并州，太原祁县，王家。
今夜云淡风轻，月照中庭。
一个一身长衫的高瘦中年人正站在院中，借着洒落的月光，仔细读着手中那几封刚从河内送来的书信。
此地是祁县王家，而中年人姓王名允字子师。
太原王氏是并州郡望，王氏又可分为两支，一支是晋阳王氏，另一支是祁县王氏。
至于两支王氏之间是否出自一脉？天知道。
世家大族的繁衍之道历来繁多。一根横卧地下，地上却四面开花的向来不少。不过明面之上两个王氏倒是不曾有什么关联。
王允所在的，正是祁县王氏。
王氏世代官宦，王允当初也是举孝廉出身。只是为人太过刚直，屡起屡落，好在有太原王氏的名头在，倒是还不曾危急性命。
王允将手上的书信翻看了一遍，负手叹息一声。
他自小就立志要匡扶汉室，诵经习传，骑马练射。
后来更是得了郭林宗一个“王生一日千里，王佐才也。”的赞誉。
他也时常以此自许，只是世道艰难，他心中的志向反倒是越发遥遥无期了。
一个汉子半弯着腰，站在大门处。
汉子叫王隐，是自小便随着他长大的家生子，这些年随着他鞍前马后，极得王允信任，王家之中的大事小事，都有此人参与其中。
王允笑道:“进来就是了，你我之间，何必讲这些繁文缛节。”
汉子这才迈步而入，“家主不当回事，可下面的规矩不能废，不然到时一人不当回事，两人不当回事，人心只怕就要散了。”
“说不过你，你自小道理就多。管家治业这方面你是好手，我听你的就是。”
王允将手中的书信交到王隐手中，“看看，这就是那吕布送回来的书信。之前你要用吕布，我当时还心怀迟疑。不想这吕布倒是个做事情的好手，看来我之前还是小看他了。”
“我早就和家主说过，能在并州闯出名头的都非善类，家主不该对他们以剑客遇之。”
王隐将信展开，细细研读了一遍，“看来家主猜的不差，这蹇球作恶果然与蹇硕有不小的关系。尤其是蹇球最后这次出行，更是想要为蹇硕铲除异己。有这些蹇硕的亲笔信在，咱们也算是有了铁证了。家主打算如何？”
“你以为当如何？”王允苦笑一声，“若是如今咱们将书信呈送陛下，你觉的此事咱们有几成胜算能扳倒蹇硕？”
王隐自幼随着王允一起读书，颇有谋略，王允也一直将此人当作半个军师，
他摇了摇头，“家主当记得当年余桃啖君的旧事，得宠之时再三犯错也是无事，可失宠之时哪怕无错也是有错了。”
“如今蹇硕正在宫中得宠，就算咱们手上的证据再多，只怕也动摇蹇硕不得。即便能暂时让压制此人，只要有陛下的信任在，他依旧能够复起。更何况朝中的宦官沆瀣一气，即便能压下蹇硕，还有张让赵忠曹节等人。”
月光皎皎，照入庭来，王允看着月色有些出神。
“是啊，我也是正怕此事。”王允叹了口气，“宦官向来都是牵一发而动全身，仅靠着这些往来的书信想要斗倒这些宦官确实是不容易。只是如今天下疲敝，宦官得势于内，而子弟逞凶于外，我心中实在是一时半刻也等不得了。”
“小人有句话不知该不该讲？”王隐稍稍沉默后道。
王允笑道：“你我之间，还有何话不能讲？不过几日不见，难道就生份了不成？”
“家主才气过人，在小人看来，当初郭林宗之言其实半点也不差，家主当有王佐之才。”他稍稍停顿，“只是家主性子太过刚直，嫉恶如仇，之前所遇到的祸事莫不是由此而起。家主还是应当多思之。”
王允叹了口气，知道王隐指的是他十九岁那年的一件旧事。
原来当年王允少年之时便已闻名乡里，被征为郡中吏。
当时有小黄门晋阳赵津贪暴无度，是县中的大害，王允将他收而杀之。而赵津的兄弟们攀附宦官，诬陷王允等人。结果当时的太守因此下狱而死，而王允仗着太原王氏的名头最终逃过一死。
随后他虽也曾为那个枉死的太守守孝三年，可这件事到底也成了他心中难以抹去的一处阴影。
所以这些年他屏踪敛迹，已然是收敛了不少。
王允良久无语。不知何时，正直反倒也是成了一种罪过。
“你说的这些我自然都知道，这些年我也收敛了不少了。”王允将信收入袖中，“那就先把这些都留着，下次出手之时，定要将所有宦官都一网打尽。”
“还有吕布信中提及的那个刘玄德，倒是也有些意思，日后若是有机会，我倒想要见上一见。”
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雒阳，北部尉治所。
去年才刚刚上任的新任雒阳北部尉曹操，正在宴请一位从河内来的客人。
被宴请之人来自河内野王，此次昼夜不歇，快马入雒，只因在河内县中出了件大事。
蹇球死了！
蹇球一个白身，他的死原本算不上什么大事，偏偏他又有蹇硕这个堂兄。
蹇硕的堂弟蹇球死在了河内，而当场的诸般证据都指向了温县的司马家。
野王县令也是个伶俐人，自知双方他都得罪不起，便派了人到两边去各自报信，如此不论结果如何，最少两家之人都怪不到他头上。
只是此人大概运气不好，刚好赶在晚上前来，入不得城去。加上与曹操有旧，便被曹操拦了下来。
曹操身量短小而精壮，细眉长髯，虽是样貌寻常，可目光时不时的转上一下，颇为狡黠。
此时他正给对面的汉子连连敬酒，“伯瑾远来，操招待不周，万莫怪罪。”
对面的汉子姓陈名瑾，沛国谯县人，是曹操的同乡之人，当初此人能到野王令身边，还是曹操的父亲曹嵩所举荐。
“不过数年不见，孟德何时变的如此多礼了？在我面前莫要搞这些了。旁人不知你曹孟德，我还不知你的性子？”
陈谨的年岁比曹操大上不少，说是看着曹操长大也不为过。再加上是故人，陈谨也不和曹操客气。
曹操大笑，“伯谨，我如今为北部尉，多少还是要些面子的。”
“你曹孟德若是要面子，当初也就不会做下那些乱七八槽的事情。”陈谨也是笑道。
故人相见，最有趣之事，自然是说些身边人的糗事。
曹操不以为意，随口应和着。饮酒过半，两人都是喝的有些面红耳赤。
曹操笑道：“伯谨方才言说这次来是为了蹇球被杀之事？如今蹇硕在宫中正受宠，不知是何人如此不开眼，竟然敢在此时动蹇硕的人？”
“说来你未必能信，如今所有的证据都指向了河内的司马家，在蹇球的驻扎之处，还发现了不少黑衣人的尸体，应当是司马家的死士。”陈谨吐了口酒气。
“司马家是河内望族，如何会做出如此蠢事？莫不是有人栽赃陷害？野王县令就如此信了不成？”曹操稍稍迟疑后道。
“嘿，事情自然是有不少蹊跷的，蹇球带的护卫可不少，若是能查看这些人的尸首，想来能发现不少端疑。可惜啊，驻地被人放了一场大火，那些尸体已然被烧成了飞灰。如今剩下的所有证据都指向司马家。”
陈谨自顾自的喝着酒水，“其实真相如何，很重要吗？重要但未必有那么重要。蹇球是在河内出的事情，而在河内只有司马家有这个本事能悄无声息的将蹇球杀死。”
“若是最后查明真相，是一些无名小卒所为，那蹇硕说不定反倒是不高兴了。蹇硕未必就对这个堂弟有多重视，他要做的是敲山震虎，而司马家这只老虎，足够大了。”
陈谨打了酒嗝，忍不住感慨一声，“孟德啊，这就是政治。”
说完此言之后，他轰然醉倒，趴倒在桌案上开始打起呼噜来。
“这就是政治。”曹操独自喝了几杯，若有所思。
片刻之后，他站起身来，推门而去。
曹操离开之后，原本已经醉倒的陈谨悄然睁眼。
他重新坐起，开始自顾自的喝起酒来。
他本就是曹嵩埋下的棋子，而曹家像他这样的人数不胜数。
世家大族也好，豪富之家也好，能世代相传而香火不歇，自然是各有各的本事。
而这，也正是繁衍的真意。
陈谨叹了口气，“孟德终究还是年轻了些啊，不过年轻人嘛，多吃些苦头倒未必是什么坏事。”
“曹巨高，也不知你所想的是对还是错。”
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曹操从屋中出来，直奔后宅之中的另一间屋子。
屋中，一个青年人已经等待良久，此时正无聊的转着手中的酒坛。
此人身形消瘦，面上无肉，一身长袍穿在身上竟是显的有些肥大。
见曹操进来，此人直接抱怨起来，“阿瞒，你真是让我好等，无人接待也就算了，怎的连蜜水都不曾准备？”
曹操不以为意，笑道：“公路莫怪，今日是我准备不足，忘了给你准备蜜水，下次定然要给你早早的备上。”
此人是袁术袁公路。
“我四世三公之家，难道还缺你这些蜜水不成？你就算不曾准备蜜水，难道我还能因为蜜水和你翻脸！我又不是本初。没有那般小家子气。”袁术嚷了一声。
曹操连忙附和，“公路说的是，是我的不是，方才言语之间小看了公路。”
袁术满意的点了点头，“知错就认，不枉我拿你曹孟德当好友。”
袁术向来和袁绍不睦，也唯有曹操这种八面玲珑之人才能周旋其间。
“方才孟德出去多时，可是出了什么事情?”袁术问道。
他和曹操一起厮混多年，对曹操的为人倒是颇为清楚，若不是出了事情，他绝不会把自己晾在此处这么久。
曹操稍稍迟疑，“确是出了些事情，只是此事与袁家无关，想来公路还是无须知道了。”
原本已经重新坐下的袁术又跳了起来，“曹阿瞒，我袁家四世三公，天下有何事与袁家无关？”
“既然公路已经如此说，那操也不能隐瞒。”曹操嘴角在无人可见之处挑了挑，落座在袁术对面。
他将方才陈谨所说的事情娓娓道来，其中自然要将蹇球所做的恶事添油加醋一番。
“他们竟想将事情推到司马家？”袁术怒而出声，“司马家河内郡望，在这些人眼中竟是不如一个小小宦官？这些人将我世家名门放在何处？”
“公路莫急，如今宦官势大，他们为顾身家性命，如此作为倒也无须指责。”
曹操早知会如此，袁术知他心性，他又如何不知袁术心性？
袁术向来以四世三公为傲，自然也就会将那些世家名门高看一等。如今听说那些人畏惧宦官而要出卖司马家，自然会恼怒不已。
“孟德打算如何做？也要学这些人不闻不问不成？唉，术倒是忘了一事。孟德也是出身宦家。我自罚三杯。”袁术故作后知后觉。
曹操慨然而起，“公路何须以此激我？我曹操何许人，莫非公路不知？”
“一者，宦官，国贼也，操恨不得生咽其肉。如何会与宦官为伍？”
“二者，曹某如今既为雒阳北部尉，当以家国之利为先，凡事必以公义。”
“三者，司马公与曹有举荐之恩，操如何能坐视司马家为人所污？”
袁术笑道：“嘿，我袁公路果然不曾看错人。不枉我将你当我好友，孟德素来多诡计，意欲如何？”
“操有内外两策。”曹操落座，捡起盘中的几粒大豆，“对内之策还要靠袁氏相助一二。袁氏四世三公，门生故吏遍天下，想来要在朝中保全司马家不是什么难事。”
袁术点了点头，“要保全司马家，即便袁家单独一家不行，也可以联合其他几家，倒也不是什么难事。那孟德所指的外策是？”
曹操将手中的花生扔进嘴里，一脸的意气风发。
“我欲置五色棒，先诛蹇图，震慑蹇硕。”