阿拉丁从小贪玩，不好好学习，是个地地道道的小淘气鬼。
在阿拉丁十岁那年，父亲去世了，母亲不得已把裁缝铺变卖了，每天起早贪黑，靠替别人纺线赚钱养活自己和儿子。但是阿拉丁还是不务正业，终日游荡，一直到十五岁还没有学会一门手艺。
有一天，阿拉丁正在街上玩耍，一个陌生人突然来到他的面前，神秘地把他拉到一边，然后一把抱住他，一边亲吻，一边流泪，一副悲痛万分的样子。
阿拉丁惊讶地问：“先生，你哭什么呀？”
“我的孩子，”陌生人用颤抖的声音说，“我是你的伯父啊！我一眼就看出你是我的侄子，你和你父亲长得真像啊！我长年漂泊在外，很早就和你的父亲分离，现在我从老远的地方回来，就是想和你父亲见面啊！没想到他已经去世了，我怎么能不伤心落泪呢？”
他说着又把阿拉丁搂在怀里，并掏出十个金币塞给他，继续说：“亲爱的侄子啊，见到你我真是太高兴了，你和你母亲现在住在什么地方呢？”
阿拉丁把自家的住处指给那个人看。
那人嘱咐道：“亲爱的侄子，你快些回去，把这些钱交给你母亲，并替我向她问好，让她知道你的伯父从外地回来了。告诉她，明天我要上家里看望她。”
阿拉丁急忙跑回家，把这件事告诉母亲。母亲将信将疑，但还是从集市上买了各种食物，并向邻居借来杯盘碗盏，然后开始准备待客的饭菜。
第二天傍晚，那个陌生人带着仆人和礼物准时出现在阿拉丁家门口。一进门，他就悲伤地痛哭，述说自己思念兄弟的感情。阿拉丁的母亲被深深感动了，相信他就是丈夫的哥哥。于是，她把阿拉丁托付给他，让他带着自己的儿子出去见见世面。那人欣然应允了。
那人对阿拉丁的母亲说，他会像对待亲生儿子一样对待阿拉丁，教会他经商，并要送给他一个铺子。阿拉丁的母亲喜出望外。那个人说话算数，第二天真的来接阿拉丁了，还为他买了新衣服，带他去洗了澡，然后，叔侄二人上馆子大吃了一顿。阿拉丁的快乐真是难以形容。
这一天，伯父一大早就来到阿拉丁家，说是要带他到城外游览名胜。他还约了许多商人，让阿拉丁和他们结识、交往，说是对今后经商大有好处。阿拉丁二话不说，拉着伯父就走。
此后的日子里，伯父领着阿拉丁参观了一个又一个公园，欣赏了一个又一个宫殿，最后，来到了一个美丽的花园里。
伯父吩咐阿拉丁找来一些碎木片和干树枝，把它们点燃，他对着冒出来的青烟念了几句咒语，浓烟笼罩下的大地就剧烈地震动起来。随着一声巨响，地面裂开，露出一个长方形的石板，石板当中系着一个大大的铜环。
阿拉丁看见这种景象，大吃一惊。他拔腿就走，想要逃避灾难。可是，原本慈祥的伯父突然露出狰狞的嘴脸，一巴掌把他打昏在地。
当阿拉丁慢慢醒来，泪眼模糊地看见伯父时，忍不住问：“我到底犯了什么过错，要受这样的惩罚？”伯父连忙安慰说：“孩子，我一心一意要培养你成人，你怎么可以反抗我呢？别担心，我要你做的事情非常简单，你只要打开石板走下去，就能发现一个地下宝库。记住，千万不要碰任何东西，你只管向前走，不要停下来，否则会立即变成一块黑石头。等你走到最后的大厅时，会看见一盏油灯，你把油灯拿在手里，那里所有的宝藏就都归你啦！”
阿拉丁看了看那石板，对伯父说：“伯父，那石板太重了，你帮我把它揭开吧。”
“我的侄子，如果我帮你，事情就糟了。这个宝藏除了你，谁也不能碰它！”说着，伯父从手上脱下一个戒指，替阿拉丁戴在食指上，“这个戒指能保护你。好了，鼓足勇气，快下去吧。”
阿拉丁按照伯父的吩咐进入地洞，小心翼翼地下了十二级台阶，然后迅速地通过摆满金银珠宝的房间，进入一个富丽堂皇的大厅，顺利地拿到了那盏油灯。他把油灯装进胸前的口袋，又在口袋里塞满了美丽的宝石，匆匆忙忙往回走。
快到地面时，他发现自己身上带的宝石太多太重了，实在爬不上去，就对伯父说：“伯父，拉我一把吧。”
“我的孩子，你先把油灯递给我，这样可以减轻你的负担。”
“不，伯父，油灯并不重，你只要伸出手来拉我一下就好了。”
谁知伯父一听这话，顿时心急火燎，眼露凶光。
原来这个人并不是阿拉丁的伯父，而是一个来自非洲的魔法师。
洞穴里的那盏油灯是个了不起的宝贝，魔法师想要独自霸占它，然而这个藏有宝藏的洞穴谁都无法进入，只有出生于当地的一个叫阿拉丁的孩子才能开启。于是魔法师设法找到了阿拉丁，并欺骗了他。
现在魔法师看见阿拉丁不肯马上把油灯交给自己，以为他已经看穿了自己的骗局。又气又急的魔法师念了句咒语，地洞口的石板便立刻关上了。
阿拉丁这才明白自己上当了，他坐在黑暗的地洞里，忍不住放声大哭起来。
他急得搓着手，无意中擦到了戴在手指上的戒指。突然，一个威风凛凛的巨神出现在他面前，并用洪亮的声音问道：“主人，您需要我做什么？”
原来这巨神是戒指的仆人！
阿拉丁喜出望外，连忙说：“戒指的仆人啊，我要你把我带到地面上去。”
话音未落，大地突然裂开，阿拉丁还没明白是怎么回事，便已经站在地面上了。他急忙往家跑去，一进家门就昏倒了。
阿拉丁的母亲自从儿子走后，便惴惴不安，如今见儿子回来了，却又昏死过去，心里更是焦急，忙从邻居那里要来熏香，手忙脚乱地把儿子救醒。
阿拉丁慢慢苏醒过来，他把整个事情的经过告诉了母亲。母亲听了，一边气愤地咒骂那个魔法师，一边为儿子准备吃的东西。
过了几天，阿拉丁的母亲打算把那盏油灯拿到集市上卖了，换几个铜板回来。阿拉丁拿出油灯看了看，觉得外表有些脏，于是抓了一把沙土想把它擦得亮一些。刚擦了一下，一个巨大的神怪便出现在他面前，粗声粗气地对阿拉丁说：“我是这盏灯的仆人，也是您的仆人，您要我做什么，请吩咐便是。”
又惊又喜的阿拉丁连忙说：“灯神啊！你就给我们弄些可口的食物吧。”
灯神听了阿拉丁的吩咐，转眼就不见了。
不一会儿，灯神端来一桌丰盛的饭菜，摆在一个精致名贵的银托盘中，总共十二种美味可口的菜肴盛在金碟里。灯神摆好饭菜就消失了，阿拉丁和母亲开心地享用了晚餐。
经历了这些事情之后，阿拉丁变得懂事多了，从不随便乱花钱。他开始学做生意，经过几番历练，慢慢地掌握了做生意的技巧。
这一天，阿拉丁穿得整整齐齐，走在去市场的大街上，恰好遇到国王的女儿布杜鲁公主出游。阿拉丁一下子就被美丽的公主迷住了，他暗下决心，一定要娶公主为妻。
阿拉丁把这个想法告诉了母亲。母亲听了，不无担忧地说：“孩子，快打消这个念头吧。你只是个穷裁缝的儿子，怎么配得上高贵的公主呢？”
但是阿拉丁已经深深地爱上了公主，他拿出从地洞里带出来的宝石交给母亲，让她到王宫里向国王提亲。
阿拉丁的母亲犹豫再三，最后还是抵不过儿子的苦苦哀求。她战战兢兢地来到国王面前，毕恭毕敬地说：“陛下，我的儿子阿拉丁自从见过公主一面后，就整天闷闷不乐，茶饭不思。他说，如果不能娶到公主，他也活不下去了。于是我冒昧地来见您，请您答应他的请求吧！”
说完，阿拉丁的母亲拿出宝石献给国王。那宝石一出现，顿时整个王宫都变得光彩夺目。国王感到非常惊异，他问宰相：“爱卿，你看这件事情该怎么办？”
宰相一直想让自己的儿子娶公主，他想了想，对国王说：“陛下，您当初曾经答应把公主嫁给我的儿子，臣真是不胜感激。现在，阿拉丁也向公主求婚，为了公平起见，请您给我儿子三个月的时间，让他也去搜集一些珍贵的宝物。如果他的宝物能胜过这些，就请您还是把公主嫁给我儿子吧！”
国王点点头，转向阿拉丁的母亲说：“老人家，你听到了吧？告诉你儿子再等三个月吧！”
听了国王的话，阿拉丁的母亲非常高兴地回到家中。阿拉丁见母亲眉开眼笑的样子，也放心了。他耐心地在家里等待，希望王宫里传来好消息。
没想到国王收下礼物没过多久就把这件事给忘了，积极地为宰相的儿子和自己的女儿筹备婚事。
时间过去了两个多月，老百姓纷纷奔走相告：国王的女儿和宰相的儿子马上要结婚了。阿拉丁一听，不由怒火中烧。他想进宫，可三个月的期限未到；想放弃，又不甘心。情急之下，想到了神灯。
阿拉丁唤出灯神，对他吩咐了一番。
到了公主结婚这天夜里，灯神把新郎关进了厕所，把公主带到了阿拉丁面前。阿拉丁向公主说明了和国王的约定，同时也吐露了自己的爱慕之情。天亮了，灯神把公主送回宫中。第二天夜里，又如此地折磨了他们一番。
吃尽苦头的两个年轻人不得已，向国王和宰相说出了真相。
这时，三个月的期限已到，阿拉丁和母亲又进宫了，这下子国王也慌了手脚，连忙向宰相讨主意。
宰相本来就嫉妒和憎恨阿拉丁，他悄悄地向国王耳语：“陛下，您只要提出更高的要求：要他用四十个纯金制的大盘，盛满像前次给陛下那样的名贵宝石，再由四十名婢女端着，在四十名侍卫护送下，送进宫来，作为娶公主的聘礼。这样的条件，他肯定是无法办到的，到时候不就可以拒绝他了吗？”
国王听了宰相的点子，非常高兴，就把这个要求对阿拉丁的母亲说了。
阿拉丁的母亲很失望，她不停地摇头叹息，可阿拉丁却不以为然，显得信心十足。回到家里后，他又一次召唤灯神。
对于灯神来讲，再苛刻的条件又算得了什么呢？
“没问题，我的主人，您只管放心。”灯神答应着，悄然消失了。过了一会儿，灯神再次出现，把阿拉丁交代的一切都准备好了。
阿拉丁看了，非常高兴，他带着送礼的队伍浩浩荡荡地向王宫走去。一路上，行人都停下脚步，观看这惊人的场面，发出羡慕的赞叹。
队伍进了王宫，国王和大臣们也全都看得目瞪口呆。
哑口无言的国王又惊又喜，立即同意了阿拉丁和公主的婚事。兴高采烈的阿拉丁又命灯神为他准备了庞大的卫队和豪华的宫殿。几天后，阿拉丁和公主举行了隆重的婚礼。
沉浸在幸福中的阿拉丁完全没有料到，那个曾经欺骗他的非洲魔法师又回来了。当他听说阿拉丁的事情之后，立刻明白，神灯已经落到这个年轻人的手里。
怒气冲冲的魔法师决心要夺回神灯。
一天，魔法师趁阿拉丁外出不在家，化装成一个收废品的老头，来到阿拉丁宫殿的外边，一边在围墙四周转悠，一边喊道：“谁有旧灯？快拿来换新灯啊！”
公主听到了他的吆喝，心想：我丈夫恰好有一盏破旧的油灯，不如拿去换个新的回来吧！
于是她派人把阿拉丁的神灯拿去，换了一盏新油灯。
拿到神灯的魔法师立刻跑到一个偏僻的地方，掏出神灯一擦，灯神随即出现在他面前，说道：“主人，您要我做什么？只管吩咐吧。”
魔法师对灯神说：“你把阿拉丁的那幢宫殿，连同里面的一切，全都搬到非洲，当然，别忘了连我本人也一起带回去。”
“明白了，愿意效劳。”转眼之间，灯神便把魔法师和阿拉丁的宫殿连同其中的一切，全搬到遥远的非洲去了。
国王发现女儿和宫殿眨眼间就消失不见了，不由大吃一惊，急忙派人把阿拉丁捉到宫里来。
阿拉丁感到十分意外，不知道发生了什么事。
国王气愤地责问他：“你的宫殿到哪儿去了？还有我的女儿呢？莫非你是个邪恶的魔法师吗？”
听了这话，阿拉丁又震惊又茫然，他急忙辩解说：“陛下，我不知道宫殿和公主的去向，对发生的一切我简直一无所知。求您给我四十天的期限，我一定把公主找回来。”
“好吧，但你记住，到时候如果你没有找回公主，即使逃到月亮上，我也会把你抓回来的！”
离开王宫的阿拉丁痛不欲生，他甚至产生了自杀的念头。他来到河边，掬了一捧水洗脸，无意间看到了手上的戒指。啊！一切尚有挽回的余地。他急忙擦了擦那枚戒指，戒指神出现在他面前。
“我要你把我的宫殿和公主，以及宫中的一切，都给我搬回来。”阿拉丁大声命令道。
“主人啊！”戒指神说，“不是我不愿意，您要我做的事，我实在无能为力。因为这是灯神职权范围内的事情，我不敢去尝试。”
“既然是这样，我不勉强你，不过，你得把我送到宫殿所在地。无论它在哪里，我都要去。”
“遵命！”戒指神说完，便背着阿拉丁飞了起来。
戒指神把阿拉丁送到他的宫殿面前，此时已是夜深人静了。阿拉丁悄悄走到一棵树下，等待机会和公主见面。
再说公主被魔法师劫持到这偏僻的地方，和父亲、丈夫分离，感觉又恐惧又痛苦。她正坐在阳台上伤心地哭泣，一抬眼，正好看见了树下的阿拉丁，四目相对，不由泪流满面。趁着魔法师不在，公主急忙打开门，让阿拉丁进来。
阿拉丁急切地说道：“亲爱的，我有一盏油灯，原来摆在我的房间里，你知道它现在在什么地方吗？”
公主听了丈夫的询问，好像明白了什么，她长叹一声，把被魔法师欺骗的过程原原本本地告诉了阿拉丁。
听完之后，阿拉丁又问：“那你知道他把那盏灯放在哪里了？”
“他随时把灯带在身边，一刻也不离开。”
阿拉丁听了，很是苦恼，不过转眼间又高兴起来。他擦了擦戒指，召唤来了戒指神，说：“去给我弄一包最厉害的麻药来。”
他把自己的计策告诉了公主。
天亮的时候，魔法师回到宫殿里。公主打扮得漂漂亮亮，满面笑容地迎接他，还备下了一桌美食。公主拉着魔法师在桌边坐下，热情地为他倒了一杯酒，娇媚地举到他面前。魔法师哪里知道这酒里已经放了麻药，开心地喝下了酒，没过多一会儿就呼呼大睡了。
躲在门外的阿拉丁迅速走进来，从魔法师的衣袋里取出神灯，然后拔出腰刀，毫不犹豫地结果了魔法师的性命。紧接着，他拿起神灯一擦，灯神便出现在他面前，说道：“我的主人，有何吩咐？”
“把我的宫殿从这里搬回原来的地方去。”
“明白了，愿意效劳。”
眨眼间，阿拉丁和公主又回到了故乡。
国王见到自己的女儿，激动得放声大哭。为了庆祝女儿、女婿平安归来，国王在宫中大摆宴席，举国欢庆，一直持续了十天。
几年之后，老国王逝世了，阿拉丁继承了王位，做了国王，受到百姓的拥护和爱戴。阿拉丁和公主一直相亲相爱，白头偕老。