常慧慧选那没有完全熟透的红果兜在兽皮袋里，用石刀一个个切成小片，晾晒在洗干净的石头上。半下午石头晒透，果片很快烘干，几天就能制成果干，只有少量的果片腐烂。她如法炮制，另外三种果子也制了少量的果干，特别是檬果干泡在水里喝起来酸酸的，味道很好。最后制得了二十斤左右的果干。
如此，她想到了醋，捣烂了几个檬果，将檬果汁洒在烤肉上吃起来也不错。
她做完果干时，霍农也垒好灶台，这个灶台与当初树洞前面的很像，不同的是垒在屋内，比较小，他们只打算在天气不好的时候用。最难的是找这些石头，霍农做的很细心，这些石头是挖壕沟挖出来的，有些石头太过年代久远都已经发黄了（常慧慧十分怀疑是动物或者人类的骸骨），他挑了大小合适的，一块块打磨，最终垒成了一个小灶台。
小灶台可以从正面添火，上面架煮器或者烤肉，缺点是没有烟囱。但是，对他们来说生存是主要的，舒适是次要的，没烟囱就没烟囱吧。
红果落完时，天气越发热了，常慧慧除了早上那会儿和霍农察看陷阱，其他时间躲在果林里不想动。萎靡了几天后，连晚上睡觉也睡不着了。
霍农体贴她，像做饭这种靠近火源的事自己包了。
常慧慧望着“博士帽”发呆，有什么办法可以睡着觉呢？
霍农在一边说：“要不我们睡在外面，我给你守夜？”
常慧慧眼睛一亮，睡外面不安全，不代表睡在“帽子”上不全啊，兴冲冲地对霍农说：“我们睡在石头顶上吧？”手指“博士帽”。
霍农摇摇头：“我们爬不上去的。”“博士帽”确实陡峭难以攀登。
“做楼梯啊。”常慧慧肯定地说，又跟他讲了什么是楼梯。
常慧慧觉得自己的人生又有了追求，精神百倍起来，马上和霍农讨论如何建造台阶。霍农一头雾水地听她讲解，看她有了精神也高兴起来。
常慧慧设计的台阶长两米，宽一米，高三十厘米左右，台阶做宽是为了保证安全性。台阶尽量用大石头垒成，中间填充泥巴。按“博士帽”十米高，需要三十五级台阶，因此工作量十分大。好在台阶是从下边开始建的，常慧慧心里有了数，两人开始动手建起来。
台阶建成已经是在两个月后了，这时夏天已经进入了尾声，常慧慧仍然高兴，他们是要长久住下去的，今年完成了明年就可以直接用了。
大石头顶凸凹不平，长年累月的落叶变成了腐殖质泥土，长着不知名的杂草。
常慧慧将石头顶上的泥土杂草清理干净，还用石锅端水洗了几遍，石顶不仅可以露宿还可以晾晒用，真是一举两得。霍农搬了一块石头，两人在上面睡觉时就放在楼梯到达石顶的入口处，可以防御野兽。
决定睡石顶的当天，常慧慧每隔一会儿到石顶上撒些水，驱除石头的热气。
首次睡在石头顶上常慧慧兴奋难耐，睁着眼睛细数天上的星星，跟霍农说了好些话，大部分霍农听不懂。自从他学完了他们这里的语言对应的文字，常慧慧极少教他写别的字，因此常慧慧说的现代话他是有听没懂。
“我想参加今年的交换，你觉得怎么样？”
霍农正在走神，没听清常慧慧说了什么，又不敢说自己没听到，就说：“你决定就好。”
“我们交换什么好呢？我想在冬天来临时将屋里蒙上兽皮挡风，这样一来兽皮就不能拿去交换了。肉干倒是不错，现在却来不及晒了。”
霍农听明白她要去交换吓了一跳，急声说道：“要是见到姐姐怎么办？”
常慧慧便知道他之前根本没听自己说话，掐了一把他硬实的腰说：“那就把你送回去！”
霍农没躲开她的手，他经常打猎干活，又天天吃得上肉，因此肌肉很发达，完全不是当初那个弱不禁风、瘦骨嶙峋的少年了。听常慧慧赌气要送他回到原部落，连忙说：“我可不回去，姐姐会杀死我。”
常慧慧扯起嘴角笑了笑，知道霍农是安慰她，说出自己的想法：“也不一定会遇到你姐姐，她又不会每天守在那里，我们小心点，避开你姐姐就行了。”交换会只是个大致时间，定在下雪前，谁知道具体哪一天下雪呢？所以，误差很大。她一是想要见识一下原始交换，二是他们一直用沉重的石锅和石碗，她想要换回一些陶器，顺便看看有没有别的发现。
她又问：“一般一个部落出多少人参加交换？”
“采集人数的一半。有些小部落只有十几个人，全部落都会一起去，有的部落没有可交换的物品也有不参加的。”霍农想想觉得常慧慧的话有道理，他从没见过部落之间的交换，便也心动了。
“你们部落拿什么交换？换什么？”
“我们用兽皮、食物、工具交换，大多时候换回陶器。听说，富有的部落也有新奇玩意儿交换的，我们部落只换陶器和工具。”
小山部落应该是中等水平的部落。
“什么新奇玩意儿？”常慧慧问道。
“我知道的有鱼，别的也不记得了，都是听人说的。我们部落不爱吃鱼，但别的部落也有爱吃的。”霍农惋惜地接着说，“可惜我们只能在冬天捕鱼。”
常慧慧“扑哧”笑了：“又不是只有那一种抓鱼的方法，我早就想到了，不过一直没时间抓而已。”抓了吃不完坏掉多浪费，想想就觉得心疼，现在他们的猎物已经吃不完扔了好多了。
“是什么方法？”霍农眼睛亮亮地看着她的侧脸，如天上的星子。
“现在先不告诉你。”常慧慧卖了个关子。
常慧慧把吃不完的肉熏烤之后晾晒在石顶上，她放心地和霍农到森林找草籽和植物块茎。
因为日照充足，草籽和植物块茎饱满而且积累了足够的淀粉，吃起来甜而香。找这些植物十分不易，在打猎时常慧慧就提醒霍农看到能吃的植物要告诉她，她好给做上记号，整个夏天下来，他们找到十几处。
常慧慧最喜欢块茎植物，有些植物不知道生长了多少年，摸着根就能找出一大片来。野菜常慧慧也不放过，她把野菜过水煮了，然后晾晒到石顶上，冬天吃干菜总比吃草根强多了。
石顶很快显出它的不好来。
这天，常慧慧和霍农挖了一种味道像土豆的植物块茎回来，两人正高兴，突然尖利的叫声从石顶上传来。
霍农拉着她躲到果树林里，拉弓射箭。那鹰尖嘴倒钩，被弓箭破空的声音一惊，振起翅膀呼啦啦将石顶上的野菜肉干扇到地上去了。
“哎呀，我的菜！”秃鹰一走，常慧慧跳起来跑到石顶上，野菜肉干没剩下多少了，野菜大部分掉到了地上，而肉干却被秃鹰吃掉了大半。
常慧慧愤怒了，真是“人在家中坐，祸从天上来”，秃鹰连人都敢吃，吃几块肉算什么。为了防患秃鹰，常慧慧在外出的时候尽量把肉干挂在门口的横梁上，只是这肉干要切大些了。她又怀念起盐来了。