在江门鹤山每年的大年初一，还未开始串门拜年，因为每条村都有狮子拜年贺岁的习俗。在我童年的春节，除了收大人的压岁钱，最渴望的事就是看舞狮。听到锣鼓声就是最开心的事，雄壮威猛、铿锵悦耳、节奏感强的鼓声来自鹤山的“七星鼓”，也意识到狮子要来拜年了。孩子们会高兴地奔走相告：“狮仔过巷了，狮仔过巷了！”然后会一溜烟地向着锣鼓声的方向追去。在没有电视、手机的那个年代，有狮子来拜年就不一样，是最多人参与的活动。“狮子现在去了哪条村了？狮子什么时候来我们村？”人们纷纷议论着。记得爷爷每年都会逗我这个小屁孩说:“锣鼓声好像越来越近了,你跑去村口看一看,狮子是不是先到我们村拜年，要准备好炮仗迎接了”。我和小伙伴们头也不回地一起跑去村口张望,随时向大人“汇报”狮仔行踪。
锣鼓声近了，狮子到家门了！整个狮队有十几个人，领队是走在最前面，负责派拜年贴，见到哪一户人家没贴春联，打鼓师傅即息鼓通过以免打扰；知道哪家里有婴儿刚出生不久，打鼓师傅会将鼓声压低通过。
狮子进屋有着不少规矩，不拜人，但遇上谁家有老寿星坐着，会向老寿星拜一拜。会从村口第一户开始。只见主人烧一串鞭炮“请”狮子进屋，狮子进门前先参拜再进门，门前有烧香的地方要先拜一拜，两边的门都要洗门（狮子模拟洗门动作）；洗完门后入到正厅拜神位和四方财位；经过采青等一系列表演，礼成后，主人烧一串鞭炮欢送狮子。
采青是醒狮的精髓，有天青和地青之分。如果哪家刚刚娶了媳妇，又希望媳妇生个儿子，放青时摆两个茨菇和桔仔，把青摆放在凳上，櫈下放两个茨菇和桔仔，采青之后让主人家把茨菇和桔仔放回大床底，祈求来年添丁发财；将生菜、苹果和桔仔放一起就有平安吉祥之寓意；家里做生意的，将生菜和蒜同放在一个盆里，寓意生财、做生意会计算，赚到盆满钵满。采青时先要了解主人家的意愿，吐青时要主人家接财接福，让主人家将这个青带到自己家的财位。这些都是常见的，遇上行家或者见过世面的主人家就没那么容易了，会设下各种青阵如“七星伴月”阵等，来“难为”狮子，最后都会被经验丰富的舞狮人顺利采青，一一破解。采青是舞狮的高潮部分，具有一定戏剧性和故事性，历经多年的变化，套路不断演变并广泛流传。
到了大年初二、初三，狮子会去到约好的地方或商家处拜年，沙坪是鹤山商贾云集地，过去一到春节就有二十多只狮子来沙坪拜年，每隔几个商户就见到来自不同地方的狮子在拜年，狮子穿街过巷拜年到处可见，锣鼓声响彻街头巷尾，热闹非常，一片繁荣景象。
舞狮讲究武术功底和技巧，一般由二、三人组成。其中一人舞狮头在前，一人舞狮尾在后，另一个手握大葵扇舞大头佛在狮子前引导，狮子随着大鼓、铜锣、响钹等乐器快慢、轻重节奏起舞，表演出狮子喜、怒、惊、乐、睡、疑、醉、醒等千姿态百态的动作，让人赏心悦目。狮子游走在各个村镇逐家逐户拜年，所到之处，围满了观众，喝彩声不断，场面热闹，大家一起感受到传统节日的浓厚气氛。
鹤山狮艺第四代传人黄永安表示，在沙坪拜年的狮子明显少了，近几年来，鹤山政府部分举办了百狮汇等较多成功的活动，大力推动传统文化，社会氛围越来越好，得到了广大市民的认可。看到越来越多的狮子穿街过巷拜年，到处听到锣鼓声的热闹景象，这是鹤山人最爱的年味。黄永安6岁就开始习武，并跟随父亲学习狮艺，15岁之前已开始教人打鼓，15岁担当舞狮主角，在研究传承冯庚长的传统鹤山狮艺的基础上不断创新。为培养更多年轻人加入狮艺传承队伍，黄永安不遗余力传授狮艺；积极配合我市推进鹤山狮艺文化进校园，主动到中小学、幼儿园举办狮艺进校园传授活动，让中小学生增强对本土传统文化的认知和使命感，推动鹤山狮艺的传承和发展。
鹤山狮艺独具魅力，已成为鹤山文化艺术的一张名片，备受海内外推崇并广为传颂，追随学习和表演鹤山狮艺的人数不胜数，在各大门派的醒狮艺术中具有崇高的地位和声望。狮子拜年到后来形成在其它重大活动里舞狮子的习俗，人们以此来祈祷工作顺利、生活吉祥如意，事事平安。每逢佳节喜庆日子，舞狮为节日增添许多热闹的气息。如今在许多城市或农村，生活变好了，看手机、电视节目多了，年味却淡了，传统的春节习俗似乎渐行渐远，唯鹤山无狮子不过年。辞旧迎新，锣鼓声声迎新年，狮子拜年是鹤山人恒久不变的年味。
作者：何志强