第四章 冥河桥
路书和小贩分别后，已近中午。
都城以北，一望无际的原野上，空无人影。只有一条泛白的小径在蜿蜒。这条泛白的小径上只有小路书一个人在走。
他回想着今天的一切，仿佛做恶梦一般，稀里糊涂地进京，又稀里糊涂地来到了这里。只有小贩的身影和那个城门口一跃而起的青色身影深深印在他脑海里。那个青色的身影，也没见他拔剑舞刀的，只是闪了两下身影，那八个城门兵就躺下不动了。逃命的人说他是侠客，叫他什么青侠客，这么厉害的侠客，要是行侠仗义还好，偌是作恶行邪那可不得了。要是自己也是学武的，有他那等本事，行侠仗义的走天下该多好，可惜他是念书的，逃命的时候一点用也没有，难不成对守门兵和骑兵说那些“之乎者也”吗？自己进城时，见到那个一脸横肉的守门兵，吓得连话也不敢说，今后自己应该胆子大一些，不能这么没用。
他一边胡思乱想，一边背着竹架，穿着露脚趾头破鞋走在蜿蜒的小径上，还时不时地停下来紧紧竹架。这竹架他已背了一万多里，快散架了。想到离家一万多里来到这里，他还时不时地望望远方天幕下的京城——它已经在地平线上成了一个黑影。他有点舍不得离开这个黑影，因为他连考试都没考就离开了。他有点惆怅－－他这样走了一个多时辰，前面出现好大一片黑松林，风在里面呼啸作响，小径伸入里面。他有点奇怪，小贩没提到黑松林。
难道他忘了？
这可是一大片黑松林！
他有点害怕，心怦怦乱跳，
可他在这里人生地不熟的，只能沿着小径往里走。里面光影斑驳，昏昏暗暗的，正当他提心吊胆地东张西望时，突然传来一声阴森森的大喊：
“站住！”他吓得腿一软，差点晕倒。
“转过身来！”那令人害怕的声音又响起。
他哆嗦着转过身来。
两个一高一矮，穿着灰衣的蒙面人，提刀站在他面前。
“把钱统统拿出来！”
原来是剪径的强盗。
可那钱是他父母千辛万苦攒起来的，让他来考试的。他很不情愿，虽然他刚才还想着自己要大胆些，可一看那闪亮的大刀，他忙不迭从怀里拉出给小贩后还剩下的那半吊钱，但拉得慌乱，里面藏的另一吊钱也露了出来。
那站在前面的矮强盗一步过来，拿到那半吊钱后，又拉小路书怀里的另一吊钱，一拉一看，他半敞开的怀里面还贴身绑着一个白布包，伸手一摸，大喜地叫一声：“银子！”
小路书一听他叫银子，心想毁了，要被人谋财害命了，尸体要横在这松林里了。想起苦等的父母，不禁泪如雨下。
那矮强盗后面的高强盗，一听还有银子，想也不想，提刀往前面矮强盗的背部猛力一捅，噗的一声，穿透背心。
原来那高强盗一听还有银子，就想独吞，所以立刻杀了前面的矮强盗。
那矮强盗的血从前面的伤口喷得小书童浑身都是。
这真是强盗杀强盗。
那高强盗一面拔刀，一面得意地大笑。“你们两个完蛋后，钱都是我的了。”说毕，他抬起一条腿跨过侧身倒下的矮强盗，可他的另一条腿还在后面，像人字形跨在尸体上方，他要过来杀了小路书。哪知道，倒下的矮强盗并没死透，翻过身来，一把死死抓住高强盗的后脚。
高强盗的后脚被抓，一个踉跄，没能过来，那倒下的矮强盗此时乘机，奋力将手中的利刀由下往上一送，那刀由下方直入腹中，直至没柄。那刀有一尺多长，在腹内一动，那高强盗痛得大叫一声，但他依然挣脱那条被抓的腿，并且用那条腿硬生生向前跨出这一步，刀也就顺势带了出来，但他只能跨出这一步，再也不能走了，血往下直淌。他摇摇晃晃倒在小路书面前。
电光石火中，两个强盗互杀，都死了。
小路书惊得目瞪口呆。
怎么会这样！
世事真是难测。
尤其是到了陌生的地方，谁也不知道下一刻会发生什么事。
两个强盗一动不动躺在那儿，先倒下的那个矮强盗仰脸向上，风吹得那蒙脸的黑布一动一动的。
小路书压制不住好奇心，想看看那强盗是怎样的人。他足不出户，从来没见过强盗。他走过去，慢慢掀起黑布，黑布下面是那小贩的脸，他吓得大叫一声，连蹦带跳逃出黑松林。
原来那小贩见财起意，没想到却丧身在自己一时兴起的那个歹念上。
小路书逃出了黑松林。
虽然外面阳光灿烂。小路书仍然害怕，发足狂奔一阵后，觉得够远了，回头一看没人追来，才腿一软停下。虽然他累得弯下腰，大喘着气，但仍不放心，仍觉得后面有隐隐的脚步声，回头一看，没人，再朝前一看，不觉已到一座山下。往左一瞧，不远处果然有一座桥。
这个小贩倒没骗他。也许他特意指的这条路。
小路书硬拖着劳累的腿走到桥那儿，希望附近有人，可以壮壮胆，但没有人。只有一座孤零零的桥。
这是一座长长的多孔石拱桥。桥入口有一对镇邪用的青石怪兽，桥碑上刻着“冥河桥”。
小路书感到非常奇怪，小声嘀咕；什么桥名不能起，起这么个霉气的名字，难道桥的两边都是通向冥府的吗？
他心中迷惑不已。
他朝桥上望去：
桥栏和桥面都是青石打造的，虽然光滑，但色暗，带着潮气。而且破烂不堪，透着年代久远的气息。
小路书背着行囊，拖着劳累的腿。他从城里莫名其妙地惊惶出逃，已奔逃了五六十里地。他不安地走到桥中央，扶着黏湿的栏杆，探头望河水。
这河有百米宽。看不出水有多深，也看不出水清不清，因为水上飘浮着久久不散的雾气。
既然叫冥河桥，那这河就是冥河了。
尽管此时是夏天，晴空万里，艳阳高照，他仍感到这桥和河水阴森森的。因为河上刮过来的不是凉风，而是阴风。他有点奇怪，难道北方的夏天是刮阴风的吗？他从这块大陆最南面的海边过来，离这有一万多里地，再往北万把里地，就是极寒的永不融化的冰山了。难道这阴风是从那边吹过来的。想到了冰山，他就想到了青侠客。那些人说他是从冰山里逃出来的。冰山里有什么可怕的东西让这个武功高强的人要逃呢？至少对这个不会武功的小路书来说，青侠客是个武功高强的人。但他现在的首要问题是找人问路回家。于是他再朝河两岸看，还是没有人。不过，桥南端倒是有个小镇，但也没人，一片死寂，难道都午歇了。
那，下去也找不到人问路，
我先在桥上歇息吧。省得来回瞎跑。
他坐下来，想起刚才的强盗，他不敢放下行囊，就那样背着行囊往后靠在桥栏上，再把两腿伸直。真舒服啊。
随后，他下意识地摸了摸怀里。
里面有几个银元宝、一捧碎银子、还有一小块金子。母妃把它们绑在他怀里时，千叮咛万嘱咐。
“在路上千万不可露财，没人处方可取一点出来。”
他现在才明白母妃为什么这么说。
他叹了一口气。这可能是家里能拿出来的所有的钱了，指望他能考上功名，救得路氏，可现在他不仅露了财，还差点丧命，不要说什么功名了，连考试都没考，母妃和严父十二年来的愿望全都烟飞灰灭了。他叹了一口气，闭上了眼睛，先磕睡一会儿吧。想起那小贩，还是有点心惊肉跳，人心真是难测啊。
路书本来就是一个小孩，莫名其妙地慌里慌张奔逃了那么多路，早就累了，所以眼一闭，腿一伸，立刻睡着了。可一会儿，就听到有声音，也分不清是梦里的，还是梦外的，迷迷糊糊。
只听一女童道：
“小姐，桥上有人耶！”
“哦－－，这时辰怎会有人？”
“我看到的，他探头望河水，我正好抬头望见。”
“他看见我们了？”
“没有，我们在水里，他岂能看见！再说他是人，岂能看见我们，听到我们说话。”
原来她俩是冥界里的鬼魂，主仆两人，准备找替死鬼投胎。
“是男是女？”
“是一个小男孩，好像是书生。”
“长怎么样？”那小姐问。
“没看清，怱忙一瞥，我上去看看。”
“好吧。”
原来这小姐是冥帝（阎罗王）之女，那女童是她小婢。她俩得到允许，明日便可投胎，她们对人间充满了好奇，今天欢天喜地地偷偷溜进冥河，先来打探一下，正好在这个时辰撞到路书。
那小婢，一缕香魂悠悠升出河面——
冥河两岸都是茂密的树林，那香魂升出河面时，一阵风吹过那些树林，河面也动起来，一圈圈波纹向四周扩散开去，河上的水鸭惊得嗄嗄叫地拍翅飞走。
那缕小香魂飘到小路书前面，忽左忽右，忽前忽后地围着他转，好奇地看。只见他，满脸污垢，浑身上下破破烂烂的，是一个穷小子！哪能和她浑身上下都很鲜亮的人比！还有，她忽然瞪大眼睛看：他破破烂烂的衣服上都是血，好象干了什么见不得人的事，不要是杀人越货的事噢！那样就有趣了噢。但他好像很累，耷拉着脑袋，呼呼地睡得很熟。可这满脸污垢的穷小子好像不丑，他闭着的眼缝上露出一排长长的睫毛，嗯，这么长的睫毛，不知是单眼皮还是双眼皮，也不知是大圆眼，还是眯缝眼。
这小婢有点嫌贫爱富，又刁钻淘气，想去捏他鼻子，把他弄醒，看他眼睛。这样她可以向小姐说得详细一点。因为在寂莫的冥府里，实在没事可干。但她的手离路书还有尺把距离，突然金光一闪，一天神喝道：“鬼婢休得无礼，此乃文曲星下凡，”说着一棍劈脸打来。那小婢吓得一跃，跳入水中。但脸已被扫中，半边青肿起来。
那小姐见小婢才去片刻，便慌忙入水，而且半边脸青肿，怒道：“那小书生竟敢打你？”
“不不不，是天神。”
“天神？哪来的天神？”
“那小孩是文曲星。”
“文曲星？”
“是的，那天神想必是他的护卫。”
“怎么会有这种事儿”转而那小姐凤眼一瞪，怒道：“文曲星，天神，那又如何，竟敢打我小婢！”
“就是，也不看看我是谁的小婢，打狗还得看主人，你说是吧。”这小婢语气充满了挑拨滋事的味儿，惟恐天下不乱。
那小姐是冥帝唯一的公主，在冥界里无比尊贵，谁不对她唯唯诺诺。此时她仰起冰冷的脸，透过水面，看着桥上的路书说：“你已记住他的脸了？”
“是的，记住了，我们得教训他一下！”
那小姐说：
“今日不行，文曲星下凡必有要事，一时半刻不会离开人间，而我们明日辰时三刻（近早晨九点）投胎成人，有的是时间，到人间再报复他。”
“嗯——？小姐，你怎知是明日辰时三刻？这等天机怎可知道。”
“哼！这有何难，我查看了父王的生死簿，明日辰时三刻，有一家境贫寒之青年女子，带幼女，柳下卖瓜，天会起大风，把她们草帽吹落冥河，我们躲草帽下，她们自会到河边捞草帽，那时，我们抓住她们的扁担，拽她们落水，完成投胎，重返人间。”
“太好了，小姐，我们可以到人间风光了。”
那公主阴冷地看着小婢说：
“记住，投胎之时辰是天意，不可泄露，明白吗？一旦泄露，将遭天惩，永不超生。”
“是，小姐，决不敢泄露！”
“你脸上的青肿，谁要是问起你，你就说摔了一跤。”
“哼！谁敢问，我就给他一巴掌！”
这样蛮横的婢女，小姐竟要她服侍，那小姐也定是飞扬拔扈的人。但她们都忘了一件大事，桥上有天神和那小书生，已听见她们私语，天机已经泄露。