在这个初夏的晚上，小芽第一次意识到爱情不只是思念，它还有很多实质性的内容，它的魅力大到足以让林芳这样的女人死心塌地。小芽对此不光有惊讶，还有了另一种很朦胧的期盼。
小芽后来趴在桌子上睡着了，不知道外屋的审问是什么时候结束的。但是林芳一进来，她马上就惊醒，直愣愣地站起身，看着林芳。她很想对林芳说几句什么，安慰或者是劝解。也希望林芳能对她说点什么，哪怕只是一两句抱怨。遗憾的是林芳脚步拖沓地直奔自己床铺，衣服没脱，被子没盖，甚至蚊帐都懒得去理好塞严，滚上席子倒头就睡，眨眼功夫已经扬起轻轻的鼾声。
她一定是累坏了，小芽怜惜地想。小芽站在半明半暗的屋里，听见远处有一声歌吟似的鸡叫，明白时间已经是第二天凌晨。他们居然盘问了她六七个小时！
小芽蹑手蹑脚走过去，替林芳把被子拉开，扯了一角搭在她肚子上，又把她的蚊帐放下，塞好。林芳睡得极沉，对小芽的动作没有丝毫反应。而后小芽到自己床上睡下，却是怎么也不能睡着，脑子里翻来复去想的全是林芳，担心她往后的日子一天天的怎么熬过去。
早晨上学，小芽的脑袋发沉，眼睛也涩得难过，欧老师在黑板前讲了些什么，她迷迷糊糊的，反应非常迟钝，被喊着站起来回答一个问题，竟木呆呆不知所措。下课后欧老师问她怎么了？是不是生病了，精神这么差？小芽光摇头，不知道怎么说才好。中午她回到自己家里，饭不吃，先睡觉，足足睡了一个小时，下午听课才灵醒了许多。
傍晚再回场部招待所，看见林芳的脸上好像有些浮肿，眼圈也泡泡地染着一层黑晕。小芽替她打来粥，她一勺一勺吃得有点勉强。小芽一问，原来林芳从早饭后开始又被足足盘问了一天，屁股基本上没有离开过板凳。林芳撩起裤管给小芽看她的腿，腿有点肿，踝骨陷进去成了两个浅浅的肉坑。
小芽劝她：\"林芳你就说了吧，你不说，肯定还要受更多的罪。\"
林芳鼻子里哼了一声：\"凭什么说？最多是个死吧。\"
小芽心里一凉，觉得头皮那儿麻飕飕的。
三
宣传队从县城回来了。
会演非常成功，江心洲农场代表农业局拿了奖，还被县里留下来公开演出了一场，观众有一半是江心洲的知青家长。歌剧《鸡场新事》特别受到好评，原因也简单，鸡场老太太是叶飘零粉墨登场亲自出演的。叶飘零虽说没有上过台，毕竟当的是导演，举手投足，分寸拿捏得很是一回事，一口普通话咬字分明，黄滔主拉的二胡再从唱腔上拼命地托了她一把，事情便没有不成功的道理。
叶飘零回来之后，细心的小芽在她身上发现不少变化。从前的叶飘零总是柳眉高挑，双眸炯炯，走来走去的时候快步如风，衣袂飘飘，弄出一副不想跟周围环境同流合污的样子。现在她一改常态，喜欢左顾右盼，喜欢扬起面孔快快活活地跟人打招呼，结结巴巴说几句家长里短的话，说到一半自己先笑起来，笑声短促而轻快，肩膀微微地耸动着，露出一口春光灿烂的牙齿，显得格外活泼而开朗，甚至比她三十岁的年龄还要青春许多。她不再穿那件长长的风衣了，改穿短褂，短而肥，直腰，小翻领，跟农场里大部份女人的衣着一个样式。裤子也是肥肥的，裆部有点长，因为料子质量的缘故，膝盖总是鼓着两个包，走动起来，那两个包便左右地摇摆，荡出呼啦啦的风声。
小芽远远地站着，看着叶飘零那张阳光明媚的脸，那一对因为快乐而飞扬起来的眼角，她忧伤地想，现在叶飘零已经离她更远了，幸福的女人眼睛里看到的全都是自己的幸福，她不会再有闲暇关注身外的一切，更不会理解一个十七岁女孩的痛苦，渴望接近一个崇拜对象而又不能的痛苦。
有一天晚上小芽跟着林芳上厕所，走过大路，看见叶飘零从对面过来。她旁边走着的是贺天宇。贺天宇微垂了头，沉默寡言，叶飘零却是一路说笑，其声朗朗。两个人从小芽面前过去的时候，小芽没有闻到从前熟悉的香味，却惊讶地看见叶飘零的皮肤上有一层银闪闪的磷光，黑暗中飘飘忽忽的，半悬半浮的，并且穿透她薄薄的衣裤，把周围空间映出一圈鬼魅一样的亮。
小芽站住了，紧张地拉了拉林芳。\"你看见了吗？\"她小声地问。
林芳莫名其妙地：\"什么？看见什么？\"
小芽说：\"叶老师的皮肤上好像涂了东西。\"
林芳不以为然：\"雪花膏呗。\"
小芽摇头：\"不，是银光，像萤火虫的光。\"
\"我没看见。\"
\"肯定有！\"
林芳的口气不无嫉妒：\"总不见得你长了不同凡人的眼睛？\"
小芽闭了嘴，不敢再说什么了，但是她心里坚定地相信她没有看错，那的确是一层附着在皮肤上的美丽非凡的光，从每一个毛孔里柔柔地发散出来，神秘而动人。
此后的又一天晚上，小芽趁两个同志为林芳办学习班的当儿回家拿东西，碰见叶飘零从蔬菜队出来往场部走，她又一次看到了发生在叶飘零身上的神奇现象。小芽想，她不可能是又看错了，人不会两次看错同样的东西。她站着，胆怯而惊喜地喊了叶飘零一声。奇怪的是，随着她这一声喊，对方皮肤上的磷光像是即刻间随风飘散，电火花一样地在空气中飞舞了一下，很快消失不见。
叶飘零笑着跟小芽打招呼：\"你回家吗？\"
小芽回答：\"我回家。\"
这时候小芽忽然又闻到了叶飘零身上的香，是她从前熟悉的那股好闻的香。小芽心想这真是怪啊，磷光消失之后香味才会重现，就像人的皮肤在流血的时候不能流汗一样。
小芽问她：\"你是来找贺天宇的吗？\"
叶飘零笑笑：\"你怎么知道？\"
小芽说：\"蔬菜队里你不认识别的人。\"
叶飘零跟她开玩笑：\"我还认识你爸爸，林富民。\"
话才说完，两个人都笑起来，都清楚她不可能来找林富民有事，这只是一个小小的狡辩。
叶飘零从来没有打听过林芳的情况，她对农场里发生的这件大事丝毫也不关心。也许她认为不应该关心，也许她根本就没有当成一件非同寻常的事，不想多说。但是贺天宇却连着跑来探望了两次，问长问短，眉宇间写满了关切。
小芽问他：\"你以前认识林芳吗？\"
贺天宇语气闪烁地回答了一句：\"男知青没有不认识林芳的。\"
小芽心里就咯噔一跳。她忽然闪过一个念头：孩子的父亲会不会是贺天宇？
小芽的手脚顷刻间哆嗦起来。我的天哪，这是多么可能的事情啊！全农场只有贺天宇值得女孩子为他怀孕，为他保守秘密，忍受鄙夷和痛苦啊！
贺天宇伸手摸一摸小芽的肩：\"小芽你怎么了？你不舒服？\"
小芽脸色发白地说：\"不，我只是害怕。\"
贺天宇安慰她：\"林芳的事跟你没有关系，你用不着担心。\"
小芽心里说：我哪里是担心林芳，我担心的是你，千万别把你的名字跟林芳连到一块儿啊。
四
贺天宇安然无事，农场里却传出了另一个爆炸性的新闻：林芳孩子的父亲是场里分管知青工作的苏立人！
流言像这个季节的黄梅雨，丝丝拉拉地漫天飘洒，无孔不入，无缝不钻，无论你躲在何处，雨水都会变成一种沉沉的湿气，浸润你的头发，衣服，屁股下的凳子，身上盖的被子，弄得你浑身长毛，烦不胜烦。
苏立人灰头土脸，眼睛红红的，头发乱蓬蓬的，一圈一圈地在场部转悠。开始的目的只是要洗涮自己，逮住人就解释一通，后来发现没用，因为流言的传播走的是公众渠道，上百人的口在上百个时间里说来说去，他一个人孤另另的一张嘴，如何能够尽数堵上？苏立人就不再出去了，大部份的时间里他把自己关在办公室枯坐，他的皮肤变得暗黄，干巴巴没有光泽，胡楂便显得格外黑，脸颊陷进去，嘴巴突出来，嘴唇翘着一片片白色的死皮，猛看就像个重症肝炎病人，且已经来日无多的样子。
小芽很同情这个倒霉的男人，而且她一向都对他抱有好感，他是那样的英俊潇洒多才多艺，他对宣传队的每一个女孩子都由衷地喜爱，温柔体贴，轻言软语，仿佛她们都是世上珍奇的宝物。这样的一个人，他怎么会弄大了林芳的肚子就把她不负责任地抛在一边，任凭她日日夜夜被盘查羞辱？
小芽郑重其事警告林富民：\"爸，你可千万不要相信外面那些话，苏主任不是那个人，我知道。\"
林富民怪怪地一笑：\"你怎么就知道？林芳告诉你了？\"
\"不是。\"
\"那就不能打保票了。苏主任不是老江头，他对女人有一套的。\"
小芽对父亲的怪笑几乎感觉着愤怒，她不喜欢成年人这种幸灾乐祸的坏毛病，他们总是无事生非，唯恐天下不乱。
林富民反过来告诫小芽：\"你也要当心啊，女孩子长得好一点，就容易出事。\"
小芽哭笑不得，好像开了门去泼一盆脏水，风迎面一吹，脏水反过来全泼到自己身上了一样，心里嫌恶得不行。
跟着发生的就是另一件轰动全场的事：商影影在苏立人的办公室里打了他一个耳光。
商影影为什么要打苏立人？事情是怎么发生的？她打苏立人是不是因为有关林芳的那些流言？如果是这样，她又是出于什么样的心理？谁是事件的目击者？传言实在太多，以至于前因后果谁也无法说得清楚。但是有一点真真确确：商影影打过苏立人之后，激动过度，当场昏厥，是李艳死掐着她的人中把她救醒过来的。
有人说，商影影昏厥过去的样子很可怕呢，嘴唇乌紫，脸色青得很怪，像一挂没有漂洗干净的肚肺。而且她是说倒就倒，咕咚的一下子，把办公室的椅子都碰翻了一个。这女孩子也是心气太强，有什么事情能让她气成这样？
还有人说，从商影影走进场部的那一刻，李艳就已经盯住她了，李艳知道商影影是来找苏立人的。李艳跟着她到苏立人的办公室，躲在窗外听了壁脚，所以商影影一昏厥过去，李艳马上冲上去抢救，掐人中，还做了人工呼吸。要不是李艳及时援手，商影影说不定再醒不过来了，一个人就这么白白地没了。商影影要真是救不过来，苏立人的罪过会有多大？立时三刻拖出去枪决也说不定的，人家商影影的爸爸是县人武部长啊！
总之，一些好事者们闻讯赶到场部去看商影影的时候，李艳已经干脆果断地找了人送她去码头，过江回城里看病。李艳解释说，商影影说生气就生气，说倒就倒，精神和身体都不正常，必须请专家做一个全面检查才好，否则下回再出什么事，农场负不起责任。
李艳对人说这番话的时候，苏立人一直把自己锁在房间里，所以谁也不知道他是怎么一个表情，对这事持什么态度。
送商影影回城的人很快传来医院的诊断，原来她真是有病，风湿性心脏病。
又过了一天，商影影的妈妈带着农业局的一位副局长亲自赶到江心洲，指名要见苏立人。农场职工们第一次有机会看见城里的首长夫人是什么样的。商妈妈那天穿的是一件白色的确凉衬衫，下身一条带裤缝的军裤，脚上是普通的解放鞋。她中等高矮，体型微胖，齐耳短发乌黑发亮，有着跟商影影一样的浓眉大眼，白肤红唇，脸型也同样地呈月芽形状，两头突出来，中间凹进去，多少破坏了一张脸的整体之美。
商妈妈冰冷冷地招呼苏立人：\"进屋谈谈吧。\"
苏立人的神态却是异乎寻常地高傲简慢：\"有什么事，我愿意在外面谈，当我爱人的面、当农场职工的面谈。这些日子我被人说三道四够了，我不想再给人留下任何谈资了。\"