皇后娘娘在清和宫中用晚膳，她看着跑来跑去不好好吃饭的晨德：“晨德，快来先吃饭，吃完饭额娘陪你玩好不好？”
“我不，我想玩这个。”晨德扭动着身体，似用尽全身的力气来抗拒吃饭。奶声奶气的声音让皇后也没有办法。再看看安安静静吃饭的奕皎，俩人形成了最鲜明的对比。
见晨德不愿意吃饭，奕皎看了看焦急的额娘，走过去蹲在晨德面前，柔软的声音自然地流淌出来：“晨德，我们先吃饭，吃完饭姐姐陪你玩捉迷藏好不好？”奇怪了，奕皎一说晨德就听，乖乖的坐在凳子上让婢女一勺一勺的喂饭。皇后见他吃了饭，也长出一口气：“幸亏有奕皎在。姐姐就是姐姐，晨德就听姐姐的。”
吃了几口，又问丹栗：“皇上今晚去了何处？”
“回娘娘，皇上今晚去了幸宜阁用晚膳，只怕会歇在姣妃娘娘处。”
皇后点点头，看着面前的摇头晃脑的儿子和安安静静的女儿，轻轻叹气。
皇上打发走了芸棋，来到了幸宜阁用晚膳。姣妃一早就得到了旨意，早早地备下了一些皇上喜欢的膳食，等待皇上到来。
“娘娘，皇上还没来呢，不如您先用些水果吧。”如芹将黄澄澄的杏子摆在她面前，可姣妃没心情，只轻轻推开来：“也不知若璇怎么样了，府里可又递了话来吗？”
“递了，府里说，希望娘娘能够看在若璇小姐和老爷夫人的面上，再给找个差使吧。”姣妃将茶盏重重的放在桌子上：“本宫是万能的吗？差使是说找就找的？告诉若璇，现在宫里不缺人，等过一阵子，宫里缺人的时候，本宫再想法子！”
见姣妃生气，如芹边收拾刚才洒出来的茶水边劝解：“娘娘，奴婢记住了。您可别再生气了，小心气坏了身子啊。皇上等会就来了，您可不能不高兴啊！”
姣妃深深地呼吸了几口：“当年，若璇任性，哭闹着非要嫁给他......可本宫呢？本宫就要替她受过，就因为我是姐姐？难道本宫没有自己的......”还没说完，皇上就走了进来：“当年怎么啦？说这么热闹，也说给朕听听。”
“臣妾给皇上请安！糊涂东西，皇上来了也不通传，本宫非把你们发落了不可！”姣妃见皇上走了进来，慌忙行礼。
皇上喝了口茶：“无妨，爱妃快起来吧。刚才说什么呢？”
“臣妾是跟如芹讲故事呢，说那时候在府里的好笑事，没什么的。”姣妃顺从的坐在皇上身边，“皇上一整天处理政务也累了，不如早些用膳？臣妾给皇上准备了很多皇上素日喜欢的。”
“那朕要多吃一些。”皇上牵着姣妃走了。
听说皇上去了幸宜阁用膳，楚贵人也不盼了。她知道自己在禁足，眼下最重要的还是要保住孩子。“芳婵，去内政堂要一些金银箔纸来吧，快到中秋了。”
“好的。”
等芳婵回来，楚贵人也已经用了晚膳。芳婵将那些金银箔纸放到橱子里：“主子，奴婢去拿纸的时候，听见许益正在嘱咐人做新的棋盘还有棋子呢。”
“棋盘？应该是芸答应要的吧？好好地她要棋盘做什么？”
“奴婢也不知道了。”
楚贵人转了转眼珠，点点头未搭话。
夜已经深了。有人休息的安稳；有人休息的落寞。有人辗转反侧；有人却兴奋地无法入眠。
这偌大的深宫啊，伴随着漆黑的夜，天上的星——承载着的是后宫女人的悲欢离合。进了宫，嬉笑怒骂皆不由己。夜深人静的时候，能否听见幽静之处传来的轻叹声？那是可怜的女人们，在叹自己。
......
今天连清常在都没有来找朝歌，大概是知道今天皇上要来的缘故。路朝歌自嘲的笑笑：说实话，她受到的恩宠还不如清常在呢。清常在好歹一个月还被传召一两次，即使不会些什么，轻柔细语的，让人听着舒坦。
而她路朝歌，是自己不愿意承宠的。自己不属于后宫，终究有一天，她会离开这里，回归自己的生活的。跟别人交交朋友，学学东西倒也罢了，要是有了感情纠葛，甚至是有了孩子，那如果她真的走了，要如何割舍这些呢？
她要如何放下皇上，如何扔下自己的孩子就这样一走了之呢？
如果是这样，那她即便是在这宫里过一辈子，也不要承宠，也不要有孩子。她是孤儿，如果自己好不容易有了可依靠的人，到头来还是一场空呢？
正胡思乱想着，皇上来了。朝歌站起来，毫无波澜的行礼。既不像皇后那样温柔喜悦，也不像楚贵人一样撒娇撒痴：“给皇上请安。”
“起来吧。”皇上上前一步想牵她起来，朝歌却犹豫了一下，才将自己手指的前半部分轻搭在皇上手上站了起来。
皇上坐在了榻上：“楚贵人的事，叫你受委屈了。她就是那样的性子，别跟她一般见识。”
“臣妾明白，不会对楚贵人如何。楚贵人现在怀了龙裔，皇上理应该多去看看。”朝歌倒是无所谓委屈。反正皇上不来她更高兴。皇上听她这么说也很赞许：“宫中要都是朝歌这样善解人意的女子，朕倒也省心不少。难得你这么懂事。”
朝歌淡淡的笑笑，看看那张与前男友相似的脸......啧，罢了罢了。朝歌吐吐舌头：“皇上用晚膳吧。”
她的小表情落在皇上眼里，可爱之余更多了几分天真童趣。哪个女人在他面前不是毕恭毕敬，端庄贤淑。就算体贴如皇后，就算与皇后青梅竹马之情，也照样不自然；楚贵人再会撒娇，看多了便也觉得做作不少。
“朕许久未来你宫中，看你宫中添了些新鲜玩意儿，连朕都未见过。听皇后说，就连阿哥和公主们，都喜欢来你这里。”皇上将一筷鸭肉送进嘴里。
朝歌塞了一筷子青菜：“在臣妾的家乡，有很多这种器械。等下皇上若有兴致，不如尝试一下。”