大学时代的同学中，有人得了新人奖，走上了作家之路，也有人留在研究室走上了前途无量的学者之路。
恭次边走边回想起八岳疗养院的生活。他想，尾林夫人的沙龙还在办吗？歌人高田身体还好吗？角泽倒是告诉过自己说，补正手术还算成功。恭次还想起了以前在党内时的两三个伙伴。现在，恭次可做的只有帮助峰子。然后，夜里闲极无聊的时候，就小声听着音乐写写诗。
第二天早上，恭次等一早就赶来的综合房地产公司的干部们回去以后，来到次郎跟前，报告了峰子的消息。
次郎似乎早已知道峰子已经和铃永分手、回到了东京，但恭次说她在酒吧工作时，次郎还是现出了坐卧不安的焦灼表情。在次郎看来，酒吧和妓院没什么两样。
“这可不妙，头儿的女儿在酒吧工作，这事儿怎么说也不大好，所以，我想，送她去外国学文学怎么样？”
听了恭次的提议，次郎在椅子上摇晃着身子。次郎兼做办公室的会议室里，榻榻米上铺着绒毯，上面摆着椅子和一张足够展开地图的大写字台。
“有什么好办法吗？”次郎问。
恭次说：“永井贵久代有个亲戚是著名美术批评家，也是个西洋画收藏家，叫副岛繁。他打算去法国，可签证总下不来，好像正左右为难。我们查了一下，头儿出面讲个情，等外务省发下许可，让他带峰子走，您看如何？”
恭次一口气说完，次郎用左手轻轻敲着膝盖，随声附和道：“是吗，是有个叫副岛的……”
战败前一年，永井柳太郎过世，次郎自己也被开除了公职，不久又是和阿樱的离婚问题，弄得自己和这些人已经很疏远了。
“如果您同意，我就去查查，什么时候跟哪儿打个招呼能让他们俩的签证快点下来，然后叫副岛繁到这儿来跟您致谢。”
听了恭次的话，次郎眯起眼睛，瞧着恭次。恭次头一次看到次郎眼里闪着柔和的光，不禁一惊。
“好主意。那就麻烦你了。”次郎好像点了点头。恭次知道，峰子的叛逆行为，使次郎的心里受到了很大的伤害。虽然近来不大提及祖父清太郎了，但次郎一定会觉得自己对不起祖父。况且，这个提案若放在次郎意气风发的时候，他没准儿会大怒着叫道：“别弄这些没用的事情！甭管她！”
恭次一到位于丸之内的房地产销售公司，就立刻叫来了位于原宿的总公司的神户谷，将今天早上和次郎的谈话内容告诉了他：“多亏你事先给头儿透过风儿，事情进展得很顺利，总有一天，峰子要去外国学习的。我自会多加关注，请你也时时看着她点儿，别再闹出什么事儿来。详细情况回头见面再说吧。”
鉴于已经取得了次郎的同意，恭次对阿樱请求道：“请向贵久代夫人致谢，我下周去永井府上拜访一下，商量商量今后的步骤。到时候你也一起去吧。”
没过多久，贵久代夫人带着副岛繁来到了六庄馆，次郎显得很高兴。
“峰子就拜托给您了，这闺女我没管教好啊。”次郎说着，低下头，又说：“副岛先生，您是永井先生的亲戚，我也跟着沾光啊。”说完，看了看恭次。
副岛是贵久代在三岛做牧师的父亲的亲戚，次郎知道有这么一个人，却没有见过。次郎说起自己当政务次官、永井柳太郎当拓务大臣时的逸闻趣事，谈到永井柳太郎作为一个政治家是如何如何出色。
副岛繁和峰子的赴法签证用了两个月，终于批下来了。峰子可以用法语说一些日常会话，她准备了一本小辞典，干劲十足，说在飞机上还要学呢。
飞机是有四个叶片的螺旋桨式飞机，晚八点从羽田机场出发，经由马尼拉、新加坡、加尔各答、卡拉奇、阿巴丹、罗马以及南部城市，飞行三十多个小时，最终飞往巴黎。前来送行的有近五十人，其中多是和副岛有关的记者、画廊主人和评论家们，峰子这边有恭次和希尔比的“妈妈桑”以及峰子在英语会话学校时的朋友等。
送别正点起飞的飞机，回到六庄馆时，平时八点就寝的次郎还没有睡下，正和治荣一起在等。
“平安启程了，他们一再让我跟头儿道谢呢。”恭次说。
次郎盘腿而坐，说：“是吗，给你添麻烦了。”
这是次郎为峰子的事第二次向恭次表达谢意了。不论怎么看，这都是一个到了晚年还遭到女儿叛离的老年父亲形象了。恭次视线模糊地看着次郎，仿佛看着另外一个世界。
大约四个月以后，副岛回国，峰子则留在了巴黎。又过了七个月左右的1960年6月15日深夜，恭次站在了国会便门前的步行道上。
四周还飘荡着淡蓝色的烟雾。路上散落着很多学生书包、运动鞋、笔记本、标语牌的碎片、撕扯下来的布条和传单。死了一个女学生，多数学生受了伤、被逮捕。这是个等待新日美安全保障条约自然生效的深夜。
就在刚才，恭次还在银座的希尔比酒吧见了副岛一面。
也许是心情的关系，感觉总能听得见很大的响声。恭次一直在担心包围了国会的游行队伍怎么样了，可“妈妈桑”说，现在回去太危险了，还是等国会周围安静下来以后再走，副岛则一副放松的样子。
“那个叫峰子的姑娘，真是随她父亲的血脉啊。”副岛说。
“哎？怎么回事？”恭次问。
“反正是什么都不惧啊。见到毕加索的时候，她说：‘毕加索先生，请你在我的衬衫上画画吧。我就穿着让你画吧。’说着就把后背转了过去。毕加索张开双手，高兴极了，说：‘我还是在前面画吧。’说完就把乳房那儿涂上红色，在下面画了一个鳄鱼开口的模样，用彩粉画的。”
副岛想起什么就说什么，中间，恭次也听到有波涛一样的响声从远处传来。
过了十二点，游行队伍撤退后的国会上空，静静地悬着一弯细月。云粘在天上一般，纹丝不动。恭次伫立在这里，想，去年，自己为这一条约的缔结还立过一功呢。
35
次郎在小女儿峰子反叛、去巴黎期间显现出的老态，让恭次比从前更加大胆起来。尽管需要开始考虑次郎不在了以后的事情了，但楠次郎集团的企业首脑层却并没有把脑子用在这方面。这不是因为害怕触及次郎的痛处才缄口不语的，而是想象次郎不在了的情景这种事情本身就十分可怕。
另一方面，恭次预测，如果次郎死了，自己会立刻被高岛正一郎和清明他们从楠集团的公司中清除出去。虽然自己已经表示不再继承财产，也不要什么名分地位，但这也是太不讲理了。恭次分析不出这是为什么，但却有一种实感——自己是异端，他们惧怕自己、讨厌自己。如果有偏袒恭次的记者问到，自己就微笑着回答说：“啊，人们不都把这叫做缺德至极吗？”肯定是这样的，恭次甚至想象得出自己答问时的模样。随着年龄的增长，次郎的骨肉亲情也与日俱增，他似乎也有担心恭次孤立无援的迹象。自己最大的敌人、甚至一度是自己要打倒的目标的次郎，也是自己唯一的同伙，这说微妙也很微妙。
曾经是共产党员、长大成人后也在写诗等等，这些都是最初在肉体上就能感觉到不谐调的地方，可这又像是故意找出的借口。所以，即便告诉他们说，自己现在已经与共产党没有关系了，诗也慢慢地不再写了，可这似乎也只能刺激他们的猜疑心，没有产生任何效果。
既然如此，离开楠次郎创建的企业集团就是了。有个大学已经邀请自己去当学者了，而且户籍也早已经分开了，自己是自由的，也正因如此，不畏次郎、为他尚健康的时候应该让他做的事献策，便可以理解为以前承蒙他关照的谢礼吧。
同五岛庆太领导的企业集团的纷争中，高岛正一郎为社长的埼京电铁一方处于劣势。相关的骏函铁道方面，创业时有威望的干部也都上了年纪。这一点，和每年都招聘人才、从官厅调集要害部门干部的东急集团相比，在人才方面是有差距的。楠次郎的企业集团从不聘用非亲非故者，而且还局限于柔道部、棒球部等体育系统。至于理由，按次郎的说法很简单“秀才净想着造反”，而且，“做买卖不需要学问”也是他的信条。
尽管综合实力上楠次郎集团的劣势令人无奈，但反败为胜的唯一办法，就是政治家楠次郎的手腕和斗志，有政府做后盾，他可以不怕被指责的后患而诉诸法律，拒绝官厅对交通、观光、房地产事业的干涉。
次郎的老迈已经显而易见。峰子的反叛固然可谓发端，但宿敌五岛庆太的去世则是更大的原因。去美国对总统先生转达了日本政府关于《日美安全保障条约》修订的希望、兴致勃勃地回到日本后不久，次郎便从同乡、通讯社常务董事外村那里得到了五岛庆太病重的消息。次郎听后在外村面前闭上眼睛，足有两三分钟没说出话来。后来，过了很长时间以后，外村回忆道：“当时我还担心，楠先生这是怎么了？”据说，次郎闭上眼睛的样子充满了威严。恭次想，次郎那一定是在和死去的五岛庆太对话。
此后，次郎便经常接到宿敌的病情通报，所以，那年的8月14日，讣闻传来时，次郎并没有太吃惊。
“我并不想追悼他。我听说，很久以前，有个人，在和他竞争对立的公司的人死了的时候，拍了个电报说‘贺恶人之死’呢。”在接受采访时，次郎模棱两可地将自己做过的事和盘托出，令在场记者畏足不前。最后，用一句“我只知道要继续我的事业”结束了采访。
然而，楠次郎错了。东急集团得力于组织层和人才层的厚重，而埼京电铁却仰仗楠次郎的独裁和斗志，次郎的错误便在于，他没有看到这两种力量的性质上的不同。
东急集团的战斗力和五岛庆太活着的时候相比并无改变，埼京电铁依旧苦于招架。次郎训诫清明和清康道：“社会上都说东急现代化、有大家风范，可没有一家企业是五岛家的，而我的事业却全都是楠家的。埼京电铁已经上市了，可那只是形式上的，绝对支配权还是由我一个人掌握。结构不一样。你们可千万不要像那些不懂经营、迷信现代化的学者和记者那样，被那些轻浮之辈迷惑了呀。清明、清康，你们只需继承楠家中兴之祖——你们的曾祖父清太郎的遗志，至于世上的评判，尽可以无视它。那种东西，越坏越好。”
每每直接或者间接地了解到次郎的这种言行，恭次都要想，这个时代啊，忽上忽下，忽左忽右，有时还会形成漩涡，总之是没有定向，且移动缓慢。
在这种情况下，次郎的思想和统治手法能保持多长时间的有效期？日本就是个没有规矩的国家，所以，在次郎的有生之年也许还行得通，但是以后，怕是该不行的时候就不行了吧，这与后继者的实力和资质无关。恭次能注意到这些，说明他是在用冷静的目光进行观察和分析了。
被观察的一方，也许早就心生厌恶了。次郎直觉敏锐，可能在心底对恭次早已有了印象——这家伙不可饶恕。
对次郎来说，准备今天提出来的、为终结箱根之争的提案会有什么反响呢？在开往热海的电车里，恭次一直在忐忑地思考着这个问题。
初冬的阳光温暖着车窗。
这两三年，次郎每周都有两三天要在热海度过。这一方面是便于波及整个伊豆地区的箱根之争的前线指挥，另一方面，也是因为上了年纪，要兼顾想在疗养胜地过周末的肉体欲求，这俨然已成为次郎的生活模式。
一般情况下，治荣会陪着他，但是几年前开始，有时候是从老家来的女佣阿年和他同行。头儿对阿年有点意思，他们的关系究竟发展到了什么地步，包括老年人的性生活在内，是集团企业干部们的一大关注点。
有时候，恭次一不留神流露出“是不是太勉强了”之类的意见，在场的高岛正一郎就会批评道：“不，头儿另当别论。恭次君真是冷眼旁观啊。”令恭次大吃一惊。自己都讨厌至极的旁观癖会在无意识间表露出来，这还真得加小心了。恭次回顾自己最近的言行，想看看自己是否有过迷失自我的时候。于是，他只能想到反安保运动达到高潮的6月15日晚上。那天晚上，恭次同把峰子带去巴黎的副岛分手后，到国会便门前面去了一趟。他还记得，当时，自己被一个想法撕扯着——自己已经没有资格到这里来了。
车窗里出现了泛着深蓝色的大海，令人惊诧不已。过了小田原，很快就到热海了。
恭次想起自己当议长秘书时关系不错的荒地派诗人中桐雅夫，曾以海的蓝为素材写过一首诗。如此率真的诗作，在喜欢奥登啊、迪郎·托马斯的诗歌的中桐来说很是少见，读后令人很感意外，可恭次又想，中桐虽是个诗人，但也是个政治部记者，他也一定在为不得不填塞总理官邸而胸中郁闷吧。然而，他的诗人同伴们却没有人能够理解他的这些曲折。他们或当教师，或当专业作家，作为诗人都是认真的。
自己必须要忍耐因不认真的生活方式而不被理解的状态。恭次这样告诫自己时，电车开始减速了。
次郎在可以鸟瞰热海市区的山上建了别墅，现在，他正在别墅朝南装着大玻璃的阳光室里，让妻子治荣给他揉着肩膀。清明和清康为参加去年建的滑雪场举办的开业仪式，不在这里。恭次是考虑到了这一点才来热海的。