小猴子嗯地答应，蹭到尔朱歌身边，取出大块毡布将三个人绑在一起。尔朱歌双手抱在胸口，身体蜷缩在高欢身边。大风绕开毡布从身边划过，不再刺骨疼痛，小猴子继续进行移嘴送耳朵的动作，声音才不被大风掩住，他嘴巴跑到高欢耳边：“哪里能找到那个老汉？”
他们从怀朔镇出来一个月，由东向西横穿草原，以为能找到认识簇头文字的人，可是草原地广人稀，碰见一个人都不容易。他们一直向西，遇到帐篷就进去打听，小猴子将常用的漠北语言练得滚瓜烂熟，不用尔朱歌出面，就能打听道路。几天前，他们终于听说附近草原上有一个无所不知的汉人老头，便朝这个方向一路寻来。
小猴子从毡布中露出一对眼睛，东张西望：“那边有个草坡，我去看看。”
他像破茧而出的虫子，从毡布底部爬出来向高处跑去。尔朱歌双手抱拢胸前，在睡梦中用小巧的舌尖香甜地舔舔嘴边，一道细细的小溪从嘴角缓慢流淌，接近弯曲可爱的下巴。高欢举起右手，食指伸到她下巴弯处，心中略微犹豫，要不要帮她挑掉睡梦偷偷留出的口水？
高欢轻轻摇头，暗笑自己过于小心翼翼？摘掉手套，食指如钩，轻轻扫过尔朱歌翘翘的下巴上小道溪水。尔朱歌忽然睫毛一动，挣开眼睛，瞪着钩过她下巴的手指，双手猛地将高欢推出毡布，使劲挣扎出来，右手拽出马鞭指向高欢：“你想干什么？”
一阵大风猛然袭来，将毡布呼啦刮起向空中，蹦跳着跑回来的小猴子向上一窜，仍然没有抓到，急得大叫：“你们怎么连毡布都看不住？以后怎么扎帐篷？”
高欢不理在空中盘旋的毡布，向尔朱歌解释：“小姑娘，你误会了。”
小猴子大声催促：“大家先去追毡布，一会儿再吵架。”
高欢从腰间解开刀鞘，吓了小猴子一跳：“别动手？高大哥，你疯了吧？”
高欢右臂一轮，刀鞘直向天空中，飞舞着砸在毡布正中，被缠绕在中间，一起向地面坠落。小猴子冲上去按住毡布，一屁股坐下去才放心：“我就走了这么一会儿，你们怎么就闹起来了？来，我给你们评理。”
尔朱歌手指高欢：“他动手动脚。”
高欢百口莫辩，低头看见枯黄的草根下有一只斑斓的草蝎子，他用脚悄悄探进草丛，轻轻踩住，目光不转看着尔朱歌：“你睡觉的时候，不知道从哪里跑来一只草蝎子，往你脖子里钻，我抬手正要打掉，你就突然醒了。”
“胡说八道。”尔朱歌挥动鞭子，忽然脸色突变：“那，那个蝎子去哪里了？”
“你突然爬起来去拿鞭子，它就钻进你脖子里面去了。”高欢手指尔朱歌脖领，装作关心：“有没有觉得身上不舒服？哎，你肩膀那里还在一拱一拱的。”
尔朱歌吓得眉毛、眼睛和嘴巴都移了位置，小猴子拍手哈哈大笑：“这就是传说中的花容失色吧？”
尔朱歌全身扭动，瞪小猴子一眼：“快帮我想办法。”
“拍，拍死。嘿嘿，这就是传说中手舞足蹈吧？”小猴子仍在欣赏尔朱歌扭动的样子。
“啊？那不都沾到身上了吗？”尔朱歌举起双手又放下，想起碧绿的蝎子被拍成烂泥的样子，表情更加恐怖。
高欢向前一步，右脚仍然踩着那只草根里的草蝎子：“你来，我帮你把蝎子轰出去。”
“不管了，你快动手吧。”尔朱歌没了主意，跑到高欢身边。
“可是她爬到这里了。”高欢故意捉弄尔朱歌，手指她胸口，表情严肃。
“不管哪里，你快帮我抓啊。”尔朱歌身体扭成一团，没有看高欢手指哪里。
“真的？”小猴子看看尔朱歌的胸口，伸出爪子。
尔朱歌啪地拍开小猴子的右手，瞪着他说：“你干什么？”
“哎哟，好痛，我帮你抓蝎子，你怎么打人呢？”小猴子甩着胳膊跳离尔朱歌身边。
尔朱歌才明白那只不存在的蝎子爬到胸口要害，双手一起顺着胸口向下抚，想把蝎子赶下去。高欢忍住狂笑，口气轻松：“跑到肚子了，是不是很痒啊？”
尔朱歌拼命点头，手捧肚子，跳起来在空中扭动：“是啊，好痒。”
“哎，不动了，蝎子跑了吗？”高欢似模似样说道，悄悄低头看看脚下的蝎子。
小猴子凑到尔朱歌身边：“哎，我怎么没看见呢。”
“嗯，不痒了。”尔朱歌停止扭动腰部刚安静下来，一滴眼泪顺着脸孔留下来，哭着手指着翘翘的臀部：“它去哪里了？会不会去这里了？”
高欢肯定地点头，尔朱歌呀一声终于放声哭出来，泪水在脸上纵横。高欢心中不忍，手指尔朱歌的小腿：“蝎子不在那里，顺着腿爬下去了。”
尔朱歌抬起右腿急剧摆动，要把蝎子甩出身体，高欢悄悄移开右脚，放出那只被轻轻踩在脚底的草蝎子：“是左腿，快到脚后跟了。”
尔朱歌双腿交替跺向草地，小猴子眼尖嘴快，指着地面的草蝎子：“这里，出来了。”
尔朱歌长吁口气，顺着小猴子的目光看去，一只草蝎子在草地上拼命逃窜。小猴子一脚下去，叭叽一声，草蝎子汁水四溅，地面只有黑乎乎的蝎壳。
尔朱歌整理好乱成一团的衣服，牵着战马登上草坡，向小猴子手指方向望去，一顶孤独的帐篷矗立无尽草原中，帐篷顶几乎捅破铁黑色的天空。他们欢呼一声，跌跌撞撞趟过齐腰的枯草，掀开帐篷沉重的帘子，一位穿着汉人衣物的老者盘腿静坐在羊皮褥子上，花白的胡须盖住五官。
小猴子手指着老人汉服，习惯用胡语惊叫：“你，你是汉人？”
这老人的目光透过胡须：“你是汉人，却为什么用胡语？”
小猴子连忙改口：“老先生，我都快忘记汉话了，我们来自中原，可以借宿一晚吗？”
老头手指羊皮褥子让三人坐下：“老先生？我是汉人老头，所以草原上的牧民都叫我老汉，我习惯了，你们也这样叫吧。我十几年没有说汉话了，你们就歇在这里吧，也跟我说说中原的事情。”
小猴子立即改了另外一个称呼，甜言蜜语套老汉的来历：“老人家，您十几年没说汉话，那就是来漠北十几年了吧？”
老汉的目光像消失到无尽的远方：“老汉叫做李筌，天监十四年，柔然遣使向我国献马和貂裘，请求结盟夹击魏国。”
小猴子没有听明白：“等等，我国？夹击魏国？天监十四年？这是什么时间？”
老汉掰着手指计算清楚：“老汉本是梁国大臣，我国便是梁国，天监十年就是北魏宣武帝元恪延昌四年，十五年前的事情。”
小猴子以认识尔朱歌为荣，忽然趴在她耳边，满脸坏笑：“嘿嘿，宣武帝元恪，皇帝他爹，你未来的公公，可惜去世早，你见不到啦。”
尔朱歌一点儿都不觉得好笑，敲一下小猴子额头：“坏猴子，不许乱说。”
小猴子立即转身面对老汉：“然后，然后，继续。”
老汉继续说下去：“皇上当即答应，柔然使者高兴而归。第二年正月一日，太子萧统行冠礼，大赦天下，正月十三日，魏国三十三岁的宣武帝元恪辞世。皇上至仁，不愿意加兵于新丧国君的魏国，让我和柔然使节一起北上解释。为了绕开魏国地盘，我们从建康出发绕道益州，经过西域和吐谷浑到达漠北。谁知，我见到柔然可汗，说明我国暂不与魏国交兵的意愿，就传来两国在益州打起来的消息，柔然可汗认为我国出尔反尔，勃然大怒，将我拘禁。时间长了，他忘记此事，我只能留在大漠中。”
小猴子对老汉经历感叹半晌，从怀中掏出一袋烧酒：“老人家，你尝尝这最后一袋烧刀子，没有它，我们就不能穿过冰雪覆盖的茫茫草原。”
老汉抓住酒囊向嘴里灌一口，仰头靠在帐篷上，让烧刀子一滴滴地从嗓子眼渗入腹中：“好酒，我这十几年都喝奶茶，没尝过酒味了。”