现在企鹅共有6属18种。
帝企鹅是企鹅中个体较大的一种，好群居，捕食鱼、虾、乌贼等，不会飞，善潜水，因两翼成鳍状、羽毛细如鳞状，称为鳍脚。游泳时，鳍脚起着推动的作用，两只脚长在身体后部，只起方向盘的作用。
动物在繁殖季节，两雄相斗的场面很多。如雄鹿用树杈状的角相斗，两只雄海豹战斗时能打得遍体流血等等，然而两雌相争是比较少见的。
在南极考察中，发现雌性帝企鹅有好斗的习性。两只雌企鹅面对面地站在冰雪上，挥动鳍脚互相拍打，好像一场拳击赛，一只雄企鹅站在中间好像是拳击场上的裁判。“拳击”胜利的雌企鹅与雄企鹅交配后生下蛋交给雄企鹅孵化，这时雄企鹅把蛋用双脚夹住，放在下腹部的孵卵囊内孵化，孵卵囊由裸露的网状皮肤构成。
七八月的南极气温可达-50℃，雄企鹅在冰雪上孵卵60～70天，在此期间它不吃食物，全靠消耗自己体内的脂肪维持生命。雌企鹅凭着健壮的身体游向大海去觅食。等雌企鹅返回原地，小企鹅已经出世，雌企鹅已养得体态丰满，接替雄企鹅用嗉囊里吐出来的分泌物喂养小企鹅，雄企鹅由于长期绝食，已经“骨瘦如柴”，见到雌企鹅已经在喂着小企鹅了，才跌跌撞撞奔向大海去饱餐一顿。