待宴席散去, 一行人回到王府，已是半夜。
原本有将士见天色太晚，提议留宿营中、明早再动身, 却被慕濯婉拒。
时缨念在光线太暗，青榆和丹桂的骑术不足以应对路况，便让两人留下, 翌日再回，她自己与慕濯和万全万康策马离开。
她满心沉浸在今晚的欢乐中，无暇多想，还当慕濯有什么正事要办, 哪知刚一进院门，他就抱起她，径直去往内室，用亲吻堵住了她未及出口的疑惑。
这一次不同于以往缠绵悱恻的温存, 而是如疾风骤雨般, 他的气息夹杂着些许酒意, 肆无忌惮地侵占她的感官。
时缨顿觉大事不妙，敢情他非要今晚回来, 是为了验收她的“学习成果”。
她也喝了些，虽然没有醉, 但轻微的窒息却让她感到头晕目眩，回过神来, 已经与他双双倒在地毯, 她伏在他身上，看到他眼中浓酽的夜色。
下一瞬，他揽着她的腰，略施巧劲便调换了位置。
心跳陡然变得剧烈, 她连忙抓住他的手，试图讨价还价：“能不能先沐浴？”
骑马走那么远，还进山里转了一趟，她满身都是汗水和尘土，自己都有些不堪忍受。
他没有应答，但却依言停住动作，只轻柔地吻着她，从唇瓣一路滑落至脖颈。
所过之处，如烈火燎原，炙热的温度让她周身的血液都仿佛变得滚烫。
她本以为自己远不及他迫切，然而分别日久，她的身心由内而外写满了对他的思念与渴望。
他觉察到她紊乱的呼吸，轻笑出声：“阿鸢，你还是想我的。”
她羞得无地自容，直到他估摸着时间差不多了，将她横抱着走向净室。
万全和万康准备好热水和干净的衣物，已经识趣地溜之大吉，青榆丹桂不在，慕濯亲自为时缨解开头发、褪下衣衫，把她抱进汤池中。
这座汤池的大小不能与安国公府的相提并论，但容纳两人却是足矣，水温正好，时缨惬意地倚在池壁上闭目养神，突然听到水声，旋即就被慕濯整个拥入怀中。
烛火倒映在水面，碎成斑驳光影。
波澜渐起，湍流作响，她沉浸在旖旎的幻梦里，眼前恍若绽开璀璨星河。
时缨终于明白了何为“小别胜新婚”，她记不得自己最后是在什么时辰睡去，从净室出来之后，慕濯没有抱她回床榻，而是去了……除床榻之外的几乎每个地方。
地毯、妆镜台、黄梨木脚踏……还惋惜地说，他不在的时候，她压根没有认真“读书”。
===第96节===
她忙着为他准备下个月的生辰礼，哪有时间看那些玩意儿？
但她已经无力争辩，任由他为她收拾一番，相拥着陷入睡梦。
时缨一沾枕头就失去了意识，睁眼时，日上三竿，天光已大亮。
慕濯早已醒来，嘴角含笑，好整以暇地看着她。
她想起昨日情形，只觉浑身酸软，也不知是因为白天骑马打猎还是什么，恨不得倒头再睡。
然而漫天灯火跃入脑海，她清醒了些许，好奇地问道：“那些孔明灯都是从哪来的？”
“我临走之前，托灵州的百姓们所做。”慕濯念及此，也有些感慨，“我派人在集市租了一间铺子提供材料，有意者可前往领取，结果他们蜂拥而至，第一天就把东西拿光了。阿鸢，灵州人是真心实意爱戴你，想尽己之力为你送上祝福。”
时缨不禁动容，又道：“那些字条……”
“自然都是我写的。”慕濯笑了笑道，“每天晚上回到营中，有空就写，一共九百一十五张，刚好对应你的生辰。我准备的孔明灯材料也是同样数字，还想着如果愿意帮忙的人不够，剩余就交给家仆完成，好在你平日里积德行善，广收人心，替他们节省了不少工夫。”
时缨有些不好意思，想到什么：“这次为何不写‘白头偕老、不离不弃’了？”
“因为你已经答应与我相守，”慕濯温声道，“而且……阿鸢，我更希望你永远无病无灾。”
时缨沉默了一下，轻轻道：“我也是如此想。所以你定要保重，平平安安从战场归来。”
“别怕。”慕濯安抚地拍着她的后背，“梦里是因北夏大军倾巢而出，赌上举国之力重兵压境，而今有林兄鼎力相助，虽然战事在所难免，但我们可以智取。”
时缨点头，心神稍安，复而沉吟道：“殿下，你我为何会做同一个梦？你有没有觉得那个梦有些怪，就像真实发生过一般？”
“的确很蹊跷。”慕濯叹了口气，若说以往只是影影绰绰的景象，大婚当夜，他的梦境却完整又清晰，且除去他和时缨的恩怨纠葛，还有与北夏的战事。
倘若再次交锋，他会有更丰富的经验对付北夏骑兵，也算是不可多得的幸运。
但他也不由生出与她同样的困惑，这种玄而又玄的事情，用“巧合”当真能解释通吗？
“算了，多思无益，不过是一个梦，何必纠结于此。”时缨的话音打断他的思绪，也不知是在自言自语还是说给他听。
她起身下榻，笑道：“近来我都有好好习武，殿下随时可以查验。”
说完，才意识到青榆和丹桂还没回来。
“我伺候你穿。”慕濯从背后环住她的腰，解开系带，触碰到光滑细腻的肌肤。
“还是我自己来……”时缨忙不迭道，话未说完，寝衣已如花瓣分开落下。
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同一时间，京城。
云韶殿内寂静得落针可闻，宫人跪在地上，忐忑不安地等待命令。
淑妃的面色阴晴不定，似是气到极致，反而平静下来。
许久，她起身行至桌前，令人铺纸研墨，飞快地写了一封信。
“送去安国公府。”她淡声吩咐，见宫人面露惊讶，又道，“不必知会本宫父亲。”
宫人不敢多问，匆匆而去。
殿内重新归于寂静，淑妃闭着眼睛，衣袖下的手轻轻颤抖。
东宫戒严，连只苍蝇都飞不进去，她费了好一番功夫，才打听到一些零零碎碎的消息。
太子疑似犯上作乱，妄图弑君夺位。
她做梦都想不到，一直对她言听计从的儿子竟如此胆大包天，而且在行动之前未曾与她商量。
尽管匪夷所思，她还是忍不住揣测时绾，但……时绾只是一个良娣，就算有些勾引男人的本事，也不至于让太子为她彻底昏了头，走上最愚蠢的那条路。
这些天，她也没有见到时绾，皇帝对外宣称太子感染疫病，东宫上下一概不得出门。
时绾和太子妃、王良娣、以及所有内侍宫人一起，被困在了各自的寝殿中。
不知为何，她直觉这事疑点重重，但现在别无办法，只能另辟蹊径。
如果能转移矛盾，引得皇帝和岐王父子争斗，或许太子还能柳暗花明、绝处逢生。
安国公府那群废物，也该发挥一下他们应有的作用了。
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紫宸殿。
皇帝望着立在阶下的杨尚书，不紧不慢道：“杨卿，朕决计派你前往灵州，替朕给岐王传几句话。你为人正直，与孟家、时家也算老死不相往来，若是你，岐王应当会放下戒备。”
杨尚书小心翼翼道：“不知陛下想让臣说什么？”
皇帝长叹：“朕年纪大了，愈发思念儿女，你若能把他劝回来，朕必将有重赏。”
顿了顿：“杨卿，朕相信你可以做到，你擅长辞令，连孟庭辉那老东西都不是你的对手。”
杨尚书早年便是因为与孟仆射当庭对质，导致对方怀恨在心，利用权势把他整得够呛。
皇帝意有所指，他没胆量顶撞，只得应下：“……臣遵命。”
回府之后，杨尚书将此事告知儿女们，无奈道：“陛下此时召岐王回京，能有什么好事？岐王绝不会听我劝诫、自投罗网。现如今我进退两难，倘若空手而归，必定免不了责罚，你们早做准备，这一次，我们或许真要搬离京城了。”
杨大郎劝道：“阿爹，此去山高路远，您多多保重，回乡又如何？比起您的安危，京中繁华、高官厚禄不值一提。”
杨尚书欣慰地笑了笑，正待说什么，突然听杨九娘道：“阿爹，让我随您一起去吧。我与岐王妃相熟，或许能略尽绵薄之力。”
杨大郎摇摇头：“阿晗，你就别凑热闹了，这……”
“让她去吧。”杨尚书缓声道，“她在家中闷了这么久，出去散散心也好。”
打从杨九娘与时维和离，京中风言风语盛行，虽然时维声名扫地，但杨九娘也未能幸免，人们议论纷纷，嘲笑她空有一副美貌，却不得丈夫宠爱，时维宁肯在外偷腥，也不回家与她亲热。
而且她一意孤行将两个孩子带出来，只怕以后都无法再嫁了。就算有人看中她的外表，不介意她是残花败柳，可……谁愿意替别的男人养孩子？
杨九娘倒是不以为意，终日待在闺房读书练字、弹琴作画，一派悠然自得。
几位兄长劝过她，要她把孩子送回安国公府，以便将来另寻良人，却都被她打发走。
孕育双胎本就不易，她九死一生诞下的亲骨肉，为何要交给安国公府那群渣滓？
何况以前她还是时家大少夫人的时候，孩子都是她和乳母、婢女在带，时维忙着寻欢作乐，对他们关心甚少，让孩子自个选择，也不愿回去跟他同住。
至于嫁人……她想到十八，只淡淡一笑。
如若她和他有缘，自会走到一处，否则她就是永不再出嫁，也无甚要紧。
男人本就不是必需品，摊上时维那样的丈夫，反而不如没有。
杨尚书自知愧对她，并不催促，只担心她终日待在府中会闷出病来。
现在她主动提议跟他去灵州，他求之不得，父女两个结伴而行，旅途也不算枯燥乏味。
他看向女儿：“那你回去收拾行李，我们尽快启程吧。”
“是。”杨九娘莞尔，语气都变得轻快了许多。
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另一边，安国公府。
时文柏收到宫里的来信，大为诧异。
按说淑妃有什么吩咐，应当告知孟家，再由孟家决定是否需要他相助。
想到孟家，他气不打一处来，自己被他们殃及，失去圣心，受尽外人嘲笑，这笔账还没跟他们算，淑妃竟大言不惭要他帮忙。
一旁的林氏见他面色难看，关切道：“老爷，发生了何事？”
时文柏懒得搭理她，三下五除二拆开信封，只一扫，就呆愣在原地。
半晌，他神色复杂地看向林氏：“淑妃娘娘要你去灵州一趟，设法将阿鸾约出来，挟持她回京，拿她的性命威胁岐王，然后……让岐王以为是陛下的指示。”
林氏迟疑：“这……为何要让我们安国公府做出头鸟？一旦失败，我们岂不是两边得罪？”
时文柏心烦意乱：“你所言，我又怎会不知？但现在还能如何？坐在这里干等死吗？淑妃说，太子这次惹了大/麻烦，万一他获罪，安国公府也一个都逃不掉！”
他与孟家的势力盘根错节，加上时绾还在东宫做侧妃，简直是剪不断理还乱。
思及此，他忍不住来回踱步，猜测太子究竟犯了什么事，让一贯冷静自持的淑妃都开始病急乱投医，好声好气恳请安国公府出手。
荣昌王世子答应帮他将财产转移出去，让他即使被罢官还乡，也不至于穷困潦倒，但……倘若皇帝根本就没想让他活着离开京城呢？
他背后沁出冷汗，结合近日传闻，心头浮现一个不可思议的猜测。
难不成……太子要造反？
如果真是这样，安国公府也要大难临头了。
林氏见他面无血色，连忙道：“老爷，您别着急，我去就是，但……我想带大郎一同，他已经许久未曾出门，我怕……”
“你想带谁带谁，今晚收拾一下，明日清早就上路吧。”时文柏不耐烦地挥挥手，“只是切记不要让他在阿鸾面前出现，以免适得其反，惹她恼怒，连你也一并轰出去。”
林氏自是答应，转身走进内室。
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翌日，杨家和安国公府的马车先后离开京城。
而在他们抵达灵州之前，九月末，来自荣昌王府的信件已经先一步送达慕濯手中。
信是慕潇亲笔所写，一五一十地转达了月初发生的一切。
太子意图谋反，借刀杀人却被皇帝识破，如今在东宫禁足，连带孟家和时家都未能幸免。
慕濯看完，转手交给时缨，斟酌言辞：“令妹……时良娣是个狠角色。”
虽然个中真相不得而知，但宫里的线人却隐晦透露，事发当晚，是时绾去给皇帝通风报信。
至于时绾为何会在深更半夜与皇帝暗通款曲，皇帝又为何会相信她、果断对付太子，便只有他们自己清楚了。
“殿下的人也不差。”时缨礼尚往来，“论安插眼线，陛下压根不是你的对手。”
皇帝放在灵州的细作，先是被孟家据为己有，后又被慕濯一网打尽，而御前总管为慕濯效力，将宫内的秘密悉数透露给慕潇，皇帝却一无所知。
“徐公公并非听命于我，而是想为我祖父报仇。”慕濯解释道，“早年他家中遭难，与亲人逃命时，曾被我祖父顺手搭救，虽然后来他父母双亡，他被迫流落宫中为奴，却始终记得那份恩情。再之后，他被分配至梁王府，做了陛下的内侍，若非陛下对我祖父痛下杀手，他原本会安分守己地伺候主子，将往事深埋内心，此生再也不会提及。”
时缨闻言，颇有些意外。
在她印象里，徐公公生得慈眉善目，脾气也好得很，却不知，他还背负着这样的过去。
她从未见过老摄政王，但他应是个颇为人敬仰的长辈，否则便不会有一批忠心耿耿的朝臣和内侍，为了维护他千辛万苦打下的基业，甘愿留在皇帝身边鞍前马后，却又蛰伏等待时机，一旦有合适的新君即位，便会毫不留情地替他复仇。
梦里慕濯兵不血刃进入长安，黎民免遭战火，想必也是托他们的福。
===第97节===
“阿鸢，”慕濯的声音令她回过神来，他看着她，郑重道，“我收到北夏线人的传讯后，就会即刻率军北上，你独自留在灵州我放心不下，因孟家与时家现在穷途末路，指不定会动什么歪心思，你带着青榆和丹桂回长安，与子湛及薛仆射他们接头，等我进京。”
时缨想了想，没有拒绝。
她知他是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，唯恐梦里的情形复现，而且她待在灵州也帮不上他的忙，还不如分开行动，尽快成事。
只是……
“长安那边有世子和薛仆射坐镇，无需我横插一脚添乱，我不妨去趟杭州，与我外祖父、还有英国公见一面。”时缨提议道，“当年我舅父牺牲，遗物送回林家，我外祖父母悲痛欲绝，将他的东西封存在屋里，从此再未碰过，我试着找找，或许能发现些有用的证据。”
“至于英国公，”她叹了口气，“这次他挺身而出为你和灵州守军辩护，落得贬官还乡的下场，足以见得他良心尚存，当年隐瞒真相，或许也有他的苦衷。我会设法劝一劝他，如果他愿意站出来充当人证，定能坐实孟家与时家的罪名。”
“也好。”慕濯略作沉吟，点点头，覆上她的手背，“只是如此一来，你便要辛苦些了。”
“殿下在战场上拼杀，我作为你的妻子，又岂能拖你后腿。”时缨回握他的手，“比起你和将士们出生入死，我只是经受舟车劳顿，已经算是坐享其成。但我这一走，便要数月无法与殿下见面，你的生辰，兴许还有岁除……我们都无法一道庆祝了。”
“无妨。”慕濯看着她琉璃般通透的眼睛，不由俯身轻吻她的樱唇，“来日方长，我还会我许多生辰，你我也还有无数个岁除与新年。”
时缨笑了笑，轻柔地做出回应，很快便陷入意乱情迷。
她心想，所幸她已经为他备齐礼物，就算她提前离开灵州，由管家和万全万康转交，他也能准时收获那份惊喜。
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十月初三，北夏线人的密报快马加鞭传至灵州。
北夏太子暴毙，其余皇子对储位虎视眈眈，互相之间已是剑拔弩张，宣华公主抵达王庭，出席宫宴的当晚，便有两人被她的美貌所惑，醉酒后为她大打出手，导致一死一重伤。
北夏皇帝勃然大怒，先是国师失利，又是太子背叛，如今这些儿子也不省心，他还没死就开始惦记夺位，还为个女子丢人现眼，他高声叫骂了几句，竟活活气晕过去。
他本就上了年纪，这次的病情来势汹汹，虽然侥幸保住一条命，行动却是不利索了。
慕濯收到情报，当即决定出兵。
他不敢拿线人的性命做赌注，因此并未向林思归透露大梁的细作名单，只让他尽管放手去做，消息自会传到自己手中，待林思归完事出逃时，也会有人负责接应。
这些都是他的人耳闻目睹、再三确认，证明绝无诡诈。
如今宫里乱作一团，皇帝被太子的事闹得焦头烂额，无暇多顾，正是先斩后奏的最佳时机。
否则等朝廷知晓，皇帝定会千方百计他发兵，他和林思归的谋划便会付诸东流。
时缨那厢也收拾妥当，临行前，她决定去龙兴寺祈福。
慕濯陪她同往，也规规矩矩地上了炷香。
时缨还要供奉经卷、请长明灯，慕濯便先行退出大殿，去后院禅房等她。
途经挂满祈愿牌的木架，他稍事犹豫，正想着要不要也刻一块拴上去，就听见一个似曾相识的声音自背后传来：“岐王殿下，别来无恙。”
正是中元节那天见到的老僧。
中元节后，时缨又来过几趟龙兴寺，但她知他对求神拜佛殊无兴趣，每次都是带着青榆和丹桂，今日是他时隔近三月，再次踏进寺庙的大门。
他略一颔首算作回礼，老僧却没有离开，慢悠悠地走到他身畔，轻声慨叹道：“看来，您与王妃娘娘已经化解前世的劫难，如愿获得今生圆满。”
前世？
劫难？
慕濯怔住，转头看向他。
老僧微微一笑：“殿下，屋里请吧。”