小猴子摇头叹气，左手往嘴里扔一块牛肉，右手往嘴里灌了一口烈酒，忙不迭说：“你这是酒吗？你这是牛肉吗？”
这家小酒店是怀朔镇的百年老店，从来没有人说过半句酒肉不好，酒保瞪着眼睛：“不是酒是什么？不是牛肉是人肉吗？”
小猴子忽然绽开笑容：“这不是酒，这是天上的玉宇琼浆，那也不是牛肉，人间哪里有这么好吃的肉？高大哥，小姑娘，来，尝尝。我爹爹干脆开个酒馆，中原哪有这么烈的酒？”
酒保才明白人家在夸自己，笑出声来：“嘿嘿，这酒在大漠中首屈一指。”
小猴子一把搂住酒保肩头，从怀里掏出布包，小心翼翼露出簇头递到他眼前：“小兄弟，你见多识广，帮我看看这上面写的什么。”
酒保抓过簇头看了半晌，摇摇头：“我叫老板帮你看吧。”
小猴子不信地哼一声：“你们老板行吗？”
酒保鼻子同样哼一声：“西边的波斯人，东边海岛中的倭人，南边的梁人，我们老板什么人没见过？还有全身赤炭乌黑的昆仑奴，你们听说过吗？”
小猴子摇摇头：“去你的，别忽悠我。我们坞壁中什么人没有？鲜卑，匈奴，柔然，高勾丽，金发的羯人我也见过，世上哪有全身黑炭一般的人？”
酒保碰地一拍桌子，从地上拎出慢慢一坛烧刀子：“我要找出来，你全喝了。”
小猴子赌酒保在这冰天雪地中不可能找出这样一个人，啪地拍桌子：“好，一言为定，你给我找来。”
酒保二话不说，挑帘回了厨房，片刻时间拽着一个光着膀子乌黑发亮、全身黑炭一般的一个人出来，推倒小猴子面前。不光小猴子的下巴都要掉下来，连高欢和尔朱歌也吓一跳，这人头发卷曲，头顶几乎顶到天花板，除了嘴角露出雪白的牙齿，全身黑得如同掉到墨水中染过。酒保得意洋洋：“他是老板收留的昆仑奴，在店里劈柴烧火。你输了，喝酒。”
小猴子举起酒坛咚咚灌下去，停顿一下，抹净唇边的残酒：“我喜欢喝酒才喝，不表示我输了，你看这昆仑奴的牙齿和手掌还是白的，并不是全身乌黑。”
尔朱歌露出笑容，两只眼睛眯成一条细线：“小猴子，你的嘴比牙齿还硬。”
小猴子兴趣转移到昆仑奴身上，站起来只及他胸口，仰头问道：“能说汉话吗？”
昆仑瓮声瓮气回答：“一点点。”
小猴子拉着昆仑坐下来，打听他来历，酒保抢着说：“他来头可大了，昆仑山以西数万里的波斯国向魏国皇帝赠送神兽，派先遣大臣去洛阳交涉。他们去年五月路经高平，遇到胡琛起兵，响应破六韩拔陵起事，队伍被冲散。昆仑本是波斯国士卒，被叛军裹挟来攻打怀朔镇，被我收留在这里养伤。他来自昆仑山以西，我们就叫他昆仑奴了。”
尔朱歌摇头表示不满：“什么昆仑奴，就叫昆仑吧。”
小猴子长吁口气：“杨忠说起塞外的奇事，我们都以为他吹牛，我今天才大开眼界。”
小猴子从地上爬起来的时候已经是第二天清晨，他摇头晃脑高兴地说：“这酒真好，一点儿都不头疼，我得给爹爹带些酒曲，他一直想开个酒馆。”
“我们该走了。”高欢站起来整理行囊。
小猴子惦记着簇头上的奇怪文字：“簇头上的符号问清楚了吗？”
尔朱歌站在旁边挥着马鞭，准备动身：“你一沾酒就钻到桌子底下，你喝醉之后，酒馆老板认出那是突厥文字，那个弯曲的小蛇叫做阿拉米字母，是从更西边的地方传过来。”
小猴子向怀中去摸簇头，高欢扬手将裹着簇头的布包扔回给他：“你昨天睡得泼水都不醒，我便把簇头给老板看了。”
小猴子打开布包，簇头闪闪发亮躺在里面：“这上面写的什么意思？”
高欢将自己的行囊向背后一甩：“老板说这个字符读出来的发音是，綦母。”
小猴子仍不明白，跳下土炕抓起包裹：“綦母，是个老太太的名字吧？小姑娘，你在草原上长大，听说过这个老太太吗？”
尔朱歌不计较小猴子一口一个小姑娘：“这种文字与汉字不同，用字母可以发音，却不能从中判断出含义。”
小猴子眨眨眼睛：“我们到哪里去找这个老太太？”
高欢趁机试探尔朱歌逃亡意图是否坚定，装作要出门的样子：“我们向西去寻找突厥人吧，只要找到说这种语言的人，就知道綦母的含义了。”
小猴子站起来，又坐下：“出了武川镇就是柔然的地盘，你们会说柔然话吗？”
尔朱歌从小在草原长大：“我会。”
尔朱歌铁心要离开秀容，高欢反而坐回炕上：“你爹爹为找你，估计把秀容的每个草坑都翻遍了，我们去突厥寻访造出簇头的主人，不能带你去。”
尔朱歌急起来：“去哪里都行，我就是不回秀容草原。”
小猴子将马鞭放在桌子上，做出不急出发的样子，与高欢一唱一和：“我们做个交易吧，你说出逃跑原因，如果理由成立，我们就带你去，否则，我们各走各路。”
尔朱歌不吃这套：“不带就不带，我自己在草原里玩。”
高欢不断猜测尔朱歌出逃动机，排除各种可能：“难道你爹爹要逼你嫁人？”
尔朱歌脸色突变，瞪着高欢：“你怎么知道？”
高欢知道猜中，笑起来劝解：“女孩子早晚要嫁人，躲也躲不过，跑也跑不掉。”
尔朱歌被勾起伤心事：“爷爷老糊涂了，要我参加皇宫采纳，只要躲过这一轮，皇帝找到皇后和妃子，我就能回去了。”
小猴子笑着出主意：“你打扮得又丑又老，选不上就行了。”
尔朱歌已经完成皇宫采选，皱眉说：“我在几个月前被送到晋阳，七八个老太婆一拥而上对我仔细打量，又摸又捏，我回家后，爹爹兴奋地告诉我选上了，我才知道是怎么回事。”
“你被选上了？”小猴子惊讶过后，开心笑起来：“哈哈，皇妃是我的好朋友，我回去告诉杨忠和刘离，他们一定羡慕得鼻涕泡都要飞出来。快，给我留个字，嘻嘻。”
小猴子脱下外套，只剩里面粗布褂子，向掌柜要来笔墨，缠着尔朱歌留字。
尔朱歌被他喜出望外的样子逗笑，提笔在他背后写上小猴子三个字。
小猴子乐颠颠让高欢看：“写了吗？”
高欢点头，小猴子又问：“写得什么？”
高欢看一眼尔朱歌，笑笑未答。小猴子兴冲冲跑到门口，打开房门，调转身体，朝向门外的刀子般的寒风，冻得龇牙咧嘴。
尔朱歌咯咯笑着问高欢：“他干什么呢？”
高欢也笑出声来：“他想把墨迹吹干，再穿外套，保护你笔迹。”
小猴子搅热了气氛，尔朱歌不再警惕：“我说出逃亡理由，你们带我去大漠吗？”
当天下午，三个人在马匹上挂满食品和羊皮水袋，咯吱咯吱踏着膝盖深的积雪，顶着风雪离开怀朔镇，穿过刀削般的敕勒川，进入白雪覆盖的默默无尽的大草原。在离开酒馆的时候，高欢想到两全其美的做法，他将尔朱歌去突厥的事情写入信中，请酒馆老板转交给秀容草原的侯景和刘贵。他们弄丢了尔朱歌，只要把这封信交给尔朱荣，便可以减轻罪责。而且往返穿越大漠至少半年时间，足够尔朱歌躲开皇家采选，这是两全其美的办法。
第一部分 2.4 大漠风云
风，风，风,草原上春天的大风就像有十万条鞭子迎面抽来。
顺风的时候，小猴子像飘在空中，两腿像烽火轮一样转个不停，如同一块布贴着草地滑行。现在是逆风，小猴子将全身缩成一团，像夜里入室偷盗的小偷向前慢慢移动，后来干脆趴在地上不走了。
“实在走不动了。”小猴子大喊，高欢听不见，邪乎的大风把声音吹得无影无踪。小猴子趴到高欢耳边重说一遍，随后把耳朵贴到他嘴边。高欢却凑到尔朱歌耳边说了几句，转回来对着小猴子的耳朵：“抱在一起歇会儿吧，如果风把我们吹上天，咱们三个也不分开。”