岐王妃在驿站中/毒的消息传开, 一时间众说纷纭。
有人认为是岐王妃毁了卫王的名声，故而淑妃伺机报仇，安国公夫人爱女心切, 不能光明正大地出席饯行宴，便独自前往驿站为女儿送行，结果正好撞见女儿毒发。她气得大闹了一场, 随后有意无意地将事情泄露出去，让淑妃成为众矢之的。
但也有人觉得，淑妃堂而皇之地送一坛毒酒给岐王妃，此举并不高明, 如果她当真殒命，以岐王的脾性，绝不会善罢甘休。而安国公夫妇既已不认这个女儿，又何必惺惺作态？荣昌王寿宴那天, 他们同样颜面尽失, 有充分的理由记恨反戈一击的岐王妃和背信弃义的淑妃母子。或许安国公夫人才是幕后黑手, 为了洗清自己故意嫁祸淑妃，达到一箭双雕的目的。
更有甚者猜测到卫王头上, 因他与岐王妃反目，新仇旧恨叠加, 难保不会起杀心，淑妃和安国公夫人纯属运气不佳, 碰巧赶在一处, 无辜替他背了黑锅。
至于他是派人在饯行宴动手，还是在队伍中安插眼线、偷偷下/毒，便不得而知了。
人们聊得津津有味，处于话题中心的却苦不堪言。
林氏禁足在家, 被时文柏骂得狗血淋头；淑妃面对皇帝的疑问，用一句“妾若想杀阿鸾，她还活的成吗”应付过去，让皇帝坚信是安国公府弄巧成拙，林氏原本奉时文柏之命去灭口，却妇人之仁没有下够剂量，导致时缨死里逃生，然而宫外的流言蜚语却甚嚣尘上，直说淑妃心思歹毒。
卫王更是哑巴吃黄连，想不明白事情为何会发展到这一步。
按照母亲的计划，时缨就算后知后觉地发现桂花酒里的端倪，也只能忍气吞声，她总不能半途折回来告御状，何况那酒还是慕潇和时四娘亲手给她的，她又怎敢保证他们没有暗做手脚？
思及荣昌王世子夫妇，他的心情稍许缓和，看来两人是诚心实意投靠，没有将酒开封查验。
也是，时四娘从小被时缨遮掩光芒，与这个姐姐的关系能好到哪去？现在时缨落难凤凰不如鸡，易地而处，他若是时四娘，肯定巴不得时缨永远无法翻身，又怎会当滥好人，给她通风报信？
一想到时缨已经喝下绝嗣药，他终于出了口恶气，她费尽心机想让他变成过街老鼠人人喊打，可惜到头来竹篮打水一场空。
皇帝执意要保他，还暗示他等到解决完孟家的事，就正式册立他为太子，为他举办婚礼。
是以他不得不顶着风言风语来上朝，尽可能地挽回自己在众臣心目中的形象。
只要做到勤政爱民，他仍是储君的不二人选，豢养外室算什么？别说皇帝都是三宫六院，就满朝文武官员，家里没有三妻四妾的实属凤毛麟角。
分清是非轻重，卫王在朝政上更加卖力，皇帝有心帮他造势，顺水推舟给他安排了不少任务。
六月初三，卫王到京兆府办事。
他打着如意算盘，以秘密调查孟大郎的罪名为由，借机拉拢与孟家不和的京兆尹，若能与他搭上关系，也好问清自己当时是将什么物品落在了通济坊，导致弯弯的存在暴露。
反正孟家正闭门躲避风头，不会知道他“出卖”他们，再说了，孟家的荣辱皆系于他，牺牲一个孟大郎，换得他全身而退，对他们何尝不是一本万利的买卖。
他进门落座，刚与京兆尹客套两句，突然有小吏来报，外头有百姓击鼓鸣冤，请求贵人做主。
那两人是一对母子，自称杭州人，原本靠种地为生，看儿子在读书上有些天分，便节衣缩食送他进学堂，希望他将来能够金榜题名。
孰料两年前，儿子进城赶考的时候被骗到赌场，被迫欠下巨额钱款，紧接着，那些歹人便上门讨债，不由分说将他们的家底洗劫一空，还打死父亲、重伤母亲、拖走了他们年幼的女儿。
当地官官相护，平民百姓诉求无门，母子二人只得沿路乞讨，千里迢迢来到京城伸冤。
京兆尹最近忙着核查孟大郎在京中的私产，对他的斑斑劣迹了如指掌，闻言不由联想到一处，立即下令将人带来。
卫王却有些犯嘀咕，觉着事情未免过于凑巧。五月十二孟大郎东窗事发，距今刚刚二十天，皇帝将他论罪之后，派去各地搜集证据的官员还在路上，这两人恰在此时出现，若说他们没有受人指使，身无分文走到长安简直是奇迹，可若说他们背后另有其人，那么这事就复杂了。
从杭州到京城，就算快马加鞭昼夜不停地赶路，大概也要一个月，也就是说他们早在五月十二之前已经动身，只等着充当证人，坐实孟家的罪名。
不成，回头必须要对他们严加拷问，将藏在暗处的主谋拖出来。
出神之际，方才的小吏去而复返，随行的却有三人。一对衣衫褴褛、蓬头垢面的母子，母亲似乎是腿脚不便，走路一瘸一拐，儿子身形单薄，乍看好像只有十五六岁的模样，还有……
卫王蓦然愣住，没想到竟会是时绾。
她穿得光鲜亮丽，与两人如同云泥之差，却不顾他们身上脏污，帮忙搀扶着行走困难的女人。
看到卫王和京兆尹，母子二人顿时扑通跪下，时绾表明身份，规规矩矩见礼，复而解释道：“我乘车去集市，途经此地，听闻有人敲响鸣冤鼓，出于好奇看了一眼，谁知竟是……”
她深吸口气，声线微微颤抖：“竟是我的养母和养兄。”
京兆尹与安国公府往来不算多，但却知道最近发生之事，据说这位时娘子也是被孟大郎强抢民女的受害者，如今收养她的人家找上门，言辞印证了孟家走狗的恶行，实在是得来全不费工夫。
时绾请求道：“他们为了给我和养父讨回公道，不远千里进京，途中还差点被歹人追上，求您帮帮他们，我怕……”
她小心翼翼地望了卫王一眼，鼓起勇气道：“我怕孟家会杀人灭口。”
卫王：“……”
她分明已经失去记忆，但他总觉得“杀人灭口”四个字意有所指。
京兆尹道：“本官会妥善安置他们，立时进宫向陛下禀报。时娘子放心，本官保他们性命无虞，那些宵小之徒绝无可能在我京兆府杀人灭口。”
时绾再三道谢，与形容憔悴的养母和养兄相拥而泣。
京兆尹要去面圣，卫王只好起身告辞。
他白来一趟，讨了个没趣，既未得到有用的信息，也无法逼问这两人背后是谁，一时间被气了个半死，怀疑时绾专门跟他过不去。
但他唯有忍耐。
他还要利用她对付时文柏，这次可绝不能重蹈覆辙。
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傍晚时分，时绾回到安国公府，立刻被传去正院。
时文柏听说了京兆府的事，看着她懵懂的眼眸，语重心长道：“弯弯，孟仆射早年于我有恩，如今孟家遭难，安国公府无力帮助，但又岂能落井下石？你不懂其中关窍也无妨，往后长个心眼，少掺和这些事，免得惹祸上身。”
“阿爹恕罪，都是女儿的错。”时绾登时泫然欲泣，“我……我看到养母和养兄，一时激动，没有想太多，就……阿爹，他们也于我有恩，当年若非他们，我早就没命了。”
她一哭，时文柏头大如斗，连忙道：“知恩图报是好事，但可以换个更聪明的方法，下次再有同样的事情，你告诉阿爹，让阿爹替你解决。”
这女儿温顺乖巧，对他和林氏言听计从，未曾有过半句顶撞，只是太柔弱了些，一言不合就掉眼泪，那副楚楚可怜的样子，叫他着实不忍对她发火。
时绾心想，交给你解决，焉知你不会把他们送给孟家邀功。
表面却千恩万谢：“女儿遵命。我就知道，阿爹待我最好。”
时文柏彻底没了脾气，挥挥手叫她下去。
时绾离开正院，心情尚好，就想着到后花园里散散步。
行至园中，隐约听到一阵争吵，走近才发现是庶出的时二郎，另一人有些面生，身旁的婢女低声提醒道：“三娘子，那位是大少爷。”
时绾看到那人胳膊吊在胸前，似是骨折未愈，恍然大悟，原来他就是被姐姐一顿胖揍的时维。
这些天时维闭门养伤，她一直没有见过他，反倒把庶弟庶妹们认得一清二楚。
她过去一问，才知是时二郎先来一步，占据了园中的亭子，时维也想进亭子里小坐片刻，觉着他碍眼，就搬出嫡兄的架子要赶他走，但时二郎寸土不让，两人便你一言我一语地吵了起来。
时绾了然。
如今时维仕途断绝，杨家又推三阻四，搬出五花八门的借口，拒不交还他和杨九娘的儿子，于是时二郎愈发得到时文柏的关照，个中意思不言自明。
加之林氏受罚，中馈暂且落在时二郎的母亲孙姨娘手里，他们母子近来几乎要横着走。
下人们心惊胆战，正打算去向老爷求助，时绾制止了他们，上前劝架道：“都是自己人，何必为这点小事伤了和气，阿兄和阿弟不妨卖我几分薄面，我们一同坐在这亭子里喝杯茶可好？”
时二郎对她的印象还算不错，悻悻作罢，时维却不依不饶：“不过是个庶出的，还妄想骑在我头上？谁跟他是一家人？赶紧滚蛋，莫脏了我的眼！”
“庶出的？”时二郎怒极反笑，“总好过偷腥被人打断腿的孬种。”
说罢，他扬长而去，时维被戳中痛处，想冲过去揍他，被下人们七手八脚地拦住。
“阿兄息怒。”时绾柔声道，待他气喘吁吁地坐下，她屏退一众家仆婢女，“小人得志罢了，阿兄贵为安国公府的嫡长子，跟他计较岂不是自降身份。”
时维适才仔细打量这个素未谋面的妹妹。
她认祖归宗不到一个月，就成为父母新的掌中明珠，他们全都扑在她身上，仿佛已经将自己这个嫡长子遗忘。他对时绾原本存着几分怨气，但见她如此通情达理，反而无话可说。
明明与时绮长得一模一样，但不知为何，她看起来比时绮讨喜得多。
他叹道：“你叫弯弯吧？而今，整个安国公府也只有你还惦记着我了。”
时绾一笑：“既是亲兄妹，我自然该惦记着阿兄。日后我出阁，全指望阿爹和阿兄为我撑腰。”
===第66节===
时维神色复杂：“你可知我再也不能做官，压根无法为你提供仰仗？”
“那又如何？”时绾不以为意，“你终归是我的嫡亲兄长，比那些庶出的阿弟更值得我信任。阿兄，实不相瞒，我生怕再过一两年，孙姨娘的女儿长大，阿爹会将她也送到卫王殿下身边。”
“他们想都别想！”时维恨恨道，“阿爹不会这么做，除非想与杭州林氏和荣昌王府为敌！”
时绾却摇摇头：“阿爹身为中书令，位高权重，哪里还会把林家放在眼里？至于皎皎，你敢肯定她会帮我们吗？倘若荣昌王府选择明哲保身，她八成不会为了你我挺身而出。”
说着，她眼圈泛红，尽是无言的委屈。
时维心软不已，听她口口声声说“我们”，更是将她视作了自己人，当即信誓旦旦道：“别怕，只要我还在安国公府一天，绝不会让那些居心叵测的庶出玩意儿得逞！”
“阿兄，你真好。”时绾笑得纯良无害，“我会记着你的。”
时维被她夸得心花怒放，一个不可告人的念头悄无声息地爬上脑海。
他必须抓住这根救命稻草，待她做了良娣，将来成为皇妃，便是他后半生的依靠。
为表诚意，他要拿出足够分量的东西与她交换。
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六月中，孟家的案子尘埃落定。
孟大郎瞒着祖父和父亲，与家族的某些旁支沆瀣一气，在江南、岭南和剑南等地搜刮民脂民膏、霸占民女，罪证确凿，性质恶劣，判处流放，终生不得回京。
虽是免除死刑，但人尽皆知，他得罪了太多百姓，只要一出长安，必定命不久矣。
随后，皇帝开始清算涉事的孟家旁支，孟仆射求情无果，病倒在床，孟侍郎也被迫停职反省。
经此一遭，孟家元气大伤，若非淑妃和卫王未受牵连，只怕要一蹶不振。
紧接着，皇帝枉顾朝臣劝阻，册立卫王为太子，为他和邢国公的孙女定下婚期，同时纳了两名良娣，其中之一便是安国公刚找回来的女儿。
众人目瞪口呆，但先前反对卫王做储君的或被罚薪、或被降职，谁都不敢再有异议。
皇帝对卫王的偏爱全然写在脸上，让人不禁怀疑，卫王其实并不清白，只是孟大郎做了替死鬼，一己之力扛下所有罪名，掩护他逃过一劫。
六月末，孟大郎被流放出京。
禁军将孟家围得水泄不通，皇帝下令持续三月，所需物资皆由宫中配送，所有人不得离开半步，谨防他们偷偷劫囚。
孟仆射卧床不起，孟大郎的父母和妻子苦苦哀求，想见他最后一面，却悉数被拒绝。
与此同时，谯国公府。
薛仆射悠然自得地吹着茶：“这个时候，应该出城了吧。”
“是。”属下应道，“老爷，我们要即刻动手吗？”
“去吧。”薛仆射点点头，“出了城，刑部的人会与你们碰面，用牢里的死囚替换他。选个偏僻的地方，做得自然些，让旁人以为他是被百姓打死就好。务必保住孟大郎的命，他还有大用。”
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长安城里风雨如晦，时缨随慕濯走在路上，陆陆续续听到京中传来的消息。
时绾的养母和养兄露面，孟大郎获罪，孟家遭受重创，卫王入主东宫，迎娶一妻二妾……皆在计划之中，只是没想到皇帝如此急不可耐，顶着诸多反对之声将卫王推上了储位。
“站得越高摔得越狠，让他得意几天也无妨。”时缨想到梦中，慕濯一己之力都能让他沦为废太子，这次加上自己，更不愁将他拉下马来。
一个多月的时间，她的文稿差不多整理完毕，很快就能给他过目了。
“今晚我们便能抵达灵州，明日七月十五中元节，我可以陪你去城里逛逛。”慕濯问道，“或者说，你有什么其他想去的地方？”
“城里何时都能逛，不必特地赶在中元节，”时缨思索一番，忽然福至心灵，“我听闻灵州附近有座龙兴寺，殿下带我去瞧瞧吧。”
“也好。”慕濯料想她是给林将军一家祈福，便答应下来。
时缨揉了揉眼睛，毫不客气地靠在他肩膀上开始打盹。
她第一次醒来发现自己倚着他睡觉，还有些难为情，让他下回放她躺在车厢里便是，但他却置若罔闻，她再度醒来，又是将他当做了枕头。一来二去，她索性破罐破摔，主动遂他的意。
这段时日，两人朝夕相处，夜晚也同床共枕，堪称形影不离。
虽然除此之外并未更进一步，但却似乎增添了些许不言而喻的亲密。
她渐渐睡去，忽然，萧将军的声音从车窗外传来：“娘娘……”
慕濯做了个噤声的手势，接过他递来的信件，是时绮所写，要交给时缨。
时缨不觉睁开眼睛，扫到信封上的“皎”字，困倦瞬间一扫而空：“皎皎给我写信了？”
这么多天，京中的消息全都是慕濯的暗探带回，她知道自己和时绮不能联络得过于频繁，但还是期盼能收到她的传讯。
她刚直起身，就听慕濯叹息道：“这信来得可真不是时候。”
时缨哑然失笑，重新靠在他肩头：“现在能给我看了吧？”
多大人了，还跟她玩这套。
她眉眼含笑，三下五除二拆开信封，只看了两行，表情便凝固在了脸上。
慕濯感觉到她身子一僵，垂眸望向信纸，也不由得怔住。