青铜约恩瓦灰色的眼珠半隐藏在她所熟悉的浓眉毛下面，当他们目光一交一 汇时，那双眉毛不禁一皱，'姑娘，我们会过面吗？'
阿莲惊得几乎把舌头吞下去，幸好奈斯特子爵替她解了围，'阿莲是峡谷守护者的私生女儿。'他粗声告诉表兄。
'小指头的小指头折腾得挺欢的嘛。'林恩'科布瑞挂着一丝恶作剧的微笑评论道，贝尔摩听了哈哈大笑，阿莲只觉红晕爬上脸颊。
'你多大了，孩子？'韦伍德伯爵夫人问。
'十四岁，夫人，'她差点忘了阿莲的年龄，'我已经不是孩子了，我是有过月事的女人。'
'是吗？还没开一苞吧？'小杭特伯爵的大一胡一 子将他的表情完全遮住。
'现下还没有，'林恩'科布瑞接嘴，当她不在场一样，'不过我瞧这妞儿是含苞欲放了。'
'心宿城的一操一守规矩已沦落至此了吗？'安雅'韦伍德也是头发花白的老人，眼角皱纹斑斑，下巴皮肤松一弛，可语气中的尊贵令人肃然起敬，'这姑娘年纪轻轻，一温一 顺知礼，却不幸经历过恐怖的事件。注意你的言辞，爵士。'
'我的言辞我自己知道关心，'科布瑞反唇相讥，'夫人您注意自个儿就好了。许多死人可以告诉您，我可不是喜欢听人教训的骑士。'
韦伍德伯爵夫人不再理他，'带我们去见你父亲，阿莲，这里的事越早处理完越好。'
'峡谷守护者在书房等候大家，请大人们移步。'众人出了新月堂，爬上一段大理石阶梯，途经地窖和三个杀人洞——诸侯们假装对顶上的机关不闻不问。等 到达顶端，贝尔摩已是气喘吁吁，如同铁匠的风箱，而雷德佛的脸色变得跟他的头发一样灰败。守卫们打开闸门，'这边走，大人们，请随我来。'阿莲引大家穿过 一条挂有无数华丽织锦的拱廊，来到罗索'布伦爵士把守的书房门口。他为大家开门，并跟着进去。
培提尔坐在搁板桌前，一只手握着一杯葡萄酒，另一只手翻一弄着一张脆弱的白卷轴。当公义者同盟的诸侯们进入时，他翻起眼睛打量大家。'大人们，欢迎之至，还有您，我的好夫人。啊，登山使人劳累，快请落座。阿莲，亲一爱一的，给我们的贵客倒酒。'
'是，父亲。'她欣慰地发现，香蜡已然点起，书房一中弥漫着豆蔻与其他贵重香料的味道。她取酒壶时，客人们一个接一个地落座……奈斯特'罗伊斯犹豫半 晌，最终不得不坐到培提尔公爵身旁的空位子上，林恩'科布瑞则站在壁炉旁边，伸手取暖，剑一柄一的心形红宝石映照出耀眼的红光。阿莲看见他冲罗索'布伦爵士微 微一笑。以'老男人'的标准而论，林恩爵士长得挺俊，她心想，可我一点也不喜欢他的笑容。
'我正在阅读诸位大人的严正声明。'培提尔开口，'写得真好，一操一刀的学士深谙笔墨之道。诸位，什么时候让我也联名签署呢？'
他的话大大出乎来客们的意料。'你？'贝尔摩说，'签字？'
'我的笔墨功夫虽不及这位渊博的学士，书写文字却也绰绰有余，况且最关心劳勃大人的难道不是区区在下吗？至于这帮‘宵小一奸一臣’，让我们齐心协力地挖出来。大人们，我全心全意地支持您们的事业，恳请您们即刻赐教签署盟约的手续。'
阿莲一边倒酒，一边听见旁边的林恩'科布瑞'嗤嗤'发笑。其他人则倍感困惑，直到青铜约恩'罗伊斯清脆地捏了捏指节，道：'我们此行的目的不是要你在盟约上签字，也不是来跟你玩文字游戏的，小指头。'
'是吗？真可惜，游戏乃是生活的调料，'培提尔把卷轴放到一边，'好吧，让我们直入正题，大人们，夫人，您们想把我怎样呢？'
'我们不想把你怎样，'赛蒙'坦帕顿用冰蓝色眼珠瞪着峡谷守护者，'我们要你滚。'
'滚？'培提尔佯作惊讶，'我能上哪儿去？'
'国王给了你赫伦堡，'小杭特伯爵指出，'任何人都该满足了。'
'河间地正需要有人统治，'老霍顿'雷德佛说，'奔流城被围，布雷肯和布莱伍德公开一交一 战，三叉戟河两岸的土匪气焰嚣张，杀人放火，到处都有未及掩埋的一尸一首。'
'好一幅诱人图画，雷德佛大人，'培提尔应道，'不过很可惜，我在谷地身肩重责。况且劳勃大人目前还算安稳，难道要我把这病弱的孩子带往一片混乱血腥中去吗？'
'公爵大人留下，'约恩'罗伊斯宣布，'我将把他带去符石城，让他成为一个能令琼恩'艾林骄傲的骑士。'
'符石城？'培提尔好奇地问，'为何不是铁橡城或红垒？为何不是长弓厅？'
'随便哪里都可以，'贝尔摩叫道，'公爵大人会轮流造访每家的城堡。'
'是吗？'培提尔的语气中充满怀疑。
韦伍德伯爵见状叹了口气，'培提尔大人，别再使小儿科的离间计了。我们大家说好了，乃是同气连声的盟友。就我看，符石城相当合适，约恩大人培养出了 三位好男儿，没有谁比他更适合教导小公爵，那里的亨威格师傅比您的柯蒙师傅年长，经验更丰富，也更适合调养劳勃大人的身一体；那里强壮的山姆'石东乃是全天 下最棒的教头，可以教导这孩子战争之道；那里的卢科斯修士潜心于七神信仰。此外，符石城还有许多同龄孩子，比老女仆或佣兵更适合与劳勃大人做伴。'
培提尔'贝里席轻捻一胡一 子，'我不否认，公爵大人需要伙伴，然而您们仔细瞧瞧，阿莲她能算是老女人吗？您们不清楚，劳勃大人很喜欢我女儿，待会儿您们可以亲自问他。此外，我已邀请格拉夫森伯爵和林德利伯爵各遣一子归我收养，两人均与劳勃年纪相仿。'
林恩'科布瑞笑道：'呦，两只小狗的狗崽子。'
'当然啦，劳勃也需要年长的孩子为伴，最好是前途光明、表现利索的侍从，以便小公爵当成榜样观摩学习 。'培提尔转向韦伍德伯爵夫人，'好夫人，听说您的铁橡城中正有这么一位上上之选。您能遣哈罗德'哈顿前来与劳勃大人作陪吗？'
安雅'韦伍德似乎颇感有趣，'培提尔大人，您真是我所见过的最大胆的强盗了。'
'哟，我可不是要偷走那孩子，'培提尔担保，'只希望他能与劳勃成为朋友。'
青铜约恩'罗伊斯倾身向前，'劳勃大人和年轻的哈利理当成为朋友……他们将联袂在符石城做我的养子与侍从，在我的照应下成长。'
'把男孩一交一 出来，'贝尔摩伯爵叫喊，'我们保你平安无恙地离开谷地，去做你的赫伦堡公爵。'
培提尔稍带责难地回望向他，'您的意思莫非是：若我不肯照办，就要动粗喽，大人？实在太奇怪了，我尊贵的前妻尚且认定我职责所在，应当守护谷地，须臾不得离开，诸君反倒苦苦相一逼一，竟然容不下我。'
'贝里席大人，'韦伍德伯爵夫人朗声道，'莱莎'徒利乃是琼恩'艾林的寡一妇 和劳勃'艾林的母亲，身为摄政统治谷地，咱们敬她是主。你呢……直说了吧，你没有艾林家族的血统，与劳勃大人更无亲属关系，凭什么坐在山上使唤大家？'
'若您记忆不差，可知莱莎封我为峡谷守护者？'
小杭特伯爵接口道：'莱莎'徒利并非谷地人，她没资格安排峡谷的事务。'
'那劳勃大人呢？'培提尔反问，'莱莎夫人连自己亲生儿子的事也安排不了了？'
奈斯特'罗伊斯一直保持沉默，此刻大声说道：'我曾满心希望迎娶莱莎夫人，杭特大人的先父与安雅夫人之子也有此打算，科布瑞更有整整半年待在山上。 想想看，若夫人选的是我们中的一位，诸位决不会质疑他峡谷守护者的权威。说到底，莱莎夫人只不过刚巧挑了小指头大人，并将儿子一交一 其关照罢了。'
'他也是琼恩'艾林的儿子，表弟，'青铜约恩朝月门堡的守护者皱眉，'他属于谷地。'
培提尔提出解答：'鹰巢城与符石城一样，都在谷地的范围之内，难道爬上山就升天了吗？'
'尽管说你的笑话，小指头，'贝尔摩伯爵咆哮，'我们要男孩。'
'虽然很不愿令您失望，贝尔摩大人，可我不得不遗憾地通知您，我不能与我的继子分开。您们都很清楚，他身一子有些纤弱，经不得长途奔波。身为他的继父和峡谷守护者，我不能容许他有任何意外发生。'
赛蒙'坦帕顿清清嗓子，'我们每人带来一千一精一兵，此刻兵士都驻扎在山脚下，小指头。'
'希望他们住得舒服。'
'如果必要，我们能召集更多人手。'
'想用战争来威胁我吗，爵士？'培提尔的语气中没有一丝恐惧。
青铜约恩吼道：'我们要带走劳勃大人！'
会谈陷入了沉寂。这时，林恩'科布瑞忽然从壁炉边不耐烦地转过身，'闹够了没有？听得我起鸡皮疙瘩，蠢货们，论嘴皮功夫，小指头可以说到你们个个支撑不住，眼皮打架！跟他这路货色有什么好废话的……爽一快点，靠家伙决定吧。'他拔一出剑来。
培提尔连忙摊开双手，'我没有武器，爵士。'
'这个问题好解决，'烛光在科布瑞的烟灰色剑刃上跳跃，沉暗的金属令珊莎想起了父亲的巨剑寒冰。'你的苹果食客带了刀，叫他给你，或者把你自己的匕首找出来比画比画。'
她看见罗索'布伦摸一向剑一柄一，但剑未出鞘，青铜约恩便暴跳如雷地站起来，'放下武器，爵士！你到底姓科布瑞还是姓佛雷？我们是这里的客人！'
韦伍德伯爵夫人抿紧嘴唇，'实在太不成体统了。'
'收剑，科布瑞，'小杭特伯爵应和，'你的行为让大家蒙羞。'
'是的，林恩，'雷德佛用和缓的语气劝道，'这对我们没好处，让‘空寂女士’歇息去吧。'
'我的女士口渴着呢，'林恩爵士不肯让步，'她若出鞘，见血方休。'
'口渴就冲我来！'青铜约恩结结实实地挡在科布瑞身前。
'好个公义者同盟！'林恩'科布瑞恶狠狠地咒道，'瞻前顾后，难成大事，不如改名叫老妇人同盟！'他将沉暗的剑收回鞘内，推开布伦，旁若无人地大步离开。阿莲听见脚步声清彻地回响。
安雅'韦伍德与霍顿'雷德佛一交一 换了一个眼色，杭特干了杯中酒，伸出杯子让阿莲满上。'贝里席大人，'赛蒙爵士郑重其事地说，'请您原谅刚才的意外事件。'
'原谅？'小指头冷冰冰地道，'是谁把他带来的，大人们？'
青铜约恩解释，'我们并非有意——'
'是您们把他带来的！这太荒唐了，简直是公然蔑视律法，我有权召唤守卫，大人们——'
杭特匆忙起立，差点撞翻阿莲手中的酒壶，'你保证过我们的安全！'
'……是的，您们应该心存感激，我总还有荣誉感，与某些人不同。'培提尔的声音中蕴涵有她从未听过的恼怒，'我读了您们的声明，也听了您们的要求， 现在请听听我的：即刻从山下撤军回家，别再騷扰我儿子。我不否认，从前是有统治不善的地方，可那是莱莎干的，非出于我。给我一年时间，我将与奈斯特大人携 手整治，一年之后，诸君将不会有任何委屈。'
'空口无凭，'贝尔摩说，'我们凭什么信任你呢？'
'您居然质疑我的人品？到底是谁在会议上亮家伙，啊？您们自称要保护劳勃大人，却不给他吃的，令他营养不良 ，这桩桩悖行应该画上句号了。告诉您，大 人，我不懂如何带兵打仗，但假若真被一逼一上绝路，也会奋起抵御。峡谷里并非只有你们六镇诸侯，君临的王室更是支持我的统治。如果你们想要战争，尽管直说，只 怕谷地将血流成河。'
阿莲察觉到公义者们眼中逐渐扩散的犹疑。'一年时间并不太长，'雷德佛大人迟缓道，'或许……如果您保证……'
'没人想要战争，'韦伍德伯爵夫人确认，'秋天即将结束，大家要准备过冬。'
贝尔摩清清喉咙，'在年底之前……'
'……若我不能满足诸位，便自动放弃峡谷守护者的称号。'培提尔对诸侯们保证。
'条件很公平。'奈斯特'罗伊斯子爵插话。
'不许有任何报复行为，'坦帕顿坚称，'不许指名谁为叛逆或乱一党一 。对此您得发誓。'
'很好，'培提尔承诺，'我要的是朋友，不是敌人。您们愿意的话，我即刻为大家各写一张赦免状，连同林恩'科布瑞在内，不管怎么说，他哥哥是个实在人，我不会让尊贵的科布瑞家族蒙上污点。'
韦伍德伯爵夫人转向同伴们，'大人们，我们可否加以考虑？'
'没什么好考虑的，事情很清楚，他赢了。'青铜约恩用灰色的眼睛久久地打量着培提尔'贝里席。'我不喜欢这安排，但看来不得不给你一年时间。抓紧享受吧，大人。记住，并非所有人都是傻瓜。'他猛地掀一开门，几乎把它扯了下来。
接下来举办了一场简单的宴席，培提尔忙不迭地为朴素的食物道歉。劳勃穿一件一乳一白与天蓝相间的外套跑出来，很称职地扮演着小公爵的角色。青铜约恩没有列席，他直接下山去了，林恩'科布瑞走得更快，其他人做客到第二天清晨方才告辞。
他一操一纵了这场会议，当晚，阿莲躺在床 上，听着窗外呼啸的风声，静静地想。她不明白，也不知怀疑因何而生，总觉得有那么一点线索，令人无法入睡。她翻来覆去地想，好像一只叼着老骨头的狗，最后她起身换好衣服，离开熟睡的吉思尔。
培提尔还在灯下写信。'阿莲，'他说，'亲一爱一的，这么晚了，还不睡呢？'
'我想知道实情，一年之内会发生什么？'
他搁下笔，'雷德佛和韦伍德老了，一年之内，或许死一个，甚至死俩；杰伍德'杭特将被他的弟弟们杀掉，多半是小哈兰动手，他也是谋害老伊恩爵爷的元 凶——瞧，这就是我常说的，‘一不做二不休’嘛；至于贝尔摩，此人生活腐化，容易收买；坦帕顿我会结之为友；遗憾的是，青铜约恩将继续与我为敌，不过还 好，只需将其孤立，便不能构成威胁。'
'林恩'科布瑞爵士呢？'
烛光在公爵眼中闪烁，'林恩爵士将成为我不共戴天的仇敌，他将以最恶毒最轻蔑的语言来诋毁我，并参与每一个针对我的密谋。'
这下她的怀疑终于得到了证实，'为这份服务，您准备怎样奖励他？'
小指头抚掌大笑，'有什么，不过是金子、男孩和承诺呗。林恩爵士的胃口不大，亲一爱一的，他只要钱财、孩童与杀戮。'
bhapter25 瑟曦
国王不高兴地撅一起嘴巴。'我想坐上铁王座，'他告诉她，'你让小乔坐，凭什么不让我坐？'
'小乔十二岁了，你呢？'
'可我是国王！国王理当坐在王座上！'
'谁跟你讲这些的？'瑟曦深吸一口气，让多卡莎把束腰束得更紧。多卡莎是个胖女孩，比塞蕾娜强壮，却没那么灵巧。
托曼脸红了，'没人跟我讲。'
'没人？你尊贵的王后是空气吗？'从这次叛逆中，太后完完全全嗅得出玛格丽'提利尔的味道。'你敢对我撒谎，我只好把佩特找来，打个皮开肉绽了。'佩特从前是乔佛里的替身儿童，现下成了托曼的。'你想我这样做吗？'
'不。'国王闷闷不乐地咕哝道。
'谁跟你讲这些的？'
国王怏怏地变换着双脚重心，'玛格丽夫人。'他已经晓得别在母亲面前提起'王后'这头衔。
'这就对了，托曼。听着，我要处理国家大事，这些东西你人还小，弄不明白，而我不许小孩子在王座上坐卧不宁地用幼稚的问题打搅我。让我猜猜，玛格丽还怂恿你参加我的御前会议，对吗？'
'是的，'男孩承认，'她要我学会王者之风。'
'等你长大了，想参加多少会议都行，'瑟曦告诉儿子，'我向你保证，到时候你厌烦都还来不及。劳勃开会时几乎都在打瞌睡。'如果他舍得出席的话。'他喜欢打猎放鹰，把冗烦的国政一交一 给老公爵艾林打理——你还记得这老头子吧？'
'他因为胃痛而病死了。'
'是啊，可怜的人。瞧你这么勤奋好学，不如先去背诵维斯特洛所有的国王和首相的姓名吧，明天早上我来检查功课。'
'是，母亲。'男孩一温一 顺地答应。
'真是我的好孩子。'她是当今摄政王太后，在托曼成年之前，不准备一交一 出一丝一毫的权力。既然我可以等，等了半辈子，他自然也可以等。她扮演过尽职尽 责的女儿，扮演过脸红害羞的新娘，扮演过乖一巧顺从的妻子；她忍受了劳勃烂醉如泥后的摸索，忍受了詹姆熔岩爆发般的妒意，忍受了蓝礼无所不在的玩笑，忍受了 瓦里斯假惺惺的窃窃私语，忍受了史坦尼斯铁青着脸磨牙霍霍；她战胜了琼恩'艾林、战胜了奈德'史塔克，还战胜了自己邪恶、一奸一诈、杀人不眨眼的侏儒弟弟。她 一直在心中对自己承诺：笑到最后的笑得最好，总有一天，总有一天我的时辰会到来。玛格丽'提利尔妄想在我如日中天时发起挑战，我定要将其化为灰烬。
想到灰烬，早餐也没味道了，其后发生的事件也未能转变她的心情。早晨剩下的时间，瑟曦与盖尔斯大人和他的账簿为伴，听对方在咳嗽间歇中谈论金龙、银 鹿与铜星。随后觐见的是维水大人，他报告说有三艘大帆船即将竣工，并请求拨付更多预算，好让它们看起来雄伟华贵，符合王家威仪。太后欣然应诺。接着她一边 观赏月童的跳跃表演，一边和商人公会的代表们共进午餐，倾听对方抱怨麻雀们在街市中四处游荡，还睡满了广场。我是不是该让金袍子把他们轰出城去？她正思考 时，派席尔来了。
大学士最近在御前会议上难得地激动了几回。比如上次开会，他强烈抗议奥雷恩'维水新任命的大帆船船长人选——维水想把位子留给年轻人，派席尔看中的 则是经验，坚持要任用自黑水河一战幸存的船长。'他们不仅老练，而且在战场上证明了自己的忠诚。'国师评价，但瑟曦认为这帮人都太老朽，表示支持维水大人 的意见。'他们证明了自己一精一于游泳，'太后说，'做母亲的应该舍身卫子，当船长的应该与船俱沉。'对此，派席尔很不服气。
可他今天似乎心情不错，甚至挤出来一点颤巍巍的笑容。'陛下，好消息啊，'他宣布，'威曼'曼德勒遵照您的命令，砍了史坦尼斯大人那洋葱骑士的头。'
'你确定？'
'千真万确。走私贩的人头和手臂被挂在白港的高墙上示众，威曼保证就是他，而佛雷家的人证实其所言非虚。他们见过那颗脑袋——嘴里含一着一颗洋葱——还见到了那双手，其中一只手的指节全被削去了。'
'很好，'瑟曦道，'派一只乌鸦去曼德勒大人处，褒扬他的忠诚，声明我们立即释放他儿子。'看来白港很快会回归国王治下，而卢斯'波顿和他的私生子 将毫无阻碍地南北夹击卡林湾，只等要塞陷落，波顿的军一团一 便将荡平托伦方城与深林堡的铁民，最后再联合奈德'史塔克的诸侯们，进攻史坦尼斯大人。
与此同时，在南方，梅斯'提利尔的重兵已然把风息堡一团一 一团一 围住，并伐木兴建了二十多台投石机日夜不停地轰击那雄伟的城墙。迄今为止，效果不佳。提利尔大元帅，瑟曦轻蔑地想，他的纹章应该是坐在地上、一筹莫展的胖子才对。
当天下午，古板的布拉佛斯使节再度求见。太后已经忽悠了他半个月，很想再拖个一年半载，但盖尔斯大人说自己再也应付不了了……哎，盖尔斯除了会咳嗽，还会什么呢？
布拉佛斯人自称纳霍'第米提斯。恶心的人配上恶心的名字，连他的嗓门也很恶心。瑟曦在座椅上挪动着身一体，揣度到底要听这虚张声势的家伙聒噪多久？铁 王座耸立于她身后，无数倒刺与纠结洒下扭曲的陰影，笼罩了王座厅。只有国王或首相才能坐上王座，瑟曦只是落座于阶梯底部一把堆满绯红垫子的金木座椅上。
趁布拉佛斯人换口气的机会，她连忙道：'你的问题似乎该与我们的国库经理讨论哪。'
尊贵的纳霍不为所动。'我与盖尔斯伯爵谈了六次，他朝我咳嗽，给我道歉，可是陛下，却没有还我一分钱呀。'
'再和他谈一次，'瑟曦愉快地建议，'七在我们国家是个幸运数字。'
'陛下似乎很喜欢开玩笑。'
'如果我开玩笑，我会笑的。你看见我笑了吗？听见我笑了吗？我跟你保证，当我开玩笑的时候，男人们都会跟着笑。'
'好吧，劳勃国王——'
'——早已进了坟墓，'太后尖刻地指出，'平叛之后，铁金库自会得到金子。'
他竟然傲慢地朝她皱眉头，'陛下——'
'会见到此结束。'今天，瑟曦已受够了。'马林爵士，护送尊贵的纳霍'第米提斯出去。奥斯蒙爵士，送我回住所。'客人们很快就要到来，她得抓紧时间沐浴更衣——今天的晚餐注定会很无聊，由此可见，统治王国是件多么麻烦的事情，尤其是统治'七大'王国。
下楼梯时，奥斯蒙'凯特布莱克爵士刻意靠过来，他身穿御林铁卫的白衣白甲，显得高高瘦瘦。等确定周围无人之后，瑟曦挽住了他，'喂，你的小弟进展如何？'
奥斯蒙爵士有些犹豫，'噢……他啊，他进展不错，只是……'
'只是？'太后往声调里渗入一丝恼怒，'我得承认，对咱们亲一爱一的奥斯尼我快失去耐心了。他早该骑上那匹小母马才对。我任命他为托曼的贴身护卫，好让他每天都能见到玛格丽，他应该快快替一我把那朵玫瑰摘下来。难道说……我们的小王后对他的魅力视若无睹？'
'他很有魅力，您忘了吗？他是个凯特布莱克啊。不过，请原谅——'奥斯蒙爵士一揉一了一揉一油腻的黑发，'——问题在于女方。'
'怎么说？'太后开始怀疑奥斯尼爵士并非合适人选，或许别的男人更合玛格丽的胃口吧。比如银发的奥雷恩'维水？高大魁梧的塔拉德爵士？ '咱们的处一女王后情有所钟？莫非你弟弟的脸勾不起她的兴趣？'
'她喜欢那张脸，两天前才刚刚摸过他的伤疤。弟弟告诉我，她当时还说，‘哪个女人这么狠心呢？’奥斯尼没说是女人做的，但她就是知道，也许派人打探 过哦。他俩谈话时，她喜欢触碰他，要么替他整理披风搭扣，要么替他梳理头发，诸如此类。有一回，在靶场上，她甚至让他教她如何使用长弓，他趁此机会抱住了 她。奥斯尼给她讲很多色迷迷的笑话，她放声大笑，回以更色情的玩笑。不，她想要他，这很明显，只是——'
'只是？'瑟曦急切地追问。
'只是他们从未独处。大部分时间，国王在场，国王不在的时候，是形形色一色的其他人士。她的两位女伴轮流与她同床 ，另两位女伴负责安排她的早餐和替她 更衣。她与她的修士一起祷告，与表亲埃萝一起读书，与表亲雅兰一起唱歌，与表亲梅歌一起缝纫。她有时候跟洁娜'佛索威、梅内狄斯'克连恩一道外出鹰狩，有 时候和小布尔威玩城堡游戏。她骑马外出时总是带着大批随从，至少四五名骑士和十多个卫兵。而且，就连平日在处一女居里，她身边也有男人。'
'男人，'有蹊跷。可以做文章？'说清楚，什么男人？'
奥斯蒙爵士耸耸肩，'歌手呗。这女孩无可救药地一宠一 一爱一歌手与杂耍艺人之流，她的表亲则吸引了众多骑士——尤其是塔拉德爵士，奥斯尼说这大呆瓜都无法决 定自己想要埃萝还是雅兰，或者两个都要。雷德一温一 的双胞胎经常应邀作陪，流口水爵士会带来鲜花和水果，恐怖爵士则弹奏竖琴——据奥斯尼形容，他的表演让你想 起被掐死的猫。盛夏群岛的王子也常来参加聚会。'
'贾拉巴'梭尔吗？'瑟曦不屑地哼了一声，'多半又在乞求给予军队和金钱，以收复故土了。'梭尔固然衣着华贵，但在那身羽毛和珠宝装饰底下，他不过 是个高级乞丐。劳勃本可以坚定地说'不'，就此终结他的希望，结果她这醉醺醺的蠢笨丈夫却为征服盛夏群岛的荣耀所吸引，始终下不了决心。毫无疑问，他妄想 睡那些黄褐皮肤、炭黑一乳一頭、只穿羽毛斗篷的贱女人。劳勃没说'不'，他每每回应梭尔的是'等明年吧，'就这样年复一年地拖下来。
'我不确定他是否在乞求，陛下，'奥斯蒙爵士回答，'奥斯尼认为他在教她们盛夏群岛话。哦，没教奥斯尼，是教王——教小母马和她的表亲。'
'会说话的马是珍稀动物，'太后干巴巴地道，'告诉你弟弟，把马刺磨亮点，我会想办法尽快让他骑上去的，我保证。'
'是，陛下，其实他早已经等不及了，迫不及待呢。呵呵，那匹小母马真是个可一爱一的尤物。'
白痴，他想要的是我，太后心想，玛格丽唯一能吸引他的只是两一腿一间的领主授封状。她虽一宠一 一爱一奥斯蒙，但也觉得对方就跟劳勃一样迟钝。希望他的手比脑袋瓜快，迟早托曼会需要他大打出手。
走到烧毁的首相塔的陰影下时，突然响起一阵欢呼，原来在院子对面，某位侍从结结实实地刺中了槍靶，令横木飞速旋转。欢呼声是由玛格丽'提利尔和她那 群小鸡带领着发出的。她们几个叫得这么欢，好像那小屁孩得了比武冠军！紧接着，瑟曦惊讶地发现骑马冲锋的竟是身穿镀金板甲的托曼。
太后别无选择，只好满脸堆欢，跑去祝贺自己的儿子。等百花骑士把儿子扶下马，她立即捉住了他。男孩兴奋得喘不过气来。'你们看见了吗？'他问大家，'我就像洛拉斯爵士那样英勇。你看见了吗，奥斯尼爵士？'
'看见了，'奥斯尼'凯特布莱克赞道，'您真厉害。'
'您的身手比我强呢，陛下。' 德莫特爵士加入道。
'我还折断了长槍哦！洛拉斯爵士，你听见了吗？'
'是的，声若雷霆。'翡翠与黄金制成的玫瑰钩扣扣住了洛拉斯爵士的披风，秋风吹动他飘逸的褐色鬈发。'你骑得漂亮，但请记住，这只是你第一次成功，明天又得重新上路。你必须每日反复一操一练，直到每一记突一刺都同样准确有力，直到长槍成为你手臂的一部分。'
'我会的！'
'您真有志气。'玛格丽单膝跪地，吻了国王的脸颊，并用一只胳膊环住他。'哥哥，小心哦，'她警告洛拉斯，'过不了几年，我英勇的夫君就会把你打下马来。'她的三位表亲纷纷附和，那讨厌的小布尔威甚至边跳边唱：'托曼是冠军，是冠军，是冠军啦！'
'他长大以后才能上场。'瑟曦道。
人们的笑容犹如冰霜摧一残下的玫瑰般统统枯萎。脸上长满痘子的老修女首先跪下，其他人跟着跪，只有小王后和她哥哥站着没动。
托曼没注意到突然转变的气氛，'母亲，你看见了吗？'他还在欢乐地叫喊，'我在盾牌上折断了长槍，却没给沙包一皮打中哟！'
'我在院子对面瞧见了。你做得很好，托曼，就和我心目中一样棒。你天生是校场上的好手，总有一天，你会成为比武大会上的常胜将军，像你父亲那样。'
'无人能与他匹敌。'玛格丽'提利尔朝太后羞涩地微笑，'可是陛下，恕我孤陋寡闻，劳勃先王赢得过哪次比武大会的冠军呢？他把哪位好骑士打下马来过呢？我想，国王应该好好听听他父亲的英雄事迹，以为榜样。'
红晕顿时爬上瑟曦的颈项，这女孩让她语塞。事实上，劳勃'拜拉席恩不喜欢长槍比武，他参加的都是一团一 体战，这样才能用钝斧或钝锤打个痛快，将对手揍得 落花流水。她开口时，心里想着詹姆，不由自主地说出了心里话。这可不像我。'劳勃赢得了三叉戟河的大比武，'她勉强应道，'他战胜雷加王子，尊我为他一爱一与 美的皇后。我的好儿媳，你连这都不知道吗？'她没给玛格丽回应的时间，'奥斯蒙爵士，麻烦你，替一我儿子脱一下板甲。洛拉斯爵士，请随我来，我有话跟你讲。'
百花骑士只好像条小狗似的跟着她走——他本来就是条一乳一臭未干的小狗。上了螺旋梯后，瑟曦方才开口：'说，这是谁的主意？'
'我妹妹的，'他承认，'当时我们看着塔拉德爵士、德莫特爵士和波提菲爵士轮流上阵，王后提出要陛下也去试试。'
他称她为王后，想要刺激我。'你呢？你做了些什么？'
'我为陛下穿上板甲，并指导他如何夹一紧长槍。'铁卫照实回答。
'那匹马对他而言太大了，如果他摔下来怎么办？如果沙包一皮砸中他脑袋怎么办？'
'对骑士来说，淤伤和流血是稀松平常的事。'
'所以你哥哥才成了残废吧？'她高兴地发现，这话从那张俊俏的脸庞上抹去了所有笑容。'或许是我哥哥忘了给你讲解职责，爵士，现在听好了，你的唯一使命就是保护好我儿子。至于训练，那是教头的事。'
'艾伦'桑塔加死后，红堡没有教头了。'洛拉斯的语气里隐约透着不忿，'国王陛下已经快满九岁，他渴望受训，九岁的孩子可以当侍从，受人指教了。'
有人会指教他，但决不是你。'你当年是谁的侍从，爵士？'她甜甜地问，'我记得，是蓝礼大人吧？'
'我很荣幸。'
'是的，我也这么想。'从这两人的例子来看，瑟曦很明白侍从和主人之间可能发展出多紧密的联系，因此她不允许托曼亲近洛拉斯'提利尔。没错，百花骑 士决不能成为儿子模仿的偶像。'好了，怪我失查。我不仅要统治王国，指挥战争，还要哀悼父亲，打理内务，恍惚间便忘了指定新任教头，真是可责。放心吧，我 会立刻弥补过失。'
洛拉斯爵士扫开一绺垂下前额的褐色发卷。'单论使槍或使剑的技艺，我认为陛下找不到能及我一半功力的人选了。'
你还真谦虚啊。'托曼是你的国王，不是你的侍从。你会为他而战，为他而死，仅此而已。'
太后在吊桥前跟百花骑士分开，独自越过插满尖刺的的干涸护城河，朝梅葛楼走去。找谁当教头呢？她一路思索着回到住所。拒绝了洛拉斯，就没理由挑选其 他铁卫，否则便成了明目张胆地挑衅高庭。塔拉德爵士？德莫特爵士？托曼似乎喜欢上了自己的贴身护卫，然则在处一女玛格丽一事上，奥斯尼很让她失望，而奥斯佛 利她还另有安排。猎狗发了狂，实在是可惜，记得托曼一直很害怕桑铎'克里冈粗嘎的嗓门和烧伤的面孔，用他来教导国王，正好可以打消洛拉斯'提利尔那些不着 边际的骑士梦。
艾伦'桑塔加是多恩人，瑟曦突然想起，我应该写信给多恩。几世纪以来的流血冲突在陽戟城和高庭之间画出了一道深深的鸿沟。是了，一个多恩人正合我意。不是说'多恩壮士密如沙'么？
科本大人正在她书房的窗前边读书边等她。'陛下，我接到些报告。'
'破获了更多的陰谋？'瑟曦问，'今天我很累很烦了，快点说吧。'
他和蔼地笑笑：'如您所愿。首先，据说泰洛西的大君主动向里斯人提出条件，希望终止目前愈演愈烈的贸易战争。谣言还称密尔准备加入泰洛西一方，但没有黄金一团一 撑腰……'
'密尔与我无关。'自一由 贸易城邦常年战争不断，它们彼此无休止地结盟与背叛对维斯特洛影响甚微。'你有要紧事吗？'
'阿斯塔波的一奴一隶暴动扩散到了弥林。十几条船上的水手在谈论龙……'
'你搞错了，弥林人崇拜的是鹰身女妖。'这是从哪里读到的？算了，不管他，弥林远在世界的尽头，甚至比瓦雷利亚更遥远。'一奴一隶暴动就暴动好了，关我什么事