窃窃私语不断。
好在人被救了回来。而婚宴却成了彻头彻尾的闹剧。
明老爷阴沉着脸，坐在床前。粗糙的指腹去碰明愿脖间上吊的勒痕。最后成了掐。
掐死她！
他想，明愿真是太不体贴他了。
他忙前忙后，还不是为了她和孩子。
榻上的女娘呼吸微弱，好似只要他再用力，就能断了气。屋内的婢女见状，吓得不敢呼吸，却无一人敢拦。
明老爷倏然缩回手：“看好她，再有差池，你们也不必活了。”
他一甩袖子，大步朝外而去，忿恨难平，路过茶几时，砸了整套的茶具以泄怒火。
刚出院子，就见管家迎了上来。
他冷冷问：“前院如何了？”
管家硬着头皮：“还未散。”
“夫人她是如何办事的！”
“汇州泼皮无赖这次来了不少，说来都来了，明家得管饭，不能饿着肚子走。”
明家族老等长辈可是做了好几日马车来的更不能直接把人赶走。
明老爷气急攻心。等到了前院，他便冷冷道：“人呢！”
管家自然知晓老爷问的是谁，当即朝一处指去。
女娘坐在席位上，一手捏着根筷子，面前摆着七八个瓷碗，皆装了当水，她敲打着，发出叮叮咚咚的声响。
那！是主席位。
一桌坐着的都是臭着脸的明家族里的长老。
在沈婳入座前，他们便出言喝止。
——你这无理女娘。这可不是你能坐的！
女娘仿若未闻，直接在明老爷的位置坐下。
——坐了呢。
她笑嘻嘻。
——你来揍我啊。
他们都是要面子的人，怎能同沈婳这种年轻女娘计较。
明夫人有意将人赶走。
沈婳却矜娇的一抬下巴。
——绣球你不讲理夺走了，明家女娘也不许我去看望。转头告知婚事不作数，既然如此，这就不是婚宴，如今宾客还在，多数非明家人，自然也不算家宴。商户并非官宦世家没那般多的规矩。既然如此，为何坐不得？
——这是我们老爷的，你坐了，他去何处？
——明家女娘出了事，他当父亲的难不成还吃得下饭？心可真大。
明夫人气的手在抖。
老爷不坐，她儿子还能坐呢！
——别处空席位多的是。
——我就喜欢和长老坐。
女娘得逞的翘着唇瓣。
说的不是她能讨年长老者欢心。
而是。
——他们抢菜抢不过我！
明七娘子怒不可遏：“放肆！”
沈婳一句话，却让她的怒容换成惊慌。
——你同你那大哥哥一炷香前说的话，我可都听见了。
明七娘子如何敢耍横？生怕沈婳这种疯子能将事情抖出来。
明夫人也为此放过了沈婳，长老们自然不会再去计较。只是不免泛着嘀咕。沈婳到底听到了什么？
沈婳有一下没一下敲着瓷碗，明老爷疾步而来。
“今日一事，到底与你脱不开关系。我见你年幼也不愿计较，可绣球是你拿的，愿姐儿又是听闻此事这才羞愤，你家中可有兄弟？若是有，明家也能勉强认下。”
说着，他端着架子的抚了抚胡须。
沈婳随意瞥他一眼。
“这种话你也说的出口？”
“你这个……”
她努力搜刮用词。
“老不死的。”
在场的长老：……不意外，真的不意外。
明老爷食指指着沈婳，倏然瞪眼：“你！”
影五已是成熟的影五了。
他知女娘不喜单数，当即上前，干脆利落的在两处穴位一点。
明老爷的中指不受控制的弹出来，小臂曲起，指尖最后同鼻平齐。
比个耶！
奇耻大辱。
气氛变得异常诡异。也不知谁没憋住，噗嗤笑了出声，很快带动一群人。长老们的嘴也跟着抽了抽。
沈婳却是难得识时务起身：“可见明老爷是真容不下我，只差恶语相向威逼利诱了。我胆儿小，得罪不起。既然如此，不用你赶，我自个儿能走。”
“免得留着遭人嫌。”
见她说走就走，头也不回的绝情，所有人：……
他们还没看够。
一年的乐子都有了！
沈婳在众人的亲眼目睹下，出了明府。
————
明愿昏昏沉沉的的被喂了药，意识也愈发清晰。周围不是熟悉的‘牢笼’。
她怎么又没死成。
她嫌恶的闭眼，将自个儿困入黑暗。
“醒了？”
陌生的女音传来。
女娘眉眼间的冷漠，是这个年纪不该有的。
“我身陷囹圄时，反抗不得，顺从却也不愿。想过一了百了，错的不是我，无辜的却是我，我凭什么死？我就整日盼着有人能拉我一把。”
“我比你走运。”
明愿蓦然看向说话之人。她面色煞白，只觉难堪。
“你……”
沈婳正吃着肉干。对上她的视线，女娘不过歪了歪头。
“你有两条路。”
沈婳没有废话：“我给你一笔钱，送你出汇州后自行离去。”
“第二条便是跟我走，正巧我缺个账房先生。我在你屋里瞧见了酒楼的账本，想来这种事于你而言，并不难。”
外头的天色暗淡，屋内掌灯，女娘懒懒瘫在背椅上，夺目生辉。
明愿一时间分辨不清这是梦境，还是现实。
“我不知，娘子为何救我？你我……应当不识。”
沈婳吃完肉干，拍了拍手。
“我不是烂好人。”
“只是你连死都不怕了，那活着应该也无需畏惧。找个不认识的地方，总能从头开始。”
明愿愣愣的。脖间的掐痕在光线下异常刺目。
“从头开始？”
沈婳没去看明愿，只是用最平常不过的沉静语气淡淡道。
“桌上有一碗药。里头加了足量的红花，喝不喝你自己拿主意。”
留下这句话，沈婳便出了屋。
她吹了会儿凉风，那些复杂的情绪再见着案牍前处理公务的崔韫后，便被抛之脑后。
“出一趟门，带了两个人回来。”
崔韫语气淡淡：“今日叔母从茶楼匆匆回来寻我，斥我疏忽了你，你一气之下转头同旁人成亲去了。”
沈婳还记得出门前答应哄他。
女娘小跑过去，坐到他身上，去搂他的脖颈，亲了亲下颌，嗲里嗲气的学以致用。
“哥哥不会怪我吧。”
崔韫的阴阳怪气止于喉间。
最后成了一句。
“有些经验也是好的。”
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(本章完)