午时三刻。
正是一天里最热的时候。
空气中一丝风也没有，酷暑难当，从地底中冒出白腾腾的热气，似乎要将来往行人的鞋底烙穿一般。到处都静悄悄的，仿佛多说一句话也会热得满头大汗似的。池塘中的鱼儿们都潜入水底阴凉处，唯有树上的知了聒噪个不停，让听到其声音的人们更加烦躁不安。
在周府的大厅前面，空旷的场院中，用三角架支起了一口大铁锅。锅内满盛着黑褐色液体，锅底大火熊熊，空气中弥漫着木料烧过的味道以及莫名其妙的发酸的味道。
大厅中央，周家兄妹分坐两边。各自随侍的丫环也分站在两人身侧，一起一落地为二人打扇。
周公子扶扬漫不经心地手执茶盏，眼望着场院中央，脸上有隐约的忧色。扶弱青丝轻绾，以一支流苏金钗斜斜别住，耳上缀着流星追月金耳环，明眸皓齿，倾国倾城。她玉手纤纤，端着一杯冰镇酸梅汤轻轻啜饮着。平日里此时正是她午睡之时，今日因为兄长要替自己报仇雪恨，是以虽然已经略觉困倦绵软，倒也强打精神，静静等待大快人心之时。
那只黝黑巨大的铁锅是正对着大厅摆放的，骄阳似火，加上锅底火势猛烈，不但那添柴看火的家丁已经汗流浃背，就连监守在四处布防的护卫们也是一身汗湿。
林湘妆更不用说了。她只觉得整个人都快要燃烧起来般，似乎都能听到“哧哧”的响声。她看向正前方舒服地坐在大厅中的周家兄妹，锅底与锅中释放出的热量已经形成一道透明的空气流，将那一对璧人般的男女照得有些扭曲变形。她看不清他们脸上的表情，只看到周扶弱伸长了脖子，似是急不可耐的样子。
锅中传来了汩汩作响的声音，许多气泡从锅底冒了上来，是锅中的液体沸腾了。
“公子，油开了！”负责生火的家丁仿佛终于解脱似地大声禀告道。
周家兄妹同时站起身来。
“那还不赶快动手？”周扶弱激动不已，仿佛多日来累积的愤懑怨恨终于找到了出口，也似乎唯有如此，才能安慰小铃铛的亡魂一般。
“不……”周扶扬动了动嘴唇，手指有些微的颤栗，但最后还是按捺住没有表态。
“等一下！”林湘妆举起手来，示意旁边的行刑者暂停，然后绕过沸腾滚开的油锅，径自走到大厅前面，一脸坚毅地看着周扶弱，铿锵有力地说道：“小姐，我不知道之前有没有对小铃铛的不幸遭遇表示同情，不过事已至此，一切已经无可挽回，希望今日我投身油锅之后，无论是生还是死，你对我的一切怨恨都能化解。”
“你的命哪里比得上我的小铃铛，”周扶弱高昂着头，不屑一顾地斜睨着她，：“你也不配和我讨价还价！”
虽然早已领教过她的傲慢自负，林湘妆还是有点气恼。若不是她对小铃铛的惨死心怀愧疚的话，她才不要对周扶弱低声下气呢。
“真是抱歉，”林湘妆不怒反笑：“我怎么忘了？小姐成天和畜生为伍，已经无法和人类正常进行交流沟通了。”
“你说什么？”周扶弱尖叫一声，气得花容失色、浑身发抖，伸手指着林湘妆，向站在一边的下人怒喝道：“你们还站着干什么，还不快点把这个没有教养的小贱人扔到油锅里去？！”
立时间，早就守候在一旁的两名壮汉如狼似虎般地冲上来，一左一右架着林湘妆，不由分说地将她拖至热油鼎沸的铁锅旁，接着猛地将她往上一扔，随着“哗”的一声重物落水声，紧接着沸油四溅，洒落在铁锅周边的尘土中，又迅速渗进土中，留下斑斑点点的黑褐色印痕。
“啊！”
虽然早已经作好心理准备，并且在之前也作了充分的预热，但身体以迅猛的速度落入沸腾的液体中时，林湘妆还是因为太过滚烫而失声尖叫起来。当然了，她越是表现出痛苦与惨烈，才越能满足某人的快感嘛。
不过，也就是在她被投入油锅中的那一瞬间，她对自己刚才的冲动深感后悔。小不忍则乱大谋，她怎么给忘了？如此一来，事件所产生的后果就严重偏离了当初的预想，至少对她来说是极为不利的。
事实上，锅里沸腾着的，并不是所谓的菜油，而不过是普通的醋罢了。醋的沸点只有40度，在这炎热的夏天里，身体对抗着的空气温度也不低，加上之前她取得了周扶扬的帮助，在40度左右的热水中浸泡过，到现在她的身体还是红通通的呢。而她所不知道的是，在她享受着这不太美妙的热水浴时，周扶扬已经亲身试验了一番她的提议。就在她结束泡澡穿好衣服从屏风后走出来时，他已经大剌剌地站在房间中央，并且示意帮助她入浴的粗使丫头退下。
“你昨晚似乎对我说过，你并不是真正的林湘妆，那么，你到底是谁？”他毫不避忌地盯着她看，开门见山地问道。
林湘妆先是一喜，暗想他终于接受她的说法了。正待要和盘托出，忽然又想到什么，她马上镇定下来，淡淡地说道：“如果我告诉了你，你是不是就不计较我之前犯下的所有错误，并且放我自由，不再寻我和所谓的黑衣人的晦气了？”
周扶扬冷笑一声，俊美的脸上立即冻结成霜。
“得寸进尺！”他优雅从容地找椅子坐下，嗤之以鼻道：“你觉得你有这个资格吗？”
好似一盆冷水猛地兜头浇下，林湘妆刚刚生起的一点雀跃之情骤然消亡。
是啊，她有什么资格在这里和人家讨价还价？她不无自嘲地想道。
“公子明鉴，”她突然朝他福了一福，语调冷淡地说道：“是奴婢逾矩了。昨晚我说过的那些话都是瞎编乱造的，我就是林湘妆，林湘妆就是我，还能会是谁去？我就是个傻乎乎的笨丫头，公子何必和我一般见识呢？”
周扶扬微眯着双眼，脸上已是勃然作色。他的一只手已经紧握成拳，但却又按捺着性子不肯发作。既然知道自己的身份，怎么还敢给主人脸色看？真是岂有此理！
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