冰雹带来的影响仍在持续中，由于地面冷热受热不均，曾经冰雹成河的地方龟裂开来，如乌龟背上的壳，地面就像是被冰雹砸出浅浅沟壑。
十多天未再次降雨，在别的季节常见，可在夏天却是不可多见的，族人们期盼的目光一点点黯淡，直到地面出现龟（jun）裂才完全绝望。
正当此时，牛山据点的人快马跑回来，饥渴的马儿一进马场就迫不及待地喝水，哪管牵它的人是主人还是别人。部落里的马儿经过驯化，有些性子温顺的马甚至可以供多个人骑，比如霍农临时选的马儿就在这个范围内。
常慧慧在部落大厅里接待回来的族人，递上前些日子冰雹化成的冷水，问道：“南岸有动静了？”
猎手小心翼翼地双手捧着沁凉的水，他所喝的水是放在地窖里的陶缸保存的，还保持着冰味，把嘴角最后一滴水舔干，猎手才回答常慧慧的问话：“酋长，南岸确实有动静了。”
他话音才落，长老们呼啦啦涌进大厅，直接盘腿席地而坐，同时外面还有暂时空闲的族人来旁听。常慧慧并未阻止族人们旁听长老会，部落里的很多大事需要族人们知道，既能培养他们的危机意识，也能让他们在看到长老会顺利处理事情时产生自豪感和荣誉感，部落的荣誉也是每个族人的荣誉。
猎手等大家安顿好自己的位置接着刚才的话说道：“前些天降了鸽蛋大的雪花，南岸出现小河流，可是没过几天河流消失，地面开裂，这只是外面的情况，森林里面的情况阿鞭队长估计与外面差不多。果然，前天南岸的人出现在大河边上，从大河里汲水。”
降冰雹之后两天阿鞭就派了人回部落报平安，幸好他们对天气有本能的畏惧，及时躲进据点的木屋里。只砸死了十几匹牛马，好在没有人受伤。
依猎手的说法。南岸是等不到第二次降水才会来大河边取水。南岸不会打井，是真的没有水了。
“他们取到水了吗？”阿飞看常慧慧在沉思，代替她问话。
“取到了……他们用了竹筏，划到大河里……有几个人落水也学我们那样被人拖上岸。还有几个人……被猛兽吃掉了。”猎手说得吞吞吐吐。事实上，河面下降很多，他们在岸边的石头后面把南岸汲水的过程看得清清楚楚，场面之壮烈决不是他几句话就可以描述的。
至今，猎手想起那天的画面还有些心惊胆颤。
他的惊惶在脸上表露无遗，常慧慧出生在文明发达的和平时代，对自然界里知名不知名的动物总是存着一份敬畏，想必南岸与水中动物上演了一场惨烈的水源争夺战。
一时，大厅里的人都沉默下来，就连常慧慧也发出无奈的叹息。可是炎族都快自身难保了，想要拯救南岸不说与南岸的恩怨。只说能力也达不到。
猎手等待众人消化他口中的消息，又说道：“酋长，我们在大河别的地方发现了南果族的人，阿鞭队长让我问问要不要与南果族接信。”
“南果族啊，”常慧慧从走神中回神，“南果族也没有水吃了吗？”
森林里的储水量十分可观，没想到几年耗下来连大地也开裂了，足以见得这次的大旱有多么严重，不说喝水。他们连维持生命的事物恐怕都没有。不少部落每年都会留存少量的事物以备灾年，可在没有优良的储存方法的年代。再怎么节省口粮也不可能有足够一年的食物。再加上这几年的年景都不好，想要度过荒年更是痴心妄想。
她不禁联想起大旱的原因，大旱可能是这片地区大片森林变草原带来的，而森林大火的发生在干燥秋季，不可能是雷电导致的，那么就很可能是人在用火的时候不小心引起森林大火。
一个“不小心”就使得大河两岸经受长达十年的煎熬。
她有些讽刺地笑笑，说到底是人类自己害了自己，不过现在追究这些没有丝毫意义，她仔细思考一下，望一眼门外紧张揪手的玉兔妈和从南果族买来的族人们，说道：“你对阿鞭队长说，如果没发现南果族与南岸别的氏族在一起，就让他适当派人帮一下他们。比如说，他们汲水的时候遇到猛兽，你们可以在这边的岸上放弓箭，投石头。”
玉兔妈等人喜色蔓延到眼角，感激得满眼都是泪花。只玉兔面色无丝毫变化。
常慧慧瞧瞧她，心底叹口气，有些心结即使一辈子也不能打开，但她不会说玉兔是铁石心肠，因为换成她是玉兔，她不落井下石就是好的了。
猎手接到命令高声应“是”，神情难掩兴奋，补充道：“酋长，来的南果族里有达达部落，他们住在我们的兽皮睡袋里，还打出南果族的旗帜来，我看到其中有个人像是达达巫。”
“达达巫也来了吗？”常慧慧眼中有了点笑意，达达巫多次劝他姐姐帮助炎族打听消息，是南岸所有人中最亲炎族的，猎手们知道他的都对他的印象非常好，也很喜欢亲近这个聪明的小伙子。
“是的，酋长。达达巫身上有块南虎族送给他的虎皮衣服。”猎手笑道，“所以，我很容易就认出他来，阿鞭队长看到达达巫之后就让我们几个人快马回来请求你的指令。”
常慧慧点点头，南果族现在是森林里少数有食物的部落，他们不会在外族人面前炫耀，可有个词叫作“怀壁其罪”，一旦外族人看到他们的食物，会发生什么事是可以预见的。因此，南果族现在想必是到处躲着其他氏族，就连到大河边汲水也不敢与别的氏族一起。
这么一分析，常慧慧觉得南果族与炎族有共同利益，是可以结成盟友共同抵御南岸诸族的氏族。之前她有仔细分析过南岸各部落，可当事情临头时还是不得不小心谨慎，一步错就会步步错，农夫与蛇的故事不能再上演一遍。
猎手第二天离开之时，常慧慧再次把他召集到长老大厅里，说道：“如果南果族没有与其他族接触，你们想办法把他们弄到南岸来。”
“啊？可是酋长，我们这边也很缺水，他们都过来，大家都会没有水喝的。”长老们的反应十分激烈。
常慧慧等他们稍微安静后解释道：“我们可以挖井，挖很多井，地底下的水不会因为多了一个南果族而变得更少，而且，南果族不是个大氏族，他们只有几千人而已，如果井水再不能出水，那么，即使没有南果族它还是不会出水，对不对？”
长老们被她绕得头晕，而其中的道理还是能想明白的，地下那么大，确实不会因为多一个南果族而变得拥挤，南果族有食物不会像南岸诸族一样与他们争夺食物。
何况，井深到二十多米，出水仍然十分困难，这么算下来，不久的将来可能连水都没有了，如果不是有这样的担忧，常慧慧可能还会把挖井术教给其他氏族，可问题的根源已经不是水而转移到食物上来。她能挖井救人，却不能拿自己的食物去救一群穷凶极恶永远填不饱肚子的狼。
不仅如此，“南果族到了我们部落就会和我们一起阻挡南岸的侵略，你们说，是不是？”常慧慧缓缓扫视长老们和门外族人。
大家恍然大悟，原来酋长是这个意思！
炎族虽然积极训练，可在人数上比不过南岸诸族，如果南岸诸族联手，那么，炎族再怎么骁勇善战，再怎么计谋多变，也比不上南岸的人肉战术。
这是常慧慧深深的忧虑，她把这种忧虑通过对部落的策略调整和积极备战传达给每一个族人，这样他们才会响应她每一个号召。
昨天对南岸的同情在晚上思及半瞎的时候烟消云散，炎族自身是泥菩萨过河自身难保，更不能对一头饿到极点的狼伸出援助之手。狼不会感激你救它，它只会咬掉你伸出的手，或者咬断你的脖子。
猎手走了之后，部落里除了训练之外就是挖井造房，等待南果族的到来。在这种紧要关头，常慧慧分不开身到大河边亲自接回南果族，城池是炎族的最后一道屏障，她必须做完全的准备。几个月的训练成果，就连刚学会走路还不会说话的婴孩都能像模像样地挽弓搭箭。
仓库里的食物分开运到各处山洞的地窖里，兵器要准备充分，从山上运下来各种大小不同的石头堆积在城墙下。
她想过做投石机，可一来没有时间，二来在各氏族武器简陋到极点的情况下，有弓箭有牛马可骑的炎族根本没必要浪费那个时间——最重要的是，她曾经无聊的时候试验过几次都没有成功，投石机不是弹弓，很可能就会伤到投石的自己，十分不安全。常慧慧叹气，她果然是个废柴。
常慧慧检查各处防务，还悄悄去了一趟兔山察看冰窖里的存水。事实证明，在外界如此干旱的情况下，冰窖里的冰化成水之后并没有损耗太多，尤其是装在大陶缸里的冰块，水分在整体低温的环境中蒸发缓慢，几乎是完全保存下来。
这个结果让前来观看的猎手和族人们信心大增，在常慧慧没有明确阻止的情况下回去后偷偷告诉自己的家人，第二天全部落人的脸上都挂上了笑容。
常慧慧只当作自己不知道他们泄密，其实她是故意的，当时悄悄去兔山不过是不确定里面的冰保存情况，如果冰块完全化水渗入岩石成空窖，那么，她一定会下封口令的。(未完待续)