经常看到路边广告牌上有“上善若水”的字样，我们往往没注意去理解其含意。其实这是老子告诫人们，做人也好，做事也好，最高的境界就像水一样。
水在默默地帮助万物的生长，而不同万物相争，它总是停留在普通人不喜欢的地方。
没有什么东西比水更为柔弱，可是在攻克坚强方面却没有什么东西能够胜过它，这方面没有任何东西可以代替水，弱小的能够战胜强大的，柔弱的可以战胜刚强的，这个道理普天之下没有人不知道，可是能有多少人照着去做呢？
上善之人，进退出处，能像水一样安于卑下；立志存心，能像水那样博大深远；交朋结友，能像水那样仁爱相亲；说话发言，能像水那样诚实守信。
上善之人，在为政上，能像水那样有条有理；在办事上，能像水那样无所不能；在行动上，能像水那样伺机而动。正是因为他像水那样洒脱超越，与世无争，所以从来都不会有过错。
那些高人，生性精微而深远通达，其境界之高，普通人无法领悟。是因为他的境界不是一般人所认识到的，所以只能勉强对他加以形容。他事先做到谨慎，就像入冬时节涉水过河小心翼翼；他时刻警觉戒惧，就像提防邻国敌人的进攻；他有时恭敬端庄，就像在盛宴上做客那样严肃；他有时潇洒活泼，就像冰消雪融那样和煦；他敦厚质朴，就像未经人加工的木材；他旷达通脱，就像深谷那样能吞纳包容；他浑然一体，就像未经澄清的浑浊之水。谁能够使浑浊停止，安静下来，就会慢慢变得澄清；谁能够保持静中有动，变动起来，就会慢慢打破宁静。
达到这种境界的人从不追求人为的圆满。正因为他们不追求圆满，因而显得思想保守，却能不断取得新的成功。