将所作安排详细地告诉给长老们和南果族长们，常慧慧确定他们完全了解其中步骤之后才带领百来猎手的队伍出发，其他猎手直接留在部落里协助阿飞管理庞大的南果战队。【风云阅读网.】
到达城门口，常慧慧严令族人们该做什么事就做什么事，不要相送，吊桥放下，马儿依次踏过木桥，头也不回地向前奔跑。
常慧慧偶一回头发现城门口和城墙上站满了黑压压的人，心下一热，心头温暖，她朝身后挥挥手，再也不看一眼。
夏日天长，午时过于炎热，他们不得不在一座荒凉大山的背阳处停下来休息整装，人需要吃饭喝水，累得气喘吁吁的马儿更需要。
常慧慧踩着硬邦邦的土地，一路过来时，地面时不时出现裂缝，满目皆是疮痍，植物枯死，不生寸草，想要看到湖泊一类更是痴心妄想。走在这样的土地上，比第一次看到光秃秃的雪原还要令人震惊，尤其是奔走数十里上百里是同样景色的时候，会让人恐慌得以为自己走在荒原上，有是不是走错路在原地打转的错觉。
“这里长根草！”有个猎手惊喜地叫道。
其他猎手面上狐疑，纷纷跑过去围观：“还真是小草啊！是青色的！”
真是罕见而诡异的称赞。
常慧慧瞄了一眼，顿时精神振奋，也来了兴趣，她一走过来就有人给她让路。
这根所谓的“草”长得有点像仙人掌，还有点像芦荟，长长的叶子上有针尖般尖细的白刺，整个植株呈青绿色，在满目皆是黄色的土地上格外扎眼，也难怪那个猎手一眼就看到它了。
“酋长，这种植物能吃吗？”猎手忍不住要流口水。他已经很久没有吃过新鲜的植物蔬菜了。
“不知道。我也没吃过。”常慧慧如实说道，她记得仙人掌和芦荟都是可以吃的。
自然界里能吃的植物比人们想象的多得多，在食物如此匮乏的时期，只要能被胃消化掉且无毒的东西都可以称之为食物。
猎手目露几分失望，仍不放弃地说：“那我把它带着。等到了据点看看兔子能不能吃。”
常慧慧没答话，却是目含赞赏。猎手乐呵呵地把青色植物连根挖起来。她看了看青色植物冗长的根部，说道：“你们在周围找找看，如果还有这种植物就一起挖起来。”
瞧热闹的猎手们纷纷凑趣，当下四下里找起来，还真给他们在大石头后面又找到一些青色植物。
马儿一看到绿色植物顿时双眼发光，争抢着凑到放植物的岩石上。在猎手来不及阻止的时候胡乱嚼两口就下了肚。
坐骑的主人气急败坏地指着马的鼻子骂：“吃吃吃！吃死你！”又担心马儿会不会被毒死。紧巴巴地盯着马儿看，四处抚摸，就怕马儿突然倒下。
常慧慧也有几分担心，万一马儿被毒死，对部落来说可是不小的损失，他们来时多带了几匹马，就是为了预备意外状况发生。
马儿吃饱。人也吃饱，常慧慧取出兽皮水袋喝几口水，小心扎紧口袋确定不会漏水后，她招手示意大家上路，而她担心偷吃青色植物的马儿会在半路上出状况。就让猎手换了一匹马。
直到来到据点也没发现任何不良反应，常慧慧舒口气，奔跑是个高体力活，可促进血液加速循环，这么久马儿没出事就说明青色植物可以入口。至少可以给马吃。
留守据点的人看到常慧慧等人风尘仆仆地赶来十分惊讶，半天合不上下巴。
“怎么，不认识我了？”常慧慧站在围墙下笑道。
猎手恍然回神，惊喜地笑道：“酋长！真是你们来了！”他说着有些哽咽，猎手们可以趁回部落送信的机会与家人短暂的相聚，可两地相隔远，路上又不安全，回部落报信的猎手并不多，仍有小半人半年都没有回过部落的。
“阿鞭队长！酋长来了，是慧慧酋长来了！”猎手抹一把眼泪，回头高声叫道。
据点里的人随着他一声叫，平静的院子立刻如炸开锅一般。
吊桥放下，众人牵马过桥，阿鞭从里面跑出来笑嘻嘻道：“酋长，你怎么这个时候过来了？”
他脸上有笑，眼中沉思，南果族还在部落里，常慧慧亲自过来肯定是有要紧事，南果族长们长年在外奔走起了什么心思炎族的那些长老们可弹压不住。防人之心不可无，这是半瞎给他上的生动一课。
他满手都是血，不好直接为常慧慧牵马，讪讪地笑笑，放下抬起来的双手。
常慧慧瞟一眼他的神色，又看一眼他的手：“部落里有阿飞在，不用担心。你们是刚回来的？”
她不会担心南果族反叛，因为南果族只走出部落看到荒凉的草原就浑身发抖，族长们出了部落大门分不清东南西北，只有紧紧跟随常慧慧或其他炎族人身边。
这样的南果族要是敢于反叛那才是稀奇事。
“是的，我们刚刚从大河边回来，几头野兽陷进淤泥里，我们去白捡便宜。”阿鞭随她边走边说，语气轻松，好像真是去大河边“捡便宜”一般。
其中的凶险常慧慧自然了解几分，阿鞭是去岸边探查情况的，捡便宜也是顺便。她笑着提醒道：“便宜没有白捡的，你们可要小心。”
阿鞭笑着应是，语气认真，这次没有开玩笑的成分。
“酋长，是不是有了新的计划？”几人落座，阿鞭旧话重提，他把手上的血迹用碎土搓一搓，在黑得看不清本色的毛毯上擦擦，这才用一小陶盆水洗手。
他洗完后又把陶盆递给副队长，副队长就着不算太脏的水洗手，最后这盆水端出去放在门口供其他族人剥完兽皮之后洗手来用。
常慧慧默默地看着，不发一语，心里咒骂老天爷喜欢玩弄人，她没过过一天好日子，安稳日子，总时不时冒出来一两个意外，每每让她措不及手，束手无策。
可是，她从未向命运低过头，现在不会，将来也不会。
她一笑回神，说道：“你可真是说对了！”说着，把攻打南陶和狼氏族的事向他说明。
阿鞭听得一愣一愣的，随即满脸喜色，他困守在这里半年多，早就想一展拳脚，每日看着天气越来越干旱，心里也越来越着急。
说完计划，常慧慧想起在收到霍虚噩耗之前有人报信说南岸的人从岸边撤退走大半，问道：“你说南岸的人撤走了？”
阿鞭心内无愧，他毫不后悔杀了那些想过河的人。若那些人只是汲水，就算是有半瞎在他也不会动他们分毫，可他们像不怕死一样想要过河，分明就是冲炎族来的。那么，他就不得不动手了，虽然没有得到常慧慧的直接命令，也有霍虚的考量在里面，可动摇到部落利益的部落决不能留！
“是撤走大半。”阿鞭有些莫名其妙，酋长既然要攻打南陶，那么没必要纠结前几日的事，他下令杀人的时候就交待过，不能放走一个余孽，防止南岸的人通风报信。这点后续处理他不会做不干净。
常慧慧看着他和副队长，凝重地说：“我估计他们是冲南虎族去了。”
阿鞭两人神色大变，有些不安，从狼氏族到南虎族路上要经过好几个氏族，到时候狼氏族远征的理由传出去，炎族将面临多氏族的挑战。
狼氏族要动炎族肯定是要拉上垫背的，他们自己分化成保孤（孤酋长，代指南陶部落）派和反孤派，力量削弱，若是带动其他氏族反炎，那么炎族就真是自身难全了。
常慧慧反复思虑，她要留后招必是要把南胶族弄到北岸来与炎族站到统一战线上，这样的话，胶树才能在最后一战中发挥应有的效用。救南胶族当然不止这一个简单的理由。
而南虎族，里面全是女人，与陷入疯狂中的熊狼两族相比不具备战斗力。南虎族不会拒绝炎族伸出的橄榄枝。
阿鞭不知道族里已经研究出树胶的解药，他惊呼道：“酋长，我们应该立刻阻止他们！”
“肯定是要阻止，但是要选好时机。”常慧慧不慌不忙地说，“我们有马，可以跑得快些。阿鞭，你再从据点选出百人，明日我们好好休息一日，后天我们出发去解救南胶族和南虎族。”
阿鞭一愣，随即反驳：“酋长，让我去吧，与两族对战太危险！”
“阿鞭，只有我去才能让南虎族和南胶族相信我们炎族，你要是为我好，为我的安危着想，就好好把我们出行用的东西准备好，最重要的是要有水。”常慧慧眼帘半合，泰然地说道。
阿鞭见她说得坚决，而且队伍里女人少，他一个男人南虎南胶两族确实不会相信他，又恼恨弓和玉兔这时候怀孕，常慧慧身边可用之人十分有限，只有一个云而已。
他知道劝解无用，而常慧慧这几年下放了很多权力，冬天交换的事情也逐渐交给狩猎队长们来做，她说要亲自去，劝肯定是劝不回来的，便转头对云郑重交待：“云队长，你要好好照顾酋长，我们部落的希望就放在你的肩膀上了。”
云呆呆的，阿鞭的话还算温和，他走时陶差点拽他耳朵说：“要是酋长回来时少根头发你就等着跪陶片吧！”还有别的长老们或威胁或语重心长地交待。
好像他是当人贩子要把酋长卖了似的。
不过他话少，情绪波动不大，老实地答应：“我会好好照顾酋长的。”(未完待续)