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第五章 你喜欢就好

    吃过晚饭,长辈们在堂屋闲聊,褚义就在院角给那两只大雁处理伤口,顺便剪了翅膀,修个篱笆,纳征之前好圈养在自家院里。

    褚礼从外面拔了几颗猪草,蹲在一旁漫不经心地喂着大雁:“阿兄,聘金你想到办法了?”

    “嗯,阿兄正要跟你商量这事。”褚义说着将大雁放在刚围好的篱笆内,拍了拍身上的灰,就领着弟弟回了两人的屋子。

    褚义从炕柜里层拿出了个藏蓝色的荷包,将里面的银钱铜板一股脑儿地倒在了炕上!

    “阿爹走时是给咱们留了些银钱的,只是这事你记得别说出去了,这些年也没有什么大的花销,再加上今日卖大雁得的一两,现在一共是十两三百七十二文。”

    褚礼不知他阿兄说这些是要做什么,只是有些奇怪:“阿兄,大雁不是在院子里吗?”

    “你褚平堂兄厉害,今儿个抓了两对,便卖了一对。”

    说着把怀里那一两也拿出来,放在了一起,随后又道:“阿兄想同你商量,从这里拿出四两做聘金,剩下的给你留着念书用,可好?”

    褚礼摇摇头,把炕上的钱全都推到了褚义身边:“阿兄都拿去,我不去学堂了!”

    “村里学堂一年只需交三百文铜钱,哪需要你辍学给阿兄娶亲!”

    大乾朝推崇文人墨客,科考文选之风盛行,只要不是家里揭不开锅的,大多都会送男孩子去识字读书!

    全国上下学府、私塾到处都是,他们靠山村给孩子们启蒙的学堂就开了三处之多!

    眼下褚礼还只是开蒙的阶段,并不费钱,真正念书费钱的,是像褚家长孙褚仁那种。

    已经考中秀才了就说明是有些本事能读的,那就需要到镇上甚至县里的大学府或私塾去念书,这才是真正科举之路的开始!

    第二日一早,褚义刚一起身就去了隔壁堂爷爷家。

    褚平还在被窝里睡着,稀里糊涂地就被拽了起来:“堂兄,你咋这么早就过来了?”

    “有个事得托你去办,还得暂时对旁人保密。”褚义说罢,将怀里的东西掏出交给堂弟褚平,又和他说了自己的打算,见他都记下了,才回了自家院子。

    昨儿个已经耽误一天的活了,今天没法再耽搁下去,只能把事情托付给堂弟褚平。

    九月三十,赶在九月的最后一天,褚家今日要去沈家行纳征之礼了!

    纳征又叫下聘,男方一众亲友要一路吹吹打打,将聘礼送到女方家里。

    伴着锣鼓声,褚义捧着两只脖子上系了红绳的大雁,随着秦媒婆走在最前头,身后紧跟着的是弟弟褚礼,手上端着个盖了红布的托盘,再往后是抬着酒、茶、糕点等其他聘礼的堂弟褚平和褚义的发小赵成,最后跟着的则是褚大伯两口子等一众褚家亲戚们!

    下聘的队伍一进了河西村,便不断有村民被锣鼓声吸引出来看热闹,各家的小孩子和闲来无事的大人跟着一路来到了沈家门前。

    秦媒婆站定,笑眯眯的喊道:“沈家有女百家求,褚家二郎拔头筹!沈家的快开门,褚家的来下聘了!”

    随着秦媒婆喜庆的声音,沈家大门‘吧嗒’一声开了,沈家众人欢喜的迎褚家和赶来凑热闹的乡亲们进门,拿着装满瓜子喜糖的匣子,给大家沾喜!

    秦媒婆指挥着褚平几个把聘礼摆在了沈家院子里,示意看热闹的邻里们稍安勿躁,随后从怀里拿出昨晚她和褚义两人拟的礼单摊开,清了清嗓子唱到:“男大当婚结连理,女大当嫁配姻眷;千里姻缘一线牵,男恩女爱到百年!褚家二郎求娶沈家幺女,特备大雁一对,香醇美酒两坛,清茶两罐,各色糕点四匣,纹银六两,素银镯一对,如意纹银镯一对,桃花样银耳坠一对,桃花银钗一只……”

    若是褚三叔在场听了这礼单一定很诧异,不是说好和当初褚仁一样,凑个十两聘金的吗?怎么变成了六两外加了些银首饰?

    褚义原是想着凑成十两的,可后来想了想,阿爷阿奶若是知道了,估计怕是要把多出来的七两全都算在三叔头上!

    虽说添三两、添七两都是添了,但没得被儿子越过头上的,倒时三叔更是少不了被训斥,累的三叔不好做人,就不好了。

    索性让堂弟褚平替自己跑了躺镇上的银匠铺子,将那四两银子全都打成了银首饰!

    秦媒婆每说到一样,便会打开一样向众人展示,前面那些倒也还好,大雁虽难抓些,但现在时节正好,只要肯花时间总能抓到,其他的哪家下聘不都是这些,也没什么稀奇的,直到褚礼端着的那个托盘被掀开,来凑热闹的村民们便开始议论上了。

    “李婶儿,我看那两对镯子得有个二三两银子了吧,还出了六两聘金,不是说这褚家日子大不如前了嘛,这看着也不像啊?”王家媳妇有些不解,破落了还能又出聘金又打首饰的?

    被问的李婶子不太认同:“二三两?算上那支银钗和耳坠子,我看怕不得有四五两了!”

    旁边一同来凑热闹的刘家婆子解释着:“王家媳妇你刚嫁进咱们河西村不久,可能不太清楚,和你娘家那边不同,咱们附近这几个村子依山傍水,耕地也肥沃,只要肯吃苦日子过的就不会太差!虽说都是地里刨活的,可年头长了,谁家还不存个十两八两的,更何况这褚家还有门手艺在!”

    李婶子也道:“是呢,要不是这些年,褚家糟心事儿太多了些,一大家子人都指着这褚义一个,这长的俊又有手艺的女婿,谁家不想要!”

    刘家婆子看着那托盘上的东西,啧啧称奇:“这六两银子的聘金,在咱们这儿不算什么的,只是平常数目罢了,不过聘礼送来这么多的银首饰的,可真是没见过,乡下妇人哪用的上那金贵玩意儿!”

    王家媳妇心下有些不满,但刘婆子说的事实,他娘家村子确实穷,当初二两银子就将她嫁了,还觉得是好事来着,如今知道了夫家这边的实情,心中很是不忿!

    李婶子撇撇嘴低声道:“没错,乡下日子过得再好,也没见谁家大姑娘小媳妇穿金戴银的,更何况这褚家一大家子都是不顶用的,都指着这褚义呢,下个聘这般铺张,看来也不是个会过日子的,这以后还不知道能过成啥样呢!”

    褚家众人早就被沈家人请了入座,大伯娘王氏听着这些话,就像是凳子上按了钉子似的,怎么都坐不住,原本就黑黄的脸上此刻更是紧绷着,毫无笑意,一双混浊的小眼睛更游移不定。

    大伯娘王氏暗揣,当初自家长子结亲时,娶的可是镇上私塾教书秀才的独女,公婆才给掏了十两聘金!

    她家褚仁那可是老褚家以后的指望!

    老二家的这个,不过娶了个药铺子的闺女儿,给了六两聘金就算了,怎么还搭了那么多的银首饰!怕不是有四五两,凭什么呢!

    难道是最近她和当家的回去的少了,让这老二家的闷葫芦给二老蒙骗了去?不行!她得赶紧回去探探婆母的口风才行!

    纳征礼结束,秦媒婆将礼单再次卷好,连同聘礼一起交由沈家人接管。

    与提亲那日不同,今日沈鹿竹是可以露面的,只是先前院子里人太多,眼下来凑热闹的村民们都陆陆续续散了,沈鹿竹才出来给褚家的各位长辈一一见礼。

    褚义见沈鹿竹头上挽着那支木雕的桃儿簪子,想她今日应是特意戴上的,嘴角不觉轻轻上扬,似乎比上次沈家堂兄结亲时更好看了!

    沈鹿竹正随着阿嫂们给客人和自家长辈们上些茶水糕点,感觉似乎有人在看自己,抬头见是褚义,想了想便端着糕点走了过去,然后在褚义略有些惊讶的眼神中,突然方向一转站在了褚礼面前:“又见面啦,你就是褚礼吧!”

    褚礼也没想到沈家阿姊会特意来和自己打招呼,忙站起身:“沈家阿姊好!”

    “乖,阿姊请你吃糕点!”说罢,抚了抚褚礼额前的碎发,把糕点摆在褚义兄弟俩中间的小几上,趁着众人没注意,扭头对着褚义无声说了四个字,也不管褚义看懂没有,说完就走,潇洒的不成样子!

    褚义在沈家药铺紧闭的门前站了片刻,犹豫着沈鹿竹刚说的到底是不是“前院药铺”,最后还是推开了房门,见她人果然在里面,微不可查的松了口气:“有事找我?”

    沈鹿竹拍了拍自己一旁的凳子,示意他坐下,随后伸手拿过桌子上的蓝布包递给褚义:“喏,给你的。”然后指了指头上的簪子说:“算是这个簪子的谢礼,我很喜欢!”

    褚义捏了捏手里的蓝布包,有些意外:“是什么?”

    “阿娘说十月有你和褚礼的生辰,便做了双软底鞋和一个书袋。”

    自打手收了褚义的簪子,沈鹿竹就一直在琢嚰,是不是应该送点什么回礼给褚义,正巧阿娘说褚义兄弟俩都是十月的生辰,索性就做了这些,好在她上辈子是个美术生,动手能力不错,女红针线这些倒也不算为难!

    褚义听后,打开了手里的包裹,手指摩擦着细细的针脚:“做的真好,阿礼肯定也很喜欢,谢谢你!”

    不知为何,看他仔细端详那双鞋,沈鹿竹竟突然有些不好意思起来:“谢什么,说了是簪子的谢礼了……对了,这簪子你是从哪买来的,镇上吗,样式还挺别致!”

    “不是买的。”

    “不是买的?那,难不成,是你自己做的?”

    沈鹿竹是听阿爷和阿爹说过,说褚义做棺材的手艺特别好,甚至超过了褚家阿爷,但没想到他除了做棺材,还能做出这么精巧的簪子,这妥妥的能工巧匠啊,简直太厉害了!

    沈鹿竹突然觉得自己的谢礼有些拿不出手了,褚义竟然那么用心,还亲手给她做簪子,怎么办好像捡到宝了!

    褚义见身边的女孩表情十分丰富,一会惊讶,一会又有些懊恼,一会又是惊喜,最后满脸崇拜的看着自己!

    一时间心头千思万绪,只因那双黑眸里的熠熠星光!

    良久,千言万语都化成了那一句:“嗯,你喜欢就好!”