细心的阿飞早已命人准备好吊脚竹楼给南虎族人居住,因为时间有限,南虎族人住得十分拥挤,不过,他们对能有容身之地十分满意。
阿飞在飘摇的篝火对面笑道:“酋长,牲畜场那边占了一大块儿,大家练马恐怕要到外面去了。”
常慧慧则想起了南胶族,若是南胶族来了,这座小城就真的人挤人了。
阿飞见她不答,又说:“若是他们常住,我看城池要扩建才行。”他是试探常慧慧的目的,同时也想利用南虎和南果的人力扩建城池。
“这件事先放放,看形势而定。阿飞,现在是我们三族合作的关键时期,可不能出半点岔子。”常慧慧没有责怪阿飞,只是提个醒。若是南虎和南果长住,现在的城池肯定不够用,而炎族人也不会甘心自己的成果直接被两族摘取,阿飞的长远担忧是对的。
阿飞闭嘴不言,当前的形势的确严峻,他提醒了常慧慧,常慧慧也提醒了他,过了半晌他才另起个话题:“玉兔现在成了老师了,阿强拖着她不让她骑马,是翁给她出主意当老师。”
常慧慧转向玉兔,有些惊讶:“你真当老师了?”
“是啊。”玉兔腼腆地回答,朝常慧慧身边挨近了一点,指了指九斤儿笑道,“还是九斤儿上次送了我一副竹简作为礼物,上面把你教给我们的字全写上了。让我去当老师,九斤儿,是你给翁老师提的建议吧?”
九斤儿本来听他们谈话,突然听到自己的名字有性惊,他笑嘻嘻地说:“又被你知道了。”
常慧慧奇怪的是九斤儿会送这么文雅的礼物:“你怎么会想到送礼物呢?”
族人间很少送礼物,这里又没有生日可过,只有她自己在大约是九斤儿和小石头生日的那天给他们做好吃的,可也从未告诉过他们那是他们的生日。
至于她自己的生日。兜兜转转这么多年,她早就忘记了。即使记得,她也不知道到底是哪一天。
“就是去年玉兔姐送达达巫回来后送给我一副好弓,我把字抄写下来送给她做回礼。”九斤儿很认真地回答。
常慧慧才想起来有这么回事,觉得九斤儿占了大便宜,他可真鬼！一副竹简就收买了玉兔,让玉兔明知是他背后出主意还当了老师。
她不知道,在族人心里一副有字的竹简多么珍贵,尤其是竹简上的字没有错别字的时候。
常慧慧又问了九斤儿和几个孩子的学习和生活,向陶和大胆儿表达了感激。她再向全场人表达了对南虎族的欢迎和友好,便让大家各自解散回去睡觉。
南虎族的女人充分发挥了她们的彪悍,趁着散会的那会儿把炎族和南果族的男人拖走扑倒。她们在打听了两族的规矩后也很有眼色。炎族的只拖未婚的,南果族的只要不是族长的男人可以随便拖,南果族的女人们很大方地让出自己的伴侣,满足饥渴了几年的虎女们。
常慧慧早上醒来第一件事就听到这么件大新闻,顿时脸黑了一半。南果族的她不管,严令炎族人把拖走自己的人找出来。
“酋长,他们未婚,荒唐几次不算什么。”没有贞操观的阿飞为族人求情。
常慧慧瞟他一眼:“我是想让我们的族人能有自己的孩子,你去说几句,让他们跟着那孝女,不要让她们再碰别的男族人,直到她们为拖走的族人生下孩子为止！我可不想我们炎族人的后代走上乱/伦的路子。”
阿飞和一众长老目瞪口呆地望着她的背影走出长老大厅。让南虎族的女人为炎族男族人生孩子?
那孩子生下来算谁的?南虎族人肯给吗?
想想壮硕的南虎女人,他们不由地擦冷汗。只知道吃而不识字的南虎女人可不会像大胆儿那样好说话。
不过。就算现在怀了孩子,等孩子出生也是到来年了,那时候形势又会发生变化。
常慧慧是去组织族人安排建造房屋了。顺便看了看婴酋长,婴酋长的女儿轻声告诉她婴酋长多日悬心,还在睡觉。
她心里一跳,没有多问,只让小女孩等婴酋长醒来要尽快通知她。小女孩笑着点脑袋,欢快地出出进进为新房子忙碌,像一只无忧无虑的小鸟。
常慧慧摇摇头,去看热火朝天学习盖房子的南虎族人,做指导的不仅有炎族人,还有学会盖房子的南果族人。炎族人说他们住在这样的房子里不怕下冰雹,南虎族人更加放心了,不顾疲劳,争先恐后地忙着。
常慧慧视察一圈,看到有几个人正在拆竹筏,便问:“好好的,拆了做什么?”
那族人说:“阿飞大长老说,部落种的竹子快要砍伐光了,想要留一些来年做种,只好把多余的竹筏拆了来盖房。”
常慧慧想了想,说:“别再拆了,我让人去南岸采集。”
拆竹筏的族人听了高高兴兴地放下竹筏,投身建房的事业中去。
常慧慧把管理竹子的长老叫来,问了些情况,比照现在盖房子的速度,现有的竹子能支持到到南岸的一个来回,长老还说:“酋长,若是族人们有多余的力气,能不能多烧些木头带回来?”她说得有些为难,部落里的艰难是有目共睹的。
“可以的,你别担心。”常慧慧嘴角带笑,和长老说了几句话便让她离开去做自己的事,她则把云叫来。
“你到南岸去砍些竹子,烧些木头回来,别在岸边烧,容易引来别族的人,能弄多少就弄多少,我让阿鞭安排人给你送回来。顺便探探三氏族走到了哪里,看到他们的身影别轻举妄动,先回来报告我。”常慧慧又仔细说了注意问题。
云听得连连点头,每每有族人出行常慧慧都要这么叮嘱一遍,他早熟记于心,还是认真地听她讲,丝毫不见不耐烦。
第二日云就出发了,说来他也挺辛苦的。还没有南虎族人休整的时间长。
炎族的猎手们都是奔波的命。
常慧慧心有戚戚焉地想着,就听到惊喜的声音冲长老大厅而来,隐约还能听到她的名字,她心里怦怦跳动,和长老们一起走到门口去看发生了什么事。
只见婴酋长的女儿抹着眼泪笑,边跑边喊“慧慧酋长”,声音里盛满了喜悦之情。
常慧慧却有不祥的感觉,勉强笑着问道:“怎么了?什么事这么高兴?”婴酋长个没文化的,直到如今也没给她女儿起好名字,她叫人都不知道怎么叫。
小女孩擦擦喜悦的泪水。哽咽着说不出来话,一双泪水冲刷过的眼睛直直盯着她看,急得团团转。
常慧慧询问地看向旁边带着她找长老大厅的炎族人。族人笑了笑,显然没有小女孩那么激动:“慧慧酋长,是婴酋长醒过来了,一大早醒来,还说了几个字要吃肉粥。芽族长已经去煮了。刚才婴酋长提到你的名字,孝想起来你交待过她婴酋长醒来要告诉你,就跑过来了。”
她的话尚未说完,常慧慧已经快步出去到婴酋长所在的竹楼里了。
婴酋长的竹楼也是两间构成,住着她的女儿和两个男伴侣,这两个男伴侣在南虎族十分“稀有”,来到炎族后也不出去帮忙盖房子,守在婴酋长身边自有人送吃送喝,而婴酋长的起居都是她女儿在忙里忙外。
他们唯一做过的事就是用担架把婴酋长从南虎族抬到了炎族。
常慧慧在门口瞥了他们几眼。快步走进去。果然看到婴酋长睁着两只眼睛,她醒来的消息很快传到南虎族,凡是虎陶部落的人都匆忙跑了回来看望她。脸上都带着笑意,也有对常慧慧锲而不舍的感激。
“婴酋长,你好点了没有?”常慧慧半跪在她竹地板上,天气炎热,直接睡在地板上反而凉快一些。
婴酋长黝黑的脸苍白得像个干枯的鬼,咳嗽几声后又变得通红,没有充足的水给她洗脸,她脸上有层污垢,像个调色盘。常慧慧没管这些,只看她的眼睛和脱皮的嘴唇。
婴酋长的嘴唇蠕动了半天,终于发出一声:“慧慧……”
之后便没了声。
小女孩趴到她身上,把耳朵放在她嘴边,急了半天,看着常慧慧摇摇头说:“母亲太累了,这会儿说不出来话。”
婴酋长的眼睛清朗明亮,只单看眼睛确实不像病入膏肓的人。
随后而到的炎族长老们只看婴酋长一眼便是一惊,心里有几分明了,便默默地走了出去,把空间留给南虎族人。
常慧慧也不知道婴酋长要说什么,可能是与南虎族将来的继承有关,可是她说不出来话,只提她的名字是什么意思?
“徐,你看婴酋长怎么样?还需要换汤药吗?”常慧慧问接手婴酋长这个病人的徐。
徐看了婴酋长几眼,眼中露出几分悲哀,她见惯了将死之人,婴酋长的反应与他们一样:“酋长,还是让虎陶部落的人听听婴酋长要交待什么吧。”
常慧慧不太愿意虎陶部落再选继承人,不过,不选继承人的话南虎族会真的大乱。她也想看看,婴酋长最后会如何抉择。
“粥来了,粥来了！”芽族长欢快的声音从人群后响起,她嗓门大,围住小屋子的人纷纷让开一条道让芽族长通过。
第263章再败南岸(14)
“粥里加了肉和盐,还有炎族送给我们的干蘑菇。”芽族长殷勤地介绍她亲手做的肉粥,坚信婴酋长吃了这么好吃的肉粥之后一定会好起来,甚至会重新站起来。
婴酋长眨眨眼,她还是不能动,昨天睡了一整天把大家都吓坏了,今天能睁开眼睛就是奇迹。
芽族长用特制的小木勺一勺一勺喂给她,这是炎族给婴儿用的木勺,婴酋长此时就像个孩子。
婴酋长吃饱喝足,眼里全是满足,目光缓缓划过她的族人,以及与炎族和南果族的长老、族长身上,她眼里突然掉了泪珠,女孩温柔地给她擦去:“母亲。你很快就能好起来了,到时候我们还要去做陶器,打死那械人。”
屋子里很安静,大家似乎不约而同地在等待什么,只有少数人明了他们在等婴酋长的再次闭眼。
婴酋长的目光最后停留在常慧慧的身上,常慧慧坐在芽族长喂粥的那个位置上:“婴酋长,你先歇一歇,有什么话等歇好了再说。”
婴酋长眨眨眼,不肯闭上眼睛,也知道自己大限将至。过了半晌终于有了力气,声音不大,可周围很安静。清晰地传入每个人的耳朵里:“我是虎陶部落的酋长,也是南虎族的酋长,各位族长们,炎族的慧慧酋长是我见过的最聪明最善良的人,以后你们有什么事都要听从她的。”
南虎族长们不知道婴酋长为什么这么说。不是快好了吗?只要婴酋长听从常慧慧的,她们自然也是听从常慧慧的,如果当初她肯听常慧慧的,她们也不至于被人逼得有家不能回,旋即她们心里也都有了不好的预感。
婴酋长喘了几口气,接着说:“我这身体是坏了,没有再站起来的一日,能拖到今日就是想看看炎族的部落是个什么样子。如今我看到了炎族,看到我们两族及南果族友好相处。我心里也安慰了。没有遗憾了。”
她这句话一说,不少人的心里咚地投了颗石子,泛起滔天浪花。女孩更是捂住嘴哭,只没哭出声来。
婴酋长的眼角有颗泪滚出来,很快消失在稀松的头发里:“当日我没听慧慧酋长的劝告导致众多族人殒命,我很对不起族人,没脸再当这个酋长了。”
南虎族长们一片哗然,很难相信这话是从婴酋长口中说出的,她可知道,她能得到特殊照顾都是因为她的酋长身份?万一她从酋长上退下来变成普通族人,别说炎族,就是南虎族肯不肯再给她用最好的药都是未知数。
婴酋长咳嗽几声,等大家安静下来竖起耳朵,她才宣布出自己的决定:“我决定把酋长之位传给我的女儿,从此她就是婴酋长！”
常慧慧雷了下,婴酋长到死竟然给女儿起了这么个名字,太没创意了！
最令她寒心的是,婴酋长还是把酋长之位传给她没长大的女儿,小婴酋长能弹压得住南虎族长们吗?经过与南陶一战,婴酋长的威望大打折扣,她退下来是顺应民心,可传给不懂事的女儿的确有欠妥当。
不过,这是一个酋长的遗言,估计前任酋长也是这么传位的,可惜婴酋长没来得及培养小婴酋长。常慧慧瞅瞅懵懂的小婴酋长,心下叹息,又觉得婴酋长简直是她肚子里的蛔虫,她怎么想的,婴酋长就怎么留遗言。
小婴酋长上位确实比较容易控制,何况,连日来她对婴酋长的照顾和体贴让小女孩对她十分依赖。
她可耻地想着自己的心事,说服自己只是因为其他人做酋长会让南虎族大乱,小婴酋长的带领反而不会让别有居心的南虎族长们起贼心。
对大家说完遗言后,婴酋长让虎陶部落族人举手表决通过后,说自己单独有话要对小婴酋长讲,便将大家赶出来了。
昨天一回到部落,常慧慧就暗地里询问过阿飞,原来这里的规矩是,族长或酋长有继承人的,下一任首领就是她们的子女,没有子女的由首领培养,没有子女且猝死来不及培养继承人的才由部落选举。当然,继承人年纪过小无法领导部落的也要由部落选举首领。
婴酋长的虎陶部落比较特殊,但它的特殊地位依然遵照一般部落的首领继承制度,也就是说,其他南虎部落没有权力干涉虎陶部落的酋长继承。酋长由该部落内部决定,但将来遇到氏族大事时却要领导整个氏族。
南虎族长们对一个小女娃领导南虎族忿忿不平,可她们只能在心里骂骂,小婴酋长到了可以采集的年龄让她们心里稍微好过了点,同时也对新酋长是个小女孩而暗地里欣喜,希望哄哄这孩子能让自己的部落能多分点食物,族人不至于饿死。
她们毕生的追求,只是求个不饿死而已。
常慧慧没跟大部分族长、长老一同散去,而是等在竹楼外面,也没理会族长们千变万化的心思和她们的嘀嘀咕咕,听到了也装作没听到。
她仔细回想着婴酋长刚才的话。觉得婴酋长糊涂了一辈子,总算没糊涂到底,还知道交待南虎族长们要听从她的安排,至于婴酋长单独把小婴酋长留下来说了什么,她是不太上心的。
南虎族在大事上从来不是由婴酋长一人说了算,在孤酋长身上犯的糊涂只不过是她自己的一厢情愿而已。所以,小婴酋长的存在在众多年长族长们面前只不过是个花瓶。
不过一会儿时间,就听到屋内传来惊天动地的哭声,是小婴酋长的哭声,她不停地叫着“母亲”“婴酋长”混乱成一片。
这下族长们愣住了。都知道婴酋长在选了下任酋长之后溘然长逝了。
族长们一股脑地涌进竹楼以看虚实,常慧慧听到她们传出真真假假的嚎啕大哭声,对身边的猎手们说道:“请刚才离开的族长们过来吧。顺便告知南虎族、南果族和我们炎族的族人们,婴酋长死了！”
猎手们先去马场,骑马用最快的速度告诉整座城池里的人,其实大部分人都知道南虎族有个卧床不起的婴酋长,而大部分人都是没见过她的。连南虎族里没和她说过话的也不在少数。所以,最悲伤的只有虎陶部落里的人,其他人只是感伤叹一声世事无常而已。
接下来,给婴酋长下葬,举行丧葬祭祀,祭祀之后是小婴酋长走马上任的祭祀和狂欢,篝火晚会后,大家基本上把婴酋长忘得干干净净,小婴酋长的脸上也逐渐出现欢颜。
常慧慧不禁叹息。难道只有她还记得婴酋长吗?还是因为婴酋长的死因里有她的一部分原因在而不安?
具体说来。她也说不清自己的心思,等云那边传来消息后,连她这最后一个悼念婴酋长的人也把她给忘得差不多了。
此刻。小婴酋长坐在炎族长老大厅里和其他十几个南虎族的族长们代表南虎族坐在炎族长老大厅里。
“慧慧酋长,一大早让我们来这里有什么事吗?”小婴酋长不习惯这么严肃的气氛,外面还有三族的人在围观,她十分难为情,如坐针毡。
常慧慧严肃的脸缓和几分,先安抚地朝她笑笑,见她露出浅浅的笑,才开口说:“我们的猎手在南岸砍伐竹子和木头为部落建造房屋,回来的路上看到了三氏族往北边来。”
“啊?三氏族?”
南虎族人惶惶不安,三氏族是冲他们来的,而南果族早前听说过三氏族对南虎族的骚扰和侵略也有些着急。
常慧慧倒没有急,笑着说:“是这样的,我不想让三氏族找到我们部落来,所以,我想亲自带一队人去南岸,可南虎族人刚来部落,我怕你们还不习惯。”
小婴酋长连忙说:“习惯,习惯！炎族的竹楼比我们的山洞住着舒服多了。”
南虎族长们也跟着她说“习惯”,她们对小婴酋长很无感,但是小婴酋长比她母亲慷慨是事实,这是小女娃当酋长给她们的福利。
常慧慧差点失笑,孩子就是孩子,听话听不到重点。
“你们习惯了就好,我就不担心了。之前我也担心南果族人们会不习惯,没想到我走了之后南果族和我炎族相处得十分和谐。大家有矛盾能私下解决就私下解决,互相让一让,就没多大事,若是两边都不让,小事也能闹成大事。不仅是族与族之间需要谦让,自己氏族之间的部落更要谦让,你们有共同的祖先,没什么比氏族的团结更重要。”
她话点明了,南虎族长们不好意思地低下头,想到的是这些日子来不断游说小婴酋长放宽发放的粮食,虎陶族人多有不同意的,小婴酋长站在中间只有为难。结果虎陶部落的人说炎族迎接南果族到来的时候免费给他们吃了两天饭,而南虎族的迎接排场只有一个篝火晚会。
这事传到常慧慧那里,常慧慧不予理睬,阿飞站出来说明,给南果族两天食物是为补偿因炎族叛徒走络声他们受到侵略,而南虎族的被侵略一方面是他们自己不听酋长劝告,一方面是南虎族的风声走漏不一定就是炎族叛徒透露的。
闹了好几天这件事才平息下来,代价是南虎族制作工具可交换炎族的食盐和井水。
本来免费喝的井水突然要交换,南虎族彻底懵了,谁也不敢再提食物的事,老老实实地听从炎族的安排。(未完待续)
(读书楼 .)