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第九章 瞒情、谋符(三)

    吴知县正准备着杀最后一人。那便是引兵从淮宁而来的叶永甲。

    起初,他还心存着些许顾虑,例如叶永甲带的兵能否对起兵造成威胁,可赵授却释了他的疑:“叶永甲此来,乃为借道救援汝州,所率部众定是袁都督调派的精锐之师,到时一斩同知,军兵还可作里应外合之势,然后一举起兵,岂不更是好事?”

    吴仁运对这位赵授的身份深信不疑,自然点头答应;因打着要给同知接风洗尘的名义,便命刀手伏在他的府邸,还按古时的办法,听摔杯为号,即夺门而入。

    一切吩咐完毕,不过吴仁运忧心忡忡,看起来并未准备好和这位尚交集不深的朋友来场盛大的诀别。

    叶永甲抵达西华城外之时,天气不晴不阴,天色明而不暗,是送别的绝好日子。

    炮声一响,城门里的士兵迅速出来,摆出两行严整的长队伍,朝着叶同知下轿的地方看齐,知县亦将目光定在那里。

    轿帘一掀,叶永甲将身子先探出来,两只脚踏在地上,掀帘的军兵便侍立在旁,目视前方。

    两方军兵显现出的庄严郑重,似乎都不言而喻地准备着告别仪式的序幕。叶永甲也沉稳起来,并没有轻松的寒暄,而代以正式的命令:“知县,我作为同知率领军兵,要赴汝州征伐贼寇;需在西华借粮取兵,然后出征。”

    “遵令!”二人眼神碰撞在一起,好像都清楚了这无可避免的你死我活的结局。

    “叫军队暂入巡检司待命!”叶永甲一声令下,身后的军官带领军兵开拔入城。

    “请同知到我府入宴。”吴仁运做了个‘请’的手势,说道。

    几个军官将军队驻扎在了巡检司,而同时,叶永甲也坐在了吴仁运府邸的待客厅。

    宴上酒菜齐备,可二人只是深沉的对视,半晌无言。

    巡检司里众军兵都磨刀霍霍。

    吴仁运先开口:“请同知喝下此杯酒!”两人便都满饮一盏。吴仁运却将空酒杯停在手中,看着杯子上映出的脸庞,一动不动。旁边的赵授忙用眼神怂恿。

    刀剑出鞘。

    可杯子竟放下了。赵授使劲瞪了他几回,知县都视而不见,害得他咬牙干着急,简直想上前抢了杯子由自己来砸。

    军兵们破门而出。他们舞着刀剑,纷纷朝向巡检司的县兵,杀声震天。

    “再敬一杯!”

    有军官一刀砍下对方的头颅,鲜血喷洒飞扬。

    他们又喝了一盏。

    墙根下、回廊上,都躺满了不少骇人的尸首。军兵拿好武器,刀剑相撞的声音嘈杂,队伍不整无序,蜂拥离开巡检司。

    吴仁运又将杯子放下,平稳地。

    几队兵皆拿出弓箭,整齐划一的满上弦,箭尖对准一个方向,将府邸团团围住。

    “吴知县,我……”

    “里面的人别动!”外面的声音大喊,“你们要敢动叶同知一根汗毛,就小心乱箭!”

    埋伏在门里门外的刀手大惊失色,面面厮觑。

    “都出来。扔下刀。”吴知县还顾自喝了口酒,平淡地道。

    周围顿时响起‘噼里啪啦’的刀枪落地的清脆声。

    “吴知县,”叶永甲叹口气,“如今看来,您比我高洁。”

    “没什么。我只是受够了,”吴知县一望赵授:“你恐怕也是卢德光的人吧。”

    赵授承认的痛快:“我是卢大人的表兄弟,诳了您几回,不要见怪。不过您设埋伏这一手实在没想到。”

    “赵县丞,不要说谎了,”叶永甲轻轻站起,“是您安排的埋伏,这应该没错。”

    “可……”

    “我只是觉得您聪明。换是卢大人也会这么做。”叶永甲对此没有分毫的恼怒,使赵授倍感意外。

    “把你们的弓箭撤了!”叶永甲朝纸窗外的人影喊着。

    “我冤杀了许多人,死在你手该算是罪有应得了。”

    叶永甲没有作声。

    “去屋外吧,你的兵等着杀我呢。”

    二人走出屋外,几个士兵在开门的一瞬已将绳子套到他脖子上,却被叶永甲呵道:“慢着!”

    那人听话的收了手。

    “我终于肯放弃了良心,放弃良心的人难道不是活该如此吗?”吴仁运苦笑着,含泪的眼睛直看向叶永甲,要求的并非宽恕,而是了结。

    “您解脱了,可是?”叶永甲问。

    “我背负着这么多人冤死的命,恐怕死后也无法安生,何谈解脱?”他还是大笑,“不过是赎罪而已。”

    “某些人罪或许比知县更大些,可他们并不背负良心的责问!”叶永甲悲愤地说。

    “所以我该死。”吴知县道。

    叶永甲仰天长叹,也不知是对何发叹;他复缓缓垂下头,静静地说了一句:“你我都是可怜人。”

    “动刑。”他背过身去,吩咐那个士兵。

    “不知是埋坑里还是……”

    “你只会用这种下贱的手段吗?”叶永甲转过脸,面皮的肌肉抽搐起来,他的吼声却悲怆无力。

    他突然也不知是哭是笑、是悲是喜,带着那无法自控的颤抖的苦笑声,一步步走出府外,跌跌撞撞地扶着府门,转而从墙那里抹出去了。

    吴仁运望着门外,这将是最后一眼。

    他霎时觉得脖子一紧,身后的绳索狠狠地勒着。

    勒住的是自己吗?他忽然感受不到了疼痛,看见那绳索从脖项上取下,摆在眼前。

    那或许不仅是绳索,也承载着其他的东西。它代表着死亡,因此派生出了所有对权利的渴望,这渴望进而戕害了人性,用恶当做联系人们的链条;众人因这根链条活动着,因这根链条相认识着,才勉能维持住一片欣欣向荣的交际。它喝令人们佯装着表面的充足,掩遮了茫然与孤独。

    吴知县此刻,正从这根链条之下脱身,才将其深处埋藏的思想看得一览无遗。

    这可能会是希望,但吴知县却以为是绝望。

    他把头又套在绳索之上。窒息之感又布满全身,喉咙里发不出一丝声喊。

    吴仁运倒了下去。那士兵将手伸到鼻息处,没有气息,只有风声从手指间悄悄掠过。