一艘客轮遇上了风暴，一位男人被抛进茫茫大海。
男人在海上飘了很长时间，终于飘到了一座孤岛。岛上气候恶劣，野兽成群，食物稀少，男人想，自己可能会死在这里了。
男人每天站在嶕石上等候路过的船只。有那么几次，他看到有船远远地经过，他挥动衣服，高声求救，但每一次，都是以失败而告终。
冬天马上就要来了，男人想，自己恐怕真的坚持不下去了。更要命的是，这时他生了一场大病，他四肢无力，行动困难，喉咙里发不出任何声音。他想，还是把自己解决掉算了，免得在难熬的痛苦中死去。
男人走向孤岛深处，他在为自己寻找一块合适的墓地。他找到一个浅坑，他想用一块尖石结束自己的生命，但这时他发现，浅坑里面，竟然堆满了金子。
他知道自己突然变成一位富翁。但这时他更伤心了，他想，假如在以前，这些金子，足可以让他非常舒适地过完后半生，而现在，他却要死去了。
男人在浅坑中坐了一会，他突然认为不应该这样死去。他觉得就这样死去的话，对不起这一堆金子，对不起这个千载难逢的机会。
男人挣扎着起来，他想为自己造一条船，一条可以让他离开孤岛重返陆地的船。尽管在这之前，他甚至没有拿过斧头。
男人用非常简陋的工具砍倒了一棵棵巨树，然后用在海滩上拣来的绳子扎制成一条最简宜的船。确切说那只是一个船形的木筏。这个木筏，用了男人两年的时间。男人纳闷，他竟然可以一个人在这座孤岛上生活两年。
木筏很小，男人只能带走极少量的金子。他想这些也足可以让他变成一位富翁了。他在海上飘了两天，终于遇到一艘大船，他得救了。船上所有人都被他的勇气惊得目瞪口呆，他们说，那样的一个木筏，哪怕只是一个很小的海浪，也足以将它击成碎片了。
然而男人却得救了，靠一个最简陋的木筏，这真的是一个奇迹。
男人回到了自己的国家，用这些金子，开始了他最初的创业。他真的成了富翁。
有人问，如果没有当初的那些金子，你能有今天的这些成就吗？他说，如果没有这些金子，我早死在那个孤岛上了。其实那些金子，不过是救了我一条性命。
后来男人的事业越做越大，随之而来的危机也越来越多。有一次男人犯了一个致命的错误，他的事业大厦几乎在一夜之间坍塌。男人挽救了几次，没有成功。最后男人决定铤而走险，他窃取了另一家公司的商业机密，结果，他锒铛入狱，一夜之间，失去了所有。
男人受不了这种从富翁到囚犯的巨大落差，竟然在狱中忧郁而死。
其实，所有突如其来的财富都是这样。它可以给你力量，令你脱离绝境；也可以迷你方向，让你丢掉性命。