“唉，老哥呀，你生了五子两女，不就是丢了个村干部的乌纱帽帽？我霍继业甚也没有，光脚的不怕穿鞋的，没甚可担心的。话说回来，我霍继业也不是随便求人的人，我瞅这事情你就应下来吧，为了我老霍家的后辈儿孙咧！”
“不是我不应你，实在是不能应啊！一来我早就不做这种营生；二来我是当伯伯的，给斌文陪房，辈儿也不对呀；三来……”
“不要再说三来、四来啦，我霍继业甚也不管，就是要你陪房，你是答应也得陪，不答应也得陪，我这儿是强迫你也罢、求你也罢，反正是要你陪房咧！”
“瞅瞅，喝两盅酒还喝得你脾气大了，敢威胁老哥哥了。”
“脾气大也罢、威胁也罢、反正你得答应！”
相里彦章看着霍把式这般表现，觉得有点好笑，却是不作声儿了，只是喝酒、品菜。
霍把式却也在动着脑子，刚才来过“硬”的了，现在该来“软”的了，软硬兼施，不信他相里彦章能过了这一关。这便开始软语哀求：“我霍继业也不是个随便求人的人，但有三分，也不会这般低三下四的，好在你是我霍家的恩人，是我的老哥哥，求求你也不怕孩儿婆娘笑话。”
相里彦章喝着酒、吃着菜，听着霍把式一声接着一声地哀求，就是不动神色。
霍把式的口气忽又高涨起来：“要不我把俏孥儿唤进来，我老两口一起求你！要不你说，你有甚的个条件说出来，我霍继业没有不答应的。”
相里彦章抬头看着霍把式，终是把筷子一放，说：“真是可怜天下父母心，瞅瞅把你个当大的急的！”
“真急咧，真急咧呀！”霍把式说。
“不应下来，我瞅我今儿也出不了你家的门。”相里彦章说，“不过你记住，这事情不能声张，我这老也老了做的是个甚？影响不好咧嘛！”
“不声张、不声张……”霍把式兴奋起来，叫喊着老伴加菜，门帘边上却探进一张笑眯眯的脸来。霍把式一见，就说：“没出息的样儿，圪瞅甚咧，还不进来敬你伯伯酒！”
霍斌文和霍双儿的丈夫一前一后进来。霍双儿的丈夫是上白彪岭人，和钱福顺的小舅子黑矿长一样，也姓郝。父母给取了个名字，叫郝新。用普通话称，那就是“好心”的谐音，用汾阳话称，那却就成了“黑心”。其实他是个真好心，一点都不黑心的人。他和斌文一般，身板魁梧，为人实在、憨厚、真诚；没有害人之心，却也不懂防人之道。他思维单纯、吃苦耐劳，只是不善言谈，激动和紧张的时候，两手有点颤抖。有那不恭敬的人们就当面叫他的外号：手抖抖。现在，他因为有话要对长辈说，两手就有些抖了。他说：“伯伯、大大，斌武说他不回来了，等等我和双儿回去时给他捎些吃的就行。”
霍把式一摆手说：“不回来，算球了，他回来也没用。你去院里地里摘几颗最红的‘洋柿子（西红柿）’，挽一把新鲜芫荽，等会儿大大和你伯伯要吃那洋柿子芫荽拌斜旗旗。”
郝新应允着出去了。
霍把式见斌文委委琐琐地站在炕下，脸上始终是那一副笑眯眯的样子，却还不知所措地搓着两手。他就气不打一处来，说：“就知道蠢笑，还不把酒倒上，两只手敬你伯伯。”
相里彦章说：“老霍你在嗣儿跟前耍甚的威风咧！”说着又温和地问斌文，“知道你今儿去煤窑了，还又跑回来做甚？”
霍把式插话说：“我告他这会儿回来的，请你老哥，他敢不回来敬酒？”
相里彦章接了斌文双手敬上的酒。
霍把式又冲斌文说：“哑嗓了？连句话也不说。”
斌文嗫嚅了半天，说：“伯伯，你、你、喝、喝酒。”
相里彦章笑呵呵的，爽快地喝下斌文敬的酒，招手说：“来来来，坐下一起吃吧。”
霍把式却说：“咱俩说话，他坐下做甚？”说着冲斌文道：“去吧，吃上碗斜旗旗，该做甚做甚去。”
斌文听话地出去了。
霍把式指着刚刚放下的门帘说：“你瞅你瞅，我霍继业怎就养了这等货色，连句正经话也说不成。”
相里彦章道：“不说话的人有三种：一种是哑巴；一种是肚里没东西，怕说错了让人笑话；再一种是肚里有东西不待说，说了别人不理解，那叫没有共同语言，所以就少说、不说。”
“你说的对咧，我家这俩嗣儿就是你说的那第二种。”
“不见得、不见得，”相里彦章说：“五个指头伸出来还不一样齐咧，各有各的长、各有各的短。你看你家这俩嗣儿一女婿啊，我就觉得你们调教得不赖。一个个都能吃苦、都懂得礼数。别看又是挖煤又是放羊的，但都是干干净净、利利索索，我就见不得那些邋遢人，不是咱汾阳人的做派。”
“说到老哥哥口里的话都好听，”霍把式说，“可看在我眼里的事都是气咧！大嗣儿是大嗣儿的德行，二嗣儿是二嗣儿的球势，这不是，一早就带上干粮放羊去了。能吃不能干的货，除了放羊、喂牛、看书，甚事也不管，闷声不语的，三脚踢不出个响屁来，也不知道想怎？天不黑不着家，咳，能气煞人！”
“你也不用老这样数念孩儿们，孩儿们都大了，各人有各人的主张咧。先不说大斌，反正我看这二斌是有主见的，能成些事情的。”相里彦章依然坚持自己原来的说法。
“我霍继业相信骒骡生马驹也不相信他，一岁看小，三岁看老，我家这二龌龊怕是个球也干不成的货色咧，还说甚不听甚！”霍把式用一种恨铁不成钢的语气说。
这时候，霍把式的老伴俏孥儿一挑门帘，端上调和盘来。
调和盘是木制的，长方形，里面许多器皿，分别盛放咸盐、酱、醋，香油及蒜泥、葱花、姜末等等调味品，汾阳人家家必备，这也是个讲究。霍把式的老伴俏孥儿笑嘻嘻地把调和盘放在桌子上，接了霍把式的话说：“家丑不可外扬，你也不用老是怨咱俩嗣儿没出息，其实这俩嗣儿是给你收拾怕了。”
霍把式说：“甚叫‘外扬’，这儿敢有外人？”
俏孥儿瞅了相里彦章一眼：“哟哟哟，瞅我这漏风的嘴，他伯伯不是外人、不是外人。”
相里彦章也不计较什么，只说：“老婆家也喝上一盅酒吧。”
俏孥儿就看着霍把式，说：“喝倒是喝过，可女人家家的喝酒让人笑话。”
霍把式就像发布批复命令似的：“能喝就喝上一盅盅，老哥哥说这一盅下肚就是一千五百多年的历史。”
俏孥儿就端起一盅酒来，笑笑地瞅瞅相里彦章、又瞅瞅霍把式，然后一饮而尽。
相里彦章说：“看看这老婆家，一盅烈酒喝下，面不改色，巾帼风范，还翘着个兰花指咧！”
俏孥儿说：“他伯伯笑话我咧！”
这时候，听见院子里，霍双儿在呵斥孩子。相里彦章和霍把式转头瞅着窗户外面。只见郝新和霍斌文正出院子，霍双儿的孩子却在霍双儿的拉扯中哭闹着。俏孥儿说：“双儿家孩儿要跟他大和他大舅到煤窑上耍咧，那是他去的地方？甚也是个稀罕。”
霍把式说：“你出去告给侯鬼儿，就说他简爷吼他吃鱼肉咧。”
很快霍双儿就抱着孩子进来了，相里彦章说：“来，到简爷这儿来。”
那孩子却是钻到了霍把式怀里：“简爷，我吃鱼肉……”
相里彦章自饮一盅说：“看看看看，人小脾气大，不给我这个简爷面子……”
霍把式说：“有股子犟劲儿咧，跟喽他二舅舅那德行啦！”
相里彦章说：“那就对了，养孥儿像姑姑，养嗣儿像舅舅。”