规则6 用语前后一致

    简论通常只有一个主题或一条线索,各步论述的都是同一件事情。因此,要清楚地表达这个观点,用词要精挑细选,各步之间应该保持一致。

    《英文写作指南》是一本经典写作教材,作者是E.B.怀特和小威廉·斯特伦克。书中以耶稣著名的“三种有福之人”为例说明了排比这种修辞。

    虚心的人有福了,因为天国是他们的。

    哀恸的人有福了,因为他们必得安慰。

    温柔的人有福了,因为他们必承受地土。

    这三句话的格式是“X的人有福了,因为Y”。每一句的结构和用词都是完全相同的,而没有哪一句改写成“另外,因为Y的原因,X将获得福报”之类的样式。

    你的论证也应该如此。

    错误:

    学习照料宠物的过程,就是学习照料一个依附于你的生物的过程。当小猫小狗需要你的时候,认真观察和回应,发现需求并相应调整行为的技能对照料子女也有好处。因此,学会认真饲养家畜也能够提高你的家庭抚养技能。

    看不懂?每句话都挺清楚的,但句与句之间缺乏联系,让人感觉陷入了丛林——丛林固然不错,但太密的话,可就不好走路了。(别忘了,论证是一种 运动 过程 !)

    正确:

    学习照料宠物的过程,就是学习照料一个依附于你的生物的过程;而学习照料一个依附于你的生物的过程,就是学习如何成为好父母的过程。因此,学习照料宠物的过程,就是学习如何成为好父母的过程。

    “正确”版本或许文采稍逊,但却清楚明白地将思想表达出来,这是值得的。诀窍其实很简单:“错误”版本中的关键术语不统一,比如前提里面还在讲“学习照料宠物”,到了结论里就是“认真饲养家畜”了;而“正确”版本在关键术语上严格保持了统一。

    如果你想要有文采——当然,文采有时是必要的——那也不要追求花哨,而要尽量紧凑。

    简洁版:

    学习照料宠物的过程,就是学习照料一个依附于你的生物的过程,因此也是学习如何成为好父母的过程。