已危于累一卵一。史坦尼斯'拜拉席恩协助我们对抗长城外的敌人，但我们并未支持他……'
'嗯，'山姆扭一动着身一子，'我们并未支持他。是吗？'
'我提一供食宿给史坦尼斯的人，把长夜堡划给他们支配，再允许部分自一由 民在新赠地定居。仅此而已。'
'泰一温一 公爵会说你给的太多了。'
'而史坦尼斯认为还远远不够。对国王而言，你付出越多，他就索要得更多。我们正如履薄冰，脚底是万丈深渊。与一个国王相谋已经够难，同时满足两个根本不可能。'
'是的，但……若兰尼斯特家大获全胜之后，泰一温一 公爵认定我们背叛真正的国王，那也许意味着守夜人的灾难。他背后有提利尔家族的支持，整个高庭的力量，而且他在黑水河上确实击败了史坦尼斯大人。'山姆或许见不得血，但他了解贵族战争的法则——全拜父亲从小的耳濡目染所赐。
'黑水河之战只是一场战役。罗柏赢得过所有战役，最终却掉了脑袋。假如史坦尼斯能唤一起北境……'
琼恩企图说服自己，山姆意识到，但并不成功。这也难怪，近来，渡鸦川流不息地飞出黑城堡，犹如一场黑翼风暴，前去号召北境的领主们起兵拥护史坦尼斯'拜拉席恩。这些乌儿大部分是山姆亲手送出的，但迄今为止只有去卡霍城的那只回来了，其余是一片异样的沉默。
即使史坦尼斯能把北方人争取过来，山姆也不知道他如何匹敌凯岩城、高庭和孪河城的联军；然而若没有北境的支持，他完蛋得更快。假如泰一温一 公爵因之把我们定一性一为叛徒，守夜人也会跟着完蛋。'兰尼斯特在北境有自己的代理人。波顿公爵和他的私生子。'
'史坦尼斯似乎能取得卡史塔克的支持，若能进一步赢得白港……'
'若能，'山姆强调，'若不能呢……大人，纸糊的盾牌总比没盾牌强。'
琼恩抖了抖信。'我想也是。'他叹口气，提起一支鹅毛笔，在信件底部潦草地署名。'准备封蜡。'山姆在蜡烛上加热一段黑蜡，滴了些到羊皮纸上，看着琼恩把总司令的印鉴牢牢地摁在那摊融蜡之上。'待会把这个带给伊蒙师傅，'他命令，'让他派乌儿送去君临。'
'好的。'山姆犹豫不决，'大人，能否容我询问……我刚才看见吉莉离开，她差点哭出来。'
'瓦迩又派她来给曼斯求情。'
'哦。'瓦迩是塞外之王的王后的妹妹，被史坦尼斯和他的手下称为'野人公主'。她姐姐妲娜死于阵中，却并非被刀剑所伤，而是在生下曼斯'雷德的儿子时耗尽了生命。假如山姆听到的流言不假，雷德很快就要随她一起进坟墓了。'你怎么回答她？'
'我答应会向史坦尼斯求情，但我怀疑这不过是白费口舌。国王的首要职责是保护国家，曼斯却企图攻打七大王国，陛下不可能忘记这点。我父亲曾称赞史坦 尼斯'拜拉席恩为'人公正无私，但从来没人提过他的宽容。'琼恩顿了一下，皱起眉头。'我宁愿亲手砍下曼斯的脑袋。他曾是守夜人的弟兄，按理，他的生命属 于我们。'
'派普说梅莉珊卓打算烧死他，以便施行某种巫术。'
'派普应该学会管住舌头。我从不同的渠道都得到了这个信息。所谓国王之血，唤醒睡龙。但梅莉珊卓上哪儿去找沉睡的龙呢，没人知道。我认为这简直是一胡一 扯。曼斯跟我们大家一样，哪有什么王室血统？他从没戴上王冠，也没坐上王座。他不过是个土霸王，血里面没有力量。'
乌鸦从地板上抬起头来。'血。'它尖一叫。
琼恩不予理会。'我要把吉莉送走。'
'噢。'山姆机械地点点头。'嗯，那样……那样很好，大人。'那样对她最好，去一温一 暖安全的地方，远离长城与战争。
'她和她的孩子一起走。如此，我们还需要给那孩子的一乳一奶一兄弟再找个一奶一妈一。'
'山羊一奶一也许可以支撑一阵子，在人一奶一找着之前，山羊一奶一比牛一奶一好。'这段建议是山姆从某本书里看到的。他在座位中挪了挪。'大人，我替你查编年史时， 又找到一位少年总司令。大约在征服战争爆发的四百年前，欧斯里克'史塔克当选，他当时年方十岁，最终在职时间却长达六十年。现在一共发现了四位比你年轻的 总司令，大人，请宽心，在当选者当中，你根本不算最年轻的，迄今排在第五呢。'
'比我年轻的四位全是北境之王的儿子、兄弟或者私生子。算了，告诉我些有用的东西吧，告诉我关于我们敌人的信息。'
'异鬼。'山姆一舔一舔一嘴唇。'编年史中提过它们，但不若我想象的频繁——我是指我已经找到并查阅过的纪录，很明显，还有更多的没读到。有些比较古老的 书已散成纸片，当我试图翻看时，它们却粉碎了。而那些真正的古书……或许是完全碎掉，或许是埋藏在我没能检查到的隐秘之地，或许……或许它们根本就不存 在。我们最古老的历史记载是安达尔人来到维斯特洛之后写成的，先民只留下岩石上的符文，因此我们自认为了解的关于黎明之纪元、英雄之纪元以及‘长夜’的所 谓史实，统统都是数千年后修士们的补记。在学城，有的博士根本不相信这些。比如，上古传说中提到很多统治时间长达数百年的国王，驰骋疆场一千年的骑士，而 那时候根本连骑士都没有呢。你是知道那些故事的，‘筑城者’布兰登，‘星眼’赛米恩，夜王……我们说你是第九百九十八任守夜人军一团一 总司令，但我即便从能找 到的最早的名册开始统计，也只数出六百七十四位总司令，那意味着……'
'最早的名册……'琼恩打断他。'关于异鬼有什么信息？'
'书中提到龙晶。在英雄之纪元，森林之子每年赠送给守夜人一百把黑曜石匕首。大多数故事声称，异鬼会在寒冷时到来，或者说寒冷是因为它们而到来。有 时候，它们在雪风暴中出现，天晴时则融化殆尽。它们躲避日光，只在夜间行动……或者说当它们出现时天就变黑了。有些故事叙述它们骑着动物的死一尸一，包一皮括熊、 冰原狼、长毛象、马……反正都是已死亡的肌体。杀死小保罗的异鬼骑着一匹死马，因此这段记述显然是真实的。有的故事中还提到巨型冰蜘蛛，我不知道那是什么 东西。还有，被异鬼杀死的人必须火化，否则一尸一体将会复一活，成为它们的一奴一隶。''这些我们都已经知道了。真正的问题在于，该如何抵抗它们？'
'假设可以相信那些故事的话，很明显，普通刀剑砍不进异鬼的盔甲，'山姆道，'而且它们所使用的剑十分寒冷，足以令钢铁碎裂。只有火焰能影响它们， 除此之外，黑曜石是它们的天敌。'他记起自己在鬼影森林中对付的那个异鬼，被琼恩制作的匕首刺入体内后，那异鬼顿时融化了。'我找到一段关于‘长夜’的记 叙，讲的是最后的英雄用龙钢之剑斩杀异鬼。它们应该也无法抵御龙钢。'
'龙钢？'琼恩皱紧眉头，'瓦雷利亚钢？'
'我首先想到的也是这个。'
'所以只要我说服七大王国的领主捐献出家藏的瓦雷利亚钢剑，大家就得救了？这不难啊。'他苦笑道，'你有没有找到异鬼究竟是什么东西，它们从哪儿来，目的何在？'
'还没有，大人，也许是我看的书不对。有数百本我连碰都没来得及碰。再多给我点时间，能找到的话我一定会找到。'
'没时间了。'琼恩语调悲哀，'你去收拾行李，山姆，你跟吉莉一块儿走。'
'走？'山姆一时没弄明白，'我走？去东海望，大人？还是……我……'
'去旧镇。'
'去旧镇？'他的声音成了尖一叫。角陵离旧镇很近。回家。这个念头让他一阵晕眩。父亲。
'伊蒙也去。'
'伊蒙？伊蒙师傅？可……可他已经一百零二岁了，大人，他不能……莫非你让我跟他同行？那谁来照顾乌鸦？如果它们生病或者受伤，谁……'
'克莱达斯。他跟随伊蒙许多年了。'
'克莱达斯只是个事务官，眼睛又越来越差。你需要学士的辅佐。而且伊蒙学士如此虚弱，让他出海……'山姆想起青亭岛和'青亭女王号'，几乎咬到舌头。'他年纪大了……也许……也许……'
'他的健康会有危险，我很明白，山姆，但留下来的风险更大。史坦尼斯知道伊蒙是谁，假如红袍女坚持要国王之血来施展法术……'
'哦。'山姆脸色苍白。
'戴利恩将在东海望与你们会合，我希望他的歌声能在南方为我们赢得一些人手。‘黑鸟号’载你们去布拉佛斯，你们先到那边，再自行安排前往旧镇的行程。若你仍打算认吉莉的孩子作私生子，就把她和婴儿送去角陵；如果做不到，伊蒙会为她在学城中谋个仆人的差事。'
'我的私、私、私生子。'这事是他自己提出的，对，但是……水，大海，我会淹死的。船只经常沉没，秋天又是风暴的季节。然而吉莉将与他在一起，婴儿 能够安全长大。'是，我……我母亲和妹妹会帮吉莉照顾孩子。'我可以写封信，不用亲自去角陵。'没有我，戴利恩也能护送她去旧镇。我……我每天下午都遵照 你的指示跟乌尔马练一习一 箭术……呃，除了在地窖的时候，但你叫我查异鬼的资料。真的，长弓让我肩膀酸痛，手指起泡。'他把一个破裂的水泡给琼恩看。'我还在 练，有的时候能射中目标了，但我仍是守夜人里面最差劲的射手。不过我喜欢乌尔马的故事，该有人把它们记下来，收录在书里。'
'你来写啊。学城里有纸有墨，也有长弓——希望你不要就此荒废箭术。不过山姆，守夜人军一团一 纵有千百射手，却只有少数几人能读会写。我要你成为辅佐我的新任学士。'
这话令他猛地一缩。不，天父保佑，我以后再也不多嘴了，以七神之名起誓。放过我，请放过我吧。'大人，我……我的职责在这里，那些书……'
'……等你回来时它们还在。'
山姆摸一摸喉咙，他几乎能感觉到颈链的存在，勒得窒息。'大人，学城里……他们会让我切一尸一体。'脖子被套住的感觉如何？你想要锁链，就尝尝滋味。曾有 三天三夜，山姆的手脚被拷在墙上，醒了就哭，哭完就睡。喉咙的链子勒得最紧，把皮都磨破了，而且只要他在睡梦中翻身，便无法呼吸。'我戴不了颈链。'
'你可以，而且一定得戴。伊蒙学士年老且盲，力量日渐衰退。以后的日子，谁来接替他呢？影子塔的穆林学士像战士而不像学者，东海望的哈慕恩学士醉酒的时间多过清醒的时间。'
'如果你多问学城要几个学士……'
'我有这打算，多多益善嘛。然而伊蒙'坦格利安的传人是没那么容易找到的。'琼恩看上去很迷惑。'我还以为你一定会高兴。学城的书多得看不完，你可以在那儿过得很愉快，山姆，我相信你能学成本领。'
'不行。我可以读书，但……学士同时也是医者，而血——血——血让我晕眩。'他伸出一只颤一抖的手给琼恩看。'我是‘胆小鬼’山姆，不是什么‘杀手’。'
'胆小鬼？说说，你还害怕什么？害怕老人们的斥责？山姆，你见过一尸一鬼涌上先民拳峰，如潮水一般的活死人，它们伸出黑色的双手，脸上长着明亮的蓝眼睛。你甚至亲手杀了一个异鬼。'
'是龙——龙——龙——龙晶杀的，不是我。'
'够了。你巧言密谋让我当上总司令，现下就得服从我的命令。你必须去学城铸炼颈链，假如需要解剖一尸一体，那便乖乖照办。至少，旧镇的一尸一体不会起来抗议。'
他不明白。'大人，'山姆说，'我父——父——父——父亲，蓝道大人，他，他，他，他，他……他说学士的角色是服务效劳。'他知道自己语无伦次。'塔利家族的儿子决不戴颈链，角陵的血脉不向小贵族们卑躬屈膝。'你想要锁链，就尝尝滋味。'琼恩，我不能违抗父亲。'
琼恩，他叫的是琼恩，然而琼恩已经不在了，面对他的是雪诺大人，灰色的眼睛如冰霜般冷酷。'你没有父亲，'雪诺大人说，'只有兄弟。只有我们。你的 生命属于守夜人，所以别再多言，回去收拾衣物，外加所有你想带去旧镇的东西，你们将在明天日出前一小时启程。还有一道命令，从今以后，你再不能称自己为胆 小鬼。在过去一年中，你所经历的比大多数人一生经历的还要多。你一定能面对学城，而且你面对它时，必须作为堂堂正正誓言效命的守夜人弟兄。我不能命令你勇 敢，但可以命令你隐藏恐惧。你立过誓，山姆，记得吗？'
我是黑暗中的利剑。但他的剑术惨不忍睹，而黑暗令他恐惧。'我……我尽力。'
'不是尽力不尽力的问题。你必须服从。'
'服从。'莫尔蒙的乌鸦拍打着黑色的大翅膀。
'遵命。伊蒙……伊蒙师傅知道这事吗？'
'他跟我意见一致。'琼恩为他打开门。'没有告别仪式。知情人 越少越好。第一道日光出现之前一小时，墓地边集合。'
山姆不记得自己是如何离开军械库的，接下来他已经在烂泥和积雪中踉踉跄跄地行走了。我可以躲起来，他告诉自己，我可以躲进书堆中的地窖里，在下面跟 老鼠一起生活，夜里悄悄上来偷食物。疯狂的念头，他知道这徒劳无益。若是他失踪，地窖是兄弟们首先会搜的地方，另一方面，他们最不可能搜的地方则是长城之 外。然而那更疯狂。野人会逮住我，把我慢慢折磨至死。他们有可能活活烧死我，就像红袍女打算烧死曼斯'雷德一样。
他在鸦巢下面找到伊蒙学士，一交一 上琼恩的信，然后滔一滔一不一绝地道出自己的恐惧。'他不明白。'山姆感觉想呕吐。'如果我戴上项链，我父——父——父——父亲大人……他，他，他……'
'我父亲也曾反对我选择服务的生涯，'老人道，'是他的父亲送我去学城的。戴伦王育有四子，其中三人又生下男丁。龙繁衍太多就跟太少一样危险，他们 把我送走那天，我亲耳听到陛下告诫我父亲。'伊蒙抬去斑斑点点的手，捻着悬垂于细脖子上、由多种金属串连而成的颈链。'链子很沉，山姆，但我祖父的决定是 明智之举。雪诺大人的决定也一样。'
'雪诺。'一只乌鸦低声说。'雪诺。'另一只附和道。然后所有的乌鸦都跟着叫起来，'雪诺，雪诺，雪诺，雪诺，雪诺。'是山姆教会了他们这个词，所 以在这里他注定得不到支持。他认为伊蒙学士跟他一样进退两难。他会死在海上，他绝望地想，他年纪太大，很难度过这段旅途。吉莉的婴儿也可能会夭折，他个子 不若达拉的儿子那么大，也没那么强壮。琼恩是想除掉我们吗？
第二天早上，山姆发现自己在为马上鞍，他曾骑着这匹母马从角陵一路来到这里。随后，他牵它沿着向东方的道路，朝墓地走去。鞍囊里鼓鼓囊囊的塞满了一奶一 酪、香肠、熟鸡蛋，还有半只腌火腿——这火腿是三指哈布在他命名日时送他的礼物。'你小子懂得欣赏厨艺，杀手。'厨子说，'你这样的人多些就好了。'火腿 是无价之宝，去东海望的路冰冷漫长，而长城的陰影下没有村镇，也没有客栈。
黎明前一小时，黑暗沉寂，黑城堡宁静得出奇。墓地里，两辆双轮拖车在等他，还有黑杰克'布尔威和十几个经验丰富的游骑兵，他们就像他们的矮种马坐骑 一样结实强硬。白眼肯基用那只完好的眼睛看见了山姆，便大声诅咒起来。'别理他，杀手，'黑杰克说，'他赌输了，他说我们需要把尖一叫着的你从床 底下拽出 来。'
伊蒙学士身一子太弱，骑不了马，有一辆拖车便是为他准备的。车板上兽皮堆得老高，顶上固定着皮革顶篷，以遮挡雨雪。吉莉和她的孩子将跟他一起乘坐。第 二辆拖车负责运载衣物，还有一箱伊蒙认为学城或会缺少的稀有古书。山姆照着师傅列出的名单，花了半个晚上，才找到其中四分之一。这是件好事，否则我们还需 要一辆车。
学士裹在一件有他三倍那么大的熊皮里，由克莱达斯领着往拖车走来，疾风忽起，老人一个踉跄。山姆赶紧冲到他身边，用一条胳膊扶住。再来一阵风，有可能把他吹过长城去。'抓紧我，师傅，马上就到。'
盲人点点头，风又掀一开了他们的兜帽。'旧镇总是很暖和。蜜酒河中有座小岛，上面有家客栈，我还是个年轻学徒时常去那里。若能再坐在那儿呷苹果酒，一定很惬意。'
等他们把学士安顿到车上，吉莉怀抱着襁褓出现了。兜帽底下，她眼睛哭得红红的。琼恩与忧郁的艾迪也同时赶到。'雪诺大人，'学士招呼，'我在我房里 为你留了一本《玉海概述》，由瓦兰提斯冒险家柯洛阔'弗塔所著，他曾到东方旅行，造访过玉海内外所有土地。其中有一段你也许会感兴趣，我让克莱达斯标了出 来。'
'我一定会看。'琼恩回答。
一条白色的鼻涕从伊蒙师傅鼻子里流了出来，他用手套背面揩去。'知识就是武器，琼恩，战斗之前先要武装好自己。'
'我会谨记。'这时，天空中下起小雪，朵朵柔软的雪花缓缓飘落。琼恩转向黑杰克'布尔威。'尽量加快速度，但别冒愚蠢的风险。你带着老人和婴儿，要照顾好他们，保证他们穿暖吃饱。'
'您也是，大人，'吉莉说，'您对另一个孩子也要一视同仁。替他再找个一奶一妈一，正如您答应我的。那男孩……达拉的儿子……我是说，小王子……你要给他找个好女人，让他长得高大强壮。'
'我保证。'琼恩'雪诺庄严地说。
'别给他取名字，别，直到他满两岁。还在吃一奶一时就取名字不吉利。你们乌鸦也许不知道，但那是真的。'
'遵命，小姐。'
吉莉脸上掠过一阵怒气。'别这样叫我。我是个母亲，不是什么小姐。我是卡斯特的妻子，卡斯特的女儿，现在成了母亲！'
忧郁的艾迪接过孩子，让吉莉爬进拖车，用发霉的兽皮盖住双一腿。东方的天空已由黑变灰，'左手'卢急于出发。艾迪把婴儿递上，吉莉将他抱在胸口吃一奶一。这也许是我最后一次看到黑城堡了，山姆一边想，一边爬上母马。尽管他一度很讨厌黑城堡，离别却让他难受得如同被生生撕一裂。
'我们走。'布尔威下令。鞭子一甩，拖车隆隆一起步，在飘落的雪花中沿着布满车辙的道路缓慢前进。山姆在克莱达斯、忧郁的艾迪和琼恩。雪诺身边多逗留了片刻。'好吧，'他说，'再见。'
'再见，山姆，'忧郁的艾迪道，'你的船不会沉，我认为不会，只有我在船上它们才会沉。'
琼恩注视着拖车。'我第一次见到吉莉时，'他说，'她紧张地背靠着卡斯特堡垒的墙壁。她是个瘦小的黑发女孩，挺着大肚子，畏畏缩缩地躲避白灵。他抓了她的兔子，我想她害怕他会撕一开她肚皮，吞一食里面的婴儿……但她真正害怕的并非那头狼，对吗？'
对，山姆心想，危险来自于卡斯特，她的亲生父亲。'她不明白自己有多大的勇气。'
'你也一样，山姆。祝愿你们的旅途迅捷而又平安，替一我好好照顾她和伊蒙，还有孩子。'琼恩那奇妙的微笑中透着悲哀。'拉起兜帽吧，山姆，瞧，雪花在你发际融化呢。'
bhapter7 艾莉亚
远处，微弱的光线穿透海上的雾气，在地平线附近闪耀。
'是星星。'艾莉亚说。
'家乡的星星。'德尼奥道。