短篇小说：字数：8200
兄 弟
丁龙海
铁锅炖就是家常菜，要想登堂入室，可谓路漫漫其修远兮。在东北的旮旯胡同，遇到铁锅字样的招牌见怪不怪，如果是在二十多年前，就又当别论了。方堃毫不掩饰地说，是他开了铁锅炖的先河。我和季小江相视而笑，各中滋味儿尽在不言中。方堃说，铁锅不是什么稀罕物，关键是锅里的内容。他揉了揉额头，神情自若地点了支金嘴黄鹤楼，烟雾缭绕着胖脸儿，朦胧得更加神秘了。我的胃口被吊了起来，锅里能有什么内容呢？
季小江探身取过方堃台面上的烟盒，弹出一支烟递给我说，抽一根，一根十块钱呢。我犹豫地接过烟，金色的过滤嘴比一般烟嘴长，兴趣自然落在了昂贵的香烟上。方堃吐了个烟圈，向季小江的面门飘去，季小江打了个喷嚏，那烟圈就溃散了，渐渐变淡了，弥散在空气里。二手烟虚化无形，就这么被我吸入了体内，有专家说，二手烟患癌率远高于吸烟者。季小江攥着打火机的手伸向我，啪嗒一声，火苗蹿了出来，我手指夹着烟，嘴唇凑向金色的过滤嘴，轻轻吸了一口。
小寒这天，气温回暖，灰蒙蒙的天空飘起了雪花儿。今冬的雪特别频，隔三差五地飘上一阵子。妻准备去市场采购，说女儿中午回来，要吃火锅。我兴高采烈地准备锅底，可恨的是季小江打来电话，死缠烂打地要吃铁锅炖。他不以为然地说，方堃请吃铁锅炖，他的面子能不给吗？
提到方堃，我心里就咯噔一家伙，记忆里就溅起了浪花。这是五味杂陈抹不掉理还乱的交集，可女儿在回家的路上，如何向妻解释呢？
季小江猜出了我的心思，旁敲侧击地说，姑娘想吃火锅什么时候都可以，方堃可不是天天都有时间的。
我还想解释，可季小江没给机会，说完小铁锅饭庄201房间，就把电话挂掉了。
话说到这份上，我还真没法拒绝了，更何况是大管道方堃请客，不能蹬鼻子上脸吧。十点零五分接到电话，十分钟后就下楼了，可见我心里还装着方堃的。方堃何许人也？如果季小江不提到，在我记忆的长河里就流走了，我是感激季小江还是怪他呢？
我和季小江是技校同学，住了两年上下铺，毕业又分到同一个公司当汽修工。后来，季小江保送到汽训队玩起了轮子，从基层的卡车到机关的小车，混得人模狗样的。我自学上电大，从基层干事到公司机关工会，也算出类拔萃了。这么多年了，熟悉的人都知道我俩是铁哥们儿，聚到一块儿都能找到共同的话题，比如到了冬天，都喜欢吃铁锅炖，喝上了烧酒该说的不该说的话，都说了，没有多少隐私可保秘的。
从小区大门出来，右转七八百米就到万达广场了，小铁锅饭庄就在万达广场斜对面，是季小江的朋友开的。开业那天，我应邀参加了庆典，鞭炮的硝烟还没散尽呢，疫情就来了。熬过漫长的禁足，小区逐一解封了，商业街恢复了繁华，季小江就张罗给朋友捧场，我没去参加是有原因的，季小江也理解，没有强迫，可这次不同了。
天空飘着碎雪，路上的车拥挤着龟行，外卖哥的摩托车成为了一道风景。
脚步落在雪地上，踩出咔嚓咔嚓的节奏，我伸手想抓一朵雪花儿，还没落掌心就化了。小时候，雪花大如俄毛，随手就能抓一朵。我在雪中追逐着最大的一朵，一不小心掉进了公路边的排水沟里。雪填平了沟沟壑壑，像盖上了一块洁白巨大的鹅绒毯子。排水沟不深，我站起身就能爬上来，可我来了灵感，身子扭动起来，用力扩大面积，能蹲下身后，就猫着腰掏雪洞。这是属于我的快乐，姐姐不带我玩儿，我就自己找快乐，把快乐浅浅地藏在心底，随意激发起来，都能在平淡的生活中荡起涟漪。躺在雪洞里，如果不是肚子里打鼓喊饿，家都不想回了。我正美滋滋的时候，有重物落了下来，雪洞坍塌了，我被埋在了雪里……我艰难爬出来，方堃蹲在沟沿幸灾乐祸地笑。我爬出沟撒腿就跑，快到家门口了，才敢骂方堃，四柱子我X你妈，你等着，等你爸下班的，我告诉他你欺负我。这话像恶魔的符咒，套在了方堃的脑袋上，他堵在我家门口，委屈地解释说，不知道雪下面有人，以为是兔子呢。有这么大兔子吗？使了坏还装犊子。方堃见我不吐口，就吓唬我说，我爸揍我，我就揍死你，不信咱们走着瞧。
方堃是后改的名，他以前叫方四柱，他的父母或是便于记住孩子的名字，从大柱到小柱，中间是二三四，仿佛是有划生的一样。那时候方堃家说不上穷，就是粮食定量不够吃，只能用秋菜补了。村里多数人家储存秋菜也就几百斤，可他家的白菜土豆都是几千斤，大萝卜当水果吃。方堃行四，是姥姥不爱舅舅不疼的角色。他的母亲不善言谈，他的酒鬼父亲，喝多了就打小哥几个，惊得半个村子都知道。哥几个肚里没油水，偷吃了邻居家的鸡，孩子们嗷嗷叫喊着呼救命，谁还好意思上门讨赔偿呢。
三十年河东三十年河西，方堃的变化是由内而外的，说话温文尔雅，青灰色的西装，蓝色暗纹衬领下是条银灰色的领带。他前额略秃油亮，抬手抹额头的动作，让我感到紧张，经过了多少岁月，才能抹出这样的效果呢？
我进屋的时候，方堃热情的迎上来，张开双臂给了我俄罗斯式的拥抱，像是许多许多年没见面的情人，容颜虽逝，记意犹存。他哈哈大笑着说，英俊，很多年没见了，变样了，走对面我肯定认不出来。
季小江站起身，瞥了我一眼埋怨道，靠，怎么才来，就等你了。
我脱掉青椒色的羽绒服，折叠了一下放在桌边的椅子上，冲季小江笑了笑，就问方堃，什么时候回来的。
方堃抬手捋了捋额头，回到座位上说，这些年一直在俄罗斯发展，回国这两年，都在北京上海海南瞎忙，这不又有了新项目了吗，我就回来考查一下。
一张圆桌三口锅，而且还带转盘，锅随着转盘能转动……锅里的肉炖熟了，服务员过来依次打开了锅盖。第一锅是大鹅炖土豆，第二锅是杂鱼，第三锅是羊肉萝卜，每掀开一口锅盖，屋里就弥漫出一种香气儿。
方堃吸了吸鼻子，指着比脸盆还小的铁锅说，当年我的店里，锅灶是红砖砌的，大铁锅能把人装进去。你们记得吧？我的铁锅炖主打的是野味儿，就说大雁吧，后院养几只活的，想吃现杀，每只一千元。冰箱里有冻货，五百元一只。方堃脸上露出狡黠，他自问自答说，你们知道冻的是什么吗？是大鹅，冷冻成大雁的形状，在表面上洒点雁毛冻上，那帮傻逼的钱真他好赚。你们吃过熊肉吗？当年我让俄国的伊万诺维奇给弄来的，一锅能卖五千块。方堃如数家珍，什么丹顶鹤，梅花鹿，松花江里的三花五罗十八子，鳜鱼有多大，二十多斤呢，那才叫铁锅炖江鱼……当年我路过大兴安岭，收购了几百只山雀，那铁锅炖出来，贼他妈香。
听惯了方堃吹牛，我都当故事听，可季小江却认起真来，眼里流露出羡慕，忍不住插嘴问道，四哥，那时我总去你店里，怎么没吃过？方堃愣了一下，揉搓着额头说，你都没赶上，林蛙吃过吧？个头有小拳头那么大。方堃惋惜地对我说，小江结婚时，请你去我店里吃铁锅炖，如果去了，就能赶上野味了，那两年野鸭子野鸡特别多。我有枪证，单管双管猎枪都有，秋天到杜尔特湿地打大雁和野鸭子，一枪一个准……
我和季小江相视而笑，他起身给方堃斟酒，我说四哥，你胖了。方堃不以为然地说，小时候饿，养成的习惯，见什么都想吃，对了，咱们的村子还在吗？方堃问得唐突，仿佛他离开了地球。我不加思考地说，早没了，现在哪还有平房啊。方堃抹着额头说，也是也是，社会在进步，国泰民安日新月异，回到家乡，我都认不出来了，路宽了，都是高楼大厦，晚上灯火通明的。他晃了晃脖子，或是领带紧了，用手扯了扯，解开衬领的扭扣。
季小江笑嘻嘻地提醒，四哥，衣服不是租来的吧。方堃愣了一下，就起身脱下西装，递给季小江说，在国外习惯了。季小江把西装挂到衣架上，又走过来给我倒酒。
季小江请方堃起杯，这是北方的喝酒规矩，谁请客谁先提酒。方堃端着酒杯，深有感触地说，这年头，有钱没钱都累，我可羡慕你们了，有个稳定的工作，不像我，有钱了，累的跟孙子似的。季小江说，四哥开发房地产，东城梦幻岛有他的股份。我的心惊颤了，梦幻岛可是高档楼盘，在月亮湖边上，市一中的学区房。方堃嘿嘿笑了两声，说是小生意，这一年让疫情折腾的，暂时停工了。季小江言尚未尽，他要根问底，四哥，你占多少股份？方堃没有正面回答，而是站起身和我碰杯，满怀深情地说，英俊，咱们一个村的，小时候我家里情况你也知道，我没少骗你吃的。
这话一点不假，那时候，只要我在房山头吃玉米面菜团子，方堃隔着一幢房看到了，就跑过来挖空心思要骗到嘴里，技俩很卑鄙，你家的酸菜都臭了，才包菜团子吃的。我怒瞪着眼眼争辩说，你家的才臭了呢。方堃不狡辩，指着露出的馅说，油滋拉是死猪肉。我气急败坏地说，你家才吃死猪肉呢。方堃把头摇得像拔浪鼓，一副不屑的表情。我要用事实证明，果断地把半个菜团子递给方堃，你闻闻臭不臭。方堃怎么也不会想到，两三句话就把菜团子骗来了，他贼似的抢到手里，左手托着下巴，两三口就进肚了，还伸出舌头添了添嘴唇，左手晃了晃，仰脖把渣都吃了，这才咂吧嘴说，有点味儿。我不服气，又跑回家拿菜团子，直到方堃承认酸菜不臭不是死猪肉，我才善罢甘休。我家玉米面里参了白面，吃着不剌嗓子，方堃家没这条件。再说了，我上面有两个姐姐，按照奶奶的说法，俩姐是赔钱货，我是家里的独苗。
上初中那年，年长我两岁的方堃留级到了我们班。对他而言，上课就是遭罪，趴在最后一排课桌上睡觉，经常发出气泡爆炸的呼噜声。老师喊醒他，让他到门外罚站。他擦着眼屎冲老师吼，我刚到手只烧鸡，刚想咬一口，头顶上就落了块石头，你打我干嘛？教几何的女老师握着三角尺护在胸前，指着门口尖声地喊，滚出去……方堃出去了就没再回来，他学燕子李三腿上绑砖头练轻功，没多久又在热水盆里用两根手指夹肥皂。他练功我遇到过几回，在他家房后的鸡窝旁，他的举动怪异，我问他练什么功夫，他没告诉我，只说是师傅教的，小成了就到少林寺站梅花桩。
在火车上偷钱包叫蹬大轮，方堃讲他的经历很简短……离家出走的第一年从哈尔滨到锦州，第二年又从山海关到杭州，他是怎么到广州的，按他说法是传奇独行侠，怎么传奇的没跟我说。那时他回村如果遇到了我，就让我陪他蹲房头闲扯，扯完了还让我保证，不跟别人说。我知道方堃在吹牛，就说偷钱包蹬大轮，都是他说出来吓唬人的，当了几年氓流倒是真的。他讲的事儿我都当故事听，故事的本质水份就大，更何况，和坏人处好关系，是对自己的很好保护。严打那些年，他洗心革面当起了倒爷。电子表，蛤蟆镜是他的起步，在批发市场租摊位买二手进口西服是他掏到的第一桶金。当然，他从新做人后我听到的都是传闻，我相信八九不离十。
喝了杯中酒，季小江就张罗着吃肉。方堃夹了块鹅肉，边咀嚼边说，这鹅肉口感太差，饲料喂的，当年我都到农村去收购，两年的八斤鹅，最适合铁锅炖了。
方堃发福了，挺着将军肚，表情夸张丰富。人有了钱性格也变了，他抓着鹅腿啃肉，说是俄罗斯的吃法，吃肉不能拘小节，这样的吃法能吃出肉香更能吃出氛围。而给我的感觉，像很好年没吃过肉似的。
听小江说，你混得不赖，还写文章。方堃用餐巾纸抹着嘴唇上的油渍。
业余时间，写点小东西。我谦卑地说。
看看，我兄弟就是谦虚，那东西谁都能写吗？就像我这德行，放几条狼狗咬我，也搞不出来。方堃哈哈大笑起来，很开怀的神情。
季小江说，英俊还是省作家协会会员呢！
是吗？作家，我得敬你一杯，说不定哪天我也活到你的文章里了。
季小江皱了皱眉，我能感觉到，他对我和方堃的话不感冒，对肉的吃法也不感兴趣，怎么吃都进肚子里转化成屎，他感兴趣的是方堃的生意经。他问方堃怎么投资可以赚钱，现在银行利息低，理财也没多大收益。方堃豪气冲天地说，人有多大胆，地有多大产，当年我单枪匹马闯世界，在北上广有房产，在俄罗斯有牧场，这都是敢投资。方堃坦言道，我融资梦幻岛的房地产，也是无奈之举，实体不景气，玩电商又太小儿科，我在黑河和朋友还开了家小额贷款投资公司，如果你们有闲钱，我能保底三分利。
酒桌上推杯换盏其乐融融，三杯酒过后，季小江看了看我，随后就缠着方堃，要拿家里的六十万融资到梦幻岛。他说，四哥，黑河太远了，我投六十万，如果入不了股，就算购房订金怎么样？
我心里咚咚咚乱跳，如果能提前预购到梦幻岛的房子，转手就能赚钱。方堃似乎看出了我的心思，旁敲侧击地对季小江说，这事儿难办，房源都在明面上，我说话力度有限。方堃摆弄着桌上的烟盒，一前一后翻转着，不时传来碰撞桌面的哒哒声。他说，我融资只收利息，说是有股份，都是对外说的。
季小江把不锈钢铲子伸进铁锅，挑整块的肉和鱼，把我和方堃的餐盘堆成了小山。方堃说，一口铁锅，炖的是浓浓的亲情，吃的是记忆和感情。我附合着说，在乡下，一口铁锅一家人，连着血脉和亲情。季小江说，我们的感情，就像这铁锅一样，炖出了感情炖出了味道。方堃说，这么多鱼炖到一个锅里，它们来自不同的江河，如果不是铁锅，它们化成了粪便也遇不到一块去。季小江举起酒杯，露出谄媚的笑说，缘分呀缘分呀！为了它们的缘分，咱干一杯。
放下酒杯，方堃问，英俊，家搬走后，回过村子吗？
我摇着头说，哪有那闲情啊，你回去是荣归故里我算什么。
我们村叫红旗村，是红砖骨架的土邳房，是干打垒的进化版，冬暖夏凉窗户开得大。如今，很难觅到踪迹了。想来，方堃家是1982年或83年搬进楼房的，第二年，我父亲调到了采油厂，家也随着父亲搬走了。1988年，我在中区批发市场遇到了方堃，他送给我一件皮马甲，是人造革的。那天他就不叫方四柱了，特意强调叫方堃，还说不是昆明的昆，这个堃是上面两个方下面一个土，是请蛾眉山道是起的。2003年，在季小江的婚礼上再次遇到了方堃，他说不卖服装了，在火车站对面开了家铁锅炖，让我有空去吃铁锅靠大雁。大雁是候鸟，那么好逮吗？我嗤之以鼻，被他脖子上的金链子吸引住了。那链子和我锁自行车的一样粗，如果是金的，得多重呀。我心生疑惑，没敢问他是真是假。
而季小江和方堃的关系，得从他姐姐说起。当年方堃雇他姐当售货员，卖二手西服，一来二去对上眼结婚了。有一年方堃带他姐去广州进货，认识个港商，她姐被拐跑了。方堃悲催得死去活来，服装不卖了，在火车站对面开了家季小花铁锅炖，说是等季小江的姐姐，如果他姐出了车站看到自己名字，饿不饿都会进店里，探个究竟。如此看来，方堃还是个情种，而且有情有义，这到让我刮目相看了。奇葩的是，方堃对在位一年多的小舅子特别好，季小江解释是爱屋及乌，还说他姐姐漂亮，像明星张曼玉。我脑海里浮现出了狐媚的面孔。
方堃此后的事是季小江对我讲的，他说苏解体后，东北下岗工人到俄罗斯种地，一些俄罗斯商人涌进来了，方堃的饭店经常接待过往的俄罗斯客人，这让他看到了商机，喝出了几个俄罗斯的铁哥们儿，就大刀阔斧地从绥芬河出关进军俄罗斯了。他往外倒腾羽绒服、暖水瓶、方便面和小家电，往内倒腾摩托车，拉达小轿车……成了国际倒爷，钱挣得手发软了。季小江说，四哥有钱，有多少钱呢？老鼻子了。
这些年，季小江很少提方堃了，或许是方堃再婚不等他姐的缘故吧。可香港回归他姐去了英国，方堃等了那么久，也够意思了。
方堃身前的烟灰缸堆满了，鹅骨牛骨鱼骨已像崩溃的小山坍塌下来，醒目的莫过于金光闪闪的烟蒂了。一根烟十块钱，有钱人就是奢侈，好烟贵烟的存在是有道理的，就像名车名包一样，都是代步的，再快也限速，再漂亮也是装物，但用来分等提高身价，又另当别论了。
今天的季小江有点怪怪的，没往日的洒脱和玩世不恭，或许是有求方堃，说话都低声下气的。我起初不理解，还为之动容了，再深想就了然了，他儿子要结婚，房子车子得有吧，你不想攀比，可老婆和儿子呢？工薪阶层的悲催。我同情地看着季小江，幸好自己是女儿，否则……我想帮季小江说话，可怎么说呢？
方堃有点高高在上目空一切，他不理会季小江，独自点了支烟，说起了小时候的事儿。我不时地挪动身体，找个舒服的姿势，用手托着下巴听。评心而论，方堃讲的很多事儿我都不记得了，但留在方堃心里的恩情叠加起来，快赶上两层楼高了。可在我的心里，与方堃不过是泛泛之交，说是发小吧，他比我大两岁，说是同学吧，在一个班没呆上几天。方堃小时候挺坏的，坏到了骨子里，可这样的人活成了人精，竟然发达成了大管道。说心里话，我还是敬佩的，有钱人谁不羡慕呢，更何况我这等俗人。
我抽身到卫生间给妻打电话，妻听了先是惊喜，随后便问道，天上能掉馅饼吗？我信誓旦旦地说，方堃是我发小，季小江是我同学，能骗我。嘴上虽这么说，我心里却打起了鼓。妻说，喝完了快点回来，我和丫头正涮羊肉呢。
方堃的产业有多大，我不敢猜想，仅一个融资，就够我仰慕了。当年在批发市场见到方四柱，也就是改名的方堃，他本性变得务实了，否则，不会大方地送我人造革马甲。我猜想，这和名字有关连吧。梦幻岛楼盘我多次途经过，场地让广告牌围了起来。
在卫生间门口，季小江拉住我说，哥们儿，这可是个千载难逢的机会，四哥不待见我，咱俩一起投资，你们是发小，他肯定答应。我说，你太高看我了。季小江白了我一眼，带着情绪说，别拿自己面子当鞋垫子，你看着办吧。我听出了胁迫的味道。
回到房间，季小江又缠着方堃谈投资。方堃似乎想躲开纠缠，指着桌上的铁锅说，在乡下，铁锅是一家人的命，老婆让人睡了，抓住了要两钱，如果铁锅被人砸碎了，那就得拼命。我不知道方堃在哪个村庄发现的现像，没待我搞清楚，方堃又提出唱莫斯科郊外的晚上。我鼓掌助力，季小江也跟着拍巴掌。方堃说，在俄罗斯，喝大酒就唱这歌。他是用俄语唱的，旋律我是听得懂的，但唱词唱得真假，我就分辩不出来的。
季小江显然被逼急了，他埋怨方堃说，我姐对你不好吗？这话击在方堃的软肋上，他的脸色阴沉下来，把胳膊架在桌面上，手指合拢着，不紧不慢地揉着额头。他看了看我又看了看季小江，自顾个地喝了杯中的酒……他似下了很大的决心，猛拍了下桌子说道，既然说到这了，我不能不讲究，你们就筹钱吧，最多每人六十万，明天我把合同给你们。
季小江狂喜，他毫不掩饰地说，英俊，四哥是看你面子答应的，哥们儿欠你个人情。我莫名其妙，天上真掉馅饼了，方堃这么轻易就答应了，再一想，方堃是看季小江他姐的面子，不禁心中涌出几分伤感。季小江起身为我斟满酒杯，要一起敬方堃。
方堃喝了杯中酒，小眼睛就眨巴着，让我想起小时候骗菜团子的狡猾样子。时境变迁，方堃的身材包括脸型都变化了，唯有这眼睛涛声依旧，难怪说，眼睛是心灵之窗。方堃放下酒杯，看了看表说，时间不短了，你们回家筹钱，我厚着脸皮去找几个老总，明天带合同过来，地点嘛……咱们电话联系。
方堃喜欢揉搓额头，似乎在激活脑细胞，我注意到了他这个习惯，但这次的克制住了。
季小江到楼下买单，说四哥帮咱这么大忙，怎么能让他请客呢。我跟着下楼，方堃要打包，说养了两条德国黑盖。
我心生疑惑，致始致终也没说投资，怎么有种被绑架的感觉呢？
在饭店门口等方堃，寒风凉凉地扑面而来。我看着喜滋滋的季小江，就试探地问，你俩唱双簧套我？季小江神情骤变，但很快就坦然了，笑了笑说，你怎么看出来的？季小江也够实在的，我随口诈一句，就要交待了。我说，编的有点离谱。季小江忖度着，若有所思地说，十年前，四哥借我十万块钱，到广西投资，说是什么资本运作，到现在也没还我，前两天来找我，说如果能帮他借到钱，就先还我。季小江解释道，四哥真在梦幻岛有项目，做墙体贴砖，这不冬天吗，缺点周转资金备料。
我真的无语了，借你十万，竟然要套我六十万，够黑的了。方堃那么大的本事，怎么不去给长城贴瓷砖黄河安护栏呢。小时候骗我菜团子，当我常英俊真傻啊，不过是同情可怜他罢了。我看着季小江，心里很不是滋味儿，这么多年了，相看两不厌，能够成为彼此的影子，也是情趣相投，弄到野生江鱼或笨鸡笨蛋，都会相报桃李，彼此牵挂着送家里一份儿。人心叵测事事难料，季小江是怎么想的呢？明明给我挖了个坑，还冠冕堂皇地说帮我赚钱，人心隔肚皮，亲兄弟都暗藏祸心，古往今来帝王将相，更何况我等凡人。
我没跟季小江打招呼，就转身就离开了。季小江没有喊我，他是聪明人，应该清楚我的心情。没走多远，我就后悔揭穿季小江的把戏了，如果糊涂下去，哥们儿还能保持下去，现在弄到这份上，还怎么见面呢？我突然伤感起来，眼圈一热，连忙仰起脸看天空……雪停了，天空像一口青灰色倒扣的锅，在我看来，现在的铁锅没有变，大小更没什么关系，有关系的是炖出的味道变了。我想起了高明的《琵琶记》：我本将心向明月，奈何明月照沟渠，落花有意随流水，流水无心恋落花。我的心情释然了，挺起胸，迈开大步向家的方向走去。