柯特兹说不出哪里不对劲。《千禧年》是那种同事之间关系亲密的小公司，他已经在这里兼差四年，这段时间内，他们团队克服了几场大风暴，尤其是布隆维斯特因诽谤罪入狱服刑三个月期间，杂志社几乎宣告破产。接下来则是同事达格还有她的女友同时遇害。
经历这些风暴时，爱莉卡一直稳如泰山，似乎谁也撼动不了她。当天一早她打电话叫醒他，并派任务给他和罗塔'卡林姆，他并不感到惊讶。莎兰德一案整个爆发开来，布隆维斯特也不知为何卷入哥德堡警员的命案。到目前为止，一切都还在掌控中。罗塔暂时留在警察总局，想尽可能从某人口中套出一点可靠的消息。柯特兹则是打了一个上午的电话，试图拼凑出昨晚发生的事情全貌。布隆维斯特没有接电话，但通过几个消息来源，柯特兹对前一晚的事故有了相当清楚的了解。
倒是爱莉卡一整个早上心不在焉。她很少关上办公室的门，通常只有与访客会面或专心研究某个问题时才会这么做。今天早上，一个访客也没有，而且依他看来，她也没有在忙。有几次他敲门进去传达消息，却发现她坐在窗边，失神地望着约特路上的人来人往，似乎陷入沉思。对他的报告也似乎毫不在意。
不对劲。
门铃声打断他的思绪。他起身开门，原来是安妮卡。柯特兹见过布隆维斯特的妹妹几次，但和她不熟。
'你好，安妮卡。'他招呼道：'麦可今天不在。'
'我知道，我想找爱莉卡。'
爱莉卡依旧坐在窗边没有抬头，但知道谁来了，很快地镇定自己的心神。
'你好。'她说：'麦可今天不在。'
安妮卡微微一笑。'我知道，我是来拿毕约克给国安局写的报告。麦可要我看一看，万一我得担任莎兰德的委任律师会用得着。'
爱莉卡点点头，起身从桌上拿起一个活页夹交给安妮卡。
安妮卡迟疑了一下，不知该不该离开办公室，随后才下定决心，自作主张地坐到爱莉卡对面。
'说吧……你怎么样？'
'我就要离开《千禧年》了，却还无法跟麦可说实话。他全副心思都放在打莎兰德这场混仗，我一直找不到适当时机，而在告诉他之前又不能告诉别人。现在感觉烂透了。'
安妮卡咬咬下唇。'所以你只好告诉我。你为什么要离开？'
'我要去《瑞典摩根邮报》当总编辑。'
'天哪！要是这样，我们应该向你道喜，而不该哭泣或咬牙切齿。'
'安妮卡……我实在不想以这种方式结束我在《千禧年》的职务，现在正是一团乱。不过天外飞来这个机会，我不能拒绝。我是说……一生恐怕只有这一次了。对方是在达格和米亚遇害前提出的，后来整个办公室陷入混乱，我只好隐忍不提。现在我真的内疚到了极点。'
'我明白。但现在你又不敢告诉麦可。'
'情况糟透了，我还没告诉任何人。我本以为夏天过后才要到《瑞典摩根邮报》上班，那么还有时间告知大家。没想到他们要我提早过去。'
她说到这里打住，盯着安妮卡看，眼眶的泪水似乎随时可能溃堤。
'事实上，这是我在《千禧年》的最后一个星期。下星期我会出趟远门，然后……我大概需要两星期的时间充电。五月一日开始到《瑞典摩根邮报》上班。'
'这么说好了，如果你今天是被巴士给撞了呢？他们同样会立刻面临没有总编辑的情况。'
爱莉卡抬起头来。'但我并不是出车祸，而是刻意将我的决定隐瞒了好几个星期。'
'我看得出这是个艰难的情况，但我觉得麦可和克里斯特还有其他人终究会有办法解决。你应该马上告诉他们。'
'好吧，可是你那该死的哥哥今天人在哥德堡。他睡着了，手机也关了。'
'我知道。没有多少人像麦可这么顽固，每当你需要他时，他就偏偏失踪。不过爱莉卡，这不只关乎你和麦可。我知道你们已经共事二十多年，经历过无数起落浮沉，但你也得为克里斯特和其他员工着想。'
'我隐瞒了这么久……麦可会……'
'麦可会大发雷霆，他当然会。但这二十年来你只搞砸这么一次，如果他承受不了这个事实，也就不配让你为他耗费那么多时间了。'
爱莉卡叹了口气。
'打起精神来。'安妮卡对她说：'把克里斯特和其他员工找来，马上就做。'
克里斯特呆坐了几秒钟。爱莉卡召集所有职员几分钟后到小会议室来，当时他正准备提早离开。他瞄瞄柯特兹和罗塔，他们同样震惊。编辑秘书玛琳'艾瑞森、采访记者莫妮卡'尼尔森和营销主任桑尼'马格努森事先也都毫不知情。唯一缺席的布隆维斯特正在哥德堡，一如往常的他。
天哪，麦可也全然不知，克里斯特心想。他会有什么反应呀？
这时他才意识到爱莉卡已经住口，会议室里一片死寂。他摇摇头，站起来，自然而然地给爱莉卡一个拥抱并亲亲她的脸颊。
'恭喜了，小莉。'他说：'《瑞典摩根邮报》的总编辑，从我们这个悲惨的小杂志社爬上这一步，倒很不错。'
柯特兹跟着回过神来，开始拍手。爱莉卡举手制止。
'等等。今天的我不值得鼓掌。'她环顾挤在狭窄编辑室的同仁，又说道：'说真的……事情发展成这样，我实在很抱歉。早在好几个星期前我就想告诉你们，但达格和米亚所引起的骚动将这个消息给掩盖过去。麦可和玛琳发了疯似的工作，而且……好像怎么都找不到适当的时间和地点。所以才会走到今天这个地步。'
玛琳心知肚明杂志社的人手有多么不足，爱莉卡一走，又会显得多么空虚。无论发生什么事，也无论出现什么问题，爱莉卡始终是她能依赖的老板。是啊……也难怪全国最大的日报会挖她跳槽。但接下来会怎样呢？爱莉卡一直是《千禧年》不可或缺的一部分。
'有几件事我们得说清楚。我完全明白杂志社会因此运作困难，我也不想这样，但现实已无法改变。第一，我不会丢下《千禧年》不管。我仍然是合伙人，仍然会出席董事会。当然了，我不会过问任何编辑事宜。'
克里斯特若有所思地点点头。
'第二，我正式的离职日是四月三十日，但上班只到今天。下星期我会出门旅行，你们都知道的，这是老早就计划好了。过渡期间，我决定不再回来指挥个几天。'她停顿片刻。'下一期的内容已经存在电脑里，只剩几个小地方需要修改，这将是我负责的最后一期。再来得由新的总编辑接手，我今晚就会把办公桌清空。'
室内一点声响也没有。
'新总编辑的人选将会在董事会上讨论决定。这件事你们所有员工都得谈一谈。'
'麦可。'克里斯特说。
'不，绝不能是麦可。你们所能挑选的总编辑里头，他肯定是最不合适的人选。他是完美的发行人，修改文章与搞定即将刊登的作品中的琐碎问题也非常拿手。但他是善后者，而总编辑必须采取主动，而且麦可也常常栽进自己的故事里，每次总会有几星期消失得无影无踪。当情势不断加温，他便处于巅蜂状态，但处理例行公事的能力却是奇差无比。这点你们都知道。'
克里斯特喃喃称是后又说：'《千禧年》之所以能运作，就是因为你和麦可互补得好。'
'不只如此。你应该还记得当初麦可跑到赫德史塔，几乎赌气了一整年，《千禧年》没有他照样正常运作，就像现在没有了我也一样。'
'好吧，你有什么计划？'
'我想选你，克里斯特，接任总编辑。'
'万万不可。'克里斯特举手投降。
'我知道你会拒绝，所以还有另一个人选。玛琳。你今天就能开始代理总编辑的工作。'
'我？'玛琳似乎颇受惊吓。
'对，就是你。你一直是个相当出色的编辑秘书。'
'但是我……'
'试试看吧。我今晚就会清空办公室，你星期一早上就能搬进来。五月号已经完成，那可是我们拼了命的成果。六月号是双月刊，接下来能休息一个月。如果行不通，董事会就得另外找人接手八月号。柯特兹……你得转成正职，接替玛琳担任编辑秘书，然后得再雇一个新人。不过这要由你们所有人和董事会来决定。'
她若有所思地打量着众人。
'还有一件事。我将会在另一间出版公司展开新工作，虽然《瑞典摩根邮报》和《千禧年》实际上并非竞争者，但对于接下来两期的内容，我还是不想知道得更多。从这一刻起，一切相关事宜都应该找玛琳商量。'
'关于莎兰德的报道该怎么办？'柯特兹问道。
'去问麦可。莎兰德的事我知道一些，但我会封存起来，不会带到《瑞典摩根邮报》那边去。'
爱莉卡顿时感觉松了好大一口气。'大概就是这样了。'她说完静静地起身走回办公室，会议到此结束。
《千禧年》的员工们默不作声地坐在原位。
直到一小时后，玛琳去敲爱莉卡的门。
'是我。'
'什么事？'爱莉卡问。
'大家想跟你说句话。'
'什么话？'
'出来一下。'
爱莉卡站起来走到门边，只见他们在桌上摆了蛋糕和星期五下午的咖啡。
'我们觉得应该另外找时间替你办个真正的欢送会，'克里斯特说：'但现在就先以咖啡和蛋糕充数吧。'
爱莉卡终于露出许久不见的笑容。