“湘妆，我知道，你确实是个很不错的孩子。你不愿意做扶扬的小妾，我还曾经觉得惋惜。”周夫人转向林湘妆，依然是慈祥的长者模样：“我也知道，感情这个东西，是勉强不来的。你既然对他无意，那也罢了。我只希望你能放过他，我不想看到我引以为傲的孩子变成没有原则没有骨气只沉缅于儿女私情的纨绔子弟。而你，也能选择一个更好的去处，发挥你的聪明才智，走出一片光明大道。”
“我明白了。”林湘妆心里堵着一口气，但仍强颜欢笑道：“夫人的意思，是说我配不上周扶扬对吧？”
“我并没有这么说过。是湘妆你看不上我家扶扬，亲口拒绝了他不是吗？”
“那是因为……”
“那是因为你不想做他的小妾，而想做他的妻子是吗？”周夫人紧盯着她，一副了然于胸的模样。“扶扬许诺说要娶你为妻了是不是？所以你才放弃了杨乐宠的极力邀请，一心期待着有朝一日能成为周府少奶奶？”
“是，没错！我是曾经有那么一刻动摇过。”林湘妆此刻的心情真是难以言喻，只觉得满腔愤懑与委屈无处发泄。她向周扶扬索要发妻的名份，不过是当时的权宜之计，其实她心里，还没下定决心是否真的要和他订下终生。然而，她性子就是这样，人越要阻拦，她越要逆流而上。人越是要让她难过伤心，她越是要变得坚强勇敢。别人欺负她，她也不能让对方好过。
“夫人，你有所不知。并不是我林湘妆厚颜无耻出尔反尔，也不是我嫌弃做人家小妾不够风光。”林湘妆情绪激动，只想着如何最有力地反击，而忽略了后果。“确确实实是你家高傲的扶扬公子苦苦哀求我让我嫁给他，我才勉为其难地答应他说考虑考虑。夫人，请你仔细听好，我只是说考虑。并没有表示说真的会嫁给他。至于我今天为什么会拒绝杨乐宠的邀请，就像周扶弱说的那样。我就是欲擒故纵了。就像我对周扶扬也是一样啊，您应该也知道吧，越是得不到的东西才越显得珍贵呀，您儿子为什么会这么迷恋我呢？不就是因为我一直拒绝他吗？不过请您放心，我是不会答应他的。说真的。您看不上我，我也看不上周扶扬。所以，根本就不会发生您所担心的事情。还有，希望夫人能多容我两日。再过几天，我会让虞国府的轿子到周府来，将我风风光光地接走。我还要鸣锣游街一周。让全城人瞻仰我林湘妆的风华神采，我一定会成为虞国府最春风得意左右逢源之人，让天下人听到林湘妆三个字的时候，都流露出敬佩钦慕的神情。我所要嫁的人，一定也是天下最英俊伟岸最出类拔萃之人。感谢夫人的成全。湘妆铭感于心。不知道夫人还有什么想问的吗？”
“妆儿，你在说什么呀？”周扶扬没料到母亲会突然对林湘妆发难，也没想到林湘妆会毫不示弱地予以反击，甚至说出各种决绝而刺痛人心的话，他想要阻止。已是来之不及，林湘妆一开口便如放鞭炮似地噼哩啪啦响个不停。
而等到她终于赢取了面子上的胜利而暂告一段时。他这才有机会回转身去，蹲在她身边心痛而纠结地看着她：“妆儿，你为什么说那样的话？你和母亲赌什么气呀？”
“呐呐呐……”周扶弱幸灾乐祸地对周夫人及周扶扬说道：“娘，哥，你们现在终于看到她的真面目了吧？看她这猖狂嚣张的样儿，一张双眼睛瞪得跟牛眼似的，好像咱们周家多对不起她似的，这还是一个奴婢的模样吗？不以为的人还以为她是这里的当家主母呢。”
“大人说话，小孩子不要插嘴！”周扶扬心情恶劣地抢白了妹妹一句。他本来就很混乱了，周扶弱还唯恐天下不乱似的火上浇油，让他说不出的讨厌与郁闷。
“你没有资格批评你妹妹！”周夫人脸色微沉了沉，情绪上虽然看不出太大波动，但对周扶扬却变得严厉起来。“是你将她纵容成这副德性的吗？还是自以为有了虞国公府撑腰所以目中无人，敢对主人吹胡子瞪眼了？林湘妆，你聪明固然聪明，可是太过轻浮，缺乏教养，我不敢说你以后会怎么样，但你如果一直这样继续下去的话，我相信只要是注重名声地位的家庭，是断不会容许你进家门的。天下最英俊伟岸出类拔萃之人么？我真的十分期待！”周夫人仿佛并未受到林湘妆激烈言辞的影响，依旧是镇定从容的优雅姿态：“谢谢你没有看上我儿扶扬，更要谢谢你放过他。我儿扶扬虽不是什么了不起的人物，但他在我心里，却是谁也比不上的。我更希望我的儿媳是一个温柔贤淑知书达理有良好教养的女子，正所谓，‘妻贤夫祸少’，扶扬需要的是一个贤内助，能让他安心在外做事内宅无忧的女子，很显然，你们不匹配。我从来都不是专制的母亲，我一向提倡子女的婚姻能够在两情相悦的基础上结合，而你既然对扶扬无意，那我也不必勉强。再说了，你心气儿这么高，我周府门窄槛低的，又如何能入得了你的眼呢？你说是不是？”
“母亲，不是这样的！”周扶扬重又转过身去，无比焦急地辩驳道：“林湘妆她只是性子比较直率，又容易冲动，才会口不择言地说一些冒失无礼的话的。母亲，您之前不是挺喜欢她的吗？今天为什么突然这样子？到底是她哪里做得不对，您可以指出来让她改正就是了。人非圣贤，孰能无过呢？请您再给她一次机会，好吗？”
“你真是个傻孩子！”周夫人脸上的阴霾似乎散去不少，对周扶扬甚是慈爱地笑着：“为娘的几时说过她有做得不对的地方了？为娘的只是觉得对她知之不多，今天她让我大开眼界了。为娘的看她是个好苗子，不忍妨碍她的前程罢了。”
“母亲，您这么说，不就是一心要让她离开周府吗？”周扶扬失去了原有的泰然之色，急得面红脖子粗。“是，不可否认，她身上确实有很多缺点，可她也有自己的可爱之处。就像母亲您说的那样，你对她知之不多，你若多和她接触相处一段时间，您一定也会认同她的。”
“扶扬，你就这么喜欢她吗？”周夫人面上淡淡的，问他道：“你是喜欢她哪一点呢？娶妻当娶贤，纳妾当纳色，她是符合妻子的标准还是小妾的标准？”
“若您觉得她不够贤惠，您可以亲自调教她训练她，她悟性好，学识见闻都在孩儿之上，想来学点淑女风范是没什么困难的。”周扶扬据理力争道：“若她终究达不到您所说的‘贤妻’的标准，我也无所谓。她的缺点我都可以包容，试问谁又没有缺点呢？而她的优点又是我所欣赏和需要的。您如果不许我娶她为妻，那我便纳她为妾。然而我不会再娶别的女子做我的妻子。我这一生一世，便只认定湘妆一人，一心一意，至死不渝！”
周夫人没有立即说话，周扶扬坚定的神情让她微觉动容。遥想当年仍待字闺中之时，也曾幻想能匹配到一位情投意合的如意郎君，琴瑟合鸣，相敬如宾，那个人要对自己一心一意忠贞不渝……然而新婚三年的甜蜜一过，当她费尽心力照顾年幼的孩子时，却发现丈夫的心早已越走越远……终于，他的新欢小妾在千呼万唤中登堂入室。尤其那个小妾因为福薄在不久后撒手人寰，但她却带走了他永远的恩宠与爱恋……
她也曾经安慰自己说，这个世界便是这样的，男人永远是薄情的，哪里有真正从一而终的爱情？尤其当扶弱渐渐长大，到了谈婚论嫁的年纪，她更希望女儿能遇到对她忠贞不二的良人佳婿。
看到扶扬对林湘妆用情至此，又触及到她心底深处的渴念与酸楚。她有点羡慕林湘妆了，像周扶扬这样的男子，世上怕是凤毛麟角了。
“好！你既这样说，我便成全你！”沉吟良久，周夫人终是妥协下来，继而又转向林湘妆道：“湘妆，你看扶扬对你多好，你可在扶扬对你一腔深情的份上，我同意迎你进我周家大门。但是，只能做妾！并且，须得在扶扬娶妻生子之后方可进行纳妾仪式。你接受吗？”
“我不接受！”不等林湘妆回答，周扶扬已经抢先回答道：“母亲，您这又是何苦呢？刚才我已经向您表明心迹，无论娶妻也好，纳妾也罢，我此生只与湘妆为偶，不会再有其他人等。”
“扶扬，你怎么就不明白为娘的一片苦心呢？”周夫人叹气道：“你都能为她牺牲这么多，难道她就不能委屈一点点，牺牲一点点吗？她若真的爱你，为你着想的话，就应事事以你为先，以你的好为她的好，以你的荣辱为她的荣辱不是吗？”(未完待续)
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