一天晚上，尼尔斯在托格仑湖中的小岛睡觉，被划桨的声音吵醒了，张开眼睛一看，正有一道强光照了过来。
他想，湖上怎么会有这么亮的光线呢？这究竟是什么啊？起初他怎么都想不通，不久就看到一条小船泊在芦苇丛旁，小船的船头吊着一把火炬，火炬正熊熊地燃烧着，映在黑暗的水面上。这可能是要用火光引来鱼群，在火光照耀的水中，正聚集了许多鱼，互相挤来挤去地游动着。
小船上有两个老人坐着，一个人摇着橹，一个人拿着鱼叉，站在船尾，鱼叉十分尖锐。那个划船的老人，看来像个贫穷的渔夫，个子瘦小，表情呆板，脸上像是历经了风吹日晒，穿着一件已经磨破的薄上衣。一看就知道，不管是晴雨寒暑，他都出来打渔，不畏风吹雨打。另外一个长得很肥胖，穿得也体面，看来是个丰衣足食的农民。
小船快要靠近尼尔斯的小岛时，农夫突然叫停，把鱼叉迅速地又入水中，当他再次举起来时，哎呀！竟是一条好漂亮的鳗鱼！“你看！这样的成绩很不错了，够多了，我们回家吧！”农夫一面把鳗鱼从鱼叉拔下来，一面说道。
可是渔夫并没有意思要划船，仍照旧坐着，环顾四周。不久他说道：“今晚的湖真美啊！”事实就像他所说的，周遭十分宁静，水波如镜，只有小船行过的水面，还映着火光，就像一条摇曳的金色带子。深蓝的天空，闪耀着星光。在岸边长满了芦苇的沙滩上虽然看不到星星，但西边高耸着欧姆贝利山的黑影，比平时看的还要广大，把天空的一角分明地割成一个三角形。
农夫的视线从熊熊的火焰中移开，他东张西望一番之后说道：“艾斯德依仑的景色很美，可是在这儿最珍贵的，倒还不是幽美的风景。”“那又是什么呢？”“那就是世世代代的人们都引以为傲的乡土！”“这我早就知道了……”农夫站了起来，“而且永久不变。”“你怎么知道将来也不改变呢？”摇船的渔夫不禁问道。
农夫站了起来，握紧了鱼叉，“我家有个世代相传的故事，这个故事告诉我，将来东奥德兰会变成什么样子！”“那么，就说给我听听，如何？”摇船的人说道。农夫说：“这故事本不该对任何人说的，可是我们是老朋友，我也就不保密了！”
“那是在东奥德兰的沃奥沙的地方！”农人开始讲述着，那口气就像在一五一十地转述从别人那儿听来的故事，原原本本地记了下来。
“好几年前，有一个妇人，能将未来的事说出，就像已经发生的事一样，而且都能说中，因而名闻遐迩。不但附近的人找她算命，甚至还有从很遥远的外围来的。有一天，妇人正在客厅，就像那个时代的女人一样在纺着纱。这时进来了一个贫穷的农夫，坐在门口的长板櫈上。不久，他向妇人问道：‘你坐在那儿想什么呢？’ ‘我在想些崇高、圣洁的事！’妇人答道。‘我心头挂虑着一件事，想向你请教请教，如何？’”
“‘你心中一定在想着麦田是否能丰收是吗？别人问及我的问题，都是如何从皇帝那儿取得王权，或如何从教皇那儿取得教权！’‘哦！这种问题倒是不能轻易下断言的！真是太难了。我听说每个人来到你这儿，听了你的回答，都没有一个足感到满意的……’”
“农夫这么一说，沃奥沙的妇人就走到长椅旁坐了下来。‘你可真是听到这样的传说吗？’她激烈地问道：‘那么，你就把你想知道的事说出来听听吧，看看我的回答是不是能让你满意！’”
“农夫心想：这就正中下怀了。于是他就开门见山地问：‘你看将来东奥德兰会变成什么样子呢？’对农夫而言，没有比自己生长的乡土更重要的了。所以他想，在他有生之年，如果能清楚地知道，那该多好！”
“‘难道你想知道的只是这个而已吗？’聪明的妇人问道。‘那么我的回答一定会叫你满意的——将来的东奥德兰一定会成为一个值得称道的地方，而且能维持到永远。我敢确切地说，绝对错不了的！’”
“‘那实在是太好了！可是为什么会如此呢？我如果知道了个中缘由，那我可真能满足了！’农夫说道。”
“‘这倒不难说明！’”沃奥沙的妇人说道。‘到目前为止，东奥德兰不是已经很有名了吗？就像阿尔奥斯德和威勒达这样的大教堂就有两座了。此外宏伟壮丽的诺捷宾克大教堂更是远近驰名！你想想看，在瑞典境内，到哪里还能找得到？’”
“‘找不到了！你的确说得有理！’农夫说道：‘我年纪大了，知道人心善变。我一直担心，也许有那么一天，人们不再尊崇阿尔奥斯德、威勒达和诺捷宾克大教堂！’”
“‘这话也没错！’沃奥沙的妇人说道。‘可是尽管如此，你也大可不必怀疑我的预言。在奥德斯德纳，将会有一座新的大教堂落成，这将是北国最著名的教堂，虔诚的信徒将前来礼拜，他们都会称赞这神圣地方的土地！’”
“农夫说：‘听了你这番话，我真是太高兴了。但我听说，万物都将腐朽幻灭，所以我想知道：这座奥德斯德纳大教堂，到了什么时候，也会被人们淡忘。届时又该如何提高地方上的名声呢！’”
“‘你真是顾虑太多了！’沃奥沙的妇人说道。‘在奥德斯德纳没落以前，这附近将会兴建一座华丽的宫殿，又能提高地方的声望。国王和诸侯来此作客，更使地方上大放异彩！’”
“‘等到宫殿风光的时代也过了，那又该怎么办呢？’农夫又追根底地问下去！”
“‘你也不用杞人忧天了！我看到威德斯德兰附近美德威草原，涌出了温泉。这将能如你所愿，能使本地名闻遐迩！’”
“‘这正是我想听的事！’农夫说：‘但人们若是被其他地方的温泉吸引了，又该怎么办呢？’”
“‘你也不要为此担心！’沃奥沙的妇人说道：‘我看到人们在穆达拉和梅莫之间凿了一条运河，东奥德兰的地名因此也会常挂在人们的嘴上！’”
“但是农夫的脸上不安的阴影仍未消失。‘我眼前又看到在未来的日子里，穆达拉河沿岸的瀑布转动着水车！’沃奥沙的妇人焦躁地红着脸说道：‘我的耳朵听到穆达拉响着铁槌的声音，在安捷滨，织布机在转动着！’”
“‘啊！啊！这可真是太好了！’农夫高兴地说。‘但是，岁月是无常的！不知到那一天，这一切都会被人遗忘了，不是吗？’”
“说到这个地步，农夫还是不能满足。沃奥沙的妇人这时再也无法忍受了！
‘你说一切都会改变，一切都难以预料是吧！’妇人说道。‘现在我告诉你，就是到末世还有一样东西不会改变，就是这块乡土；到了末世还不会绝迹的，就是像你这种又自信又倔强的农民！’”
“沃奥沙的妇人还没把话说完，那个又欢喜又满足的农夫突然站了起来，再三地向妇人答谢。他说，他现在的确是感到满足了。”
“‘我现在才深深地了解了你的心情。’沃奥沙聪明的妇人说道。‘是的，我的心情正是这样的。那些国王、僧侣、将军、商人，以及建筑物都是不可能永久长存的。只有现在在东奥德兰，珍惜乡土的农夫们是永远不会消失的。听你这么一说，使我想到，只有和家乡的泥土一同工作劳动的人，才能永远保持家乡的幸福和荣誉！’农夫说道。”