尔朱荣得到元天穆的支持，一拍几案，怀抱金杖腾身而起："即刻草拟檄文，说明我们为先帝复仇心意。"
尔朱兆按捺不住跳起来："我整顿兵马，渡过黄河，踏平虎牢。"
高欢正在担心尔朱歌，元诩被害死，胡太后绝不会再给她生路，立即阻止大步出帐的尔朱兆："且慢。"
尔朱兆转身揪住高欢胸铠："狗屁假道伐虢，你的烂计被胡氏识破，抢先谋害皇帝，还有什么话说？皇帝都死了，小歌还能活吗？如果她有意外，我拿你抵命。"
尔朱荣止住尔朱兆："皇帝被害，朝廷加强戒备，假道伐虢之计难以收效。洛阳据三川八关之险，三十万羽林虎贲精兵驻守，我们骑兵利于野战不便攻城，绝难击败羽林军，攻下洛阳。"
尔朱兆猛地推开高欢，不服气叫嚷："给我三千铁骑，必破敌军。"
元天穆默然摇头，胡太后先发制人，大军已经不能攻破洛阳："我军进退失据，形成骑虎难下之势，形势危急，只能火速退兵。"
"小歌怎么办？"高欢出声提醒。
"小歌是你叫的吗？你竟敢惦记小歌，找死吗？"尔朱兆又要发飙。
"元诩被害死，小歌岂能独活？"元天穆思绪转动。
"我们还没有小歌遇难的消息，只要有一线希望，便不能放过。"高欢冷静下来，担忧毫无裨益，反而影响思路。
尔朱兆冲到尔朱荣身前："叔父，我们与胡氏势不两立，管他御林军，三川八关，趁他们正在途中，我们先夺取河桥，可进可退。"
高欢质问尔朱兆："就算你打败羽林和虎贲，渡过黄河，怎么办？"
"攻入洛阳。"
"攻入洛阳以后做什么？"
"诛除奸邪，另立新帝。"
"立谁？"
尔朱兆从没有想这么远："立谁都行，那是以后的事情。"
"为何不先立？"
元天穆被这个想法击中，手捋胡须，低眉沉思："先立后立，有何不同？"
尔朱兆右手抓起马鞭，鞭梢直指高欢："何必如此，谁能挡住我们的铁骑？"
高欢向尔朱兆解释，其实是说给尔朱荣和元天穆听："我们与羽林虎贲作战，等同反叛朝廷，我们手下的朝廷兵马会不会反戈相向？即便我们击灭驻守黄河的李神轨，长驱直入洛阳，我们还奉三岁小儿元钊为帝吗？如果不是，谁来称帝？如果没有事先谋划，天下不服，必生祸端。"
"他们敢？"尔朱兆大声咆哮，马鞭几乎挥舞到高欢面前。
高欢转身面对皱眉沉思的尔朱荣："难道大将军不关心女儿生死？"
此话击中尔朱荣要害，他心中一紧："贺六浑，继续说。"
高欢想起逃亡万里，仍然没有逃脱厄运的尔朱歌，五脏揪在一起："歌妃身在皇宫，如果大军进攻洛阳，她就性命难保。"
第16节：谁主天下(3)
"贺六浑说得对，我们应该仔细筹划。"元天穆已被说服。
尔朱荣也在寻思办法，强攻不行，后退便前功尽弃："胡氏杀死亲子，我作为臣子本不相干，奈何小歌为皇帝之嫔，生死未卜。贺六浑，有什么想法尽管说来。"
"我有一计，仍可兵不血刃攻入洛阳。"高欢冷静下来，思路顿时清晰。
尔朱兆转身，再次劈手抓住高欢前胸："兵不血刃？这四个字我已经听腻。哪有这种好事？仗是一刀一枪打出来的，你们汉人都自以为是诸葛亮吗？出个烂计，顶屁用。"
元天穆拉开尔朱兆："你让贺六浑说。"
"反客为主。"高欢说完沉默，给众人时间琢磨。
"胡扯！"尔朱兆大吼，鞭梢点到高欢突骑帽："皇帝已经被害死，天下无主。"
"贺六浑是汉人，又不是胡人，不会胡扯。"刘贵不满尔朱兆凶悍，小声嘀咕。
尔朱荣想不通高欢的反客为主："贺六浑，什么是主？什么是客？"
高欢走到尔朱荣面前："胡氏坐拥洛阳三十万大军，占据地利，居高临下，为主。我们离开晋阳，仰望坚城，难以攻战，为客。"
"如何反客为主？"
"天子为天下之主，只要皇帝在我们这边，便能反客为主。"
"天子已亡。"
"奉立新帝，奉旨讨伐奸邪，名正言顺，仍可反客为主。"
元天穆惊异地看着高欢："对，我们先立皇帝，朝廷内部分崩离析，便有可乘之机，否则贸然进攻，就是以一军抗衡天下。"
高欢拱手继续说下去："三岁元钊为胡氏册立，不能服众，我们在宗室中另选与先帝血缘相近的亲王，奉立为天下之主，便可反客为主。"
尔朱荣手扶铜金旌杖，注视元天穆："皇家宗亲，眼前便有一位。"
尔朱兆收起马鞭，哈哈大笑："贺六浑，你早说哇，我何苦拼命反对。元叔叔，你当皇帝最好，先封我当王爷。"
"好办法，要是天穆为帝，我们都心服口服。"侯景高兴赞同，众将也纷纷应和。
元天穆站起，摆手反对："我与皇帝血脉分支太远，还是立皇室近亲为好。"
尔朱荣目光炯炯："天穆，你是纯正皇室血脉，我全力支持你当皇帝，不要错失良机。"
元天穆坚决不同意，斩钉截铁反对："我绝无此意，这件事，以后提都不要提。"
"元叔叔，当皇帝多好，三宫六院美女如云，普天之下莫非王土，人生最高境界。"尔朱兆的嘻嘻笑容被元天穆冰冷的目光凝固在脸上，坐下收起马鞭，"叔父，我为你好，你既不愿意，当我没说。"
元天穆的冰冷目光压下尔朱兆："当初群臣劝曹操称帝，曹操认为是被架在火上烤，难道你们要如此对我？"
元天穆没有丝毫称帝的意愿，尔朱荣另想主意："天穆无意皇位，宗室之中还有什么人身孚众望，可以抗衡胡氏？"
元诩是世宗宣武帝元恪二子，其长子早逝，还没有子嗣继承帝位。元天穆低头思索，想到人选："孝文帝离世时，任命彭城王元勰辅佐宣武帝元恪，他是孝文帝之弟，将国家治理得井井有条，却遭到奸臣高肇迫害身亡。那时，儿子元子攸尚在襁褓，满朝上下痛心疾首，对这个孩子十分怜爱。朝廷后来为彭城王昭雪，加封他为长乐王，他与先帝血缘最近，贤明年长，声誉卓著，深得众心。驻守河桥的将领郑先护就是他至交好友，如果立长乐王为帝，我们就能轻易渡过黄河。"
第17节：谁主天下(4)
高欢心中一闪，奉立年长君主祸端无穷，没等他反对，尔朱荣已经摇头："皇帝为天子，岂是我们可以决定？应该依照古制，烧制金像以通天意。"
元天穆点头同意："就看天意，我们一起铸像。"
工匠按照元天穆描述，用冷冻结块的牛油铸成献文帝诸孙的头像，挑出细细油膏，在金像耳后贴出主人名字，依次排列在祭堂正中。尔朱荣和元天穆沐浴更衣，烧香拜祭，将精砂敷在头像表面后放入模具，用细沙填实，持小刀开出小孔，把十几尊头像架于火焰。片刻时间，牛油熔化，从小孔中汩汩流出。尔朱荣亲手用火钳夹紧石碗，里面盛满沸腾铜汁，灌入模具。一切做完，尔朱荣和元天穆对着排成一溜的模具三拜，躬身退出，关上房门。
元天穆长出口气："明日清晨模具冷却，金像即成，便知天意。你从晋阳一路兼程，十分辛苦，时间已近半夜，休息吧。"
尔朱荣就地坐下，双手按住旌节支撑地面，撩起披风盖在身上："我哪都不去，就在这里等。"
"不放心吗？"元天穆笑着坐下，"我们许久未见，正好彻夜长谈。"
清晨的第一缕阳光穿越后花园，从窗棂射上尔朱荣眼皮。他从地面跳起，叫醒元天穆，从侍从手中接过热巾，擦擦额头，两人并肩进入祭堂。十几具包裹在模具内的金像整齐排列，尔朱荣从左到右依次敲碎砂壳，现出闪闪金像，逐一举起细看，有的耳垂断裂，有的眼珠凹陷，只有一副金像毫无瑕疵，栩栩如生。尔朱荣将头像翻开，低头细看耳后雕刻文字：长乐王元子攸。