郑芝龙是一个很开化的人。
这里的“开化”主要是指他的思想开放。具体表现在以下几个方面：
第一，不走“学而优则仕”的道路。
郑芝龙，初名一官，字飞黄，1604年出生于福建南安石井一小吏家庭，家中共有兄弟五人。由于他在家中排行老大，因此叫“一官”或“郑一”。
郑芝龙自幼聪明伶俐，但却不喜读书，专好拳脚棍棒。1621年，郑芝龙的父亲去世，十八岁的郑芝龙带着弟弟郑芝虎、郑芝豹赴广东香山澳（即今澳门），投奔了舅父黄程。
黄程是个海商，在澳门从事海外贸易，他收留了郑氏兄弟，让他们学习经商。
这样，郑芝龙就正式走上了商人的道路，从而离中国传统的“学而优则仕”的道路越来越远。而这，对于日后的郑成功和施琅的影响都是非常巨大的。
第二，为与西方交流，不惜放弃中国传统文化。
我们这里的中国传统文化，指的是姓名、语言、信仰等等。
有的朋友会说了，郑芝龙不会把这些通通都放弃了吧？
在郑芝龙看来，这有什么不能放弃的呢？
郑芝龙来到澳门的时候，澳门已为葡萄牙占领。在葡萄牙占领下的澳门，不少福建人在那里与葡萄牙人做买卖。
郑芝龙作为一个商人，他知道如何才能在商业竞争和利益角逐中取得胜利。
郑芝龙迅速学会了葡萄牙语，还毫不犹豫地接受了天主教的洗礼——教名Nicolas，以期尽快融入葡萄牙人的社会。
第三，与异国姑娘结婚。
1623年，郑芝龙为黄程押送白糖、奇楠、麝香、麂皮到日本平户（即今长崎）。
郑芝龙在老家本来已有妻室，到了日本平户后，人单影只，他就与一位母亲是日本人叫田川氏（中国姓氏为翁氏）的姑娘结了婚。根据日本学者伊能嘉矩的《郑氏异闻》中记载，田川氏是侨居在日本平户的中国侨民翁翌皇的养女。次年——也就是1624年，田川氏为郑芝龙生下了儿子郑成功。郑成功的小名“福松”。也就是说，其实，郑成功这个人本来的身份应该是个中日混血儿。