聂云汉听了他的话，登时顿住脚步，目光灼灼地环视周围。
“如何得知？”
卓应闲指着架子上的书籍：“顺序全乱了。”
两人走向存放书籍的架子，卓应闲解释道：“之前我觉得不对，是因为师父对这本《秋日中天》嗤之以鼻，本不会把它放在这里，伸手去取才发现质地不对，继而触发了机关。现在你看，机关前后书籍的摆放次序被弄乱了，《金石簿五九数诀》原本是放在《感气十六转金丹》左侧，现在中间却夹了另外两本书。”
聂云汉一边听他说，一边仔仔细细查查看这架子，也发现了端倪：“有人在这里翻找过，架子上的灰尘印记不对。”
卓应闲将墙壁上的烛台再次点燃，两人十分默契地划了区域，一人一半，仔细搜寻。
“这边架上装药材的容器也被移动过。”
“丹炉里的鼎被人翻过。”
“这边的砖缝也被撬过，有明显的刀痕。”
“靠墙两排架子被人强行移动过，地砖上有划痕。”
“柜子里的文书也曾被人翻查过。”
他们分头将整间密室里所有的痕迹细细筛查一遍，确定是有人在他们进来之后进来翻找过。
聂云汉疑惑地看向卓应闲：“他们在找什么？”
“想必是为了师父的丹经，那上面记录了这些年他所试炼过的所有药物的配方。”卓应闲失神地靠着桌子。
“你师父会把丹经放在这里吗？”
“不会。”卓应闲想了想，摇摇头，“师父向来心思细腻，他不会把所有重要的东西摆在一处。”
聂云汉走到他身边：“既然这样，你师父的性命应该暂时无虞，你别太担心。”
“就算找到丹经，他们也不敢伤害师父。丹经里记载的有些方子凶险无比，搞错一点可能就会害得人丧命，必得有师父亲自指挥才行。”卓应闲捏了捏眉心，“我怕的是师父会受苦，他身子折腾不起。”
“云虚子失踪了一个月，然而今天我们来搜寻，还有人黄雀在后，说明这一个月当中他们并无所获，想必是在此地等云虚子的徒弟回来，觉得这样必能有所发现。”聂云汉思忖道，“这五日来，你有否暴露自己的身份？”
“没有，我怕你随时可能会到，为了不被你识破，我一直佯装自己是第一次来观里。”卓应闲挫败地说，“这帮人潜息本领了得，我在这待了五天，竟对他们毫无察觉！”
聂云汉安抚道：“对方既然是探子，自然擅长掩饰行踪。刚刚我和羽书也没发现，你不必自责。”
“探子真的这么厉害？”卓应闲不免疑惑，他自认为功夫不差，谁知这次出来才知强中更有强中手。
“那是自然，他们平日里练的便是怎么隐匿行迹，不过想来也比不过我们左哥，他状态极佳的情况下可以闭气一盏茶的时间，若是他有心跟踪伏击，除非大罗神仙才能发觉。”
然而卓应闲并没被他的话安慰到，挫败感叠加，整个人疲惫至极。
聂云汉看出他脸上的倦意，便道：“现在耗在这儿也没用，咱们先回去吧。”
卓应闲略有迟疑：“他们现在会不会就在暗中窥探我们？”
“今晚发现了密室并查探过，他们应该料不到我们还会回来。”聂云汉道，“客栈那边应该无事，如果有探子的话，躲不过左哥的眼睛。”
他一边说着，一边凑到卓应闲耳边低声道：“这帮人现在这么做，为的就是不打草惊蛇，好陆续从咱们身上窃取线索。但我们既然发现了他们的踪迹，也不怕他们继续跟着，正好请君入瓮，反过来查一查他们究竟是哪路神佛。”
卓应闲点点头，与聂云汉将密室恢复原样，两人再次离开了清心观，返回客栈之中。
进了房间，聂云汉抱起被褥，主动道：“阿闲，你近日提心吊胆，一直赶路，想必没有好好歇息，你睡床，我打个地铺便好。”
卓应闲给自己倒了杯茶润润口，听得这话，顺口道：“不必，床很宽，睡得开。”
聂云汉一愣，有点意外。
卓应闲这才回过神来，别别扭扭地看着他：“你先前出言调侃实为试探，但你断袖一事……是真？”
聂云汉坦然点头：“如果你有所顾忌，我去跟羽书和左哥挤挤，就是他们……”
他面有难色，似乎有什么不便说出口。
“夜色已深，他们应该睡熟了，不便再去打扰。”卓应闲犹豫了一下道，“我不在意这种事。况且也信聂兄是正人君子，大男人之间用不着这样扭扭捏捏，一起睡便是。”
说罢，他坦然脱靴上榻，证明自己真的对此事毫无芥蒂。
卓应闲依旧睡在靠墙的位置，但不像之前那般带鱼似地贴在墙上。他知道聂云汉目光如炬，心思细腻，生怕自己在举止上有什么不妥，让对方误会自己对他们这类人有成见。
断不断袖的他并不在乎，被人用异样眼光看待的滋味他幼时便深有体会，师父曾经教导过，己所不欲勿施于人，因此卓应闲在待人接物方面颇为谨慎。
过了一会，他听到聂云汉把被子放回原位，接着便躺在他身旁，随即便放了心。
聂云汉是个好人，卓应闲心知肚明，虽然对方表现得孟浪轻佻，可他总觉得这人身上带着一股莫名的悲意，那种放浪形骸，那种毫不惜命的疯狂，都是刻意压抑的后果——心里若憋得难受，好像只能通过不爱惜自己来释放，若有一天真的殒命，那便也是种解脱。
想必是长期刀尖舔血的生活加上两年的牢狱之灾让他变成这样，再来是个断袖，免不了背后被人指摘。
卓应闲不由地替他感到惋惜，挺好的一个人，又在行伍之中，偏有这样的喜好，免不了被兄弟误解。
或许他孤孤零零，连个朋友都没有，就连刚刚说要去跟羽书他们挤着睡，似乎都颇有些为难。
——不对！
卓应闲忽然想到，这间房是他来了之后新开的，也就是说，聂云汉原本就是要跟向羽书和左横秋一起睡，那俩人根本不在乎他是不是断袖！
那人刚才表现得千般为难万般犹豫，又是在做戏给他看！
第三次中了他的圈套，卓应闲又气又恼，转过身来看着聂云汉的后脑勺，越看越气，不由地抬腿踹了他一脚。
“哎！”聂云汉夹着被子滚到地上，一骨碌爬起来，回头看到一双怒气冲冲的眼睛，委屈道，“阿闲，你睡觉这么不老实吗？”
卓应闲坐起来瞪着他：“为什么骗我？！”
聂云汉愕然：“我怎么又骗你了？”
“向羽书和左横秋明明不嫌弃你，为什么你说去跟他们挤着睡，表情那么为难？！”
“我什么时候说他们嫌弃我了？”聂云汉义愤填膺，“左哥睡觉打呼，羽书脚臭磨牙睡觉还爱乱动，是我嫌弃他们好吗？！”
卓应闲讪讪地向墙边挪了挪，内心有点崩溃：“哦……抱歉。”
聂云汉看他那副歉疚的模样，心里觉得有趣，他没在意这些，左右也是自己屡次欺瞒对方在先，这“狼来了”的后果确实要自己承担。
他从地上捡起被子拍打干净，坐在床上，面对卓应闲，沉吟片刻：“我有要话说。”
“……什么？”
“既然接下来一起行动，我们不妨把心里话说开，彼此间坦诚相待，如何？”
“聂兄想说什么？”
“之前跟你说的话真假参半，假的那些便不再提了，真话我想再说一遍。”黑暗中，聂云汉的眼眸如同明亮的星，“我确实对你有好感，第一眼就觉得喜欢，也知道你没有坏心，你是不是真的铁鹤卫我一点不在乎——但我没有打算对你做什么，不然就不会刚出棠舟府就设计将你甩开，不想让你掺和进来。”
他盯着卓应闲，其实对方的想法他能猜出一二，上次提到自己是断袖，卓应闲也没表现出什么异样，即便对方与自己不是同道中人，至少应是不反感的。
此刻青年微微垂眸，避开他的目光，面色稍显紧张，下意识地抿了抿唇。
聂云汉知道自己严肃起来威压太盛，卓应闲也不是行伍中人，怕他觉得被逼迫，便也眨了眨眼，换上一副笑脸。
他见对方低头不语，缓声道：“我之前另一句话也是真的。“赤蚺”刀尖舔血，我这次出来又是奔着违抗皇命去的，如果不被哈沁干掉，估计也会被皇帝追杀，我不打算用感情连累旁人。所以，我自己的心绪自己会收拾好，你不用戒备我。”
“我没有戒备。”卓应闲抬头看了他一眼，突然声音变小了一些，“就是刚刚想得有点多。再说我也不是怕你对我怎么样，而是不喜欢接二连三中你的圈套。”
“我对外人才会层层防备，对兄弟从来都是坦诚相待。”聂云汉认真地看着他，神情庄重，“既然一同上路，你对我又有解救之恩，从此你也是我的兄弟。”
“为什么……”卓应闲喃喃道，他向来不会轻易相信人，这么多年也不过跟师父才会推心置腹，面对聂云汉，他确实不解，为什么会有人的情感会如此轻率，又会如此隆重，“你根本不了解我，就不怕我不把你当兄弟吗？”
聂云汉看着他茫然的样子，笑着伸手拍了拍他的脑袋：“你就是想骗我，也得先骗得过再说。”
卓应闲：“……”
被人小觑，卓应闲心中不爽，躺下背对着他：“睡不了几个时辰了，早点休息吧。”
聂云汉也躺了下来，盯着眼前那片瘦削的脊背，他听得到对方的呼吸，知道卓应闲也并未睡着，便问道：“阿闲，你是怎么想到要冒充铁鹤卫来找我的？”
这些疑问憋在心里着实不舒服，本想改天再问，但还是早些问出来，也好从中寻找线索。
卓应闲想了想，转过身来，正对上聂云汉的眼睛。
两人相距咫尺，脸对着脸，好像是有点暧昧。
但聂云汉的表情过于真挚，卓应闲觉得，这个时候胡思乱想，反倒是自己龌龊了。
“我回来之后，发现师父不见了，便着急去寻他的踪迹，只是遍寻不着，心里十分忐忑。找他的时候我也在想，师父与人并没有仇怨，如果要说最近有什么异常，那就是两个月前曾经有个奇怪的人来找过他。”
这事本来早已被他淡忘，是在追寻师父踪迹的路上突然间想起来的。
卓应闲告诉聂云汉，两个月前，他做完了外面的活计回到观里，便听见师父正在跟人吵架，吵的是什么他没听懂，像是外地方言。
师父这人，向来待人和善，平日里也就他们师徒俩斗嘴，轻易他是不会跟外人红脸。卓应闲正在奇怪，进了观里便看到一个身形高大的男子，衣着是大曜人的打扮，穿得富贵，目光却十分阴沉，右眼眼角处还有一道刀疤，并不像普通大户人家的公子。
师父见了他，便不再跟那人交谈，向观外一指，表示送客。那人撂下一句狠话，只说叫他别敬酒不吃吃罚酒，便转身离去。
卓应闲问师父怎么回事，师父只说那是债主上门，自然不会有好脸。
那会儿卓应闲也没多想，毕竟师父玩的这套玩意很费钱，之前曾经欠过别人的债也不足为奇。
之后师父也三翻四次催他出去干活挣钱，好早点把欠人的债还上，换个清净。卓应闲知道自家师父平日里怂得很，那天来的人又确实凶，想早点还清债实属正常。
于是接下来的一个月，卓应闲便不怎么回观里，一直都在外面跑来跑去。再回来的时候，便发现师父已经失踪了。
听说送菜的大叔已经报了官，生不见人，死不见尸，官府一开始认定为劫质，可是总也不见劫匪来书信索要赎金，县太爷大笔一挥，最后定了失踪。
失踪案没法查，只能坐等消息。卓应闲可按捺不住，没头苍蝇一般在周边开始寻找线索。
他去的最多的地方便是客栈，想着总能打听些消息出来。客栈里有很多外地人，有一次还遇上了独峪商人，他听到那个商队里的独峪人彼此间用家乡话交流，突然醍醐灌顶——
那天师父跟那个人吵架，说的就是独峪话！
听到这里，聂云汉“嚯”地坐了起来：“你师父怎么会说独峪话？”
卓应闲也跟着起身，跟他面对面盘腿坐着：“这我不太清楚。我是十二岁才被师父捡回来的，和他生活了十年，从不曾知道他还会说独峪话。”
“所以你因此认定是独峪人掳走了你师父？”
“师父精通外丹术，说白了就是懂得怎么配制火药，去年他炸掉清心观之后，曾有兵部的人来找过他，像是想请他出山去帮忙研制火药兵器，被师父拒绝了。”卓应闲道，“师父说他是修道之人，不能干那些伤天害理的事。”
“你师父一个破道观的老道士，还能被人惦记什么？”聂云汉冷笑，“独峪人来找他，肯定就是为了这个！”
“除此之外，我也想不到别的理由。”
卓应闲也觉得这个想法似乎过于荒诞，可这似乎又是唯一合理的解释。然而仅凭他一人，又如何从独峪人手中救回师父？
正在他失魂落魄、险些被无力感灭顶之际，在他经过的一间客栈里，说书人正在讲述赤蚺跟独峪细作作战的故事，讲了关山的英勇就义，也讲到聂云汉的锒铛入狱。
这些故事他以往在话本里都看过，这次再听到，卓应闲满腹慨叹，心道若能找到赤蚺的人帮助，或许还能打听到师父的下落。
“所以你假扮铁鹤卫来棠舟府救我，是慕名而来？”聂云汉笑得露出一口大白牙，很是得意，还假惺惺地问，“怎么不找左哥他们，是不是觉得要找就找最好的？”
卓应闲不欲理睬他的自得其乐，继续道：“我哪有那个本事？如果贸然前来，恐怕宋鸣冲会直接将我扣下押入大牢。只不过，我在当天的客栈里，确实遇到了一个铁鹤卫。”
那铁鹤卫显然是路过，并且有公差要办，只是进来买点吃的，就听见了说书人在讲赤蚺，当场就对那说书人发了火。
赤蚺因关山一案令皇帝蒙羞，因此坊间所有关于赤蚺的话本都被列为禁书，只是大家出于对英雄的向往，还在讲述他们的故事。
铁鹤卫穿着常服，没有人认出他来，但他却用令牌叫来了当地县令，直接将说书人缉捕走。
说书人跪在大街上哀哀求饶，县令关爱当地百姓，有心向铁鹤卫求情。铁鹤卫却把县令拉到一边，指指自己的胸口，说他正揣着皇命，要到棠舟府拿赤蚺旧部开刀，质问县令居然敢帮赤蚺的拥护者求饶？！
赤蚺有里通外国之嫌，这县令到底是为哪个皇帝尽忠？
他这一威胁，县令自然腿软，二话不说令人拿下说书人。但卓应闲从旁听到这话，却动了心思。
于是他一路追踪铁鹤卫进了驿站，半夜三更，闯进对方房间，将那只铁鹤打晕绑了起来，来了出偷天换日。
“你倒也是个不要命的，这罪名若被抓到，都够活剐了。”聂云汉看着卓应闲，笑了笑，“亡命徒对亡命徒，还说不是兄弟？”
卓应闲低语：“师父对我恩重如山，就算以命相抵也是应当。”
“我懂，若是义父有难，我也会这么做。放心，有汉哥在，不会让你以命相抵。”聂云汉忽地停顿了一下，问道，“那皇帝手谕里，原本要如何拿我们赤蚺旧部开刀？”
卓应闲抿了抿唇，语调中带了一丝悲悯：“凡赤蚺旧部者，诛杀务尽！”
作者有话要说：
阿闲其实是汉哥粉丝，所以这是一个梦想照进现实的故事。
至于假冒铁鹤卫这事儿，没有这么简单，后文会揭开另一层原因。