“太后，隔墙有耳……”李嬷嬷谨慎的忘了一眼外面洒扫的宫女。
经过太后中毒一事，皇上将太后身边的宫女都换了一个遍，谁知道哪一个是不是包藏祸心！
若是被有心人听了去，穿了出去，岂不是坏了太后娘娘的名声。
经李嬷嬷提醒，太后才回过神来，只是脸色依旧难看。
“叶淑仪的伤如何了？”
“回太后，听说是没有性命之忧。”
“也算是她命大。”太后冷哼一声，“倒是南宫诗柔……当初哀家就是看中她的家世，才将她指给了泽儿，没想到这丫头到现在了，对皇上还是有着不可告人的心思。”
“太后，左右殿下也不喜欢她，无需因为她过于伤神。”李嬷嬷揉捏着太后的小腿。
太后轻蔑的道，“她还不配让哀家伤神，可听说皇上什么时候回来？”
李嬷嬷回道，“说是明日过了晌午。”
“嗯，萧贵妃被禁足，后宫也没几个能与叶姝抗衡的人，哀家正发愁不知如何是好。”太后扶额，头疼的说。
“老奴倒是觉得夏修仪还不错。”
“她？”太后讥讽的勾起唇角，“哀家千辛万苦给她一个侍寝的机会，可是她连这个机会都没有把握住，原先倒是萧贵妃对哀家还算是尽孝，只是没想到竟是个蛇蝎妇人，对哀家都敢下毒。”
“那不如挑几个世家女子，给太后过了眼，送到皇上跟前儿？”李嬷嬷琢磨了一下道，“翰林院掌院学士胡大人之女，胡氏，老奴在宫宴上见过两面，长得倒是与叶淑仪有几分相似。”
“相似？”太后眼中浮现一层算计，“相似好，就看皇帝要不要这个人了，你去传胡氏来与哀家见上一面，让她带上她的女儿。”
“是，老奴这就去安排。”
次日一早，胡氏便携着长女入宫面见太后，走在去往慈宁宫的路上，胡氏的一颗心杂乱无章的跳着，望着这满宫墙的红砖绿瓦，她心底总有一种不详之感。
她家与太后并不亲近，怎么忽然之间，就让她带着女儿入宫。
难道是……
不，绝不能是那样。
“娘，太后忽然要见茹儿，茹儿这心里总是七上八下的。”
一妙龄女子，身穿嫩黄色衣衫，肤色白皙，长发垂落腰际，头上饰品简单，耳垂上带了两个白玉珠子，额间缀了朵红梅，杏仁眼，挺翘鼻，乍一看那张脸庞确实与叶姝有个四五分相似。
只不过叶姝的气质清冷出尘，眼睛更是不同于杏仁眼，狭长而眼尾上翘，端的是风情万种。
胡茹儿体态端庄的搀扶着胡夫人，眼底隐藏着担忧。
胡氏伸手轻轻拍了拍胡茹儿的手，“你放心，万事都有娘呢！”
走到慈宁宫门口时，李嬷嬷早已恭候在门口多时，一见到胡氏和胡茹儿便喜笑颜开的迎上来，行礼道，“老奴见过胡夫人，胡小姐，太后已在里面等候二位了，二位随我来便是。”
胡夫人理了理衣襟，温婉的迈着步子走入慈宁宫。
太后手中不离佛珠，面上也挂着慈祥和蔼的笑意，她由远及近的打量了一番胡茹儿的身姿和样貌。
看着那张与叶姝相似几分的脸庞，心底更是极为满意。
“臣妇携长女参见太后，太后万福金安。”胡氏与胡茹儿一同双手交叉与前，跪地磕头道。
太后连忙道，“快请起，福之给胡夫人赐座。”
胡氏心底一悬，太后愈是好态度，她便愈是胆战心惊。
“臣妇多谢太后。”
胡氏与胡茹儿一同起身。
太后端详着胡茹儿道，“这位就是胡大人与夫人的嫡长女，果然娇俏美丽，你叫什么名字？”
胡茹儿拘谨的欠身道，“回太后，臣女胡姓，名茹儿。”
太后含笑点了点头，“坐下吧！胡夫人，哀家听说，胡大人已成为翰林院掌院了？”
“借太后的福气，臣妇的夫君确实已是翰林院掌院。”胡夫人心底一个咯噔，说到这里，恐怕她心里的猜想都已经要落实了。
太后慢条斯理的端起桌子上的茶杯，轻轻吹着气道，“既然已是翰林院掌院，那就更要为皇上分忧，为天下百姓尽心尽力啊！”
“是，太后，臣妇的夫君在朝中自然为官正直，为臣忠诚，臣妇也每每以官妇自省，为夫君分忧。”
胡氏一番话说的滴水不漏，丝毫不将话题往自己的女儿身上引。
“臣妇听说太后前天身子抱恙，不知太后可好些了？”
太后勾唇笑道，“好多了，哀家一把年纪了，生死之事，不放在心上，倒是皇上……唉，正值壮年，底下却没个子嗣，让哀家着实心忧。”
胡氏与胡茹儿的心具是一紧，胡茹儿坐在旁边的椅子上，不自觉的绞着手中的帕子。
她又不傻，自然知道太后的意思。
太后见胡氏没有回话的意思，便继续道，“哀家听说，茹儿还没有婚约，想来现在是亭亭玉立，落落大方，没有婚约，岂不是可惜了。”
胡氏强装淡定的道，“臣妇爱女心切，自然是想多留在身边几年，待实在留不住了，再挑个寻常人家嫁了去，也不至于让她在婆家受了委屈。”
这话便是在婉言回绝太后的意思。
太后眼眸一凛，却依旧笑的和蔼，“胡夫人此言差矣，茹儿正是婚嫁之龄，不可再耽搁下去了……再说茹儿的性子温婉，怎么会让婆家欺负了去。哀家倒是想把茹儿这么好的姑娘留在身边……”
这言外之意，已不言而喻。
胡氏牵强的笑道，“臣妇实在舍不得茹儿，还是想将她留在身边几年。”
太后唇角的笑彻底消失不见，她看向胡茹儿问道，“茹儿啊，这东离帝王威严肃穆，风姿绰约，哀家倒是想问问你，愿不愿意入宫做皇上的女人，如今后位虚置，你可愿入宫成为这天下最尊贵的女子？”
胡茹儿垂着头，眼底闪过一抹恐慌。
胡夫人转过头给胡茹儿使了个眼色，道，“茹儿，你是怎么想的，告诉太后娘娘。”
胡茹儿微末的深吸了一口气，抬头道，“茹儿全凭娘亲做主。”
来时，她娘便交她这么做，说是无论如何，把事情全部推给娘，这样碍于父亲的面子，太后也不会怎么样。