尔朱荣和元天穆在鼓角声中并肩步入大帐，坐于正中，尔朱世隆在左侧首位，向后是尔朱兆等契胡嫡系，贺拔岳、高欢和侯景等六镇将领坐于右侧。尔朱世隆往返洛阳，劝说元子攸登基，在洛阳城内散发声讨胡太后檄文，逃离京城，来到河内郡与大军会合，自认功大，兴高采烈："大哥，我这几天可累坏了，你看看，我这肚子小了一圈。讨伐胡氏的檄文顶得上十万大军，洛阳城百姓议论纷纷，城内乱作一团。"
尔朱世隆不敢在尔朱荣军营中穿着宽衣博带的汉服，换回胡人短衣窄袖，膨胀的肚子鼓胀得如同已有七八个月身孕的孕妇。尔朱荣瞪着他的肚腹："你多跑跑，减减肥肉，这样子，以后怎么骑马打仗？"
"叔父，你和那些汉人还有什么区别？"尔朱兆大声奚落。
尔朱世隆对尔朱荣的教训不敢多言，却忍受不住尔朱兆的指责，瞪眼反驳："我和奚毅在洛阳提着脑袋，劝说长乐王称帝，张贴奏折，洛阳城中王公大臣缒城而出，投奔我军，胡氏拦都拦不住，你还这么说，实在让人寒心。"
尔朱兆还要争辩，尔朱荣摆手打断："吐沫儿，不得无礼。你叔父这次劳苦功高，立下首功，还不道歉？"
尔朱兆不敢违逆尔朱荣，向尔朱世隆拱拱手，仍不出言道歉。尔朱荣正要发作，元天穆将话题扯开："投奔的王公大臣不绝于道，连羽林和虎贲将领都纷纷派出信使，称臣于皇帝陛下，都是反客为主的功效。"
贺拔岳补充军情："士卒义愤填膺，求战心切，朝廷军队议论纷纷，军心动摇。"
尔朱兆盼着能上战场，闷闷不乐："事情岂会如此简单？北中城还有郑季明和郑先护的数万军队，武卫将军费穆也屯兵在孟津渡口。"
尔朱世隆正在生闷气，反驳尔朱兆："皇帝与郑先护是至交，草拟圣旨收降，听好消息吧。"
尔朱兆振振有词争辩："带兵主将是中书舍人李神轨，他是胡氏面首，哪肯投降？郑先护的兄长就是毒杀先帝的郑俨，岂会放我们入城？"
尔朱世隆久在京城，熟知李神轨家世："李神轨是花花公子，岂会带兵？"
尔朱荣举手制止两人："你们两人说得都有道理，我们不能大意，无论是战是和，都要做好准备。阿斗泥，贺六浑！"
高欢一言不发，觉得事情越来越蹊跷，尔朱荣绝非死忠，为什么要奉立成年的长乐王元子攸？尔朱兆对自己怀恨在心，原因到底在哪里？贺拔岳不冷不热，到底在打什么算盘？他是前军都督，却发现|福@哇$小!說%下&載*站|身后的刀光剑影。他正在沉思，听到尔朱荣声音，站起拱手回答："在。"
尔朱荣站直身体，横握节杖："阿斗泥，你率领武川镇步兵，贺六浑，你率领怀朔镇步兵，深夜隐藏在北中城外，听我号令，攻城。"
尔朱兆腾地蹿起："叔父，我替贺六浑攻城。"
高欢怒火腾起，映红脸色："兆将军，你攻克此城需要多少人马？"
尔朱兆望望城墙高耸的北中城："三千即可。"
"能否保证河桥不毁？"
尔朱兆被高欢问住，突然反驳："那你需要多少可以攻克北中城。"
高欢伸出一根手指。
"一万还是一千？"
"不用。"
"一百？"
"我孤身一人，便可收服此城。"
尔朱兆瞪大眼睛，呆了半晌："贺六浑，你一个人攻城？"
尔朱荣金杖轻点高欢："你想持皇帝旨意劝降，难道你不怕掉脑袋？"
高欢早有筹备："不怕。"
"我不想拿你性命冒险，退下。"尔朱荣对高欢深为倚重。
"我有不死之计。"
"不死之计？你会仙术，还是三头六臂？"尔朱兆自觉幽默，还想大笑，却看见尔朱荣凝眉瞪着自己，立即坐下，闭口不言。
"说来听听。"尔朱荣收回金杖，坐回座位。
高欢走到众人正中，向尔朱荣拱手："李神轨没有到达北中城，驻守孟津渡口主持大局的是武卫将军费穆，郑先护和郑季明是他别将。大将军曾对费穆有恩，他看在您面上，绝不会杀我。"
尔朱荣回想当年，点头承认："破六韩拔陵两年前围攻云中，费穆是云中刺史，他节节败退，南下秀容，投奔于我。我替他召集兵马，供其军械，他对此感恩于心。不过，他虽不会杀我信使，却有可能将你送给胡氏发落。"
高欢早就研究过武卫将军费穆："费穆字朗兴，代郡人，其父费万曾任梁州镇将。他性情多变，好尚功名，痛恨朝中王公大臣奢侈，与我们心意相通。现在新帝登基，我们大军兵临城下，文武百官纷纷逃离洛阳，他不会在此时愚忠胡氏。"
尔朱荣同意高欢的判断："两年前，费穆兵败后向我痛诉朝廷官员奢侈无能，他的确不是死保胡氏的人。"
第23节：不死之计(2)
高欢将谋划托盘而出："还有，他家乡代郡据此不远，刘贵已经去他家中，将费穆老母接至此处，告知皇帝被杀之事，费母痛恨胡太后狠毒，亲笔写信劝降费穆。"
尔朱兆轻轻嘀咕："汉人如此狡诈，竟用这种办法。"
他声音不大，帐内将领还是听得清楚。尔朱荣大笑："你竟为此事运筹已久，将费穆老母都拉来当人质。你既有三条不死之计，我就放心让你去，谁替你指挥怀朔镇人马攻城？"
"侯景和刘贵必不辱使命。"
尔朱荣当机立断："贺六浑，我给你一夜时间，如果天亮前不能劝说敌军投降，便撤出北中城，你握有费穆老母，谅他不会为难。阿斗泥、侯景和刘贵，你们率领步兵连夜潜伏城下，天亮前攻城。"
高欢躺在树林中的草地上，等着天黑进入北中城劝降，拍拍身边的侯景："我有几件事情想不明白。"
"什么事？"刘贵却抢先问道。
侯景狡诈多计，已经猜到："你劝大将军不要奉立年长之主，他为什么听不进去？"
"大将军铸像通天意，只有长乐王的金像铸成，你们想太多了。"刘贵听不下去，翻身起来，面团脸上沾满草屑。
"但愿我多想了，我总觉得没有这么简单。"
"就是你多想了，你还有什么事情没想明白？"
"尔朱兆为什么如此敌视我？我也想不明白。"这是困扰高欢的第二个问题。
"这更简单，你抢了他前军都督之职，他很没面子，这么简单的问题也不明白？你在草原牧马三年，脑袋生锈了吧。还有第三个问题吗？"
"大将军让你做前军都督，尔朱兆不应该为此处处作对吧？是有蹊跷。"侯景赞同高欢。
"还有，贺拔岳态度不阴不晴，似乎不与我们一路。"
"人家是成名英雄，哪会将咱们放在眼里？"刘贵对高欢的三件事情都不以为然。
"希望如此，走着瞧吧。"高欢仅是猜测，没有多大把握。
"天黑了，是时候了，贺六浑。"侯景手搭在额前，望着夕阳滑落。
"嗯，明天见。"高欢起身换上普通士卒铠甲，策马离开树林，向北中城奔驰而去。
尔朱荣身披铁衣，立马山包，精锐的契胡铁骑隐藏在身后的森林中，一旦城池打开豁口，铁骑将像无可阻挡的洪水涌进北中城，保护浮桥。六镇步兵担任先锋埋伏在城下，侯景和刘贵率领的怀朔镇兵马在左侧，贺拔岳统领的武川镇步兵居于右侧，其后是元天穆统领的与朝廷关系千丝万缕的并肆汾唐恒云的六州军队，担任警戒和后援。
尔朱兆攥紧马鞭，一心想去打仗，嘀咕说："新帝登基，城中军心已乱，何必多此一举，让贺六浑去劝降敌军？"
尔朱荣轻声呵斥："能不打的仗就不打，你要学学贺六浑。"