那个包船的客人已经在船上等着了。我就把碰到的事情对他说了。
“埃迪在哪儿？”这个叫约翰逊的包船人问我。
“枪一打起来我就没有再见过他。”
“你看他会不会挨了枪子儿？”
“绝对不会。打进咖啡馆来的子弹都打在样酒柜上，那我包你没错儿。那时候汽车正从他们背后开来。那第一个家伙就是在这个当口给打死在玻璃橱窗跟前的。他们来的方向是这样一个角度……”
“你看来好像挺肯定似的，”他说。
“我当时看着哪，”我对他说。
这时候我一抬眼，看见埃迪从码头上来了，看上去似乎比原先更高大、也更邋遢了。走起路来好像全身的关节都散了架似的。
“他来了。”
埃迪的脸色非常难看。他今天一大清早脸色就不大好看，可现在简直难看透了。
“你在哪儿啦？”我问他。
“趴在地上。”
“你都看见了吗？”约翰逊问他。
“别提了，约翰逊先生，”埃迪对他说。“这事儿我一想起来就直想吐。”
“你还是来喝一杯吧，”约翰逊跟他说完，便回过头来问我：“好啦，是不是该开船啦？”
“你决定吧。”
“今天的天气怎么样？”
“跟昨天差不多。也许还要好些。”
“那就出发吧。”
“好吧，鱼饵一到马上起锚。”
我们这条漂亮游艇去湾流里钓鱼已经有三个星期了，除了他事先预付过我一百块钱，让我付清领事费用、办好结关手续、买上一些吃的、把汽油加足以外，我还没有见过他一个子儿。船上应用的一切都由我提供，他则付三十五块钱一天的包租费。他晚上睡在一家旅馆里，每天早上到船上来。这桩包船生意是埃迪介绍给我的，所以我还得带上他，给他四块钱一天。
“船得加油了，”我对约翰逊说。
“加吧。”
“那我就得支点儿钱了。”
“要多少？”
“两毛八一加仑。四十加仑总是少不了的。那就得花十一块两毛。”
他掏出十五块钱。
“多余的钱要不要给你买点啤酒和冰？”我问他。
“也好，”他说。“反正在我的欠账里扣除就是了。”
我心里想：让他赊三个星期的账，时间是长了一点，不过他既然付得起账，晚一些付又有什么关系？按说是一个星期一付最妥当。可现在我却让他包一个月再问他拿钱。我虽说有些失算，可是先让他包满一个月也好嘛。只是剩下了这最后几天，看着他我有些不放心了，不过我也不便说什么，免得惹他生我的气。只要他付得起账，包的日子愈长就愈好。
“要不要来一瓶啤酒？”他打开了冰箱，问我。
“不用了，多谢。”
就在这时，我们手下那个专弄鱼饵的黑人从码头上跑来了，我就叫埃迪准备解缆起航。
黑人带着鱼饵上了船，我们就解缆出发，出了港口。那黑人一直埋着头在拿两条鲭鱼做饵：他先拿鱼钩插进鱼嘴，穿腮而出，又从这边鱼腹刺进去，那边鱼腹扎出来，然后把鱼嘴并拢系住在接钩绳上，把鱼钩也给系得牢牢的，一不能让鱼钩脱落，二要使鱼饵能在水里平稳浮游，不致打转。
他真是个名副其实的黑炭，人很机灵，却老阴着个脸，衬衫里的脖子上挂着一串蓝色的伏都教念珠，头戴一顶旧草帽。在船上他就爱做两件事：睡觉加看报。不过他装得一手好鱼饵，而且手脚麻利。
“这样装鱼饵你就不会吗，船长？”约翰逊问我。
“会。”
“那你为什么还要带个黑炭来干这活儿呢？”
“等大鱼成群来了，你就明白了，”我对他说。
“这话怎么说？”
“这黑人装起饵来比我快。”
“埃迪就干不了？”
“不行。”
“我总觉得这笔开销花得没有必要。”他给这个黑人一块钱一天，那黑人就夜夜去跳伦巴。我看得出他这会儿就已经觉得有点困了。
“这人可是少不了的，”我说。
这时我们的船早已过了泊在茅屋村前的那批带有鱼舱的渔船，也已过了靠在莫洛堡附近专捕水底羊味鱼[2]的那批小艇，于是我就把船向海湾中的分水处驶去，看得见有一条深色线的所在那就是了。埃迪把两只大诱饵[3]放了出去，那黑人的鱼饵也已装了三钓竿了。
湾流已经快要漫到近岸水域了，船向分水处驶去时，看得见湾流的水色是近乎紫红的，还不断卷起一个个旋涡。海上吹起了微微的东风，我们惊起了不少飞鱼，个儿大的飞出去时，看着真仿佛看林白[4]飞越大西洋的影片一样。
那些大飞鱼的出现，是最好不过的迹象了。这时极目望去，就可以看到有一小摊一小摊萎黄的果囊马尾藻，那说明湾流主流已到，在前方还可以看到有飞鸟在那里乱啄成群的小金枪鱼。金枪鱼跃出水面都看得见，不过那都是些小鱼，才两三磅一条。
“现在就可以放竿了，”我对约翰逊说。
他束好腰带，系上保险绳，把那根装着哈代式绕线轮子的大钓竿放下水去，绕线轮子上绕有三十六号线六百码。我回头一望，见他的饵料好端端的拖在船后，随波上下，那两个诱饵也时而入水，时而出水。看这速度大致正好，我就把船向湾流里驶去。
“把钓竿把儿插在椅子上的插座里好了，”我对他说。“那样把着钓竿就不觉得重了。线轮上的制动螺丝可别拧紧，这样鱼上了钩你就可以由着它去使劲。要是拧上了的话，上钩的鱼一使劲，就非把你甩到大海里去不可。”
这番话我每天都得跟他说一遍，不过我倒也并不怕唠叨。这帮包船钓鱼的客人，五十个里头只有一个才是懂得钓鱼门道的。就是懂得些门道的吧，头脑也简单得很，总不肯用结实些的线，线不牢碰到了大鱼哪能吃得住呢。
“这天色你看怎么样？”他问我。
“好得不能再好了，”我对他说。今天准是个响晴天，错不了。
我让那黑人代我掌会儿舵，叫他就沿着这湾流的边缘向正东行驶，自己便回到约翰逊那儿，见约翰逊正坐在那儿看钓饵一路随波上下，向前漂游。
“要不要我再放一根钓竿出去？”我问他。
“不了，”他说。“我就喜欢这鱼儿得由我亲手钓住，亲自经过搏斗，亲自捉到手。”
“好，”我说。“那你看要不要叫埃迪把钓竿放出去，要是有鱼上钩，就叫他把钓竿给你，由你来亲自拉钩？”
“不要，”他说。“我看还是只放一根钓竿的好。”
“好吧。”
那黑人还是把船在朝外开，我一看，原来他发现在上流的那个方向，前边不远处突然出现了一大片飞鱼。回头望去，只见哈瓦那在阳光里好不壮观，此刻刚好有一艘船过了莫洛堡出港而来。
“我看你今天鱼儿上钩有望，该可以搏斗一下了，约翰逊先生，”我对他说。
“是时候了，”他说。“我们出海有几天了？”
“到今天正好三个星期。”
“三个星期才钓到鱼，也够长久的了。”
“这里的鱼很怪，”我告诉他说。“平时不见，来了才有。但是不来则已，一来便是一大片。从来也没有断过线。这会儿要是还不来的话，怕是从此就不会再来了。可月亮很好呀。湾流的势头也不错，况且又吹起了好风。”