“那一定是我乱叫的，”威利船长说。
“你看看吧，那个人身上有伤，博士[3]，”那另一个人说着，把望远镜递给了同伴。
“我不用望远镜就看得出来，”被称为博士的那个人说。“这个人是谁？”
“我也不知道，”威利船长说。
“哼，会让你知道的，”嘴角带着轻蔑表情的那个人说。“把船头的号码抄下来。”
“我抄下了，博士。”
“我们过去看看，”博士说。
“你这位博士是做医生的？”威利船长问。
“不是做医生的，”那个灰眼睛的人对他说。
“如果你不是个医生，那我就不开过去。”
“为什么？”
“他要是需要我们帮忙，他早就招呼我们了。他要是不需要我们帮忙，我们也用不到管他的闲事。我们这里的人都抱定了一个宗旨，就是莫管他人的闲事。”
“好吧。你不管你就甭管好了。那就把我们送到那条船上去吧。”
威利船长还是把船继续顺着航道驶去，那台双缸帕尔默老是不停地噗噗乱响。
“你没听见我的话吗？”
“听见了。”
“那你为什么不服从我的命令？”
“你到底算是什么人，这样神气活现？”威利船长问。
“是什么人这没关系。我让你怎么干你就怎么干。”
“你到底算是什么人？”威利船长又问。
“好吧。可以告诉你，我是当今美国三个最重要的人物之一。”
“那你又到基韦斯特干什么来了？”
那另一个家伙探出了身子。“他就是×××，”他煞有介事地说。
“我可从没听说过这么个人，”威利船长说。
“哼，我会让你听说的，”那个叫博士的人说。“我会让你们镇上人人都听说的——旮旯里小小的破镇一个，就是得连根铲掉我也绝不会手软！”
“你真不简单，”威利船长说。“你怎么会这样重要的？”
“他是×××最亲密的朋友、最亲信的顾问，”那另一个家伙说。
“胡扯，”威利船长说。“他要真是这么个人，又到基韦斯特干什么来了？”
“他是来这儿休养的，”那个秘书说。“他就要出任××××了。”
“别说了，哈里斯，”那个叫博士的人说。“那就请你送我们到那条船上去好不好？”他做出了笑脸说。他的笑脸就是专为这样的场合用的。
“不行。”
“听着，你这个吃打鱼饭的白痴。小心我叫你吃不了兜着走……”
“好啊，”威利船长说。
“你还不知道我是谁呢。”
“这对我来说都一样，”威利船长说。“你还不知道你这是在哪儿呢。”
“那个人是个私酒贩子吧？”
“你看呢？”
“拿住了他说不定还有笔赏金可得呢。”
“我看不一定。”
“他犯了法。”
“他有一家大小，他得养家口。我们这儿基韦斯特的人替政府干活，一个星期才挣六块半钱，请问你们吃掉的又是谁的血汗？”
“他身上有伤。这说明有人在追捕他。”
“就不能是他闹着玩儿，自己打了自己一枪？”
“这种挖苦话你给我少说。快到那条船上去是正经，让我们把他连人带船一起扣下。”
“扣下来带到哪儿去？”
“基韦斯特。”
“你是当官的？”
“我不是告诉过你他是谁了吗，”那秘书说。
“好吧，”威利船长说。他使劲推动舵轮把手打了个转，把船一拐弯，驶到航道的极边上，螺旋桨连沉泥都打了上来，飞溅起一大片。
他的船这就带着一片嘎嘎声，紧靠航道边向停泊在红树丛下的那另一条船开去。
“你船上有枪没有？”那个叫博士的人问威利船长。
“没有。”
那两个穿法兰绒的人这时已经站了起来，正盯住了酒船在那里看。
“这比钓鱼要有趣吧，博士？”那秘书说。
“钓鱼没意思，”博士说。“捕到了一条旗鱼又能怎么样呢？吃又不能吃。不比这事，那才真叫有意思。能有机会亲身碰到也算我有幸。那人已经受了伤，逃不掉了。海上风浪大得很。他这号船肯定经不起。”
“你这真叫只身擒贼了，”秘书以艳羡的口气说。
“还是赤手空拳呢，”博士说。
“不像联邦调查局的密探就老是胡来，”秘书说。
“埃德加·胡佛[4]搞的宣传都是言过其实，”博士说。“我觉得我们对他恐怕也已经放任得够了。”说到这里他命令威利船长：“并排靠上去。”
威利船长却脱开了离合器，船就随水漂流了。
“嗨，”威利船长向那条船上喊道。“千万不要抬头啊。”
“怎么回事？”博士生气地说。
“你给我闭嘴，”威利船长说。“嗨，”他又向那条船上喊起来。“听着！只管到镇上去，用不到担心。船就不用管了。让他们弄去好了。把货扔掉了，到镇上去。我这船上有个家伙，是华盛顿来的，八成儿是个眼线。不是密探，只是个眼线。是官府什么机构的一个头头。他自己说是比总统还要重要。他要跟你过不去。他说你是个贩私酒的。他抄下了你船的号码。我从来没有见过你，所以不知道你是谁。要我认我也认不出你……”
船漂了开去。威利船长却只管他接着喊：“我不知道遇见你的这个地方是哪儿。要我再来一趟我也认不得路。”
“明白，”酒船上也喊过来一声。
“我还要带这个官府的大人物去钓鱼，不到天黑不回，”威利船长喊道。
“明白。”
“他爱钓鱼，”威利船长只顾嚷嚷，把嗓子都快喊破了。“可这个王八蛋倒说钓到了鱼不能吃。”
“多谢大哥，”传来了哈利的声音。
“那个家伙是你的兄弟？”博士问道。他虽然脸涨得通红，爱打听的脾气却依然不改。
“不是，”威利船长说。“船上人隔船相喊通常都叫大哥的。”
“我们到基韦斯特去吧，”博士说，不过听他的口气已经信心不足了。
“不行啊，”威利船长说。“两位包我的船说好是包一天的。我拿你们多少钱就得干多少事。你尽管骂我白痴，可我这船还是要给你包足一天。”
“这家伙是个老头了，”博士对他的秘书说。“我们要不要跟他来硬的？”
“我劝你别来这一套，”威利船长说。“小心我拿这个给你劈头一家伙。”
他冲他们亮了亮打鲨鱼用的一节铁管。
“两位干吗不把钓线放出去，乐得玩它个痛快呢？你先生可不是来寻烦恼的。你是来休养的。你说旗鱼不能吃，可你在这种水面不宽的地方哪里钓得到旗鱼呢。能钓到一条石斑鱼已经算是走运了。”
“你看怎么办？”博士问。
“还是由他去吧。”秘书的眼睛对着铁管直瞅。
“你的话还有一点说得不对，”威利船长又继续往下说。“其实旗鱼的味道就跟马鲛鱼一样好吃。往年我们都卖给里奥斯公司销到哈瓦那去，卖价跟马鲛鱼一样，一磅可以卖到一毛。”