严嵩半卧在榻上，严绍庭坐在边上的小凳子上，很仔细的替祖父捶着腿。
严嵩心疼的瞅着孙儿脸上肿起的手指印和嘴角的血迹:“你爹呀，下手真是越来越狠了。”
严绍庭微笑道:“只要能让孙儿娶了璇璇，父亲就算是将孙儿这半边脸拿刀削去，孙儿也甘之如蚀。”
“你呀，唉！”严嵩无奈的叹道:“绍儿，你若只是江西汾宜一个富家翁的孙子，不管看上哪家姑娘，爷爷和你爹都可以替你上门去提亲，就算对方提出的聘金会让我们家倾家荡产都没关系。可你是当朝首辅的孙子，你的婚事决定着咱们家的前途和未来！”
“可孙儿只喜欢璇璇，此生非她不娶。”
严嵩略带责备的口吻道:“你们这些孩子简直就是糊涂加胡闹，你以为这是你挑选刀柄上的挂饰吗，这是干系着我们严家上百口人身家性命的大事。自从庄敬太子英年早逝后，皇上听信了陶仲文‘二龙不相见’的说法，闭口不提立储之事。可是满朝文武谁不清楚‘一朝天子一朝臣’，又有几人能不为自己的将来筹谋。如今朝廷暗中已然分成了‘拥景派’和‘拥裕派’两派。就现下的形势而言，景王母子深得圣宠，我们严家在朝中的势力盘根错结，而裕王那边不过是以徐阶为首一群酸腐文官罢了。乍一看，‘拥景派’的胜利十拿九稳，实则不然。裕王府的侍讲学士高拱是国子监祭酒，这是爷爷当年坐过的位子，如今这个位子被裕王府的属官坐着，也就意味子全天下的读书人都会是裕王府的门生。最可怕的是深受皇上器重的陆炳和朱希忠。七年前，兵部武选司郎中杨继盛因死劾我们家而被下诏狱，你父亲曾找陆炳交涉，希望他使点儿手段，藉着杨继盛奏书和口供除掉裕王，可他阳奉阴违，袒护了裕王。而朱希忠……他同陆炳过从甚密。其实，陆炳早已重病缠身，你成了他的女婿，若能将锦衣卫尽快的攥在我们严家手中，倒也不错。可是，陆家还有个陆言渊啊！想要景王在争储中稳操胜券，我们只有同五军都督府的杨顺联姻，将朱希忠从前军都督兼神机营指挥使的位子上挤下去，届时，锦衣卫的掌门人变成了乳臭未干的陆言渊，兵部的杨博孤掌难鸣，朝中再无人敢同我们严家叫板。这样，立储一事，才能再无不同声音。”
严绍庭显然不理解更不赞同祖父:“爷爷，裕王也好，景王也罢，不都是皇上的儿子吗？是，裕王殿下的秉性是比不上景王殿下的强势、果敢，可他有识人之明又肯听取不同意见。我们大明未来的皇上善用贤臣良将又擅于纳谏，不是很好吗？言渊有胆有识又忠直宽厚，将来不管谁继位，他都会忠君爱国的，而且他也有这样的能力。爷爷，我真想不明白您和父亲究竟为什么要费尽心机的去争呢？我大明如今天灾、民变、南倭北虏，有那么多正事等着我们去做。为什么不能做个为国家、为百姓办实事的纯臣，而要将精力都耗在毫无意义的内斗上？″
严嵩眼神复杂地望着自己的孙儿，苦笑一声:“绍儿，爷爷像你这么大的时候跟你一样，满脑子都是圣贤书上的教条。不趋炎赴势，不谄媚巴结，立志做一个匡世济民的好官，一心想做百姓心目中的青天大老爷，可结果呢？已过不惑之年，还像条哈巴狗似的被人踢来撵去。年逾花甲，总算入了内阁，才有了一点点地位和体面。腆着脸宴请比爷爷年纪小却早已是内阁首辅的夏言，明明之前都说好了，可等到日薄西山，仍然不见夏言的影子。爷爷只得亲自跑到夏府去找夏言，可夏府门口的守卫却说夏言那天压根儿就没在家。爷爷回到家后，绍儿你知道吗，那些爷爷请的陪客的眼神，就像……就像是看戏台上的丑角一样看着爷爷。从那天起，不，从那一刻起，爷爷就在心中暗暗发誓，一定要让那些嘲笑咱们家的人像狗一样趴在咱家的门槛外摇尾乞怜。”
严绍庭眼中噙满了泪水:“爷爷，我们不能因为别人犯猎，自己也跟着做错事。‘达则兼济天下，穷则独善其身’，我们可以离开这里，不要再纠结于朝中的诡谲与争斗，回老家种几亩地，办一间私塾，不也挺好的吗？”
严嵩摇头叹息:“绍儿，你太低估人性中的势力与险恶了。一个因失势而致仕回乡的官员，乡里乡亲谁还会用正眼瞧一下。再说，这二十年来，我和你爹为了这首辅之位和为了帮景王在朝中拉拢势力，干了太多见不得光的事。爷爷今日告诉你一个只有我和你爹以及朱希忠三人知道的大秘密，你知道朱希忠的妻子是怎么死的吗？”