承先祖的荣耀...但是,你们要沐浴在主神的光芒下,接受神圣的引导!你们要聚集在我的旗帜下,为神圣的旨意而战!你们要用忠诚无畏的战斗,换取奖励的财富与荣光!...”

    他饱含深意,笑着继续说道。

    “当然,这一切的基础,是我们的彼此信任,是眼前的首领选举!”

    闻言,中年大酋了然点头。他严肃的低头行礼。

    “殿下,向您致意。我是瓜马雷邦的查尔基,请记住我的名字...”

    “好了!太阳升至最高,祖神注视大地。现在,开始选举吧!”

    骨号吹奏,一个苍老的女声响起,正如千百年前的部落时代。老祭司向前一步,举起手中的神杖。对面的萨卡祭司面色铁青,也同时上前一步。而前任首领奥奎利的妻子走入会场正中,走到两位团长之间,继续用尖锐的声音喊道。

    “首领们,祖神注视着我们!按照传统的惯例,用你们的脚,跟随你们选择的人!支持内尔帕的,站在萨卡祭司身后。支持吉奥瓦的,站在奥尔特祭司身后!...先祖见证一切,各部要遵守部族大会的决议。无论结果如何,奥托米人决不能分裂!...”

    奥托米首领们对视片刻,默默起身,用脚投票。梅斯帕大酋第一个站起,走到奥尔特祭司身后,接着是帕姆斯邦的诸多首领。随后,查尔基大酋向老祭司点了下头,也带着瓜马雷邦的首领们紧随其后。奥托潘邦的首领们爆发出一阵争执,最后不欢而散。他们三成去了萨卡祭司那里,七成来到奥尔特身后。

    最后的结果一目了然。老祭司挺直脊背,身后是黑压压一大片;萨卡神情灰暗,身后只有零星的二三十人。接近九成的奥托米首领,都最后选择支持吉奥瓦,成为祖地山城的军事首领,奥托米联盟名义上的话事人!

    “先祖在坟墓中见证,新的领袖已经诞生!部族大会决议,山城祖地的首领,先祖权杖的继承人,是...”

    苍老的女声再次响起,却忽然被一声响亮的怒喝打断。

    “先祖与神灵见证!吉奥瓦,你这个背叛部族的叛徒!”

    看着眼前的局势无可挽回,内尔帕咬了咬牙,面上流露出死志。他猛然举起战棍,高声咆哮道。

    “我以武士的尊严起誓,以对等的荣耀地位,向你发起神圣的约战!先祖的坟墓也是我们的坟墓。我要与你约斗,不死不休!”

    “内尔帕,你疯了吗?竟然豁出性命,与我约斗?”

    吉奥瓦面露惊讶,甚至有些不可思议。他看着面前神情坚定的中年武士,犹如看着一块顽石。

    纵然参与部落选举失败,内尔帕也依然是强大的部族首领,地位尊贵,手中掌握上千武士,并无性命之忧。而神圣的约斗不死不休,仅在地位同等的双方进行,必然以一方倒下为终结。这虽然是部族中解决重大矛盾的古老传统,是部落时代遗留下的尚武风俗,却有很多年没在首领间发生了。

    “吉奥瓦,如果你是畏惧战斗的懦夫,就请从首领的位置退下!只有不惧生死的领袖,才能带领奥托米人走向生机!”

    听到这里,吉奥瓦看了看在场的诸位首领,深深的皱起眉来。在崇尚勇武的高原各部中,懦夫是最令人不齿的辱骂。话已经说到了这个份上,他虽然有权力拒绝内尔帕的挑战,却会留下一生的污点,以后如何服众?更何况...吉奥瓦眯起狭长的眼睛,伸手按了按腰间的长袍,然后眉头舒展。

    “内尔帕,既然你一心寻死,那就来吧!”