梁军普通士卒的铠甲由铁甲片编织而成，前后两片护住前胸和后背，在肩膀处用铁线相连，两面抵挡刀枪，因此叫做两当铠，甲片相叠形似鱼鳞，也叫鱼鳞甲。杨闵见多识广，仔细辨别宋景休身上的铠甲，看出不同：“他身上的铠甲好像是用整块铁板铸成。”
杨忠手指宋景休铠甲：“那不是铁板，叔叔，你看这铠甲是什么颜色？”
杨闵看出铠甲的不同：“嗯，这铠甲银光灿灿，绝非普通黑色粗铁。”
宋景休的铠甲前后各用两块完整的百炼钢板护住前后，刀枪无法贯穿，肩部用铁环结网而成，便于关节活动，铠甲在阳光下熠熠放光，因此为叫做明光铠。这种防护能力极强的铠甲打造起来极为费工，只有陈庆之在涡阳训练的七千精兵配备，其他梁军还在使用普通两挡铠。听杨忠解释完，杨闵还有疑惑：“整块钢板制成的明光铠必然重极，敌兵不和你硬拼，不断变换方位，耗尽你们体力，便处于不败之地。”
杨忠熟知战阵，笑着为叔父解释：“如果是普通江湖格斗，当然不能披挂沉重铠甲，我们斥侯骑兵平常也只穿轻便的犀牛皮甲。但在千军万马杀在一起的战阵中，叔父请想，那时明光铠有用吗？”
“我明白了，疆场上两军挤在一起，无法腾挪，铠坚兵锐者极沾便宜。”杨闵恍然大悟，转念一想继续问杨忠：“钢板制成的明光铠，到底有多结实？”
杨忠手指校场中独孤如愿的铁戟：“坞壁中的粗铁兵器不但无法穿透明光铠，也实在难敌索虏，我们四年前吃了大亏，我爹爹所穿铁甲好过皮甲，仍然被簇头洞穿。”
杨忠说中防守枋头坞要害，杨闵低头沉思不语。刘离靠在杨闵身上，挽着杨忠胳膊东张西望，忽然拍手笑起来，两眼眯成一条弯弯的细线：“杨忠，这个人穿成这种奇怪样子，能打过独孤郎吗？他可是坞壁中厉害的高手。”
杨忠扫一眼明月，她的目光也向这边瞥来，目光一碰，杨忠视线迅即移开，轻轻将胳膊从刘离怀抱中抽出。明月仍不罢休，笑呵呵走到杨忠和刘离中间：“你为什么总是不正眼看人家呢？偷偷摸摸的胆小鬼。”
杨忠退后半步，佯装叹气，嘴里反击明月：“北海龙王和马佛念都说你看上我了，我本来不信，你现在老是拿眼睛看我，我就不得不信了。”
明月哼一声，瞪着杨忠：“谁看上你了？你明明就是一个胆小鬼。”
刘离好奇地看着凶巴巴的明月郡主发呆：“这个姐姐好漂亮，骂人的样子也十分好看。”
杨忠捂着肚子，做出呕吐的样子，却根本拿明月没办法。刘离两手穿进杨忠肘间，目光不离开校场上的宋景休和独孤如愿，紧张地抓住杨忠胳膊：“开始打了。”
宋景休走到独孤如愿面前一丈距离，右手持环首刀，左手竖起金花狮头楯，待独孤如愿站稳，左手一提盾牌，右手环首刀向竖起，刀头飘忽，直奔独孤如愿前胸。他故技重施，希望用盾牌挡开铁戟，贴近独孤如愿身体，发挥短兵器的近战优势。独孤如愿不敢怠慢，手中铁戟顺势改刺为拨，去撩楯牌。宋景休身体藏在楯牌后转动，化解铁戟力道，顺势欺身向前，贴近对方，发挥环首刀近战威力。独孤如愿的铁戟利在远攻，不利近身格斗，向后一闪，仍然保持一丈距离，与宋景休相对而立。两人交手一个回合，宋景休便知道遇到劲敌，用盾牌护住全身，步步逼近。
独孤如愿不利近战，小心翼翼与宋景休保持距离，周旋寻找对方破绽。他虚晃铁戟，引宋景休举盾去迎，飞速掉转戟头向他暴露在盾牌外的双脚刺去。宋景休运足力气，右手环首刀向铁戟木杆猛劈。寒光一闪，铁戟长杆被无声无息削断，铁戟头叮当掉在地上，坞壁士卒的惊叹声猛然响起。
独孤如愿转身就退，宋景休并不追赶，笑呵呵等候他从坞壁士卒手中接过一把粗铁刀。独孤如愿自知手中的粗铁刀无法击破对方精良的铠甲和兵器，围绕宋景休不住转动，忽然灵感一闪，找到对方缺陷。宋景休身披重甲，活动极为不便，只要利用速度与他纠缠，耗尽对方体力，取胜不难。独孤如愿手握粗铁刀，心中有底，与宋景休周旋，偶尔攻出一刀，却从不逼近。宋景休只好欺身上前，独孤如愿一挡一格，迅速后退。宋景休久经沙场，立即明白独孤如愿意图，猛然站稳脚步，哈哈一笑，甩手扔掉沉重盾牌。盾牌翻滚到刘离脚下，她伸手去扶，盾牌晃动一下没有离地，用两手才将盾牌缓缓竖起，擦擦额头向杨忠说道：“你这朋友的力气比眼睛还大。”
校场上形势已变，宋景休抛弃盾牌，双手握刀，身体灵活，迅速接近独孤如愿，环首刀向下斜劈。独孤如愿后退，让过刀锋，身体转到宋景休侧面，粗铁刀尖刺出。宋景休看清来势，不避不闪，用胸膛明光铠对准刀尖，挺身向前压去。右手环首刀毫不放松，凌空向独孤如愿劈去。刘离吓得尖叫一声，用手蒙住眼球，杨闵同时大声喝道：“小心。”
独孤如愿来不及收刀，粗铁刀猛烈撞击宋景休明光铠上，手腕骨骼咯吱暴响，刀尖如同捅到墙上，无法洞穿。宋景休眼睛一瞪，不但不退，反而用全身力量向前冲去，手中环首刀在独孤如愿头上轻轻一挥，倏然收回。独孤如愿身体急速后退，脱离接触，右手撤回铁刀，盘旋横砍，宋景休手中没有盾牌，大喝一声，双手握住环首刀迎着粗铁刀砍去，两刀在空中相交。金鸣之声响起，独孤如愿手中粗铁刀啪地断为两截，刀尖跌落在地。独孤如愿出刀同时出腿横扫，宋景休大叫一声被踢倒在地。
坞壁士卒看到宋景休被踢倒，喝彩声响成一片。宋景休一个翻身起来，不服气地向独孤如愿大喊：“竟敢偷袭，再来。”
独孤如愿甩掉铁刀拱手向宋景休拱手：“认输。”
坞壁士卒一片哗然，宋大眼被踢翻在地，胜负明显。独孤如愿大声解释：“这位壮士刀头在我面前一晃，如果在战阵上，我这颗头颅就掉了。”
杨闵跑到宋景休身边，仔细观看他胸前的明光铠，刘离蹦蹦跳跳地凑过去。独孤如愿用手翻开明光铠被铁刀刺中的部位，铠甲遍体通亮，竟然没有一丝刀刺痕迹，他不可置信地低声说：“明光铠居然刀枪不入？！”
杨忠走上去，要过宋景休的环首刀横在杨闵眼前：“叔叔，你再看看我这把环首刀，与坞壁的的粗铁刀有什么不同？”
杨闵已经看出不同：“环首刀通体明亮映出人影，坞壁铁刀浑身乌黑没有光泽。”
独孤如愿刚才对付环首刀，有亲身体会：“环首刀弹性和韧劲十足，我手中铁刀劈在环首刀上，刀身轻轻一颤就化去我的力道。”
杨忠走到旁边的木桩边示意杨闵试试：“叔叔，把坞壁中最好的铠甲拿来。”
坞壁士卒们退后让出空地，转眼功夫，一副铠甲被摞在栓马木桩上，杨忠摇头嫌太少，坞壁士卒又叠摞几副铠甲，杨忠仍然摆手。直到二十副铠甲被摞到半人高，杨忠才将环首刀交给独孤如愿，刀身在阳光下泛出刺眼银光。独孤如愿举起环首刀向下劈落，一道寒光在空中划出弧线，刀锋无声无息没入铠甲，一切到底，顺势锲入木桩。独孤如愿松开刀柄，刀身轻轻嗡嗡颤动，四周空气震动，发出雷鸣般声响。
杨忠将环首刀从木桩拔出：“叔叔，坞壁士卒的铠甲在环首刀下如同虚设。”
杨闵心中存有侥幸：“索虏军中有这么精良的兵器吗？”
马佛念手握环首刀，面向北方：“索虏所用兵器绝不亚于我军。听说极西的草原中，有一个叫做突厥的部落，世代为柔然锻奴，他们会一种灌钢的技术，打造出宿铁兵器。百炼环首刀都难以匹敌，而且这种灌钢之法可以大量制造，不像百炼钢只有名师大将才可以佩戴。”
独孤如愿曾经在武川镇见过宿铁兵器：“宿铁兵器只有在柔然贵族手中才有，应该不会出现在普通的葛荣叛军之中。”
马佛念仅是听说，并没有见过宿铁兵器：“我们这次北上打探军情，我做梦都想见到这种兵器，看看到底锋利到什么程度。”
独孤如愿抚摸环首刀刀背，连声赞叹：“这环首刀不下于宿铁刀，刀锋锐利，铠甲在刀下就像豆腐一样。”