之后众人策马回城，一路上晚风习习，吹散些许祭祀的沉闷。
路上不知道是谁打开了话匣子，大家你一言我一语地聊起了天，聂云汉跟着掺和了几句，心情渐渐好了一些。
比起在牢里两年无能为力，现在总算能为义父做些什么，他心中松快许多，只是——
聂云汉默默看了眼卓应闲，见对方跟在一旁，似乎在仔细听着大家闲聊，那神情不似探听，而是好奇。
这个卓大人，心倒是挺大，聂云汉心想，即便方才听到我此行的目的是复仇也并没有出言阻止，他就不怕误了他的皇命？
到了都司衙门，只见三辆马车前后排成一列停在门口，还有小吏正往车上搬运箱子，好生忙碌。
向羽书快人快语：“这么多车，是来了贵人了吗？”
聂云汉得意道：“贵人就是咱们！先前我跟指挥使已经商议好，此次探寻哈沁等人踪迹，不宜张扬，我等假扮成行商，一路向内地深入。车上放了一些商品，以掩耳目，咱们的旧装备，在中间那辆车上。”
“旧装备？！”向羽书兴奋地大喊，“我的‘鳃’也在吗？”
左横秋也来了精神：“我的‘铁耳朵’呢？！”
万里风紧接跟上，眼睛闪闪发亮：“我的连发弓也还回来了？”
卓应闲先前只听聂云汉提过“鳃”和“翅”，没想到还有“铁耳朵”和“连发弓”，心下十分好奇，又瞟了旁边默不作声的戴雁声一眼，心道或许医官不需要什么特殊的兵器，但那几样他真的很想见识见识。
聂云汉拉住跃跃欲试想往车上跳的向羽书：“东西都在，路上有的是时间看。一会儿卓大人扮成富商少爷，我扮作保镖，羽书年纪轻，扮成书童——”
“我不！”向羽书不情愿，揪着自己的头发，“我不想梳那个发髻！傻死了！”
卓应闲想了想书童惯常梳的双丫髻，配上向羽书虽然稚嫩却已经略显刚毅的面容，忍不住勾了勾嘴角。
万里风勾着向羽书的肩膀，笑道：“风姐帮你梳，保准你清秀脱俗。”
向羽书嘟着嘴：“汉哥你不仗义！”
“都是自己人，臊什么。”聂云汉坏笑，随后继续道，“风姐和雁声扮做杂役夫妇，左哥扮做马夫。宋大人给我们备了衣裳，一会儿大家先进去换好，一起去向宋大人辞行。”
众人跟着小吏进了衙门，该换衣服的去换衣服，其他人在正厅等着。
小吏先前去聂云汉家帮他收拾了细软，这会儿已经送了过来，他在包袱里扒拉出一个小布包，拿在手里捏了捏，打开看了一眼，面露喜色地揣进怀里。
片刻后，万里风换好女装，盘起发髻，做普通妇人装扮走到门口，手里还拉着一个死活不肯露面的人。
“哎呀，扭捏什么，都说了不难看！”万里风使劲儿一扯，把向羽书扯了出来。
厅中几人向外望去，看到孩子的打扮，左横秋和戴雁声都强忍着笑，就聂云汉不厚道，“扑哧”一声，嘴里的茶喷了一地，接着便指着他哈哈大笑起来。
书童并非一定要梳双丫髻，但万里风也存了捉弄向羽书的心，非要给他梳成这样，于是站在众人面前的，是一个穿了一身翠绿粗布衫，人高马大、身形瘦削的大“丫头”，两个发髻上还缠了红绳，跟绿色衣衫相映，好不喜庆。
向羽书恼了：“我不扮书童！打死都不扮！”
“我不是笑你头发，笑的是你衫子。”聂云汉见向羽书伸手向发髻抓去，赶忙阻止，“这谁准备的衣服，这么绿，你个子这么高，穿上跟个大刀螂似的，配上头顶那俩揪，活像俩眼……”
他又没忍住，抿着嘴憋得脸通红，气得向羽书七窍生烟。
“我不穿！我要换！我原来衣服就挺好的！”向羽书不管发髻，脸红脖子粗地开始扯腰带。
宋鸣冲闻声从后厅出来，背着手绷着脸：“喧哗什么？！成何体统？！”
众人一见长官，个个安静如鸡，齐齐见礼。
宋鸣冲看了他们一眼，鼻子里“哼”了一声：“这么闹哄哄的，当是去春游吗？！”
聂云汉架着腿，混不吝：“咱们脑袋拴在裤腰带上的，快活一日算一日，不懂庄重，让大人见笑了，实在抱歉。”
宋鸣冲懒得跟他废话：“卓大人呢？”
“人家一个英俊小郎君，不得好好打扮一下，你急什么？”聂云汉没正形地抖着腿，扭头往门口一扫，登时瞪大眼睛愣住。
卓应闲正站在门口，他没有穿什么绫罗绸缎，只是一身粗布制的月白袍子，窄衣小袖，没有多余饰物，只在腰间缀了一块古拙的白玉。
他身形颀长，偏纤瘦，仿佛还是少年人的骨架，像是一把秀丽的竹，瘦而有力，刚柔并济，被这月白一衬，更显得清新脱俗。
青年面色清冷白皙，偏长了一双圆溜溜的猫儿眼，饶是绷紧面皮不露声色，那双眼睛也自带流光，灯下看来，波光潋滟，熠熠生辉。
此刻映在聂云汉的眼里，简直是谪仙一般的人物，容不得半点轻佻。
他这一生，见过的腌臜之事太多，面对美好的事物，是打心眼儿里想要护着、爱惜着的，看到这样的美人，顿时心生怜惜。
只是“赤蚺”众人看了他的模样，齐齐翻了个白眼，万里风“咳咳”咳了两下，轻声道：“老聂，擦擦口水。”
聂云汉回过神来：“这衣服……“
“成么？”卓应闲低头打量自己，“就只剩这套干净衣服，不知扮公子像不像？”
以宋鸣冲为首，众人纷纷发出赞叹。
“卓大人天生富贵，自然像。”
“卓大人本来就是富家公子，何须假扮。”
“对对对，粗布麻衣也掩盖不了的富贵之气。”
聂云汉起身，在他跟前绕了一圈，却是摇头：“不行。”
卓应闲皱眉：“怎么？”
“阿闲，你面带贵气不假，可这打扮，也太素了点！”聂云汉将他从头打量到脚，“发髻只用葛巾怎么行？好歹得配个玉簪金冠。”
聂云汉环视四周，盯上了宋鸣冲头上的金簪皮冠，阴恻恻地说：“指挥使大人，为国捐冠你肯不肯？”
宋鸣冲：“……”
一番折腾，聂云汉终究是扒了宋鸣冲的发冠，给卓应闲换上，左右端详一下，表示满意。
接着他眨了眨眼，笑嘻嘻地看向宋鸣冲：“大人，给我们公子配把扇子呗。”
发髻都被扯散了的指挥使大人气得发抖：“……你别太过分！我这儿都是大头兵，上哪弄扇子去？！”
“行行行，明天到了镇上，我们自己买。”聂云汉打量着卓应闲，“风姐，回头带羽书去采买，记得给公子也置办套行头，穿小袖不合适，还是得穿广袖，什么丝的绸的滑不溜丢的，越贵的越好，显身份。”
万里风爽快应下，倒是卓应闲皱起眉：“太铺张了，哪有那么多钱？”
聂云汉疑惑：“朝廷没给铁鹤卫拨款？横不能让咱们赤蚺光着脚去拼命吧？！”
卓应闲抿嘴不言，宋鸣冲瞪了聂云汉一眼：“从我这里坑的钱不够你用的？！别打着乔装的名义虚耗军费！”
“这叫谨慎！你们一个个净瞎揣摩我！”
聂云汉委屈，取出怀中先前塞进去的布包，从里边拿出枚绿玉戒指，不由分说地再次拉过卓应闲的手，给他套在无名指上，满意地端详，“幸好大小正合适，就靠这个妆点贵气吧！”
那戒指翠绿欲滴、光泽温润，配着卓应闲修长的手指和莹白如玉的肤色，倒是相得益彰，那手顿时就不再像握刀人的手，变成了贵公子的手。
向羽书看直了眼：“汉哥，这是蓝田玉么？你还有这么值钱的首饰？从哪儿摸来的？！”
“这是我娘留给我娶媳妇儿的传家宝！”聂云汉不无得意，“平时我可宝贝了。”
也不知道是“媳妇”还是“传家宝”哪个词让卓应闲觉得别扭，他忙不迭地把戒指往下褪：“这东西太贵重，聂兄你还是仔细收好……”
聂云汉按住他的手，满不在乎地笑了笑：“我这辈子估计是没机会娶媳妇了，这次能派上用场倒也好。知道贵重，你就好好看护，别跟我矫情。”
见卓应闲面露尴尬，万里风小声在戴雁声耳边嘟囔：“老聂这是存心想把卓大人整迷糊吧？他不去登台真是可惜。”
戴雁声勾了勾唇，冷笑道：“这回他算是逮到机会散德行了。”
宋鸣冲送他们到了衙门口，拉过聂云汉殷勤叮嘱：“好好配合卓大人，千万别私自行动。这次怎么说都是上面给的机会，可别弄个费力不讨好。”
聂云汉一脸正色，对宋鸣冲拱手：“聂某平日行事孟浪，心中却如明镜一般，宋大人自上任后，对聂某多加照拂，点滴都在心头，绝不敢忘。”
“用不着你记，照顾好自己和兄弟们。”宋鸣冲叹了口气，“我等你们平安归来。”
大家取了自己的装备和包袱，分乘三辆马车。聂云汉和卓应闲在第一辆，戴雁声与万里风驾第二辆，向羽书随左横秋掌第三辆。
苍云满天，月色朦胧，只听马鞭一响，三辆马车徐徐向前。
马蹄踏在石板上，发出清脆的蹄声，踢踏踢踏由慢变快，马车一路绝尘而去，消失在宋鸣冲的视野里。
根据卓应闲提供的信息，哈沁等人曾在大曜中部出没，棠舟府地处大曜东南，因此聂云汉一行从府城北门出发，按计划一路北上，循着哈沁曾经出现过的踪迹，沿路寻找线索。
几人锦衣夜行，一路颠簸狂奔。
起初聂云汉在外驾车，让卓应闲在车内休息。时至午夜，卓应闲却挑帘出来，跟聂云汉并排坐在了车外。
“颠得睡不着？”聂云汉腰间挂着大刀，靠在车厢边上，眼睛眯着，似乎半睡半醒。
卓应闲摇摇头，抱着双臂：“我不困。你去休息，我来驾车。”
“我在牢里天天无事，除了睡觉就是睡觉，好不容易出来，自然要透透气，用不着休息。”聂云汉懒洋洋地偏头看了他一眼，突然道，“阿闲，你不太像个铁鹤卫。”
卓应闲不动声色：“你还见过其他铁鹤？”
“铁鹤没见过，可我见过的长官不少，没有一个像你这样。”聂云汉望着满天繁星，神情悠闲，“我见过的长官都是眼高于顶，盛气凌人，更别提你们铁鹤卫。不管谁提起，都说你们高高在上、桀骜不驯，民间话本也写过不少，更多的是说你们怎么心狠手辣，仿佛吃人恶魔一般。但我见阿闲你，性子温软，待人和善，心胸宽广，倒像个儒生。”
卓应闲轻轻“哼”了一声：“难不成你喜欢粗暴的？”
聂云汉闻言一怔，意味深长道：“你这么说我可是要乱想的。”
“‘赤蚺’身为特务，不应该谨言慎行么？”卓应闲哽了哽，揶揄道，“聂千户坐了两年牢，受的训全忘了么？”
聂云汉莞尔：“那也不能时刻紧绷，总得放松放松。阿闲，既然我们一同上路，相互之间应当坦诚，你不如给我透个底——调查哈沁这么大的事儿，怎么就独独派了你来？得罪人了？”
卓应闲沉默片刻：“此事与你无关。”
聂云汉无声地笑了笑，没再多问，只是目光在他脸上逡巡不去。
月光下卓应闲的脸虽没什么表情，但他皮肤泛着白瓷一般的光泽，长眉入鬓，目如星辰，看来着实赏心悦目。
“看什么看？”卓应闲被他看得恼火。
“阿闲，你真好看，长这副水月观音的模样，何苦要做铁鹤卫？伴君如伴虎，你家中为何不替你寻个闲散差事轻松度日？”聂云汉诚恳发问，“这么细皮嫩肉，是铁鹤的训练不够艰苦，还是你天赋异禀，再苦的训练也损耗不了你半分？”
卓应闲皱着眉，往外挪了挪，离他远了点，片刻后斟酌地问：“聂兄，你是不是……”
“是什么？”聂云汉眼睛亮亮地看着他，等他说出后半句话。
“……断袖？”卓应闲支支吾吾，还是艰难地问出来。
聂云汉先是轻笑，轻笑又变成大笑，笑得卓应闲恼羞成怒，忍无可忍一扭身掐住他的喉咙：“笑什么？！别笑了！”
卓应闲被风吹得手有点凉，可聂云汉的脖颈十分温热，两相接触，即便他手指用了力道，似乎也并威胁不到对方什么，反倒显得他动手不像动手，像是在撒娇。
聂云汉大手覆上来，同样热热乎乎的，粗粝的触感令卓应闲想起被他捏脸的感觉，心情极其复杂，他立刻松开手，从对方手底下抽了回来，转过身想钻进马车里待着，却被人一手拉住了胳膊。
“我是。”聂云汉看着他，没了调侃的表情，坦坦荡荡承认，并且认真问道，“你怕？”
“这有何可怕？要做怎样的人，要喜欢什么人，是你的权利，与别人无干。”卓应闲挣脱他的手，但还是坐了回去，免得被对方以为自己怕，“但我同聂兄并非一路人，所以还请你自重，免得之后尴尬。”
“你生得好看，我一见就喜欢。若你不是铁鹤，我定是要纠缠你的，反正我这人不要脸。”聂云汉抱起胳膊，自顾自道，“但我除了不要脸，还会疼人，要是跟了我，我会把你捧在手心里护着，不让你受半点委屈。”
“大男人要人疼做什么？又不是娇滴滴的小姑娘。”卓应闲脱口而出，然后才意识到不对，咬牙切齿道，“说了我同聂兄并非一路人，你哪个字听不明白？”
聂云汉看着他，面露惋惜：“铁鹤是皇帝亲卫，个个出身高贵，汉哥配不上。阿闲，若你我换个身份……”
卓应闲怒道：“够了！你我不必交浅言深，我对你的私事没有半分兴趣！”
聂云汉陡然被他打断，嘴唇抿成一条直线，做出一副黯然的模样，默默转回头，望着前方夜路不言语。
片刻后，又听身边这人迟疑道：“……我并非对你有偏见，你、你别多想。”
聂云汉几不可查地勾唇一笑，今日连番试探下来，现在他可以断定，这个卓应闲，定是涉世未深无疑了！
不仅涉世未深，而且心地善良，怎么就趟进这浑水里来了呢？
无端令人觉得心疼。
他无意再折磨对方，便道：“无妨，不说这个了。你再同我说一下目前掌握的线索吧。”
“各地守兵发现哈沁等人先后在文州、鲁州、林河几地出现，行踪诡异。”卓应闲道，“所以我们不是正要先去文州看看吗？”
聂云汉眯了眯眼：“就这些？只有这么点线索，皇帝就派铁鹤卫来带着赤蚺去查哈沁？别忘了大曜与独峪已经议和，国界处还开了互市，这要是让独峪王知道了，岂不是给了他们挑起纷争的理由？”
“不仅如此，”卓应闲连忙道，“文州清心观，有个叫云虚子的老道突然失踪，邻居报官之后，当地衙门调查，认为他是被人绑架……”
聂云汉表示毫无兴趣，打断道：“清心观我听都没听过，想必不是什么重要道观，里边丢了个老道士，有什么值得大惊小怪的？”
“这个云虚子，极其擅长道家外丹术，重点不是练成什么丹，而是……”
卓应闲意味深长，聂云汉立刻明白：“你的意思是，他懂如何制造火雷？”
“对，混合各种药物，如玄水、石亭脂等，制造出来的东西威力十足。”卓应闲道，“听说他去年把清心观轰上了天，差点害得自己小命不保，可惜手里的钱都用去研究外丹术，到现在道观还是破破烂烂，勉强有瓦遮头。”
聂云汉听他所述，陷入沉思，心中隐隐有了计较。
“这些事你既然有疑问，为何先前在都司衙门不说？”卓应闲瞧着他，揣摩他的神情。
短短半天相处，他能看出来，聂云汉这人惯会演，七情上脸未必是真，肚子里多的是弯弯绕，表现得狂放不羁胡言乱语，都是为了掩饰那满腹心事。
聂云汉挠了挠额角，讪笑道：“质疑那么多做什么？问多了指挥使也起了疑，不放我走怎么办？”
“有皇命在，他就是起疑，又能怎样？”卓应闲满不在乎。
这时空中突然传来一阵鸟鸣，聂云汉听后，突然正襟危坐，勾起嘴角一笑：“果然有人跟来。阿闲，坐稳了！”
接着他便跳上了马背，拉着缰绳，在眼前的三岔路口突然转弯，向右驶去。
后面戴雁声驾车保持原路方向，向羽书那辆则登时左转，三辆车兵分三路，消失在了茫茫夜色中！
作者有话要说：
玄水指水银，石亭脂指硫磺，道家外丹术隐语。
汉哥：出柜出得坦坦荡荡。
阿闲：我有点方。